Felipe Luis Brión Detrox (6 de julio de 1782, Curazao – 27 de septiembre de 1821, Curazao ) fue un militar que luchó en la Guerra de Independencia de Venezuela . [1] Ascendió al grado de almirante en las armadas de Venezuela y de la antigua República de Colombia .
Fue bautizado como Phillipus Ludovicus Brion , hijo del comerciante Pierre Louis Brion y de Marie Detrox, ambos de lo que hoy es Bélgica. Llegaron a Curazao en 1777. En 1794 enviaron a su hijo a los Países Bajos para completar su educación. Mientras estuvo allí, se alistó en las fuerzas de la República Bátava para luchar contra la invasión británica del norte de los Países Bajos. Participó en las batallas de Bergen (19 de septiembre de 1799) y Castricum (16 de octubre de 1799). Fue hecho prisionero por los británicos pero liberado al poco tiempo en el intercambio de prisioneros en virtud de la Convención de Alkmaar .
A su regreso a Curazao, participó activamente en el movimiento revolucionario de la isla en septiembre de 1800. Poco después de su regreso, la isla fue ocupada por los británicos. Escapó de las autoridades británicas y huyó a los Estados Unidos, donde estudió ciencias navales y comercio.
Regresó a su isla natal en 1803 (recuperada por la República Bátava) y se dedicó a los negocios. De 1803 a 1806 dirigió diversas acciones para impedir la reocupación británica de la isla. Sin embargo, los británicos ocuparon la isla nuevamente en 1807 y Brión se exilió en la isla danesa de Saint Thomas . Desde aquí continuó dirigiendo sus negocios e intereses marítimos.
En 1813 Brion se sumó a la causa de la independencia de Venezuela y un año después Simón Bolívar lo nombró capitán de una fragata. En 1815 fue a Inglaterra, donde adquirió la corbeta Dardo de 24 cañones , con la que pretendía ayudar a los rebeldes de Cartagena de Indias . Para llevar ayuda a los revolucionarios, había zarpado de Londres hacia Cartagena a sus expensas, con 14.000 armas y una gran cantidad de pertrechos militares. Al llegar demasiado tarde para ser útil en ese sector, se embarcó de nuevo hacia Les Cayes , Haití , donde muchos patriotas emigrados se habían refugiado después de la rendición de Cartagena.
Bolívar, mientras tanto, también había partido de Kingston hacia Puerto Príncipe , donde, ante su promesa de emancipar a los esclavos, Alexandre Pétion , el presidente de Haití, le ofreció grandes suministros para una nueva expedición contra los españoles en Venezuela. En Les Cayes se reunió con Brion y los otros emigrados, y en una reunión general se propuso como jefe de la nueva expedición, con la condición de unir el poder civil y militar en su persona hasta la reunión de un congreso general. La mayoría aceptó sus términos, la expedición zarpó el 16 de abril de 1816 hacia la costa de Venezuela, con él como su comandante y Brion como su capitán. El 2 de mayo de 1816 obtuvo su primera victoria sobre buques de guerra españoles, en la batalla de Los Frailes.
El día de la victoria, Bolívar nombró a Brión almirante. En la isla de Margarita, el primero logró vencer a Juan Bautista Arismendi , comandante de la isla, en la que había reducido a los españoles al solo punto de Pampatar. Ante la promesa formal de Bolívar de convocar un congreso nacional en Venezuela, tan pronto como fuera dueño del país, Arismendi convocó una junta en la catedral de la Villa del Norte y lo proclamó públicamente comandante en jefe de las repúblicas de Venezuela y Nueva Granada.
El 31 de mayo de 1816, Bolívar y Brion desembarcaron en Carúpano , pero no se atrevieron a impedir que los generales Santiago Marino y Manuel Piar se separaran de él y llevaran a cabo una guerra contra Cumaná bajo sus propios auspicios. Debilitado por esta separación, zarpó, por consejo de Brion, hacia Ocumare de la Costa , donde llegó el 3 de julio de 1816, con 13 barcos, de los cuales sólo 7 estaban armados. Su ejército contaba con sólo 650 hombres, que aumentaron, con el reclutamiento de los negros cuya emancipación había proclamado, a unos 800. [2]
En su avance en dirección a Valencia se encontró, no lejos de Ocumare, con el general español Morales a la cabeza de unos 200 soldados y 100 milicianos. Los escaramuzadores de Morales dispersaron su vanguardia y perdió, como registra un testigo ocular,
...toda presencia de ánimo, no dijo palabra, dio vuelta rápidamente su caballo y huyó a toda velocidad hacia Ocumare, pasó el pueblo a todo galope, llegó a la bahía vecina, saltó de su caballo, subió a un bote y se embarcó en el Diana, ordenando a toda la escuadra que lo siguiera hasta la pequeña isla de Bonaire y dejando a todos sus compañeros sin ningún medio de ayuda.
Ante las reprimendas y advertencias de Brion, Bolívar se unió nuevamente a los otros comandantes en la costa de Cumaná , pero al ser recibido con dureza y amenazado por Piar con un juicio ante un tribunal militar por desertor y cobarde, rápidamente regresó sobre sus pasos a Les Cayes. Después de meses de esfuerzos, Brion logró persuadir a la mayoría de los jefes militares venezolanos, que sentían la necesidad de al menos un centro nominal, para que llamaran a Bolívar como su general en jefe, con la condición expresa de que reuniera un congreso y no se entrometiera en la administración civil. El 31 de diciembre de 1816, llegó a Barcelona con las armas, municiones de guerra y provisiones suministradas por el presidente Pétion.
El 2 de enero de 1817, Arismendi se unió a Brion y el 4 proclamó la ley marcial y la unión de todos los poderes en su única persona; pero cinco días después, cuando Arismendi cayó en una emboscada preparada por los españoles, el dictador huyó a Barcelona. Las tropas se reagruparon en este último lugar, adonde Brion también le envió cañones y refuerzos, de modo que pronto reunió un nuevo cuerpo de 1.100 hombres. El 5 de abril, los españoles tomaron posesión de la ciudad de Barcelona y las tropas patriotas se retiraron hacia la casa de beneficencia, un edificio aislado de Barcelona y atrincherado por orden de Bolívar, pero no apto para albergar a una guarnición de 1.000 hombres de un ataque serio. Abandonó el puesto en la noche del 5 de abril, informando al coronel Freites, a quien transfirió su mando, que iba en busca de más tropas y que pronto regresaría. Confiando en esta promesa, Freites declinó la oferta de capitulación y, después del asalto, fue asesinado con toda la guarnición por los españoles. [2]
El general Manuel Piar , mulato oriundo de Curazao , concibió y ejecutó la conquista de la provincia de Guayana , con el apoyo del almirante Brión en esa empresa con sus cañoneras. En enero de 1817, Brión estableció el Almirantazgo y el Cuerpo de Infantería de Marina. El 3 de agosto de 1817, navegó río Orinoco con una escuadra, librando la batalla de Cabrián. En esta batalla capturó 14 de los 28 barcos españoles y tomó 1.500 prisioneros. Liberó Guayana el 5 de noviembre de 1817 y fue nombrado presidente del Consejo de Gobierno. El 20 de julio, evacuadas todas las provincias por los españoles, Piar, Brion, Zea, Marino, Arismendi y otros reunieron un congreso provincial en Angostura y pusieron a la cabeza del ejecutivo un triunvirato, del cual Brion, que odiaba a Piar y estaba profundamente interesado en Bolívar, en cuyo éxito había invertido su gran fortuna privada, se las arregló para que este último fuera nombrado miembro, a pesar de su ausencia.
Al recibir estas noticias, Bolívar abandonó su retiro para dirigirse a Angostura, donde, envalentonado por Brion, disolvió el congreso y el triunvirato, para reemplazarlos por un "consejo supremo de la nación", con él como jefe, Brion y Francisco Antonio Zea como directores, el primero de la sección militar, el segundo de la sección política. Sin embargo, Piar, el conquistador de Guayana, que una vez antes había amenazado con juzgarlo ante un tribunal militar por desertor, no escatimó en sarcasmos contra el "Napoleón del retiro" , y Bolívar aceptó en consecuencia un plan para deshacerse de él. Bajo la falsa acusación de haber conspirado contra los blancos, conspirado contra la vida de Bolívar y aspirado al poder supremo, Piar fue llevado ante un consejo de guerra presidido por Brion, declarado culpable, condenado a muerte y fusilado el 16 de octubre de 1817. Su muerte llenó de terror a Marino. Plenamente consciente de la pérdida que suponía verse privado de Piar, en una carta abyecta calumnió públicamente a su amigo asesinado, desaprobó sus propios intentos de rivalidad con el libertador y se arrojó sobre la magnanimidad de Bolívar. [2]
En 1819 Brión se encontraba nuevamente en Margarita, donde organizó una expedición de 22 buques para atacar las costas de la Nueva Granada , junto con las fuerzas terrestres del coronel Mariano Montilla . Capturaron puertos y desembocaduras del río Magdalena , así como las ciudades de Barranquilla y Santa Marta . Sin embargo, las diferencias con Montilla sobre la forma de conducir la operación llevaron a Brión a retirar la flota a Maracaibo en mayo de 1821.
Brión padecía tuberculosis y, ante la progresión de la enfermedad, decidió regresar a su isla natal. Allí falleció en 1821, al día siguiente de su llegada. Fue enterrado en la finca familiar con los honores correspondientes a su rango. Posteriormente sus restos fueron inhumados nuevamente en el Panteón Nacional de Venezuela el 10 de abril de 1882.