El Día Nacional de Oración es un día anual de observancia designado por el Congreso de los Estados Unidos y que se celebra el primer jueves de mayo, cuando se pide a las personas "que se dirijan a Dios en oración y meditación". El presidente está obligado por ley ( 36 USC § 119) a firmar una proclamación cada año, animando a todos los estadounidenses a orar en este día. [1] [2]
La ley moderna que formaliza su observancia anual fue promulgada en 1952 como parte de la reacción pública a las amenazas percibidas en la Guerra de Corea , aunque días anteriores de ayuno y oración habían sido establecidos por el Segundo Congreso Continental desde 1775 hasta 1783, y por el presidente John Adams en 1798 y 1799. [3] [4] Thomas Jefferson estableció un día de oración y acción de gracias, pero esto ocurrió mientras se desempeñaba como gobernador de Virginia. [5]
La constitucionalidad del Día Nacional de Oración fue impugnada sin éxito ante los tribunales por la Freedom From Religion Foundation después de que un tribunal de apelaciones desestimara el caso por no pronunciarse sobre la legalidad del día. El Fondo de Defensa de la Alianza (ahora conocido como Alianza para la Defensa de la Libertad) proporcionó la defensa para la observancia del Día Nacional de Oración. [6] [7] [8]
El Día Nacional de Oración comparte raíces comunes con la celebración del Día de Acción de Gracias ; ambas fueron proclamaciones nacionales que establecían un día de oración. En las colonias de Nueva Inglaterra bajo el dominio británico, las celebraciones tradicionales a finales del otoño requerían oración y acción de gracias, mientras que las celebraciones en primavera o verano requerían oración y ayuno. [9] La celebración del otoño fue establecida por el presidente Abraham Lincoln como el feriado oficial de Acción de Gracias en 1863. La celebración de la primavera fue establecida por el presidente Harry S. Truman en 1952 como el Día Nacional de Oración.
Las fricciones en 1768-1776 entre los colonos estadounidenses e Inglaterra impulsaron a algunas ciudades y colonias estadounidenses a proclamar días de oración. Por ejemplo, Boston declaró un día de ayuno y oración en septiembre de 1768, como protesta contra un plan británico de estacionar tropas en la ciudad. La Casa de Burgueses de la Colonia de Virginia estableció un día de ayuno y oración que tendría lugar el miércoles 1 de junio de 1774, para protestar contra la Ley del Puerto de Boston , de modo que el pueblo de Virginia se reuniría para orar dirigido por clérigos. [9] Thomas Jefferson escribió que "el efecto del día en toda la colonia fue como una descarga eléctrica", lo que llevó a los virginianos a elegir delegados para establecer el autogobierno. [10] Las provincias de Carolina del Sur , Maryland y Georgia observaron días oficiales de ayuno y oración durante 1774-1775. [9]
La observancia de un día de ayuno y oración fue impuesta a todos los colonos por el Congreso Continental en 1775. [9] El Congreso emitió una proclama recomendando que las "colonias inglesas" observaran "un día de humillación pública, ayuno y oración". " el jueves 20 de julio de 1775, "y para bendecir a nuestro legítimo soberano, el rey Jorge III..." [11] El texto, escrito por John Witherspoon y John Hancock , instruía a los colonos a orar por la reanudación de "la "justos derechos y privilegios de las Colonias" en asuntos "civiles y religiosos". [12] Se envió una proclama con este fin a todas las ciudades de las colonias. John Adams escribió que la respuesta popular fue gratificante, que el día especial se observaba más ampliamente que la práctica de ir a la iglesia el domingo. [13] Después de este éxito, el Congreso decidió convocar un día de ayuno y oración cada primavera, y un día de acción de gracias y alabanza cada otoño. [9]
En su papel de comandante en jefe del ejército continental , el general George Washington reconoció un día de "ayuno, humillación y oración" proclamado por el Congreso continental que se celebraría el jueves 6 de mayo de 1779. Para permitir a sus soldados observar Ese día, Washington ordenó un cese de un día de recreación y "trabajo innecesario". [14] En marzo de 1780, el Congreso anunció un día de "ayuno, humillación y oración" que se celebraría el miércoles 26 de abril de 1780. [15]
La práctica de convocar días nacionales de ayuno y oración se abandonó desde 1784 hasta 1789, aunque se observaban días de acción de gracias cada otoño. [16] El 3 de octubre de 1789, el presidente Washington convocó a un día nacional de oración y acción de gracias que se celebraría el jueves 26 de noviembre de 1789; se trataba de una extensión de la tradición de acción de gracias que ya era habitual en Nueva Inglaterra. [17] [18] El presidente Adams continuó la práctica de proclamar días nacionales de oración en la primavera y el otoño, [19] pero el presidente Jefferson no lo hizo, ya que consideraba que la oración era un asunto de participación personal más que estatal. [20] [21]
Después de James Madison, ninguno de los siguientes once presidentes emitió proclamaciones de oración. [22] Así, hubo un período de 47 años, de 1815 a 1862, sin proclamaciones de oración presidencial. [23] El presidente Abraham Lincoln reanudó la práctica en 1863, declarando el 30 de abril como día nacional de humillación, ayuno y oración en la Proclamación 97. [24]
En enero-febrero de 1952, durante la Guerra de Corea , el Reverendo Billy Graham afirmó la conveniencia de una oración nacional unida , quien dijo: "Qué cosa tan emocionante y gloriosa sería ver hoy a los líderes de nuestro país arrodillados ante Dios Todopoderoso en oración. Qué emoción se apoderaría de este país. Qué renovada esperanza y coraje se apoderarían de los estadounidenses en esta hora de peligro". El representante Percy Priest de Tennessee observó que Graham había lanzado un desafío para un día nacional de oración. [25] Los miembros de la Cámara y el Senado presentaron una resolución conjunta para un Día Nacional de Oración anual, "en el cual el pueblo de los Estados Unidos puede recurrir a Dios en oración y meditación en las iglesias, en grupos y como individuos". [26] El 17 de abril de 1952, el presidente Harry S. Truman firmó un proyecto de ley que proclamaba que cada presidente posterior debía declarar un Día Nacional de Oración en la fecha apropiada de su elección. [17]
En 1982 se formó una organización cristiana evangélica conservadora llamada "Comité Nacional de Oración" para coordinar e implementar un día fijo de oración anual con el fin de organizar eventos de oración cristiana evangélica con entidades gubernamentales locales, estatales y federales. [27] La Fundación Thanks-Giving también colaboró en este esfuerzo. [28] En su declaración de 1983, Ronald Reagan dijo: "Desde la lucha del general Washington en Valley Forge hasta el presente, esta nación ha buscado y recibido fervientemente la guía divina mientras seguía el curso de la historia. Esta ocasión brinda a nuestra nación la oportunidad de reconocer aún más la fuente de nuestras bendiciones y buscar Su ayuda para los desafíos que enfrentamos hoy y en el futuro". [29]
En 1988, se modificó la ley para que el Día Nacional de Oración se celebrara el primer jueves de mayo. Dos intenciones declaradas del Día Nacional de Oración fueron que sería un día en el que los seguidores de todas las grandes religiones pudieran unirse en oración y que algún día pudiera traer un respeto renovado por Dios a todos los pueblos del mundo. [29]
La administración republicana de Ronald Reagan y la administración de George HW Bush (1981-1993) organizaron eventos especiales del Día Nacional de Oración celebrados en la Casa Blanca sólo una vez durante sus administraciones. [ cita necesaria ] La administración del demócrata Bill Clinton (1993-2001) no celebró ningún evento de este tipo durante su mandato, aunque emitió proclamaciones anualmente. [ cita necesaria ]
La administración republicana de George W. Bush (2001-2009) hizo que su primer acto presidencial fuera el anuncio de un Día Nacional de Oración, [30] y celebró eventos en la Casa Blanca en cada año de su presidencia. [ cita necesaria ]
El demócrata Barack Obama (2009-2017) no celebró ningún evento público en la Casa Blanca, [31] aunque emitió proclamaciones presidenciales regularmente cada año. [32] [33]
El presidente republicano Donald Trump y la primera dama Melania Trump asistieron a los servicios religiosos en observación de un Día Nacional de Oración especial, que Trump declaró previamente, en apoyo a las víctimas del huracán Harvey que viven en el estado de Texas, para "animarnos unos a otros y ayudar a aquellos". sufriendo las consecuencias de esta terrible tormenta." [34] [35]
El 7 de mayo de 2020, debido a la pandemia de COVID-19 , se planificaron muchos eventos virtuales de oración. [36] El presidente Trump emitió una proclamación oficial. [37] Se planeó un evento nacional para la noche, que sería coanfitrión del nieto del evangelista Billy Graham . [38]
El Día Nacional de Oración es celebrado por estadounidenses de muchas religiones, incluidos cristianos de muchas denominaciones, incluidos protestantes y católicos , así como sijs , musulmanes , hindúes y judíos , [39] [40] , lo que refleja la demografía de los Estados Unidos . [41] En el Día Nacional de Oración, muchos estadounidenses se reúnen para orar frente a los juzgados, así como en lugares de culto, como iglesias, mezquitas, sinagogas y templos. [42] Los almuerzos, picnics y actuaciones musicales que giran en torno a la oración por la nación también son celebraciones populares. [43] Tradicionalmente, el Presidente de los Estados Unidos también emite una proclamación oficial del Día Nacional de Oración cada año. [44]
La Freedom From Religion Foundation (FFRF) presentó una demanda para impugnar la designación de un Día Nacional de Oración. El 3 de octubre de 2008, la organización con sede en Wisconsin presentó una demanda en el tribunal de distrito federal para el oeste de Wisconsin en Madison , nombrando como acusados al presidente George W. Bush ; la secretaria de prensa de la Casa Blanca , Dana Perino ; el gobernador de Wisconsin , Jim Doyle ; y la esposa del evangelista James Dobson , Shirley Dobson, en su calidad de presidenta del Grupo de Trabajo del Día Nacional de Oración . [45] El Fondo de Defensa de la Alianza (ADF) defendió a Shirley Dobson, mientras que los abogados del gobierno pidieron a la jueza de distrito estadounidense Barbara Crabb que desestimara el caso, argumentando principalmente que el grupo no tiene capacidad legal para demandar. [46]
El 1 de marzo de 2010, la jueza de distrito estadounidense Barbara Crabb declaró que la demanda de la FFRF podía proceder porque los demandantes habían demostrado que sufrieron "daños concretos" que potencialmente pueden remediarse mediante una acción judicial. El juez Crabb declaró sobre aquellos que apoyan la ley federal que designa el Día Nacional de Oración: "adoptar la opinión de los acusados sobre la legitimación activa permitiría al gobierno tener autoridad ilimitada para degradar a los miembros de cualquier grupo religioso sin consecuencias legales. El gobierno federal podría declarar el 'Día Nacional del Antisemitismo' o incluso declarar el cristianismo como la religión oficial de los Estados Unidos, pero nadie tendría derecho a demandar porque nadie tendría que 'pasar por alto' esas declaraciones". [47] El 15 de abril de 2010, el juez Crabb dictaminó que el estatuto que establecía el Día Nacional de Oración era inconstitucional ya que es "un ejercicio inherentemente religioso que no cumple ninguna función secular". [48] [49] Sin embargo, Crabb suspendió su fallo en espera de la finalización de las apelaciones. [50]
El Departamento de Justicia de Estados Unidos presentó una notificación para apelar el fallo el 22 de abril de 2010, [51] y el 14 de abril de 2011, un panel de tres jueces del Tribunal de Apelaciones del Séptimo Circuito anuló por unanimidad la decisión de Crabb. El panel dictaminó que la FFRF no tenía legitimación activa para demandar porque el Día Nacional de Oración no les había causado daño y afirmó que "un sentimiento de alienación no puede ser suficiente como daño". El tribunal afirmó además que "el presidente es libre de hacer llamamientos al público basándose en muchos tipos de motivos, incluidos los políticos y religiosos, y que dichas solicitudes no obligan a los ciudadanos a cumplir y no invaden los derechos de los ciudadanos". El tribunal federal de apelaciones también citó el segundo discurso inaugural de Abraham Lincoln, que hizo referencia a Dios siete veces y a la oración tres veces. [52]
El presidente George Washington, por ejemplo, designó el 26 de noviembre de 1789 como día nacional de oración, arrepentimiento y acción de gracias a Dios. John Adams, el segundo presidente, continuó la tradición del día de oración en Washington.
Hoy es el Día Nacional de Oración. Ha existido por más tiempo del que hemos sido un país. Lo celebran el primer jueves de mayo de cada año cristianos, musulmanes, hindúes, judíos y sijs.
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