Francis Brett Young (29 de junio de 1884 - 28 de marzo de 1954) fue un novelista , poeta , dramaturgo , compositor , médico y soldado inglés .
Francis Brett Young nació en Halesowen , Worcestershire . Recibió su educación inicial en Iona, una escuela privada en Sutton Coldfield . Su padre, Thomas Brett Young, era médico y su madre también provenía de una familia de médicos, por lo que era natural que fuera a la escuela para hijos de médicos, Epsom College . Allí estuvo cuando, a los catorce años, sufrió la muerte de su amada madre. Más tarde pasó a formarse en la Universidad de Birmingham para convertirse en médico cualificado. Conoció a su futura esposa, Jessie Hankinson, mientras él se alojaba en Edgbaston en Birmingham y ella se entrenaba en el Anstey College of Physical Education , entonces alojado en la cercana The Leasowes (la antigua casa de William Shenstone, el autor que más admiraba).
Inició la práctica médica en el vapor SS Kintuck , en un largo viaje al Lejano Oriente. Regresó con el dinero para comprar su propia consulta médica en Cleveland House, Brixham , Devon , en 1907. Establecido en su primer trabajo seguro, pudo casarse en secreto con Hankinson en diciembre de 1908. Ella también era cantante y él la acompañaba. ella, además de componerle dos conjuntos de canciones, publicadas en 1912 y 1913.
Su primer intento de escribir una novela, Undergrowth , fue una colaboración con su hermano menor, Eric. Posteriormente, Eric forjó su propia carrera como escritor que, aunque menos exitosa, produjo novelas como The Murder at Fleet y The Dancing Beggars .
Durante la Primera Guerra Mundial prestó servicio en el África Oriental Alemana en el Cuerpo Médico del Ejército Real (era oficial médico del 2.º Regimiento de Rhodesia), pero quedó inválido en 1918 y ya no pudo ejercer la medicina. Su propio relato de estos acontecimientos de la guerra se da en su libro Marching on Tanga ; Los pasajes censurados de ese libro fueron posteriormente utilizados de forma encubierta en su novela Jim Redlake .
Al no poder trabajar como médico, decidió dedicarse a la escritura y en 1919 inició la primera de sus novelas mercianas. A partir de 1920, la pareja se fue a vivir a Capri hasta 1929, pero también viajó mucho, incluidos viajes a Sudáfrica , Estados Unidos y veranos en el Distrito de los Lagos de Inglaterra. Regresaron a vivir en Inglaterra, inicialmente como vecinos del también novelista Hugh Walpole en Lake District. Aquí vivían en Esthwaite Lodge , una casa de campo, aún en pie, al sur de Hawkshead en el lado oeste de Esthwaite Water . Luego, a partir de 1932, se establecieron en la ruinosa Craycombe House, Fladbury , Worcestershire , que pudo comprar y renovar lentamente debido a su continuo éxito como escritor. Sus ingresos también le permitieron pasar los inviernos en Capri , lo que era vital debido a su mala salud. Esto cambió cuando Italia se volvió fascista y se acercaba la guerra, y en 1937 compró Talland House entre Looe y Polperro como un refugio de invierno alternativo. Cuando estalló la guerra en 1939, la Cruz Roja requisó Craycombe House y la convirtió en un hogar de convalecencia para las fuerzas armadas.
En 1944, cerca del final de la guerra, publicó su poema épico La isla , relatando en verso toda la historia de Gran Bretaña desde la Edad del Bronce hasta la Batalla de Gran Bretaña . Toda la primera edición de 23.500 ejemplares se agotó inmediatamente, incluso en condiciones de guerra, y luego se reimprimió.
Los inviernos y las privaciones de la guerra en Inglaterra habían pasado factura a su mala salud. En octubre de 1944, después de haber visto La isla hasta su publicación, sufrió un grave infarto. Al final de la Segunda Guerra Mundial se mudó a Montagu en Klein Karoo , Sudáfrica. El clima le convenía e incluso pudo terminar de escribir una guía de no ficción para la Oficina de Turismo de Sudáfrica.
Murió en Ciudad del Cabo el 28 de marzo de 1954, a la edad de 69 años. Fue incinerado y sus cenizas fueron devueltas a Inglaterra y están enterradas en la catedral de Worcester . [1]
Como muchos autores, utilizó los lugares y ocupaciones que conocía como telón de fondo de su obra. Hay mucha descripción del mar, la guerra y la práctica médica en lugares tan alejados como West Midlands y West Country de Inglaterra y Sudáfrica.
Su primera novela publicada Deep Sea (1914) tiene Brixham como telón de fondo, mientras que Portrait of Clare (1927) está ambientada en West Midlands, al igual que varias de sus obras de este período. La Edad del Hierro (1916) se desarrolla en parte en Ludlow , Shropshire .
El proyecto central de la carrera de Francis Brett Young fue una serie de novelas vinculadas ambientadas en una versión ligeramente ficticia de las West Midlands inglesas y las fronteras de Gales . Las novelas de Mercia se inspiraron originalmente en la construcción de los embalses del valle de Elan de Birmingham Corporation de 1893 a 1904, y en el país atravesado por su acueducto asociado. [2]
El diamante negro (1921) cuenta la historia de un trabajador que trabaja en el acueducto en la región alrededor de Knighton , mientras que La casa bajo el agua (1932) trata en detalle la construcción de los propios embalses. La serie se expandió hasta convertirse en un amplio estudio de la sociedad de las Midlands desde la década de 1890 hasta el estallido de la Segunda Guerra Mundial. Aunque unidas por personajes recurrentes, cada una de las novelas de Mercia puede leerse como una obra independiente. Varían en estilo desde el horror psicológico atmosférico de Cold Harbor (1924; elogiado por HP Lovecraft ) [3] hasta la romántica saga familiar de Portrait of Clare (1927), que ganó el premio James Tait Black Memorial de ese año.
Al igual que las novelas de Wessex de Thomas Hardy , las novelas de Mercia están unificadas por su entorno: una realización semificticia de una región geográfica real. Si bien algunos nombres de lugares reales aparecen sin cambios (por ejemplo, Kidderminster , Ludlow , Malvern , Shrewsbury , Worcester ), la mayoría de las ubicaciones aparecen bajo un nombre ficticio ( Birmingham = North Bromwich, Halesowen = Halesby; [2] Dudley = Dulston; River Elan = River Garón). Otras ubicaciones parecen ser combinaciones ficticias de varios lugares del mundo real; por ejemplo, la ciudad de Wednesford en Black Country ; parecido en muchos aspectos a la ciudad real de Wednesbury pero ubicada por el autor en Stour Valley (y aparentemente sin relación con Hednesford , cerca de Cannock), y la aldea de Cold Harbour; inspirado en Wassell Grove cerca de Hagley [4], pero descrito por él como con vistas al Black Country .
Los archivos de Francis Brett Young se conservan en la Biblioteca de Investigación Cadbury de la Universidad de Birmingham. La colección del archivo incluye una gran cantidad de cartas, muchas de las cuales pertenecen a figuras destacadas del siglo XX, así como copias mecanografiadas de sus poemas. [5] [6]
Varios de sus libros fueron adaptados para cine y televisión, entre ellos Mi hermano Jonathan (1948) protagonizada por Michael Denison , Dulcie Gray y James Robertson Justice ; y Retrato de Clare (1950) protagonizada por Margaret Johnston , Richard Todd y Robin Bailey . Ambas películas utilizaron la estación de tren de Aston Rowant en Oxfordshire como lugar de rodaje.
En 1985, Mi hermano Jonathan fue adaptada a una serie de televisión británica protagonizada por Daniel Day-Lewis y Barbara Kellerman .
