San Kenelm (o Cynehelm ) fue un santo anglosajón , venerado en toda la Inglaterra medieval , y mencionado en los Cuentos de Canterbury ( The Nun's Priest's Tale , líneas 290-301, en las que el gallo Chauntecleer intenta demostrar la realidad de los sueños proféticos a su esposa Pertelote). Guillermo de Malmesbury , escribiendo en el siglo XII, contó que "no había ningún lugar en Inglaterra al que viajaran más peregrinos que a Winchcombe el día de la festividad de Kenelm".
Según la leyenda, San Kenelm era miembro de la familia real de Mercia , un niño rey y mártir , asesinado por un pariente ambicioso a pesar de haber recibido un sueño profético que le advertía del peligro. Su cuerpo, tras ser escondido, fue descubierto por una intervención milagrosa y transportado por los monjes de Winchcombe a un importante santuario . Allí permaneció durante varios cientos de años.
Los dos lugares más estrechamente vinculados a esta leyenda son las colinas de Clent , al sur de Birmingham , Inglaterra, identificadas como la escena de su asesinato, y la pequeña ciudad de Gloucestershire de Winchcombe , cerca de Cheltenham , donde fue enterrado su cuerpo. [1] La pequeña iglesia de St Kenelm, que data del siglo XII en un pueblo llamado Kenelstowe, ahora se encuentra con un puñado de casas dentro del pueblo más grande de Romsley en las colinas de Clent. Durante muchos años, los aldeanos celebraron el día de San Kenelm (17 de julio) con una feria del pueblo y la antigua costumbre de "atacar al párroco", bombardeando al desafortunado clérigo con una descarga de manzanas silvestres.
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El relato más antiguo de la leyenda de San Kenelm se encuentra en una copia manuscrita del siglo XII en la Abadía de Winchcombe , que afirma derivar de un relato dado por un monje de Worcester llamado Wilfin. Otros relatos en las crónicas evidentemente derivan de la misma fuente. La historia que cuenta ese manuscrito es la siguiente:
En el año 819 (¿o 821?) murió Coenwulf de Mercia , dejando dos hijas, Quendryda ( Cwenthryth ) y Burgenhilda, y un hijo, un niño de siete años, llamado Kenelm, que fue elegido para sucederlo. Quendryda envidiaba a su hermano pequeño y pensaba que si lo mataban, ella podría reinar como reina. Por lo tanto, conspiró con su amante, Askobert, el tutor y guardián de su hermano, y le dio dinero, diciendo: "Mata a mi hermano por mí, para que yo pueda reinar". En los bosques de Worcestershire , en un viaje de caza, surgió la oportunidad. [2]
La noche anterior a la partida de caza, Kenelm tuvo un sueño en el que trepaba a un gran árbol decorado con flores y faroles. Desde lo alto, vio los cuatro puntos cardinales de su reino. Tres se inclinaron ante él, pero el cuarto comenzó a cortar el árbol hasta que lo derribó. Entonces Kenelm se transformó en un pájaro blanco y voló hacia un lugar seguro. Al despertar, el joven rey le contó su sueño a su niñera, una anciana sabia experta en interpretar sueños . Ella lloró, porque sabía que el niño estaba destinado a morir. [2]
En medio del primer día de caza, el joven Kenelm, cansado y acalorado, decidió tumbarse debajo de un árbol para descansar. Askobert comenzó a cavar una tumba, preparándose para el asesinato, pero el muchacho despertó de repente y lo amonestó: «Piensas matarme aquí en vano, porque seré asesinado en otro lugar. En señal de ello, mira cómo florece esta vara». Cuando clavó su vara en el suelo, inmediatamente echó raíces y comenzó a florecer. Creció, años después, hasta convertirse en un gran fresno, que se conoció como fresno de San Kenelm. Imperturbable ante este giro de los acontecimientos, Askobert llevó al pequeño rey a las colinas de Clent , y cuando el niño comenzó a cantar el Te Deum , el asesino le arrancó la cabeza de un golpe y lo enterró donde cayó. [2]
El alma de Kenelm se elevó en forma de paloma portando un pergamino y voló a Roma, donde lo dejó a los pies del Papa. El mensaje que aparecía en el pergamino decía: «En un prado de vacas , bajo una espina, sin cabeza, yace el pobre Kenelm, nacido rey». [2]
En consecuencia, el Papa escribió al arzobispo de Canterbury , quien encargó a un grupo de la capital de Mercia, Winchcombe, que buscara el cuerpo. Mientras caminaban, vieron una columna de luz que brillaba sobre un matorral en Worcestershire y debajo de ella el cuerpo de Kenelm. Cuando lo levantaron, una fuente hirviente brotó del suelo y fluyó hacia un arroyo, que trajo salud a cualquiera que bebiera de él. Luego, el cuerpo fue llevado solemnemente hacia Winchcombe, pero en el vado llamado Pyriford sobre el río Avon , el grupo de entierro se encontró con una banda armada de la Abadía de Worcester que también reclamaba el derecho a los restos. La disputa se resolvió de la siguiente manera: el grupo que se despertara primero a la mañana siguiente podría llevarse el premio. Resultó que eran los monjes de Winchcombe. Sin embargo, a pesar de su acuerdo, fueron perseguidos de cerca por el grupo de Worcester. Agotados por su rápida marcha, se detuvieron justo a la vista de la Abadía de Winchcombe. Mientras golpeaban el suelo con sus bastones, brotó un manantial que los refrescó y les permitió seguir hasta la Abadía Real de Mercia en Winchcombe, donde las campanas sonaron y tañeron sin la intervención del hombre.
Entonces Quendryda preguntó qué significaba todo ese repiqueteo y le contaron cómo el cuerpo de su hermano fue llevado en procesión a la abadía. «Si eso es verdad», dijo, «que mis dos ojos se posen sobre este libro», y luego sus dos ojos se desviaron de su órbita sobre el Salterio que estaba leyendo. Poco después, tanto ella como su amante murieron miserablemente y sus cuerpos fueron arrojados a una zanja. Los restos de San Kenelm fueron enterrados con todos los honores y desde entonces ha sido venerado como mártir. Su festividad se celebra el 17 de julio, la fecha de su traslado a Winchcombe.
La leyenda de San Kenelm está incluida en una colección medieval de vidas de santos en inglés medio conocida como el Legendario del sur de Inglaterra , recopilada durante los siglos XIII y XIV. [3] Cuenta una historia similar a la del manuscrito del siglo XII de la abadía de Winchcombe, con el siguiente añadido: después del asesinato y entierro secreto de San Kenelm en las colinas de Clent, una vaca vino y se sentó milagrosamente en la tumba de Kenelm, sin comer nada en todo el día y regresando cada noche con las ubres llenas. Quendryda había prohibido que se pronunciara el nombre de su hermano asesinado, y cuando el recuerdo de él se desvaneció, Dios hizo que esta vaca se sentara allí para que su memoria no desapareciera por completo. Todo el mundo en el distrito aprendió sobre el extraño comportamiento de esta vaca. El animal fue observado de cerca, se lo vio sentarse junto a un espino y no comer nada en todo el día, pero milagrosamente estaba lleno de leche por la noche y nuevamente por la mañana, y esto continuó durante muchos años. El valle llegó a ser conocido como Cowbach. Un día, una paloma blanca descendió volando hasta la capilla del Papa en Roma, llevando el mensaje de que el cuerpo de San Kenelm yacía en un lugar llamado Cowbach, en las colinas de Clent. Se envió un mensaje al arzobispo Wulfred de Canterbury y se envió un grupo a Worcestershire, donde la población local pudo adivinar inmediatamente dónde yacía el cuerpo, gracias a la vaca. Cuando se desenterró el cuerpo, apareció milagrosamente un manantial en el lugar donde había estado San Kenelm, como en la versión de Winchcombe, que ahora se sigue fielmente una vez más.
Al igual que muchas hagiografías medievales, la leyenda de San Kenelm parece tener poca relación con los hechos conocidos. Se puede determinar a partir de los registros históricos más amplios que, a la muerte de Offa de Mercia , su hijo Ecgfrith de Mercia fue coronado, pero su reinado duró solo 20 semanas y presumiblemente murió en batalla. Fue sucedido por un primo lejano, Coenwulf de Mercia , cuyo hijo fue Kenelm (Cynehelm), [4] y este parecería ser el santo reputado. Es probable que Coenwulf "santificara" a Kenelm en el trono, ya que una carta fechada en 798, supuestamente del Papa León III al "rey Kenelm", nombra a Kenelm y da su edad como 12 años. En 799, Kenelm fue testigo de una escritura de donación de tierras a Christ Church, Canterbury , y desde 803 en adelante su nombre aparece en una variedad de cartas. Su nombre desaparece de las cartas por un tiempo después de 811, lo que ha llevado a la creencia de que murió entonces. Sin embargo, reaparece como suscriptor de la última carta de su padre fechada en 821, identificado como "Kenelmus, hijo del rey", de esto sabemos que todavía vivía en 821. [5] Por lo tanto, aunque Kenelm puede haber muerto en 821 como dicta la leyenda, tenía alrededor de 35 años cuando murió, no un simple niño de 7 años. [1] Los registros históricos también indican que la hermana de Kenelm, Cwenthryth (Quendryda), había ingresado al claustro en el momento de la muerte de su padre y era la abadesa de Minster-in-Thanet .
Hay ocho iglesias anglicanas dedicadas a San Kenelm:
Además, hay dos iglesias católicas romanas dedicadas a Nuestra Señora y a San Kenelm, situadas en Halesowen (cerca de Clent Hills) y en Stow-on-the-Wold (cerca de Winchcombe).
En 2023, un área pastoral de la Diócesis Católica Romana de Clifton recibió el nombre de Kenelm. [7]
¿Por qué leí en la 'Vida' de San Kenelm?
¿Quién era el hijo de Kenelphus, el noble rey?
De Mercia, cómo Kenelm soñó una cosa
Poco antes de que lo asesinaran, según dicen,
Su propia muerte la vio en una visión, un día.
Su enfermera interpretó, según cuentan los registros,
Esa visión, instándole a que lo protegiera bien
Por traición; pero sólo tenía siete años,
Y por eso le habían dicho muy poco.
De cualquier sueño, tan santo era su corazón.
¡Por Dios! Prefiero quedarme con mi camisa.
Que tú habías leído esta leyenda, igual que yo.
Hay dos recorridos de larga distancia que conmemoran la vida de San Kenelm, ambos unen Clent y Winchcombe, pero utilizan rutas diferentes. Uno se conoce como St Kenelm's Trail y el otro como St Kenelm's Way. [10]
![7. Iglesia de St Kenelm, Alderley, Gloucestershire, adyacente a Alderley House.[6]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/4/42/Church_and_school,_Alderley_-_geograph.org.uk_-_1650933.jpg/1280px-Church_and_school,_Alderley_-_geograph.org.uk_-_1650933.jpg)
{{cite book}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace )Una entrada de diccionario y ortografías alternativas para Cwenthryth