Cupra Racing , anteriormente conocida como SEAT Sport , es la filial de deportes de motor de alto rendimiento del fabricante de automóviles español SEAT , fundada en 1985, [1] sucediendo al "departamento de Vehículos Especiales de SEAT" que se había formado en 1971 con la misión de hacer cumplir la participación de la marca en campeonatos de rally, seguido de 11 títulos entre 1979 y 1983. [2] En 2018, SEAT creó la marca Cupra como su rama independiente de alto rendimiento y SEAT Sport fue reemplazado oficialmente por Cupra Racing. [3] [4]
Ha competido en rallyes y carreras de turismos , y también desarrolla versiones de alto rendimiento de coches de carretera. El resultado de este esfuerzo se ha visto recompensado con los títulos más prestigiosos de SEAT en campeonatos de la FIA , tres conquistas con el SEAT Ibiza Kit-Car en la Copa del Mundo de Rallyes de 2 Litros de la FIA en 1996 , 1997, 1998, y dos victorias con el SEAT León en el Campeonato Mundial de Turismos de la FIA (WTCC) en 2008 y 2009. [5] Cupra también ganó la FIA ETCR - eTouring Car World Cup en 2021 y 2022 antes de que la serie se interrumpiera en 2023. [6] [7]
Cupra se asoció con Abt Sportsline como Abt Cupra en la serie de carreras todoterreno de SUV totalmente eléctricos Extreme E de 2021 a 2023 y en el campeonato de deportes de motor eléctrico de monoplazas de ruedas abiertas Fórmula E de 2022 a 2024 .
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El primer intento serio de SEAT en un Campeonato Mundial de Rally (WRC) fue en la temporada de 1977, cuando la compañía participó con su coche de carreras 'SEAT 1430/124D Especial 1800', y en su debut en el Rally de Montecarlo, el equipo SEAT terminó en tercer y cuarto lugar con los coches oficiales 1430-1800 conducidos por Antonio Zanini y Salvador Cañellas. En los últimos años, la remesa se cargó con el pequeño SEAT Ibiza , un coche de tracción delantera de 1,6 l con aspiración natural que tenía sus raíces en el Volkswagen Polo . El Ibiza permitió a la compañía comenzar a acumular experiencia en rally y participó oficialmente en algunos campeonatos nacionales europeos. Pasaron los años y hubo poco éxito hasta que se homologó una versión 2L del Ibiza como kit-car, y se le instalaron orugas extra anchas, ruedas más grandes, frenos, etc., tal como permite la normativa de kit-car de la Fédération Internationale de l'Automobile (FIA). Con estos atributos, el coche ganó el Campeonato Mundial 2L tres veces ('96, '97, '98).
Las tres conquistas de SEAT del título de 2L de la FIA y la popularidad de este deporte en España convencieron a la dirección del Grupo Volkswagen para ir más allá y asignar presupuestos suficientes al departamento SEAT Sport para permitirle una oportunidad de alcanzar su objetivo. El proyecto de SEAT de construir un coche con especificaciones WRC se anunció oficialmente durante el Rally de San Remo de 1997. Fue en 1998 cuando la empresa inscribió por primera vez el SEAT Córdoba WRC para competir al más alto nivel de las carreras WRC. El Córdoba se basaba en la berlina familiar del mismo nombre, pero era, naturalmente, un coche de la clase WRC. Tenía un motor de gasolina turboalimentado de 4 cilindros , tracción integral permanente y diferenciales activos en su transmisión. Sin embargo, la corta distancia entre ejes y el motor montado en alto (en comparación con sus rivales) jugaron en contra del Córdoba, y los resultados no fueron impresionantes. Los principales pilotos fueron el ex campeón del WRC Didier Auriol , junto con Harri Rovanpera y la estrella finlandesa en ascenso Toni Gardemeister . Consiguieron tres podios: en el Rally de Nueva Zelanda de 1999 (Gardemeister), el Rally de Gran Bretaña de 1999 (Rovanpera) y el Rally Safari de 2000 (Auriol). SEAT se retiró de los rallyes internacionales a finales de 2000.
En 2002, SEAT Sport puso en marcha en España la SEAT León Supercopa , una competición monomarca en la que participaba el SEAT León . Desde entonces, este formato se ha expandido por toda Europa, con la formación de la SEAT León Eurocup en 2008. En 2003, SEAT comenzó a inscribir el SEAT Toledo Cupra en el Campeonato Europeo de Turismos (ETCC) con los pilotos Jordi Gené y Frank Diefenbacher . El ex ganador del Campeonato Británico de Turismos Rickard Rydell se unió a ellos en 2004, consiguiendo su primera victoria.
En 2005 , el ETCC se convirtió en el Campeonato Mundial de Turismos (WTCC). Peter Terting sustituyó a su compatriota Diefenbacher. Jason Plato también se unió al equipo durante cuatro rondas y Marc Carol durante una. Más tarde, en 2005, hizo su debut el modelo León.
En 2006 , Gabriele Tarquini , Yvan Muller y James Thompson se unieron al equipo. André Couto , Oscar Nogués y Florian Gruber también corrieron en mangas únicas.
En 2007 , Rydell, Thompson y Terting abandonaron el equipo y fueron sustituidos por Michel Jourdain Jr. y Tiago Monteiro . Terting y Rydell hicieron posteriormente apariciones puntuales en el equipo, al igual que Nogués. Hacia el final de la temporada, SEAT estrenó la versión diésel TDi del León.
En 2008 , Jourdain dejó el equipo, que pasó de tener seis coches a tener cinco. Yvan Muller ganó el primer campeonato de pilotos de SEAT en el WTCC y SEAT también ganó el título de fabricantes.
En 2009 , SEAT Sport siguió con los mismos cinco pilotos, con la ayuda del equipo francés Oreca . Gabriele Tarquini ganó el segundo campeonato de pilotos consecutivo para SEAT en el WTCC y SEAT ganó el título de fabricantes por segundo año consecutivo. [ cita requerida ]
Tras ganar dos títulos consecutivos de pilotos y constructores, SEAT se retiró del WTCC al final de la temporada 2009 como equipo patrocinado por un fabricante. Sin embargo, en enero de 2010, se anunció que respaldaría al recién formado equipo SR-Sport dirigido por SUNRED Engineering, al tiempo que se confirmaba a Gabriele Tarquini, Jordi Gene , Tiago Monteiro y Tom Coronel como pilotos de 2010 , mientras que Yvan Muller se marchó al equipo oficial de Chevrolet .
Para 2012 , SEAT anunció que regresará a la temporada WTCC como equipo de suministro de clientes. SEAT Sport suministró motores en 2012 al equipo Lukoil Racing, que cuenta con dos coches 1.6T conducidos por el veterano piloto de SEAT Gabriele Tarquini y Aleksei Dudukalo. También suministraron motores 1.6T al equipo Tuenti Racing, que corrió con los coches de Pepe Oriola y Fernando Monje. El piloto del equipo Tuenti Racing, Tiago Monteiro, corrió con un motor SEAT Sport TDI durante el primer fin de semana, pero luego cambió a un motor 1.6T suministrado por SUNRED. Special Tuning Racing ha utilizado un motor 1.6T y un motor 2.0 TDI, ambos suministrados por SEAT Sport. Daryll O'Young solo ha utilizado el motor 1.6T, pero Tom Boardman utilizó el 2.0TDI desde el inicio de la temporada hasta la ronda 7. La ingeniería de SUNRED utilizó un motor SEAT Sport 2.0TDI al inicio de la temporada en el coche de Andrea Barlesi, pero luego cambió al motor SUNRED 1.6T en las rondas 2 y 3.
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Entre 2004 y 2008 , SEAT Sport compitió en el Campeonato Británico de Turismos , bajo la bandera de SEAT Sport UK. Jason Plato condujo para el equipo durante cinco años, mientras que Rob Huff , James Pickford , Luke Hines , Darren Turner , James Thompson y el habitual del WTCC Tom Coronel (como una sola vez) también compitieron. Inicialmente, los autos fueron manejados por RML Group hasta que comenzaron a concentrarse en el proyecto Chevrolet WTCC. Plato terminó como subcampeón del campeonato en 2006 y 2007. En 2008 se utilizó la versión TDi, pero la confiabilidad fue un problema. Dos equipos continuaron haciendo campaña con SEAT de gasolina en el campeonato durante 2009 con Adam Jones y el retornado a la serie Dan Eaves compitiendo para el equipo Cartridge World Clyde Valley , mientras que Gordon Shedden condujo para Clyde Valley durante un par de eventos antes de retirarse, pero regresó para conducir un León para el equipo Club Seat .
En 2010 , Tom Boardman condujo un SEAT León de gasolina bajo el nombre de equipo Special Tuning UK con el patrocinio del Club SEAT. Phil Glew se unió a Tom en un SEAT durante un fin de semana en Silverstone con el nombre de equipo YourRacingCar.com, pero el coche estaba a cargo de Special Tuning UK.
En 2011 , Boardman y Dave Newsham condujeron SEAT de gasolina bajo el nombre de equipo Special Tuning Racing. Special Tuning Racing no estaba asociado con SEAT Sport ni con SEAT Sport UK. Boardman quedó primero en la tercera carrera en Knockhill. [8]
Cupra se unió a Pure ETCR , una nueva serie de turismos para coches eléctricos, [9] en la temporada inaugural en 2021 junto a Hyundai y Romeo Ferraris . [10] Cupra se asoció con Zengő Motorsport y presentó a Mattias Ekström , Jordi Gené , Mikel Azcona y Dániel Nagy como la alineación de pilotos. [11] [12] [13] Cupra y Ekström terminaron la temporada como campeones de fabricantes y pilotos respectivamente. [6]
En 2022 , la serie alcanzó el estatus de Copa del Mundo de la FIA y los pilotos y fabricantes compitieron por la FIA ETCR - Copa del Mundo de eTouring Car. [14] Cupra se asoció con EKS RX , un equipo fundado por Ekström, como Cupra EKS. El equipo retuvo a Ekström y Gené y fichó a Tom Blomqvist y Adrien Tambay para la temporada. [15] Cupra y Tambay terminaron la temporada como campeones de fabricantes y pilotos respectivamente. [16]
En marzo de 2023, Discovery Sports Events, el promotor de la serie, anunció que no continuaría durante la temporada 2023 citando diferencias irresolubles entre las distintas partes interesadas con respecto al formato deportivo y regulatorio. [17] [18]
En septiembre de 2020, Abt Sportsline confirmó una asociación con Cupra para formar Abt Cupra XE para la temporada inaugural de la serie de carreras todoterreno SUV totalmente eléctricas Extreme E con Mattias Ekström y Claudia Hürtgen como la alineación de pilotos original. [19] [20] Jutta Kleinschmidt reemplazó a Hürtgen después de la Ronda 2 por el resto de la temporada. [21] El equipo obtuvo su primer podio al terminar segundo en el Island X-Prix [22] y terminó la temporada en quinto lugar.
Abt Cupra retuvo a Kleinschmidt y fichó a Nasser Al-Attiyah para la temporada 2022. [23] El equipo recibió un permiso especial para modificar la carrocería del Spark Odyssey 21 con el diseño Cupra Tavascan Extreme E Concept. [ 24] Klara Andersson reemplazó a Kleinschmidt para las dos últimas rondas de la temporada. [25] El equipo obtuvo su segundo podio al terminar tercero en el Copper X-Prix y obtuvo su primera victoria en carrera en el Energy X-Prix . [26] [27] El equipo terminó la temporada en sexto lugar.
Abt Cupra ingresó a la temporada 2023 con Andersson y Al-Attiyah y también presentará un nuevo diseño Cupra Tavascan Extreme E Concept. [28] Para las rondas 5 y 6, el campeón de la temporada 2022, Sébastien Loeb, reemplazó a Al-Attiyah debido a que el evento coincidía con la Copa del Mundo de Baja , que Al-Attiyah lidera. [29] Loeb reemplazó a Al-Attiyah nuevamente para las rondas 7 y 8. [30] El equipo aseguró sus primeros podios de la temporada al terminar segundo en la ronda 7 y tercero en la ronda 8 en el Island X-Prix II. [31] [32] Abt Cupra también aseguró su primer mejor clasificado en Extreme E en la ronda 8. [33] Adrien Tambay se asociará con Andersson para las dos últimas rondas de la temporada. [34] El equipo sufrió su primer DNS en la Ronda 9 después de que Andersson se estrellara tras chocar con Hedda Hosås de McLaren durante la clasificación. [35] Abt Cupra terminó la temporada en sexto lugar.
En diciembre de 2023, Abt Cupra anunció que el equipo no regresará para la temporada 2024 para centrarse en la Fórmula E, pero está abierto a participar en la nueva serie de carreras todoterreno basada en hidrógeno Extreme H en 2025. [36] [37]
En mayo de 2022, Abt Sportsline, que dejó la Fórmula E después de la temporada 2020-21 , anunció que regresaría para la temporada 2022-23 con Cupra como Abt Cupra Formula E Team [38] [39] utilizando trenes motrices de Mahindra Racing . [40] El equipo fichó a Nico Müller y Robin Frijns como pilotos del equipo. [41] Kelvin van der Linde fue contratado para reemplazar a Frijns después de que este último sufriera una fractura de muñeca y mano en el e-Prix de la Ciudad de México . [42] Mahindra se retiró del e-Prix de Ciudad del Cabo después de la sesión de clasificación debido a problemas de seguridad sobre la suspensión trasera. Abt Cupra, como cliente de Mahindra, también se retiró. [43] El equipo terminó último en el Campeonato de Equipos.
Frijns dejó el equipo para la temporada 2023-24 . [44] Fue reemplazado por el ex piloto de Abt Audi Sport y campeón de la serie 2016-17 Lucas di Grassi . [45] En abril de 2024, se informó que el acuerdo de tren motriz de Abt con Mahindra finalizará al concluir la temporada 2023-24 y utilizará trenes motrices Lola - Yamaha a partir de la temporada 2024-25 . [46] El equipo comenzará la temporada como Lola Yamaha Abt Formula E Team, dejando el estado de asociación de Cupra en el aire. [47] [48] En noviembre, se anunció que Lola se hizo cargo de la licencia de participantes de Fórmula E de Abt, poniendo fin a la carrera de Cupra en la serie. [49]
(Las carreras en negrita indican los mejores clasificados; las carreras en cursiva indican el súper sector más rápido)
"No fue tan fácil porque antes de la temporada 9 decidimos regresar a la Fórmula E bastante tarde, así que no había ninguna oportunidad, y ahora Cupra también decidió bastante tarde que se asociaría con nosotros", dijo. "Ahora estamos buscando junto con Cupra una buena solución para la temporada 11".
