La historia de Curazao comienza con el asentamiento de los arahuacos , un pueblo amerindio procedente del continente sudamericano. Se cree que habitaron la isla durante cientos de años antes de la llegada de los europeos.
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El primer rastro de presencia humana en Curazao se encuentra en Rooi Rincon. Se trata de un saliente natural en las rocas que utilizaban los habitantes precerámicos . Los restos que se han encontrado consisten en montones de desechos de conchas, material óseo animal y piedra. Los objetos están hechos de piedra y conchas, que se pueden utilizar para diferentes propósitos. También hay pinturas rupestres aquí. La datación de estos restos más antiguos de Curazao se sitúa entre aproximadamente el 2900 y el 2300 a. C. Se conocen restos similares y tumbas humanas en Sint Michielsberg, entre el 2000 y el 1600 a. C.
Restos de cerámica del período cerámico se han encontrado en, entre otros, Knip y San Juan. Las fechas están entre ca. 450 y 1500 d.C. El material pertenece a la cultura Dabajuroid, específicamente al pueblo Caquetio , que vino del cercano noroeste de Venezuela . Sobre la base de su idioma, estos habitantes indígenas se clasifican como Arawaks . Los Caquetíos vivían en pequeños asentamientos con hasta unos 40 habitantes. Las aldeas a menudo estaban ubicadas cerca de bahías interiores, principalmente en la costa sur. Los Caquetíos posteriores vivían del cultivo a pequeña escala de mandioca , la pesca, la recolección de mariscos y la caza menor. Además, comerciaban con otros nativos de otras islas y del continente. Se han encontrado residencias en, entre otros, Knip y Santa Bárbara.
La investigación científica sobre los primeros habitantes de las Antillas Neerlandesas comenzó en el siglo XIX, en particular con el aficionado AJ van Koolwijk, quien realizó las primeras exploraciones de campo. También realizó un inventario de los petroglifos de la isla. Desde entonces, muchos se han ocupado de los primeros habitantes de Curazao.
El español Alonso de Ojeda se convirtió en el primer europeo en visitar Curazao el 26 de julio de 1499. En ese momento, alrededor de 2000 caquetíos vivían en la isla. En 1515, casi todos los caquetíos fueron esclavizados y llevados a La Española . Los españoles se establecieron en la isla en 1527 y la gobernaron desde una de las ciudades hispanovenezolanas. Los españoles importaron muchos animales y plantas no autóctonos a Curazao. Se introdujeron caballos, ovejas, cabras, cerdos y ganado vacuno desde Europa u otras colonias españolas. Los españoles también plantaron varios árboles y plantas no autóctonos.
En general, esto fue una cuestión de ensayo y error. Los españoles aprendieron a utilizar los cultivos y los métodos de cultivo de los caquetíos. Se conocen paralelismos en otras islas del Caribe a partir de fuentes. No todas las especies importadas tuvieron el mismo éxito. El pastoreo fue bien en general; los españoles liberaron ganado en los kunuku (campos) y en las sabanas. El ganado fue pastoreado por los caquetíos y los pastores españoles. Las ovejas, las cabras y el ganado vacuno se desarrollaron relativamente bien. Según fuentes históricas, había miles en la isla. Por otro lado, la agricultura no fue tan exitosa. Debido a que los rendimientos de la agricultura de Curazao fueron decepcionantes, las salinas no tuvieron un alto rendimiento y no se pudieron encontrar metales preciosos, los españoles llamaron a la isla una isla inútil.
Después de un tiempo, el número de españoles que vivían en Curazao disminuyó. Por el contrario, el número de residentes nativos se estabilizó. Es de suponer que incluso hubo un aumento de la población de los caquetíos debido al crecimiento natural, el retorno y la colonización. En las últimas décadas de la ocupación española, Curazao se utilizó como un gran rancho ganadero. Algunos españoles vivían alrededor de Santa Bárbara , Santa Ana y en aldeas en la parte occidental de la isla. Los caquetíos vivían por toda la isla.
Los Países Bajos se separaron efectivamente de España en 1581 y la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales (WIC) fue fundada en 1621. En 1633, la WIC perdió su base en las Antillas cuando una flota española destruyó su asentamiento en Sint Maarten . La WIC se interesó en Curazao como una nueva base para el comercio y el corso, utilizando su excelente puerto natural y para la producción de sal (para conservar el pescado, especialmente el arenque ). Se podían encontrar buenas salinas tanto en la costa de Venezuela como en Bonaire . Además, en la propia Curazao había palo negro , una materia prima para pintura natural, ganado, cal y combustible.
La flota WIC, al mando del almirante Johann van Walbeeck, invadió la isla en 1634 y los españoles que se encontraban en ella se rindieron en San Juan en agosto. Los aproximadamente treinta españoles y gran parte de los taínos fueron deportados a Santa Ana de Coro, en Venezuela. A unas treinta familias taínas se les permitió vivir en la isla.
Después de la conquista, Van Walbeeck ordenó la construcción del fuerte Amsterdam en la desembocadura de la bahía de Sint Anna. Soldados holandeses y esclavos de Angola construyeron el fuerte, que se convirtió en la sede de la WIC desde el principio. La WIC consolidó sus reivindicaciones construyendo otras fortificaciones. Como el agua potable era vital, en 1634-35 se construyó un fuerte cerca de la fuente de agua en el lado noreste de la bahía de Sint Anna . Este fuerte consistía en muros de tierra con una empalizada y varias piezas de artillería. En 1635-36 se inició la construcción del Fuerte Amsterdam en Punda, en el lado este del canal. La primera fase de construcción se construyó bajo la dirección del almirante van Walbeeck en forma de estrella de cinco puntas y consistía en un núcleo de tierra y coral. Contra esto se construyó una carcasa de coral mamposteado con arcilla. Más tarde, esta carcasa se construyó a partir de mampostería.
Durante los tres primeros años, las condiciones de vida de las tropas de la WIC eran malas. Para conseguir comida y materiales de construcción, la gente dependía en gran medida de las importaciones de Europa. El suministro era muy irregular y podían pasar más de medio año sin suministros. Como resultado, se capturaba y sacrificaba mucho ganado vagabundo. El resto de los alimentos se racionaban. El agua tenía que ser llevada al Punda desde la fuente. Los soldados y sus superiores dormían en tiendas de campaña. Algunos de los soldados estaban insatisfechos debido a las duras condiciones de alojamiento, la escasez de alimentos y el duro trabajo, pero sobre todo debido a la monotonía y el aburrimiento. Parecía que se producían motines, pero se evitaron aumentando las raciones y ofreciendo licor. Van Walbeek escribió a los Diecinueve Caballeros de la WIC, en la que recomendaba aumentar los salarios y las raciones, porque los soldados no habían sido contratados para construir fortificaciones.
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La ciudad de Willemstad comenzó a crecer a partir del Fuerte Ámsterdam.
Los españoles planearon recuperar Curazao de manos de los holandeses. La información sobre tropas, fortificaciones, puestos de avanzada, suministros de alimentos y municiones se recopiló de tres maneras. Los indios que vivían en Curazao fueron secuestrados e interrogados. El personal de la WIC que vino a buscar sal a la costa de Venezuela fue capturado e interrogado. Finalmente, los españoles enviaron espías a Curazao. Los españoles intentaron una invasión en 1637 [ cita requerida ] con varios barcos y suficientes tropas para vencer a la guarnición de la WIC. Una tormenta los obligó a dar marcha atrás y nunca llegaron a Curazao.
Los Diecinueve Caballeros de la WIC en Ámsterdam estaban divididos sobre el futuro de Curazao. Las fortificaciones y los hombres habían costado mucho dinero y los ingresos eran escasos. Sin embargo, Curazao se desarrolló, presumiblemente más como consecuencia de la indecisión que de una decisión razonada. Con el tiempo, Curazao demostró su valor para la WIC. Después de la pérdida del Brasil holandés en 1654, Curazao se volvió cada vez más importante. La posición geográfica favorable hizo posible el comercio con Europa, Venezuela y otras islas del Caribe. También mantuvieron contactos con colonias holandesas en América del Norte, incluida Nueva Holanda .
Peter Stuyvesant se convirtió en gobernador interino en 1642 y ocupó el cargo hasta 1644.
La población de Curazao creció de manera constante, en parte debido a la llegada de judíos sefardíes del antiguo Brasil holandés. La WIC también abrió Curazao a la agricultura por parte de nuevos colonos de Europa. Incluso los soldados que habían terminado su condena fueron bienvenidos a quedarse. Naturalmente, el objetivo era producir suficiente comida para la población de Curazao. Además, la WIC también quería que los agricultores cultivaran cultivos comerciales. Estos incluían índigo, algodón, tabaco, trigo turco o sorgo y caña de azúcar. Las primeras plantaciones se construyeron alrededor de 1650. Incluyen ubicaciones en Hato , Savonet, St. Barbara, Santa Maria, Groot Piscadera , Groot y Klein Sint Joris y San Juan. Algunas de las plantaciones permanecieron en posesión de la WIC. Esto provocó una afluencia masiva de esclavos.
Los judíos sefardíes que llegaron de los Países Bajos y, en aquel entonces, del Brasil holandés desde el siglo XVII han tenido una influencia significativa en la cultura y la economía de la isla. Curazao alberga la congregación judía activa más antigua de América , que data de 1651. La comunidad judía de Curazao también desempeñó un papel clave en el apoyo a las primeras congregaciones judías en Nueva Ámsterdam (actual ciudad de Nueva York ), Cayena y Coro en los siglos XVIII y XIX. En los años anteriores y posteriores a la Segunda Guerra Mundial hubo una afluencia de judíos asquenazíes de Europa del Este , muchos de los cuales eran judíos rumanos . [ cita requerida ]
Durante gran parte de los siglos XVII y XVIII, el negocio principal de la isla fue el tráfico de esclavos . Los esclavos llegaban a menudo de África y eran comprados y vendidos en los muelles de Willemstad antes de continuar hacia su destino final. Entre 1662 y 1669, Domingo Grillo y Ambrosio Lomelín embarcaron a 24.000 personas esclavizadas, con la ayuda de la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales y la Compañía Real Africana de Jamaica. [1] [2] [3]
La WIC suministraba esclavos a precios muy competitivos y, por lo tanto, expulsó del mercado a la mayoría de los comerciantes ingleses, franceses y portugueses. Los esclavos eran comprados por los comerciantes y luego enviados a diversos destinos en América Central y América del Sur. Una proporción relativamente pequeña de los africanos que llegaban se quedaba en Curazao.
Los esclavos que permanecieron en la isla se encargaron de trabajar en las plantaciones establecidas anteriormente. Esta afluencia de mano de obra barata hizo que el sector agrícola, que requería mucha mano de obra, fuera mucho más rentable y, entre los Países Bajos y China, el comercio que se hacía en los muelles y el trabajo que se hacía en los campos hicieron que el perfil económico de Curazao comenzara a ascender, esta vez sobre las espaldas de los esclavos. [ cita requerida ]
En 1674, la WIC convirtió a Curazao en puerto libre, lo que le dio una posición clave en las redes comerciales internacionales. En parte por eso, se convirtió en una de las islas más prósperas del Caribe en el siglo XVII. Esto tensó las relaciones con otras potencias, especialmente Inglaterra y Francia. Como resultado, en 1713 Curazao fue sitiada brevemente por el capitán francés Jacques Cassard , quien finalmente se dejó comprar. El asedio había causado daños a los habitantes de la isla. En el OAC del Archivo Nacional de La Haya se han conservado listas detalladas de los daños sufridos. En 1716 estalló una pequeña revuelta de esclavos, pero los insurgentes fueron arrestados. Diez rebeldes, incluida María, fueron condenados a muerte.
En el siglo XVIII Curazao intentó consolidar su posición comercial, pero el comercio con Venezuela y otras colonias españolas fue impedido por la Guardia Costera española, designada específicamente para detener el comercio ilegal de tabaco y cacao desde Venezuela. Los ingleses y franceses se hicieron cada vez más fuertes en el Caribe. Estos factores contribuyeron a la relativa pérdida de importancia de Curazao. También fue importante el hecho de que Curazao no era adecuada para el cultivo a gran escala de caña de azúcar, algodón, tabaco u otros cultivos de plantaciones tropicales. Los intentos de hacerlo se detuvieron a finales del siglo XVII y principios del XVIII. La agricultura de Curazao se centró en proporcionar alimentos a su propia población, sin embargo, parte de los alimentos tuvieron que ser importados. El comercio de esclavos siguió siendo la fuente de ingresos más importante para los holandeses, sobre todo por los precios competitivos de las personas esclavizadas.
Tras la quiebra de la WIC en 1791, Curazao se convirtió en una auténtica colonia holandesa. Los holandeses lograron reprimir la revuelta de esclavos de 1795. El levantamiento fue liderado por Tula , una esclava que desempeña un papel central en la historia de Curazao. [4]
El 18 de enero de 1795, Guillermo V, Príncipe de Orange , huyó de los Países Bajos y se exilió en Gran Bretaña poco antes del anuncio de la República Bátava . [5] El gobernador Johannes de Veer se negó a someterse a la República Bátava y fue reemplazado por Jan Jacob Beaujon en agosto de 1796. [6] : 123 Beaujon era sospechoso de ser orangista y pro-británico. La schutterij (milicia) liderada por Johann Lauffer y ayudada por tropas francesas de Guadalupe cometió un golpe de estado y el 1 de diciembre, Lauffer fue instalado como gobernador de Curazao y Dependencias. [6] : 137 [7]
Los británicos capturaron Curazao en 1800 y la mantuvieron hasta 1803. [7] Atacaron nuevamente en 1804, y luego la mantuvieron desde 1807 hasta 1816, [8] después de lo cual la devolvieron a los holandeses bajo los términos del Tratado de París .
La proximidad de Curazao a Venezuela dio lugar a la interacción con las culturas de las zonas costeras. Por ejemplo, se pueden ver similitudes arquitectónicas entre las partes del siglo XIX de Willemstad y la cercana ciudad venezolana de Coro en el estado de Falcón . En el siglo XIX, los curazoleños como Manuel Piar y Luis Brión participaron de manera destacada en las guerras de independencia de Venezuela y Colombia . Los refugiados políticos del continente (como Simón Bolívar ) se reagruparon en Curazao. Los niños de familias venezolanas adineradas fueron educados en la isla. [ cita requerida ]
Para reducir los costes administrativos, las colonias de las Indias Occidentales se redujeron en 1828 a una sola colonia con un gobernador general en Paramaribo . En 1845 volvieron a serlo en parte porque la administración de las islas desde Surinam no funcionaba bien. A partir de ese año hubo de nuevo dos colonias antillanas: Surinam, Curazao y sus dependencias, tanto las islas de Barlovento como las de Sotavento.
La desestabilización de la región producida por las guerras napoleónicas en Europa y los avances imperialistas por parte de los británicos hicieron que Cuarazo cambiara de manos varias veces, a partir del siglo XIX. La isla fue invadida por los ingleses en dos ocasiones, que fueron entre 1800 y 1803, y entre 1807 y 1816. Casi simultáneamente, se produjeron muchos movimientos independentistas de las colonias hispánicas del continente, con los aportes de refugiados anglófilos como Simón Bolívar, y con la participación de al menos dos personajes más importantes, Manuel Piar, el líder de los rebeldes de la provincia de Guayana, y Luis Brión, quien llegaría a ser almirante de la Armada colombiana. En 1815, tras la derrota de Napoleón en Waterloo, el tratado de París otorgó la soberanía legal de la isla a los holandeses.
Siguiendo el ejemplo de Inglaterra (1834) y Francia (1848), los holandeses abolieron la esclavitud en 1863, lo que supuso un cambio en la economía con el paso al trabajo asalariado. El Estado holandés compensó a los propietarios de esclavos con 200 florines por esclavo por la pérdida de su propiedad. Algunos habitantes de Curazao emigraron a otras islas, como Cuba , para trabajar en las plantaciones de caña de azúcar . Otros antiguos esclavos no tenían a dónde ir y permanecieron trabajando para el dueño de la plantación en el sistema de arrendatarios . [9] Se trataba de un orden instituido en el que el antiguo esclavo arrendaba tierras a su antiguo amo. A cambio, el arrendatario prometía ceder la mayor parte de su cosecha al antiguo amo esclavista. Este sistema duró hasta principios del siglo XX. [ cita requerida ]
Hasta principios del siglo XX, Curazao vivía del comercio, la agricultura y la pesca. La situación económica cambió en 1914, cuando se descubrieron grandes reservas de petróleo en Venezuela. Shell estableció inmediatamente una refinería de petróleo en la isla, la Refinería Isla, cerca de Asiento, donde antes se comerciaba con esclavos.
En los años 1920 y principios de los años 1930, los judíos asquenazíes de Europa del Este emigraron a Curazao. Aunque al principio la mayoría tuvo que trabajar como vendedores ambulantes, poco a poco pudieron salir adelante y muchos llegaron a alcanzar una gran prosperidad. Mantuvieron su identidad judía y formaron un grupo unido y aislado. [ cita requerida ] En los años 1980 y 1990, el tamaño del grupo disminuyó drásticamente. [ cita requerida ] La mayoría de los primeros colonos murieron de vejez y, debido a la inseguridad política y el declive económico, muchos judíos asquenazíes abandonaron la isla en los años 1980 para establecerse en otros lugares, especialmente en los Estados Unidos e Israel.
El 8 de junio de 1929, el Fuerte Amsterdam fue asaltado y capturado por el rebelde venezolano Rafael Simón Urbina junto con otras 250 personas. [10] Saquearon armas, municiones y el tesoro de la isla. [11] También lograron capturar al gobernador de la isla, Leonardus Albertus Fruytier, y lo llevaron a Venezuela en el barco estadounidense robado Maracaibo . [10]
Tras el ataque, el gobierno holandés decidió estacionar permanentemente marines y barcos en la isla. [11] [12]
Durante la Segunda Guerra Mundial, la isla jugó un papel importante en el suministro de combustible para las fuerzas aliadas. En 1940, antes de la invasión de los Países Bajos por la Alemania nazi, los británicos ocuparon Curazao y los franceses Aruba. La presencia de potencias distintas a los Países Bajos alarmó al gobierno venezolano dada la proximidad de estas islas a la entrada del Golfo de Venezuela y el hecho de que históricamente habían sido utilizadas como bases para lanzar incursiones contra territorio venezolano. En 1941, las tropas estadounidenses ocuparon la isla y construyeron aeropuertos militares en Aruba ("Dakota") y Curazao ("Hato"). El objetivo principal de este despliegue era luchar contra futuros ataques esperados de submarinos del Eje y potencialmente bombarderos nazis de larga distancia. Estados Unidos también estaba preocupado por la amenaza potencial de una invasión alemana del territorio continental de Estados Unidos lanzada con la ayuda de colonos alemanes en América del Sur.
En 1942, el puerto de la isla, una de las principales fuentes de combustible para las operaciones aliadas, fue asediado por submarinos alemanes en varias ocasiones durante la Operación Neuland. En agosto de 1942, los alemanes regresaron a Curazao y atacaron un petrolero y recibieron fuego de una batería costera holandesa antes de retirarse. La Marina de los Estados Unidos estableció la Cuarta Flota, que era responsable de contrarrestar las operaciones navales enemigas en el Caribe y en el Atlántico Sur. El Ejército de los Estados Unidos también envió aviones y personal para ayudar a proteger las refinerías de petróleo y reforzar la Fuerza Aérea venezolana.
En 1954, Curazao, junto con las demás Antillas Neerlandesas, obtuvo autonomía política.
En los años 1940 y 1950, la refinería trajo prosperidad y modernización a la isla, pero la prosperidad se distribuyó de manera desigual. La recién creada clase trabajadora de Curazao se mostró cada vez más insatisfecha con las prácticas salariales de la Royal Shell. La participación de la población afrocurazaense en el proceso político también fue limitada. El 30 de mayo de 1969, estalló una revuelta de trabajadores (conocida como Trinta di mei en papiamento) en la puerta de entrada a la refinería de Shell. Durante el avance hacia el centro de la ciudad, el líder sindical Wilson Godett (entre otros) fue baleado por la policía, y los trabajadores enfurecidos prendieron fuego a propiedades en Punda y Otrobanda. [ cita requerida ]
Después de que el gobierno local permitiera a los marines holandeses volar para restablecer el orden, se trabajó mucho para que el gobierno fuera más representativo de la población. Wilson Goddett incluso ocupó un puesto administrativo durante algún tiempo. [ cita requerida ]
En los años ochenta, Shell abandonó Curazao. [ cita requerida ] A partir de entonces, el territorio insular arrendó la refinería de petróleo a la empresa petrolera estatal venezolana, PDVSA . [ cita requerida ] La refinería de petróleo provoca de forma casi permanente una grave contaminación del aire en una franja de la isla al suroeste de la refinería. [ cita requerida ] Existe una creciente resistencia a esto. [ cita requerida ] Esto se llama [ ¿ por quién? ] "la vergüenza de Shell" en Curazao. [ cita requerida ]
Curazao recibió un estatus de autonomía similar al de Aruba el 10 de octubre de 2010.
A diferencia de los Países Bajos, la isla no forma parte del territorio de la Unión Europea y, por ello, Curazao, al igual que Aruba y Sint Maarten , no tiene que cumplir con la legislación europea ni introducir el euro como moneda de curso legal. Debido a la relación especial con los Países Bajos como territorio de ultramar (OCT, Landen en gebieden overzee o LGA en holandés), las islas sí califican para fondos europeos y acuerdos de cooperación a nivel de la UE como el programa Erasmus+ . Además, los habitantes de la parte caribeña del Reino de los Países Bajos poseen no solo la nacionalidad holandesa, sino también la ciudadanía europea .