Cyrus Ingerson Scofield (19 de agosto de 1843 - 24 de julio de 1921) fue un teólogo, ministro y escritor estadounidense cuya exitosa Biblia anotada popularizó el futurismo y el dispensacionalismo entre los cristianos fundamentalistas .
Cyrus Scofield nació en Clinton Township, condado de Lenawee, Michigan , el séptimo y último hijo de Elias y Abigail Goodrich Scofield. Los antepasados de Elias Scofield eran de ascendencia inglesa y puritana, pero la familia era nominalmente episcopaliana . Abigail Scofield murió tres meses después del nacimiento de Cyrus, y su padre se volvió a casar dos veces durante la infancia de Cyrus. [1] Se desconocen los detalles de su educación temprana, pero no hay razón para dudar de su testimonio posterior de que era un lector entusiasta y que había estudiado a Shakespeare y Homero. [2]
En 1861, Scofield vivía con familiares en Lebanon, Tennessee . Al comienzo de la Guerra Civil estadounidense , Scofield, de 17 años, se alistó como soldado raso en el 7.º Regimiento de Infantería de Tennessee, CSA , y su regimiento luchó en Cheat Mountain , Seven Pines y Antietam . En 1862, después de pasar un mes en el Hospital Chimborazo en Richmond, Virginia , Scofield solicitó con éxito su baja. [3] Scofield luego regresó a Lebanon y fue reclutado nuevamente para el servicio confederado. Ordenado a McMinnville, Tennessee , Scofield desertó y escapó detrás de las líneas de la Unión en Bowling Green, Kentucky . [4] Después de tomar el juramento de lealtad a la Unión, a Scofield se le permitió un pasaje seguro a St. Louis, Missouri , donde se estableció. [5]
En 1866, se casó con Leontine LeBeau Cerrè, miembro de una prominente familia católica francesa en St. Louis. [6] Scofield hizo un aprendizaje en la oficina de abogados de su cuñado y luego trabajó en la oficina del asesor de St. Louis antes de mudarse a Atchison, Kansas , a fines de 1869. En 1871, Scofield fue elegido para la Cámara de Representantes de Kansas, primero de Atchison por un año y luego del condado de Nemaha , por un segundo. En 1873 trabajó para la elección de John J. Ingalls como senador de Kansas, y cuando Ingalls ganó, el nuevo senador designó a Scofield como fiscal de distrito de los EE. UU. para Kansas, a los 29 años, el más joven del país. [7] Sin embargo, ese mismo año Scofield se vio obligado a dimitir "bajo una nube de escándalo" debido a transacciones financieras cuestionables, que pueden haber incluido la aceptación de sobornos de los ferrocarriles, el robo de contribuciones políticas destinadas a Ingalls y la obtención de pagarés bancarios falsificando firmas. [8] Es posible que Scofield fuera encarcelado por cargos de falsificación, aunque no hay evidencia existente en los registros públicos. [9]
Quizás en parte debido a su confesa afición a la bebida, [10] Scofield abandonó a su esposa y a sus dos hijas durante este período. [11] Leontine Cerrè Scofield se divorció de él por abandono en 1883, y ese mismo año Scofield se casó con Hettie Hall von Wartz, con quien finalmente tuvo un hijo. [12]
Según Scofield, se convirtió al cristianismo evangélico a través del testimonio de un conocido abogado. [13] Sin duda, a finales del otoño de 1879, Scofield estaba ayudando en la campaña evangelística de San Luis dirigida por Dwight L. Moody , y sirvió como secretario de la YMCA de San Luis . Significativamente, Scofield estuvo bajo la tutela de James H. Brookes , pastor de la Iglesia Presbiteriana de Walnut Street, San Luis, un destacado premilenialista dispensacionalista . [14]
En octubre de 1883, Scofield fue ordenado como ministro congregacionalista —mientras su divorcio estaba en trámite pero aún no era definitivo— y aceptó el pastorado de una pequeña iglesia misionera fundada por esa denominación, que se convirtió en la Primera Iglesia Congregacional de Dallas, Texas (ahora Scofield Memorial Church). [15] La iglesia creció de catorce a más de quinientos miembros antes de que renunciara a su pastorado en 1895. En 1895, Scofield fue llamado como pastor de la iglesia de Moody, la Iglesia Congregacional Trinitaria de East Northfield, Massachusetts . Scofield también intentó, con un éxito limitado, hacerse cargo de la Escuela de Capacitación Bíblica de Moody en Northfield. [16]
En 1888, Scofield asistió a la Conferencia Bíblica de Niágara , donde conoció al misionero pionero en China, Hudson Taylor . El enfoque de Taylor hacia las misiones cristianas influyó en Scofield para fundar la Misión Centroamericana en 1890 (ahora Camino Global). [17] Scofield también sirvió como superintendente de la Sociedad Misionera Americana de Texas y Luisiana. En 1890, fundó el Lake Charles College (1890–1899) en Lake Charles, Luisiana . [18]
Como autor del panfleto "Dividiendo correctamente la palabra de verdad" (1888), Scofield pronto se convirtió en un líder del premilenialismo dispensacionalista , un precursor del fundamentalismo cristiano del siglo XX . [19] Aunque, en teoría, Scofield regresó a su pastorado de Dallas en 1903, su proyectada Biblia de referencia consumía gran parte de su energía, y también estaba la mayor parte del tiempo enfermo o en Europa. Cuando se publicó la Biblia de referencia de Scofield en 1909, rápidamente se convirtió en la declaración más influyente del premilenialismo dispensacionalista, y la popularidad de Scofield como orador de conferencias bíblicas aumentó a medida que su salud seguía deteriorándose. Las regalías de la obra fueron sustanciales, y Scofield compró bienes raíces en Dallas, Ashuelot, New Hampshire , y Douglaston, Long Island . También se unió al prestigioso Lotos Club . [20]
Scofield abandonó la Iglesia Congregacionalista liberal para convertirse en un presbiteriano sureño y se mudó a la zona de la ciudad de Nueva York, donde supervisó un instituto laico y de correspondencia, la Escuela Bíblica Nocturna de Nueva York. En 1914, fundó la Escuela Bíblica de Filadelfia en Filadelfia , Pensilvania (ahora Universidad de Cairn ). [21]
A principios de la década de 1890, Scofield comenzó a llamarse Rev. CI Scofield, DD; pero no existen registros existentes de ninguna institución académica que le haya otorgado el título honorario de Doctor en Divinidad . [22] La segunda esposa de Scofield demostró ser una fiel compañera y asistente de edición, pero sus relaciones con sus hijos, incluida la bibliotecaria Abigail Scofield Kellogg , fueron distantes en el mejor de los casos. [23] Scofield murió en su casa de Long Island en 1921. [24]
El curso de estudio bíblico por correspondencia de Scofield fue la base para su Reference Bible , una Biblia de estudio anotada y de amplia circulación publicada por primera vez en 1909 por Oxford University Press . [25] Las notas de Scofield enseñan futurismo y dispensacionalismo , una teología propuesta a principios del siglo XIX por el clérigo angloirlandés John Nelson Darby , quien, como Scofield, había sido formado como abogado. [26] El dispensacionalismo enfatiza las distinciones entre la Iglesia del Nuevo Testamento y el antiguo Israel del Antiguo Testamento. Scofield creía que entre la creación y el juicio final hay siete eras distintas del trato de Dios con la humanidad y que estas eras son un marco alrededor del cual se puede explicar el mensaje de la Biblia. Fue en gran parte a través de la influencia de las notas de Scofield que el premilenialismo dispensacionalista se volvió influyente entre los cristianos fundamentalistas en los Estados Unidos, y estas notas se convirtieron en una fuente importante para escritores religiosos populares como Hal Lindsey . [27]