Apalone es un género de tortugas de la familia Trionychidae . Las tres especies de Apalone son nativas de hábitats de agua dulce en América del Norte; son las únicas tortugas de caparazón blando vivas de América (otras tortugas de caparazón blando americanas sólo se conocen a partir de restos fósiles). [2]
La mayoría de las especies de Apalone están restringidas a los Estados Unidos , aunque el área de distribución del caparazón blando espinoso, A. spinifera , se extiende hasta el sur de Canadá y el norte de México .
Apalone es una clasificación bastante nueva, resucitada por Meylan en 1987, [3] asignada a especies norteamericanas del género Trionyx . Todavía figuran como Trionyx en algunos textos. ( Trionyx ahora se refiere específicamente a ciertas especies de caparazón blando que se encuentran principalmente en África).
Las tortugas del género Apalone exhiben un marcado dimorfismo sexual . En cuanto a la longitud del caparazón, las hembras crecen hasta aproximadamente el doble del tamaño de los machos. En los machos, las garras de las patas delanteras son más largas que las de las traseras, pero en las hembras, las garras de las patas traseras son más largas. En los machos, la cola robusta se extiende mucho más allá del borde posterior del caparazón, pero en las hembras, la cola relativamente más delgada apenas llega al borde del caparazón. [4]
Las tortugas apalone son nadadores rápidos que persiguen a sus presas en el agua. Se alimentan principalmente de peces. También les gusta la comodidad de la arena como ropa de cama.
Se reconocen como válidas las siguientes tres especies. [5]
Nota bene : Una autoridad binomial entre paréntesis indica que la especie fue descrita originalmente en un género distinto de Apalone .