El día de los lobos es una película de atraco de 1971 protagonizada por Richard Egan y dirigida, escrita y producida por Ferde Grofe Jr., hijo del reconocido compositor Ferde Grofe, que había trabajado anteriormente en la industria cinematográfica filipina . Fue la primera película que se hizo en locaciones en la nueva ciudad de Lake Havasu City , Arizona . Esta fue la última película realizada por la actriz Martha Hyer y también fue la última película realizada por el actor Percy Helton, quien murió unos cinco meses después de que terminara el rodaje (la última película estrenada de Helton fue Legend of the Northwest , estrenada en 1978 pero realizada en la década de 1960 y archivada durante una década).
Pete Anderson es el jefe de policía de Wellerton, una pequeña ciudad del oeste de Estados Unidos. Anderson tiene un encontronazo con el hijo de un funcionario del ayuntamiento, que hace que lo despidan. Sus advertencias de que la ciudad es vulnerable a una toma de posesión criminal fueron consideradas alarmistas.
Mientras tanto, un grupo de ladrones es convocado anónimamente a un pueblo fantasma en el desierto por un cerebro criminal. A cada uno se le promete un mínimo de 50.000 dólares por participar en un atraco; deben llevar barba para disimular su apariencia; y se les vendan los ojos durante el viaje, para que no sepan dónde se encuentra el lugar. A los ladrones se les asigna un número del uno al siete (el número 1 es el cerebro). También se les pide que usen guantes durante la duración del asalto y que no revelen ninguna información personal sobre sí mismos, para no proporcionar pruebas que puedan conducirlos hasta ellos.
Se les muestra un mapa de Wellerton y se les dice que van a saquear toda la ciudad. Los criminales reciben monos negros y metralletas y usan la ciudad fantasma para entrenarse para el atraco. Los miembros del equipo destruirán un puente que conecta la ciudad con la carretera principal, destruirán las comunicaciones telefónicas de la ciudad y capturarán a todos los oficiales de policía.
Después de que despiden a Anderson, le entrega la dirección del departamento de policía de Wellerton a su ayudante y busca el consuelo de su esposa Maggie y su hijo pequeño Will. Está considerando la posibilidad de que la familia abandone la ciudad y comience una nueva vida en otro lugar. Maggie tiene reservas sobre esta decisión.
Los "lobos" vuelan a las afueras de Wellerton, donde vencen a un granjero y a su esposa. Proceden a volar el puente que da acceso a Wellerton, luego cortan el teléfono y la electricidad a la ciudad. Sorprenden al nuevo jefe de policía interino y a sus ayudantes, encerrándolos en la cárcel de la ciudad.
Maggie Anderson le avisa a Pete que la ciudad está siendo invadida por criminales. Para consternación de Maggie, él llega a la ciudad en coche y comienza un tiroteo con los lobos, matando al lobo número 2 y al número 3, y también hiriendo al lobo número 4. Anderson resulta herido superficialmente en la pelea.
Los lobos n.° 1, n.° 5, n.° 6 y n.° 7 escapan prematuramente y regresan a su avión, con solo la mitad del botín que tenían la intención de robar. Despegan y se lanzan en paracaídas a lugares separados, se afeitan la barba y se cambian de ropa, enterrando la ropa vieja y el paracaídas. Se muestra al lobo n.° 6 comprando un boleto de Greyhound y saliendo en la noche.
De vuelta en Wellerton, el sheriff de la región llega para recoger al lobo número 4 para interrogarlo. Mientras tanto, el alcalde le ofrece a Pete Anderson su antiguo trabajo de vuelta, aunque admite que su despido fue un gran error por parte del consejo. Anderson rechaza la oferta, para consternación del alcalde y los demás concejales presentes.
En el hospital, el sheriff y un detective le prometen al lobo nº 4 que la fiscalía "será indulgente" con él a cambio de que les cuente toda la información que sabe sobre el cerebro y los cómplices; pero todo lo que consigue decirles es que tenían números y barbas. En la televisión, de fondo suena un programa infantil con un payaso que divierte a los niños. El lobo nº 4 reconoce la voz del payaso como la del lobo nº 1. El payaso les cuenta a los niños la historia de Alí Babá y los cuarenta ladrones como una alegoría del atraco que acaban de llevar a cabo. El lobo nº 4 empieza a reír sin control mientras el sheriff y el detective miran perplejos.
El guion de El día de los lobos fue escrito alrededor de 1969 por Ferde Grofe, Jr., pero en ese momento quedó archivado por falta de fondos para la producción. A fines de 1970, la Corporación McCulloch estaba promocionando activamente Lake Havasu, y especialmente el viejo Puente de Londres, que se estaba reconstruyendo en Lake Havasu con un enorme gasto y esfuerzo. Con este fin, la Corporación McCulloch envió a productores cinematográficos a Lake Havasu para ofrecer apoyo a la producción cinematográfica, algo que Grofe aprovechó.
La preparación de la producción comenzó en enero de 1971 con anuncios publicados en el periódico Havasu Herald anunciando la producción y las audiciones. Grofe y el director de producción Peter MacGregor Scott visitaron Lake Havasu para hacer audiciones a los lugareños para papeles en la película y también para buscar locaciones con la ayuda del presidente del Lake Havasu Theater Guild, Floyd Hamilton. El estudiante de la escuela secundaria Havasu, Steve Manone, hizo la audición y fue elegido para el papel del hijo del jefe de policía.
La producción comenzó a mediados de febrero de 1971. El rodaje del primer fin de semana se realizó en los sitios desiertos, ahora históricos, de la ciudad minera de Swansea y en Planet Ranch (ver más abajo), con todos los actores elegidos para interpretar a "lobos" presentes.
Richard Egan y Martha Hyer llegaron en la segunda semana de producción. Egan, cuya carrera en ese momento estaba en decadencia, había sido persuadido para aceptar el papel con una compensación diferida por una petición personal de Grofe. Jan Murray y Rick Jason interpretaron los papeles de Lobo #1 y Lobo #4. Jan Murray era famoso como comediante y celebridad de programas de televisión, Rick Jason como la estrella del popular programa de televisión Combat!. Jason, impresionado con la capacidad de Grofe para producir una película con un presupuesto relativamente pequeño, más tarde utilizaría a la mayor parte del mismo equipo para filmar su propio debut como director, Deja Vu, en Hong Kong.
El protegido de Frank Sinatra, Frankie Randall, estaba trabajando con Jan Murray en Las Vegas antes de la producción y Murray le sugirió que aceptara un papel en la película. Martha Hyer, casada con el titán de Hollywood Hal Wallis , fue puesta a disposición por su agente para esta producción por la relativamente pequeña suma de unos pocos miles de dólares. Zaldy Zshornack fue incluido en el reparto gracias a un acuerdo con el productor filipino Cirio Santiago en un trato que proporcionaba los servicios de Zshornack más diez mil dólares a cambio de los derechos de distribución en Filipinas de la película terminada. Smokey Roberds, Henry Capps y Andre Marquis habían trabajado con Grofe en su película de acción de Chuck Connors de 1968 The Proud, Damned and Dead .
El Día de los Lobos fue la primera película que se filmó en Lake Havasu City , Arizona . El rodaje se realizó en lugares precarios de la ciudad, pero se omitió por completo utilizando el Puente de Londres , que estaba semiterminado . Las tomas interiores del escondite de los lobos se tomaron en un sitio de construcción de apartamentos (entonces) abandonado, ahora "Acoma Apartments", en la intersección de Acoma Avenue y Mesquite Avenue. Otras escenas utilizaron el antiguo aeródromo en el área de la isla y varias ubicaciones en McCulloch Blvd.
Las escenas de la granja se filmaron en una antigua zona de cultivo de alfalfa, Planet Ranch, y las escenas del pueblo fantasma en el antiguo pueblo minero de Swansea , ambos ubicados al este de Parker, Arizona . Las escenas del puente se filmaron en el puente Bill Williams, ubicado a medio camino entre Parker y Lake Havasu City.
Las escenas de recogida se filmaron varios meses después de terminar la fotografía principal en Los Ángeles y sus alrededores en Marina Del Rey, Santa Mónica, Malibú, el aeropuerto de Burbank y LAX.
El día de los lobos fue la primera película de la mayoría del equipo de filmación; varios de ellos lograron luego un éxito notable en la industria cinematográfica de Hollywood:
Al igual que otras películas regionales de bajo presupuesto, Day of the Wolves utilizó actores amateurs locales para papeles menores en la producción, que trabajaron codo a codo con actores pertenecientes al Screen Actors Guild (SAG). Esto fue posible porque Arizona es un estado con derecho a trabajar .
Los actores locales fueron reclutados a través del Lake Havasu Theater Guild por su presidente, Floyd Hamilton. Hamilton trabajó en la película como asistente de producción y en pantalla en los papeles de piloto y chofer (se lo puede ver abriendo la puerta de la camioneta para Rick Jason cuando llega al escondite de los ladrones).
La banda sonora y la canción principal de Sean Bonniwell se citan con frecuencia en las reseñas como parte integral del atractivo de la película.
El título de la partitura es:
En general, Day of the Wolves ha sido bien recibida, aunque las críticas, especialmente las más recientes, a menudo citan el bajo presupuesto de la película, como lo demuestra la falta de valores de producción esperados (en particular, las barbas protésicas utilizadas en la producción, ver más abajo). TV Guide describe la película como una "película de atraco esporádicamente interesante". [2]
En 1971, un estreno especialmente organizado en el cine de Lake Havasu tuvo una respuesta moderada por parte de los habitantes de Havasu, que se sorprendieron por el aspecto crudo y de bajo presupuesto de la película. Más recientemente, la película ha alcanzado un estatus de culto menor con su creciente disponibilidad. [3]
Un punto clave de la trama de la película es que a los ladrones se les pide que se dejen crecer la barba antes de llegar al escondite para ayudar a ocultar sus identidades. Varios miembros del reparto llevaban barbas reales durante la producción: Smokey Roberds, Frankie Randall, Andre Marquis y Zaldy Zshornack. Otros miembros del reparto que interpretaban papeles de villanos (Rick Jason, Jan Murray y Henry Capps) llevaban barbas postizas. Según los estándares cinematográficos modernos, las barbas de teatro parecen poco convincentes, especialmente porque se da a entender en la narrativa de la película que los ladrones se las dejaron crecer en cuestión de días o semanas tras recibir la invitación de Número Uno para unirse a la travesura.
Day of the Wolves fue originalmente hecha como un acuerdo de recogida negativa por la compañía de producción Balut de Ferde Grofe para la (ahora desaparecida) compañía de distribución estadounidense Gold Key Entertainment como una película de televisión para consumo estadounidense. También se mostró en cines en algunas partes de Europa y el resto del mundo. En los EE. UU., También se mostró ampliamente a principios de la década de 1970 como una película a bordo . En el Reino Unido se mostró como una película de televisión. Aunque se mostró con frecuencia en la televisión estadounidense en la década de 1970 y principios de la de 1980, rara vez se encuentra en la televisión ahora, probablemente debido a su estado de derechos de autor hasta ahora incierto que solo ha cambiado recientemente (ver más abajo). Estuvo disponible en la década de 1980 en cinta VHS, pero esencialmente no se pudo obtener hasta que comenzaron a estar disponibles versiones no autorizadas.
Al igual que muchas películas independientes y de bajo presupuesto de la época, la película El día de los lobos no estaba registrada formalmente por la Biblioteca del Congreso (LOC) cuando fue realizada por Gold Key Entertainment ni por Ferde Grofe Jr. La película muestra claramente el logotipo de derechos de autor (©) con la fecha (1971) en la secuencia de créditos iniciales y, por lo tanto, se supone que está cubierta por la protección mínima legal de derechos de autor de los EE. UU. para una obra publicada pero no registrada creada antes del 1 de enero de 1978 de 28 años. Se ha asumido ampliamente que la película es de dominio público durante gran parte de la última década, aunque su estado ha cambiado recientemente (ver más abajo). Se ha podido descargar abiertamente de Internet durante varios años desde una variedad de sitios de películas de dominio público y se ha incluido en los catálogos de distribuidores de películas de dominio público.
La partitura musical de Day of the Wolves fue registrada formalmente por Sean Bonniwell en la Biblioteca del Congreso en 1971. El título/tema musical está registrado como una obra independiente, mientras que la partitura está registrada como una obra colectiva . Este copyright habría expirado 28 años después, en 1999, sin renovación, excepto que la Ley Pública 102-307, promulgada el 26 de junio de 1992, modificó la Ley de Derechos de Autor de 1976 y dispuso la renovación automática del plazo de los derechos de autor obtenidos entre el 1 de enero de 1964 y el 31 de diciembre de 1977 (estos no aparecerán en las búsquedas en línea a menos que el autor haya solicitado una copia de la renovación). Tanto el título/tema como la partitura también están registrados en BMI para la gestión de regalías por interpretación en vivo y en SoundExchange para recaudar regalías por derechos de interpretación en Internet.
En 2009, Ferde Grofe (como Balut Productions) solicitó con éxito a la oficina de derechos de autor de los Estados Unidos el registro del control de derechos de autor sobre la película, basándose en que se trataba de una obra derivada de una obra que todavía estaba sujeta a derechos de autor, basándose en la misma sentencia del Tribunal Supremo Stewart v. Abend utilizada para que Qué bello es vivir volviera a estar bajo control de derechos de autor. Esto se concedió en julio de 2009 bajo el registro de derechos de autor: RE0000930779. En cuanto a Qué bello es vivir , este derecho de autor cubre la película sin incluir la banda sonora. Los derechos de autor de la banda sonora pertenecen a los herederos del difunto Sean Bonniwell.
Dado que tanto la película como la banda sonora de la película están formalmente protegidas por derechos de autor a través de la Biblioteca del Congreso , la película ya no puede considerarse de dominio público (podría decirse que nunca lo estuvo, ya que la banda sonora musical estaba protegida por derechos de autor desde 1971). En consecuencia, muchas copias de la película disponibles públicamente en línea en sitios web como archive.com y Google Video han sido retiradas de la red.
El 12 de agosto de 2024 se anunció que Uncle Helmet's Music lanzaría una versión remasterizada de la banda sonora original de la película en otoño.
En 2007, los cineastas Erika Paul y Greg Quinn completaron la fotografía principal de un documental sobre la realización de la película de 1971. Las entrevistas con los participantes de la película se llevaron a cabo en Lake Havasu City, Arizona, Denver, Colorado, Fayetteville, Arkansas, Los Ángeles, California. Un artículo en la edición de otoño de 2008 de la revista MovieMaker titulado "Documentando un clásico de culto" [4] describe el papel de Grofe en la producción de la película documental.
La película permaneció archivada durante 17 años hasta su estreno en Lake Havasu City como parte de London Bridge Days el 25 de octubre de 2024. La película se titula When Hollywood Went to Havasu [5] .
Al parecer, ha habido un interés significativo por parte de un estudio importante, así como de compañías de producción más pequeñas, en hacer una nueva versión de El día de los lobos . [4] Se desconoce si se ha llegado a un acuerdo formal para producir una nueva versión.