Johnny Weissmuller ( / ˈ w aɪ s m ʌ l ər / ; nacido Johann Peter Weißmüller [ˈʋaɪ̯smʏlɐ] ; 2 de junio de 1904 - 20 de enero de 1984) fue un nadador, jugador de waterpolo y actor olímpico estadounidense. Era conocido por tener uno de los mejores récords de natación competitiva del siglo XX. Estableció récords mundiales y ganó cinco medallas de oro en los Juegos Olímpicos. [3] Ganó los 100 m estilo libre y el evento por equipos de relevos 4 × 200 m en los Juegos Olímpicos de Verano de 1924 en París y los Juegos Olímpicos de Verano de 1928 en Ámsterdam . Weissmuller también ganó el oro en los 400 m estilo libre, así como una medalla de bronce en la competición de waterpolo en París. [4] [5]
Tras retirarse de la natación, Weissmuller interpretó a Tarzán de Edgar Rice Burroughs en doce largometrajes de 1932 a 1948; seis fueron producidas por MGM y seis películas adicionales por RKO . Weissmuller protagonizó dieciséis películas de Jungle Jim durante un período de ocho años y luego filmó 26 episodios adicionales de media hora de la serie de televisión Jungle Jim . [6] [7]
Johann Peter Weißmüller nació el 2 de junio de 1904 en Szabadfalva , en el Reino de Hungría , Austria-Hungría (ahora parte de Rumania , y llamado Freidorf) en una familia étnicamente banat suaba . Era la sexta generación de Weismüller nacido en Hungría. [8] Un antepasado había emigrado de Baden c. 1749 . [9] [10] Tres días después fue bautizado en la fe católica con la versión húngara de su nombre alemán, como János. A principios del año siguiente, el 26 de enero de 1905, se embarcó en un viaje de doce días en el SS Rotterdam hasta la isla Ellis junto a su padre, Peter Weißmüller, y su madre, Elisabeth Weißmüller (de soltera Kersch). Pronto llegaron a Windber, Pensilvania , para vivir con su familia. Peter, el hermano de Johnny, nació en septiembre siguiente. [7]
Tres años más tarde se mudaron a Chicago para estar con los padres de su madre. Sus padres alquilaron un solo nivel en una casa compartida donde vivió durante su infancia. Fullerton Beach en el lago Michigan es donde despegó el amor de Johnny por la natación, donde recibió sus primeras lecciones de natación. Destacó de inmediato y comenzó a participar y ganar todas las carreras que pudo. El padre de Johnny abandonó a la familia cuando Johnny estaba en octavo grado. Dejó la escuela para empezar a trabajar y poder mantener a su madre y a su hermano menor. [7]
Cuando Weissmuller tenía 11 años, mintió para unirse a la YMCA , que tenía una regla mínima de 12 años para unirse. Ganó todas las carreras de natación en las que participó y también se destacó en carrera y salto de altura. Al poco tiempo estaba en uno de los mejores equipos de natación del país, el Illinois Athletic Club. [7]
Weissmuller probó con el entrenador de natación Bill Bachrach . Impresionado por lo que vio, tomó a Weissmuller bajo su protección. También fue una fuerte figura paterna y mentor para Johnny. El 6 de agosto de 1921, Weissmuller comenzó su carrera competitiva en natación. Participó en cuatro carreras de la Amateur Athletic Union y las ganó todas. Estableció sus dos primeros récords mundiales en los Nacionales de la AAU el 27 de septiembre de 1921, en las pruebas de 100 y 150 yardas. [7]
El 9 de julio de 1922, Weissmuller rompió el récord mundial de Duke Kahanamoku en los 100 metros estilo libre, nadando en 58,6 segundos. [11] Ganó el título para esa distancia en los Juegos Olímpicos de Verano de 1924 , venciendo a Kahanamoku por la medalla de oro. [12] También ganó los 400 metros estilo libre y fue miembro del equipo estadounidense ganador en el relevo de 4 × 200 metros. [13]
Cuatro años más tarde, en los Juegos Olímpicos de Verano de 1928 en Ámsterdam, ganó otras dos medallas de oro. [14] [2] Fue durante este período que Weissmuller se convirtió en un entusiasta de las opiniones holísticas del estilo de vida de John Harvey Kellogg sobre nutrición, enemas y ejercicio. Llegó al sanatorio de Kellogg's en Battle Creek, Michigan , para dedicar su nueva piscina de 120 pies y romper uno de sus récords de natación anteriores después de adoptar la dieta vegetariana prescrita por Kellogg. [15]
En 1927, Weissmuller estableció un nuevo récord mundial de 51,0 segundos en las 100 yardas estilo libre, que se mantuvo durante 17 años. Lo mejoró a 48,5 segundos en la Feria Mundial Aquacade de Billy Rose en 1940, a los 36 años, pero este resultado fue descontado, ya que competía como profesional. [16] [2]
Como miembro del equipo nacional masculino de waterpolo de EE. UU ., ganó una medalla de bronce en los Juegos Olímpicos de verano de 1924 . También compitió en los Juegos Olímpicos de 1928 , donde el equipo estadounidense finalizó en séptimo lugar. [16] [2]
En total, Weissmuller ganó cinco medallas de oro olímpicas y una medalla de bronce, 52 campeonatos nacionales de Estados Unidos [16] y estableció 67 récords mundiales. Fue el primer hombre en nadar los 100 metros estilo libre en menos de un minuto y los 440 metros estilo libre en menos de cinco minutos. Nunca perdió una carrera y se retiró con un récord amateur invicto. [16] [2] [17] En 1950, fue seleccionado por Associated Press como el mejor nadador de la primera mitad del siglo XX. [dieciséis]
La primera película de Weissmuller fue el papel no hablado de Adonis en la película Glorifying the American Girl . Apareció vistiendo sólo una hoja de parra mientras cargaba sobre sus hombros a la actriz Mary Eaton . El escritor Cyril Hume se fijó en él , lo que le llevó a su gran oportunidad interpretando a Tarzán en Tarzán el hombre mono en 1932. [6]
Cuando se le pidió que interpretara a Tarzán, Weissmuller ya tenía contrato para modelar ropa interior de BVD . MGM acordó que actrices como Greta Garbo y Marie Dressler aparecieran en los anuncios de BVD para poder liberarlo de su contrato con BVD. [18] El autor de Tarzán, Edgar Rice Burroughs, estaba satisfecho con Weissmuller, aunque odiaba tanto la descripción que hacía el estudio de Tarzán como un individuo que apenas hablaba inglés que creó su propia serie simultánea sobre Tarzán, protagonizada por Herman Brix como una versión adecuadamente articulada de el personaje (como es fiel a los libros originales). [19]
Weissmuller es considerado el Tarzán definitivo. Él originó el famoso grito de Tarzán , [7] que fue creado por el sonidista Douglas Shearer . Shearer grabó el grito normal de Weissmuller, pero lo manipuló y lo reprodujo al revés. [18]
Weissmuller pasó a interpretar el papel principal en la película Jungle Jim . Apareció en dieciséis películas de Jungle Jim durante ocho años y luego filmó 26 episodios de la serie de televisión Jungle Jim . [6] [7]
Weissmuller se retiró de la actuación en 1957. [7]
Weissmuller estuvo casado cinco veces: el cantante de banda y club Bobbe Arnst (casado en 1931, divorciado en 1933); la actriz Lupe Vélez (casada en 1933, divorciada en 1939); Beryl Scott (casada en 1939, divorciada en 1948); Allene Gates (casada en 1948, divorciada en 1962); y Maria Gertrude Baumann (nacida en 1921, fallecida en 2004; casada desde 1963 hasta su muerte en 1984). [7]
Con su tercera esposa, Beryl, tuvo tres hijos, Johnny Weissmuller, Jr. (1940-2006), Wendy Anne Weissmuller (nacida en 1942) y Heidi Elizabeth Weissmuller (1944-1962), que murió en un accidente automovilístico. También tuvo una hijastra con Baumann, Lisa Weissmuller-Gallagher. [20]
Weissmuller salvó la vida de muchas personas a lo largo de su propia vida. Un caso muy notable ocurrió en 1927: mientras entrenaba para el maratón de Chicago, Weissmuller salvó a 11 personas de ahogarse después de un accidente de barco. [7] El 28 de julio de 1927, dieciséis niños, diez mujeres y un hombre se ahogaron cuando el Favourite , un pequeño barco de excursión que navegaba desde Lincoln Park hasta Municipal Pier (Navy Pier), volcó repentinamente a media milla de North Avenue. , fuerte borrasca. Setenta y cinco mujeres y niños y media docena de hombres se hundieron con el barco cuando se volcó, pero los rescatistas salvaron a más de cincuenta de ellos. Weissmuller fue uno de los salvavidas de Chicago que salvó a muchos. [21]
En 1974, Weissmuller se rompió la cadera y la pierna, lo que marcó el comienzo de años de deterioro de la salud. Mientras estaba hospitalizado, se enteró de que, a pesar de su fuerza y su régimen diario de natación y ejercicio de toda la vida, tenía una enfermedad cardíaca grave. En 1977, Weissmuller sufrió una serie de derrames cerebrales. En 1979, ingresó a Motion Picture & Television Country House and Hospital en Woodland Hills, California , durante varias semanas antes de mudarse con su última esposa, María, a Acapulco, México , lugar de su última película de Tarzán. [22]
El 20 de enero de 1984, Weissmuller murió de edema pulmonar a la edad de 79 años. [23] Fue enterrado en las afueras de Acapulco, Valle de La Luz, en el Cementerio Valle de la Luz. Mientras bajaban su ataúd al suelo, a petición suya se reprodujo tres veces una grabación del grito de Tarzán que inventó. [22] Fue honrado con una salva de 21 disparos , propia de un jefe de estado , que fue organizada por el senador Ted Kennedy y el presidente Ronald Reagan . [7]
Por su contribución a la industria cinematográfica, Johnny Weissmuller tiene una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood . [6]
Aparece en la portada del álbum Sgt. de The Beatles . Banda del club de corazones solitarios de Pepper (1967). [7]
Su ex compañero de reparto e hijo de cine, Johnny Sheffield , escribió sobre él: "Sólo puedo decir que trabajar con Big John fue uno de los mejores momentos de mi vida. Era una estrella (con "S" mayúscula) y emitía una "Una luz especial y parte de esa luz entró en mí. Conocer y estar con Johnny Weissmuller durante mis años de formación tuvo una influencia duradera en mi vida". [24]
En 1973, Weissmuller recibió el premio George Eastman , otorgado por la George Eastman House por su destacada contribución al arte del cine. [25]
La Piscine Molitor de París se construyó como homenaje a Weissmuller y su destreza en la natación. [26]
El propio Edgar Rice Burroughs rindió homenaje a la poderosa personalidad cinematográfica de Weissmuller en la última novela de Tarzán que completó.
Pero lo que les pareció mucho tiempo fue sólo cuestión de segundos. El gran cuerpo del tigre quedó inerte y se hundió en el suelo. Y el hombre se levantó, puso un pie encima y, alzando el rostro hacia el cielo, lanzó un grito horrible: el grito de victoria del mono toro. De repente, Corrie se sintió aterrorizada por este hombre que siempre había parecido tan civilizado y culto. Incluso los hombres se sorprendieron.
De repente, el reconocimiento iluminó los ojos de Jerry Lucas. "John Clayton", dijo, "Lord Greystoke... ¡Tarzán de los Monos!" Camarón se quedó boquiabierto. "¿Ese es Johnny Weismuller? [sic]", exigió. Tarzán sacudió la cabeza como para limpiar su cerebro de una obsesión. Su fino barniz de civilización había sido consumido por los fuegos de la batalla. ... [27]
Weissmuller fue incluido en el Salón Internacional de la Fama de la Natación en 1965 después de convertirse en su presidente fundador. [5] [7]
