Wakulla Springs se encuentra a 14 millas (23 km) al sur de Tallahassee, Florida y a 5 millas (8,0 km) al este de Crawfordville en el condado de Wakulla, Florida, en el cruce de State Road 61 y State Road 267 . Está protegido en el Parque Estatal Edward Ball Wakulla Springs .
La cueva Wakulla es una cueva dominada por un flujo ramificado que se ha desarrollado en el acuífero de Florida bajo la llanura kárstica de Woodville en el norte de Florida. [2]
Está clasificado como un manantial de primera magnitud [3] [4] y un punto de exposición importante para el acuífero de Florida. El manantial forma el río Wakulla , que fluye 14 km (9 millas) hacia el sureste, donde se une al río San Marcos. Después de unos breves 5 millas (8,0 km), el St. Mark's desemboca en el Golfo de México en la Bahía de Apalachee .
El interés científico por el manantial comenzó en 1850, cuando Sarah Smith informó haber visto los huesos de un antiguo mastodonte en el fondo. Desde entonces, los científicos han identificado los restos de al menos otros nueve mamíferos extintos que datan del último período glacial , depositados hasta 360 m (1200 pies) en una cueva. Hoy en día, a una profundidad de unos 58 m (190 pies), los restos fosilizados de mastodontes están a la vista junto con otros fósiles.
El Servicio Geológico de Florida (FGS) encargó su primer estudio en agosto y septiembre de 1930 al geólogo Herman Gunter. [3] El trabajo de Gunter se centró en la recuperación de fósiles encontrados en la cuenca del manantial. Utilizó técnicas de buceo con casco , una draga y "pinzas de agarre de mango largo". [3] Un mastodonte recuperado de su trabajo se exhibe ahora en el Museo de Historia de Florida . [3]
El FGS llevó a cabo estudios adicionales en Wakulla Springs en 1955, 1956 y 1962 bajo la dirección del paleontólogo de vertebrados Stanley J. Olsen . [3] [4] El equipo de Olsen de seis buzos de la Universidad Estatal de Florida descubrió fósiles de animales en las profundidades del complejo de manantiales, donde también encontraron evidencia arqueológica de los primeros humanos, incluidas herramientas de hueso y piedra. En última instancia, la presunta asociación de comportamiento entre los materiales culturales y fósiles recuperados no pudo demostrarse de manera inequívoca debido a la dificultad de establecer y mantener el control de procedencia en un contexto de manantial sumergido. [3] [4] [5]
En octubre-diciembre de 1987, una expedición dirigida por el Dr. Bill Stone llevó a cabo una importante exploración adicional de Wakulla Springs . El equipo de expedición, que también incluía a Sheck Exley y Wesley C. Skiles , penetró en el sistema de cuevas hasta una distancia de 4160 pies (1270 m) desde la entrada de la cueva. [6] Skiles filmó la expedición para un especial de National Geographic . [7] Durante la expedición, el rebreather Cis-Lunar Mk-1 de Stone se demostró en una inmersión de 24 horas que utilizó sólo la mitad de la capacidad del sistema. [6] [8] En 1998 y 1999, Stone dirigió un grupo internacional de exploradores compuesto por más de 100 voluntarios para participar en el Proyecto Wakulla 2. [9]
Paleolítico superior : los paleoindios vivieron en el manantial o cerca de él hace más de 13.000 años y eran descendientes de personas que cruzaron a América del Norte desde el este de Asia durante el Pleistoceno . El sitio de Wakulla Lodge es uno de varios sitios anteriores a Clovis en el norte de Florida. Durante el primer período de población, Florida habría tenido un clima muy seco y árido con una costa mucho más baja. Esto hizo que los lugares de agua dulce fueran atractivos para la megafauna, lo que probablemente llevó a los paleoindios al sitio. [10]
En Wakulla Springs y sus alrededores se encuentran manatíes de las Indias Occidentales , venados de cola blanca , nutrias de río norteamericanas , caimanes americanos , fochas del río Suwannee ( Pseudemys suwanniensis ), tortugas mordedoras , tortugas de caparazón blando , limpkin , gallinules moradas , garzas (incluidas las garcetas ), calvas. águilas , anhingas , águilas pescadoras , gallinas de agua , patos torcaces , buitres negros y buitres .
La cueva Wakulla consta de una red dendrítica de conductos de los cuales se han estudiado y cartografiado 19 kilómetros (12 millas). Los conductos se caracterizan por ser tubos largos con diámetro y profundidad consistentes (300 pies o 91 m de profundidad); sin embargo, los tubos de unión se pueden dividir en cámaras más grandes de diferentes geometrías. El conducto más grande se dirige hacia el sur desde la entrada del manantial/cueva por más de 3,8 millas (6,1 km). Cuatro conductos secundarios, incluido Leon Sinks, se cruzan con el conducto principal. La mayoría de estos conductos secundarios han sido completamente explorados.
El 15 de diciembre de 2007, los buzos del Proyecto Woodville Karst Plain conectaron físicamente los sistemas de cuevas de Wakulla Springs y Leon Sinks estableciendo el sistema de cuevas Wakulla-Leon Sinks. [2] Esta conexión estableció el sistema como la cueva submarina más larga de los Estados Unidos [1] y la sexta más grande del mundo con un total de 31,99 millas (51,48 km) de pasajes explorados y estudiados. [11]
El caudal del manantial es de 200 a 300 millones de galones estadounidenses (760 000 a 1 140 000 m 3 ) de agua al día. Un caudal máximo récord registrado en la primavera del 11 de abril de 1973 se midió en 14.324 galones estadounidenses (54.220 L) por segundo, lo que equivale a 1.200 millones de galones estadounidenses (4.500.000 m 3 ) por día. [12]
A partir de 1938, varias de las primeras películas de Tarzán, incluida Tarzán's New York Adventure , protagonizada por Johnny Weissmuller, se filmaron en Wakulla Springs. Otras películas como Creature from the Black Lagoon , Revenge of the Creature , Night Moves , Airport '77 y Joe Panther protagonizadas por Brian Keith y Ricardo Montalbán también se filmaron en locaciones de Wakulla Springs. [13]
La mayor parte de la historia del cine se remonta a Edward Ball , quien compró el terreno que rodea Wakulla en 1934. [14] Inicialmente, Wakulla no era un destino turístico, sino más bien un centro turístico solitario. Esto cambió cuando Ball contrató a un nuevo gerente, Newt Perry , quien trajo publicidad a Wakulla Springs. Anteriormente trabajó en Silver Springs , donde trabajó con MGM durante la producción de Tarzán encuentra un hijo. . [ cita necesaria ]
Perry filmó una serie de cortometrajes submarinos en Wakulla. Una película famosa es ¡Qué picnic! , en el que se diseñó una escena de picnic bajo el agua y los adolescentes se sumergían y recreaban una secuencia de almuerzo. [15] Estas películas submarinas resaltaron el entorno acuático que ofrecía Wakulla Springs. Además de estos cortometrajes, a Perry se le atribuye haber atraído a los equipos de Metro-Goldwyn-Mayer Tarzán a Wakulla Springs, cuyo entorno actuaría como un sustituto de África. [ cita necesaria ]
Grantland Rice también rodó escenas de una película menos conocida en Wakulla Springs, Amphibious Fighters (1943), en la que se escenificaba una batalla anfibia. [dieciséis]
En 1931, Edward Ball, un hombre de negocios de Virginia, compró una propiedad en Tallahassee, Florida y la construcción del Wakulla Springs Lodge comenzó en 1935. Edward Ball contrató al estudio de arquitectura Marsh and Saxelbye , conocido por sus mansiones de estilo mediterráneo. [17] Inicialmente, el albergue se construyó como una casa de huéspedes y en 1981, después de su muerte, la Fundación Edward Ball Wildlife lo convirtió en un hotel.
El albergue es ahora un hotel con veintisiete habitaciones. [18] Actualmente también es miembro de Historic Hotels of America, el programa oficial del National Trust for Historic Preservation . [19]
En 2002, los artesanos comenzaron a trabajar para conservar el techo del albergue, financiado en parte por la División de Recursos Históricos del Estado de Florida y la Junta de Preservación Histórica. [20] Cada imagen en el techo de 5800 pies cuadrados representa escenas históricas de Florida. Las técnicas son una combinación de muchas, a saber, arte popular europeo con influencias de los nativos americanos.
Wakulla Springs tiene hasta 9 millas de rutas de senderismo. [21]
A partir de 1875, los recorridos en barcos con fondo de cristal han sido una atracción en Wakulla Springs, aunque los recorridos con fondo de cristal no ocurren con tanta frecuencia como en años anteriores debido a la falta de claridad del agua. [ cita necesaria ]
A finales de 1998, las poblaciones de caracol de Florida sufrieron una disminución espectacular; el icónico pájaro Limpkin hizo lo mismo y se fue en el otoño de 1999. Lo que alguna vez fue un ecosistema próspero y diverso en el norte de Florida se está convirtiendo en un "desierto biológico", dice el conservacionista de Wakulla Springs, Jim Stevenson. La cuenca de Wakulla Springs se extiende aproximadamente 1.300 millas al norte del manantial en Florida y parte del sur de Georgia. La contaminación del agua por escorrentías pluviales, así como la contaminación del agua humana rica en nitratos a través de desechos y contaminación, se filtra en el acuífero subterráneo y gotea y fluye desde el manantial de Wakulla como agua al final de la tubería. [ cita necesaria ]
Se han tomado medidas para reducir la contaminación del manantial. La ciudad de Tallahassee ha construido Cascades Park , un punto de drenaje de aguas pluviales disfrazado de parque municipal para los ciudadanos. Esto ayuda a reducir la cantidad de agua contaminada que ingresa a la cuenca. La ciudad de Tallahassee también ha aumentado las regulaciones sobre sus aguas residuales. Los factores que pueden reducir la contaminación incluyen reducir la contaminación, usar fertilizantes menos fuertes y mejores soluciones para desechos distintas de las fosas sépticas que filtran grandes cantidades de nitratos al suelo y, por lo tanto, al manantial. [ cita necesaria ]
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