Cushing Eells (16 de febrero de 1810 - 16 de febrero de 1893) fue un misionero, agricultor y maestro de la iglesia congregacional estadounidense en la costa del Pacífico de Estados Unidos en lo que ahora son los estados de Oregón y Washington. Su primera misión en el estado de Washington no tuvo éxito. Eells y su familia tuvieron que irse después de que los nativos americanos masacraran a un grupo de misioneros vecinos. Pasaron los siguientes catorce años cultivando y enseñando en Oregón, antes de regresar a Washington, donde Eells fundó un seminario que más tarde se convirtió en el Whitman College . Eells continuó enseñando y predicando en Washington por el resto de su vida.
Cushing Eells nació en Blandford, Massachusetts , el 16 de febrero de 1810. Sus padres fueron Joseph Eells y Elizabeth Eells, de soltera Warner. Asistió al Williams College y se graduó en 1834, luego pasó al Instituto Teológico de East Windsor (más tarde el Seminario Hartford ) en Connecticut, donde se graduó en 1837. [1] Durante las vacaciones del seminario enseñó en la escuela. Mientras enseñaba en Holden conoció a su futura esposa Myra Fairbanks (nacida el 26 de mayo de 1805), la hija mayor del diácono Joshua y Sally Fairbanks. [2]
En la primavera de 1837, la Junta Estadounidense de Comisionados para Misiones Extranjeras nombró a Cushing y su prometida Myra como misioneros para los zulúes en el sudeste de África. Se les aconsejó que pospusieran su matrimonio hasta la víspera de su partida. [3] Eells fue ordenado ministro congregacional el 25 de octubre de 1837. [2] Después de que estalló una guerra tribal, los planes tuvieron que cambiar. [3] [a] El 5 de diciembre de 1837, se les preguntó a Cushing y Myra si estarían dispuestos a ir a Oregón y aceptaron la oferta. [3]
El 5 de marzo de 1838, Eells se casó con Myra Fairbanks en Massachusetts. La pareja partió al día siguiente hacia la costa oeste con los compañeros misioneros Elkanah y Mary Walker , William y Mary Gray , Asa Bowen Smith y su esposa. El 29 de agosto de 1838, el grupo llegó al albergue de invierno del pueblo Cayuse en Waiilatpu , en el río Walla Walla , en lo que hoy es el estado de Washington . El sitio se llamaría más tarde Misión Whitman en honor al Dr. Marcus Whitman . Las familias Eells y Walker se trasladaron a Tshimakain entre los Spokanes . [1] El 16 de septiembre de 1838, Eells dirigió el primer servicio protestante en el condado de Stevens en Chewelah , predicando a través de un intérprete. [5]
El 11 de enero de 1840 se quemó la casa de los Eells. Los indios locales respondieron rápidamente para ayudar. Cuando el líder de Fort Colvile, Archibald McDonald, se enteró del incendio, envió a cuatro hombres para hacer habitable la casa. [6] Los Eells tuvieron dos hijos mientras vivían en Tshimakain. Edwin Eells nació el 27 de julio de 1841 y Myron Eells nació el 7 de octubre de 1843. [7] El Dr. Marcus Whitman fue el médico tratante en ambos nacimientos. Myra tenía treinta y siete años cuando nació su primer hijo. [8] Myron Eells se convertiría en misionero y pasó gran parte de su vida en la Reserva Skokomish , al oeste de Puget Sound , donde su hermano Edwin era agente indio. [9] La misión de Cushing y Myra Eells no tuvo éxito. Myra Eells escribió en 1847: "Hemos estado aquí nueve años y todavía no se nos ha permitido escuchar los gritos de un penitente ni los cantos de un alma redimida". [10]
El 29 de noviembre de 1847, los Whitman y otros once misioneros en Waiilaptu fueron asesinados en lo que se conoció como la masacre de Whitman . [11] La tensión había ido aumentando entre los Cayuse y el creciente número de colonos estadounidenses en el área. [12] Una epidemia de sarampión en noviembre de 1847 mató a la mitad de los Cayuse, pero sólo unos pocos blancos se vieron afectados. Algunos de los Cayuse culparon a Whitman por la muerte de sus pacientes, lo que provocó los asesinatos, seguidos de la Guerra Cayuse . [13] Coronel Henry AG Lee , Oregon Los voluntarios pidieron voluntarios para llevar a los misioneros Tshimakain al valle de Willamette y a un lugar seguro. El mayor Joseph Magone con 60 voluntarios escoltó a las familias Eells y Walker a la ciudad de Oregon el 22 de junio de 1848. [14] [b]
Los Eells llegaron al valle de Willamette en 1848. [9] Se establecieron en Forest Grove, Oregón , donde permanecieron durante los siguientes catorce años. [1] En 1855, Eells fue despedido por la Junta Estadounidense de Misiones Nacionales. En ese momento trabajaba en un reclamo de donaciones y también enseñaba. [10] Cushing Eells enseñó en diferentes escuelas de las llanuras de Tualatin . Una fue el Instituto de Oregón , que más tarde se convirtió en la Universidad de Willamette. En 1849, Eells fundó la Academia Tualatin , ahora Universidad del Pacífico. [1]
El gobierno reabrió la región norte a los asentamientos en 1859. En 1860, Cushing Eells adquirió el área de reclamo de la misión en Waiilatpu. Se instaló allí con su familia en 1862. Debido a lo que llamó una experiencia religiosa, decidió construir una escuela en el lugar en memoria de los Whitman. La escuela estaba a más de 11 kilómetros (7 millas) de la nueva ciudad de Walla Walla y no atraía alumnos. Eells compró un terreno más cerca de la ciudad, donde inició el Seminario Whitman. [15] El primer edificio se inauguró el 13 de octubre de 1866, en el sitio que ahora ocupa el Conservatorio de Música Whitman. [16] El seminario se inauguró el 14 de septiembre de 1866, con Eells como primer director. Eells también fue nombrado superintendente de escuelas del condado de Walla Walla. Dedicó mucho esfuerzo en los años siguientes a fundar iglesias y escuelas congregacionales en el territorio de Washington y a recaudar fondos para el seminario. [1] [c]
Eells se vio abrumado por las exigencias de su granja, escuela y trabajo de superintendente. Su casa se quemó en 1872. Con el apoyo de su esposa, Eells renunció a sus cargos, vendió su tierra y regresó al valle de Willamette. [15] En 1872 se fue a vivir con Edwin Eells en Skokomish, Washington , donde predicó tanto a blancos como a indios. [7] En julio de 1874, el Reverendo Eells regresó al área de Chewelah, siendo el único de los cuatro misioneros en hacerlo. El domingo siguiente, Eells realizó dos servicios para los nativos y dos más para los colonos blancos en Chewelah. Eells consultó con John A. Simms, agente indio de la zona y ubicado en Chewelah. [17] Fue pastor de la iglesia en Skokomish de 1874 a 1876. [7] Myra Eells murió en Skokomish el 9 de agosto de 1878, a la edad de setenta y tres años. Su hijo Myron Eells predicó el sermón fúnebre. [18]
Cushing Eells estableció la primera Iglesia Congregacional en Chewelah en 1879 en la casa de Thomas Brown (1827-1908). [5] Eells continuó predicando a menudo a grupos indios en sus últimos años, que pasó en el este de Washington. Pasó sus últimos años en la Reserva Puyallup , a veces todavía trabajando entre los indios. [7] En 1892, se erigió una iglesia en Chewelah, aunque el Reverendo Eells vivía al oeste de las Montañas Cascade, vino y ofreció oración en la nueva iglesia unos 54 años después del día en que acampó por primera vez en el sitio. Regaló una campana para esta iglesia. Lo compró en Nueva York y lo pagó unos días antes de morir. [19]
Cushing Eells murió el 16 de febrero de 1893 en Tacoma, Washington , a la edad de 83 años. [1] El marcador histórico al lado de la iglesia de Chewelah dice:
Dedicado a la memoria del Reverendo Cushing Eells, misionero pionero que predicó su primer sermón en el territorio de Washington [todavía Territorio de Oregón en ese momento] en Chewelah, el domingo 16 de septiembre de 1838. La campana de esta torre fue donada por el Reverendo Sr. Eells a la Primera Iglesia Congregacional de Chewelah, llegando el 11 de febrero de 1893, día de su muerte. [5]
