Walter Alfred Tanner (1878 – 14 de julio de 1958) fue el segundo censor jefe de películas de Nueva Zelanda entre 1927 y 1938. Nació en Northampton , Inglaterra, hijo de William Tanner , miembro del Parlamento por los distritos electorales de Heathcote y Avon en Christchurch , y Emily E. Browett. Se casó con Laura Matilda Maude Torckler en 1907. Tuvieron un hijo y una hija. Murió en Wellington a los 79 años.
Tanner trabajó para el Departamento de Aduanas censurando publicaciones de contenido sedicioso antes de convertirse en el censor asistente de películas cinematográficas del censor jefe William Jolliffe en 1924. Tras la muerte de Jolliffe en 1927, Tanner se convirtió en el segundo censor jefe de Nueva Zelanda, cargo que ocupó hasta 1938.
El mandato de Tanner se desarrolló a caballo entre la introducción del sonido en las películas. Escribió que “la presentación más vívida de la vida que se hizo posible con la incorporación del sonido y el color hizo necesario emitir un mayor número de certificados que recomendaran películas como más adecuadas para el público adulto”. La introducción del sonido también pareció aumentar el número de prohibiciones. En 1930, se prohibieron 102 películas, el 3,9% de las presentadas.
Las decisiones de Tanner no estuvieron exentas de controversia en ninguna de las dos épocas. Un ejemplo en la era del cine mudo fue la película neozelandesa The Te Kooti Trail (1927) , una recreación de la guerra librada en la Bahía de Plenty entre el jefe maorí Te Kooti y las fuerzas británicas en 1869. El director neozelandés Rudall Hayward tenía la intención de estrenarla el 11 de noviembre de 1927. Consciente de la necesidad de prevenir una reacción adversa de los maoríes a la película, el gobierno decidió consultar a los maoríes y pidió a Ringatu Māori de Whakatāne que asistiera a una proyección privada el día previsto para el estreno. Al día siguiente, Tanner se negó a aprobar la película hasta que se hicieran cambios en dos intertítulos , uno que se refería a Te Kooti "recurriendo a milagros falsos", el otro se refería al teniente de Te Kooti, Peka McLean, como "maestro de la tortura" y "director de escena de milagros". [1] La posterior "tormenta de publicidad" que rodeó a la película hizo que se exhibiera con salas llenas cuando se estrenó unos días después en el Strand Theatre de Auckland el 17 de noviembre de 1927. [1] Tanner escribió una carta conciliatoria a Hayward en 1928 calificando todo el asunto como "un caso de puro malentendido". [2]
Samoa Occidental estuvo gobernada por Nueva Zelanda bajo la tutela de la Sociedad de Naciones desde 1914 hasta la independencia en 1962. Como tal, la ley de censura de Nueva Zelanda también se extendió a las películas destinadas a ser exhibidas en Samoa. Debido a que la legislación de Nueva Zelanda establecía que no se podía aprobar ninguna película que "en opinión del censor, representara cualquier asunto que fuera contrario al orden público y la decencia , o cuya exhibición por cualquier otra razón fuera, en opinión del censor, indeseable para el interés público", Tanner tenía amplia discreción para considerar asuntos que, en su opinión, eran exclusivamente relevantes para Samoa. Sin embargo, en 1929 escribió que la censura cinematográfica en Samoa "debería hacerse sin duda en Apia " por aquellos sensibles a las condiciones coloniales locales: "Una de las principales preocupaciones en Samoa es velar por que el hombre blanco no caiga en el desprecio por la exhibición de películas que tenderían a disminuir el respeto de los nativos por el hombre blanco, que es tan esencial. Por motivos de seguridad, esto es necesario en un territorio donde los nativos superan en número a los blancos. Incluso una película con el famoso perro Rin Tin Tin sería cuestionable, ya que el perro con frecuencia lucha y vence al villano, un hombre blanco". [3]
La decisión más controvertida de Tanner en la era del cine sonoro sigue siendo la prohibición de Sin novedad en el frente el 18 de junio de 1930 por "no estar en consonancia con la atmósfera no bélica" de la época. La Junta de Revisión finalmente aprobó una versión recortada de la película en 1931. Tanner también se negó a aprobar El ángel azul y la quinta película de Hedy Lamarr , Éxtasis . Exigió cortes en King Kong .
Las películas de otros dominios del Imperio Británico parecieron tener un desempeño ligeramente mejor que las películas estadounidenses y extranjeras. En 1932, Tanner enumeró 74 películas británicas de cuota examinadas en los primeros nueve meses de ese año. Dos habían sido rechazadas (una tasa de prohibición del 2,7 %), una por "incidentes vulgares" y la otra por lenguaje grosero. Siete requirieron cortes por lenguaje grosero ("Dios mío" y "por Dios"), tres por incidentes vulgares y dos por violencia. [2]
Tanner fue sucedido como censor jefe por su asistente, WA von Keisenberg , en 1938.