Los curonianos o kurs ( letón : kurši ; lituano : kuršiai ) fueron una tribu báltica medieval [1] que vivió en las costas del mar Báltico entre los siglos V y XVI, en lo que hoy son las partes occidentales de Letonia y Lituania . Eventualmente se fusionaron con otras tribus bálticas contribuyendo a la etnogénesis de los letones y lituanos actuales . Los curonianos dieron su nombre a la región de Curlandia ( Kurzeme ) y hablaban el idioma curoniano .
El origen étnico de los curonianos ha sido objeto de controversia en el pasado. Algunos investigadores sitúan a los curonianos en el grupo del Báltico oriental. [2] Otros sostienen que los curonianos estaban relacionados con los antiguos prusianos que pertenecían al grupo del Báltico occidental. [3]
Los curonianos históricos [a] [4] fueron descritos en fuentes contemporáneas como guerreros, marineros y piratas. Están registrados haber estado involucrados en varias guerras y alianzas con vikingos suecos, daneses e islandeses . [5]
Cª . 750 , según la saga þáttr de Norna-Gests de c. 1157 , Sigurd Ring , un rey legendario de Dinamarca y Suecia, luchó contra los invasores curonianos y kvens (Kvænir) en la parte sur de lo que hoy es Suecia:
Sigurd Ring (Sigurðr) no estaba allí, ya que tenía que defender su tierra, Suecia (Svíþjóð), ya que allí atacaban los curonianos (Kúrir) y Kvænir.
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Los curonianos son mencionados entre otros participantes de la Batalla de Brávellir .
Grobin (Grobiņa) [7] fue el principal centro de los curonianos durante la Era Vendel . El capítulo 46 de Egils Saga describe una expedición vikinga de los vikingos Thorolf y Egill Skallagrímsson en Curlandia. Los curonianos establecieron asentamientos temporales cerca de Riga y en regiones de ultramar, incluido el este de Suecia y las islas de Gotland [8] y Bornholm .
Rimbert en su Vita Ansgari describió los primeros conflictos entre los curonianos y los vikingos . [9] En 854, los curonianos se rebelaron y se negaron a pagar tributo a Suecia. La fortaleza rebelde de Apuolė fue atacada primero por los daneses, que esperaban que la ciudad rindiera homenaje a Dinamarca. Los lugareños salieron victoriosos y obtuvieron mucho botín de guerra. [9] Después de enterarse del fracaso danés, el rey Olof de Suecia organizó una gran expedición a tierras de Curlandia. Olof primero atacó, capturó y quemó Grobiņa antes de sitiar Apuolė. Según Rimbert, 15.000 lugareños se defendieron durante ocho días pero luego aceptaron rendirse: los curonianos pagaron un rescate de plata por cada hombre en la fortaleza, juraron lealtad a Suecia y entregaron 30 rehenes para garantizar pagos futuros. [9]
Los curonianos tenían una fuerte cultura guerrera y algunos investigadores los consideran parte del Báltico oriental, [2] mientras que otros creen que estaban relacionados con los antiguos prusianos que pertenecían al grupo del Báltico occidental. [3] [ verificación fallida ]
Algunas de las fuentes escritas más importantes sobre los curonianos son la Vita Ansgarii de Rimbert , la Crónica livonia de Enrique , la Livländische Reimchronik , la Saga de Egils y la Gesta Danorum de Saxo Grammaticus . Cª . En 1075, Adán de Bremen describió a los curonianos en su Gesta Hammaburgensis Ecclesiae Pontificum ( Hechos de los obispos de la Iglesia de Hamburgo ) como adivinos paganos de fama mundial:
... allí abunda el oro y los caballos son de lo mejor. Todas las casas están llenas de adivinos, adivinos y nigromantes paganos, que incluso visten hábitos monásticos. Allí se buscan respuestas oraculares de todas partes del mundo, especialmente de españoles y griegos.
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Era común que los curonianos llevaran a cabo incursiones y campañas conjuntas con los estonios ( oeselianos ). [ cita necesaria ] Según algunas opiniones, participaron en el ataque a la ciudad principal de Suecia, Sigtuna , en 1187. [11] Durante la cruzada de Livonia , los curonianos formaron una alianza con los semigalianos , lo que resultó en un ataque conjunto contra Riga en 1228. En el mismo En aquella época, según la Crónica rimada de Livonia , los curonianos y samogitianos eran conocidos como "malos vecinos". [12]
A mediados del siglo XIII, el ejército de Curlandia incluía soldados ligeramente armados que luchaban con lanzas, escudos, cuchillos de combate y hachas, formando un pelotón de infantería. Los arqueros constituían un segmento separado de un ejército. Un soldado fuertemente armado podía tener una espada, un casco, un escudo y un hacha de hoja ancha. Las tropas fuertemente armadas formarían un pelotón de caballería. [13]
Aún no se sabe qué tipo de barcos usaban los curonianos: sólo hay conjeturas de que era similar al drakar .
A finales de la Edad del Hierro , los curonianos comenzaron a desplazarse desde el sur de Curlandia hacia el norte, asimilando a un pueblo finlandés que vivía en el norte de Curlandia. Luego formaron un nuevo grupo étnico, los llamados livonios curonizados. [14] [15]
Los curonianos resistieron duramente a la Cruzada de Livonia durante mucho tiempo, a diferencia de los latgallianos que aceptaron el cristianismo con una ligera oposición.
Hay muchas fuentes que mencionan a los curonianos en el siglo XIII cuando participaron en las Cruzadas del Norte . En 1210 los curonianos, con ocho barcos, fueron atacados por una flota cruzada alemana en el mar Báltico, cerca de la costa de Gotland . Los curonianos salieron victoriosos y fuentes alemanas afirman que 30 cruzados murieron.
También en julio de 1210, los curonianos atacaron Riga , el principal bastión cruzado en Livonia . [16] Una enorme flota de Curlandia llegó a la desembocadura del Daugava y sitió la ciudad. Sin embargo, después de un día de lucha, los curonianos no pudieron atravesar las murallas de la ciudad. Cruzaron a la otra orilla del Daugava para quemar a sus muertos y llorar durante tres días. Posteriormente levantaron el asedio y regresaron a Curlandia. [17]
En 1228, los curonianos, junto con los semigalianos, atacaron nuevamente Riga. Aunque nuevamente no lograron asaltar la ciudad, destruyeron un monasterio en Daugavgriva y mataron a todos los monjes allí.
En 1230, los curonianos de la parte norte de Curlandia, bajo su gobernante ( rex ) Lammekinus , firmaron un tratado de paz con los alemanes, y las tierras que habitaban pasaron a ser conocidas como Vredecuronia o Curlandia de la Paz . Los curonianos del sur, sin embargo, continuaron resistiendo a los invasores.
Los curonianos no depusieron las armas en ese momento. Utilizaron la hambruna como pretexto para alegar debilidad económica y, de hecho, no permitieron a los monjes entrar al país. [18] Más tarde, la Orden Teutónica intentó utilizar la caballería de Curlandia en la Cruzada Prusiana , pero los curonianos se mostraron reacios a esta cooperación forzada y, como resultado, se rebelaron en varios casos. [19]
En 1260, los curonianos participaron en la batalla de Durbe , una de las mayores batallas de Livonia en el siglo XIII. Se vieron obligados a luchar del lado de los cruzados. Cuando comenzó la batalla, los curonianos abandonaron a los caballeros porque los caballeros no aceptaron liberar a ningún curoniano capturado del campamento samogitiano. Peter von Dusburg alegó que los curonianos incluso atacaron a los Caballeros por la retaguardia. Los estonios y otros habitantes locales pronto siguieron a los curonianos y abandonaron a los Caballeros, lo que permitió a los samogitianos obtener la victoria sobre la Orden de Livonia . Fue una dura derrota para la Orden y poco después estallaron levantamientos contra los cruzados en tierras de Curlandia y Prusia .
La resistencia de Curlandia fue finalmente sometida en 1266 cuando toda Curlandia fue dividida entre la Orden de Livonia y el Arzobispo de Riga .
Los curonianos del sur de las tierras de Megowa, Pilsaten y Ceclis se asimilaron gradualmente y dejaron de ser conocidos como una etnia distinta en el siglo XVI. Se postula un período intenso de bilingüismo samogitiano-curoniano porque un sustrato lingüístico curoniano es evidente en el dialecto samogitiano del norte , una parte importante de la autoidentificación étnica samogitiana. [20]
En el lado letón durante la Guerra de Livonia , los descendientes de la nobleza de Curlandia , aunque degradados a la condición de campesinos, lucharon contra los rusos, como informa la crónica de Johann Renner:
Los rusos se protegieron con valentía y derribaron de su caballo a un campesino de Curlandia, Fenrich (que, aunque sólo es un campesino, es llamado por ellos el rey de Curlandia).
— Johann Renner, Lievländische Historien, 1556-1561, C. 124v
La lengua de Curlandia se extinguió en el siglo XVI. [21]
Curonia, como se informó, tenía su propio idioma, diferente del letón y del estonio, que está extirpado y prohibido, de modo que nadie tiene derecho a hablarlo, sino que tiene que hablar letón.
— Johann Renner, Lievländische Historien, 1556-1561, 207v
El obispo Rimbert de Bremen (vivió antes del 888 d. C.) en su vida de San Ansgar , Vita Ansgarii describió el territorio habitado por los curonianos ( Cori ) y dio los nombres de los distritos o tierras administrativas ( civitates ):