El prólogo y el relato de Beryn son añadidos espurios del siglo XV a los Cuentos de Canterbury de Geoffrey Chaucer . Ambos están escritos en inglés medio .
El prólogo del cuento de Beryn comienza con la llegada de los peregrinos a Canterbury , donde se alojan en la posada, "El Comprobador del Aro". (1-12). Mientras la compañía cena en la posada, el Perdonador , disgustado con cómo se sirve la comida según la jerarquía social, deja la comunidad para hablar con la camarera, Kit (13-22). Después de darle a la camarera su bastón, Kit le muestra al Perdonador dónde duerme, "totalmente desnuda", quejándose de que no tiene amante porque el suyo ha muerto (23-39). El Perdonador le dice a Kit que no sea leal a su amante muerto (40-59). Fingiendo coqueteo, Kit intenta hacer que el Perdonador rompa su ayuno de bebidas alcohólicas (una práctica habitual para los peregrinos antes de llegar a un santuario ). El Perdonador le da dinero a Kit, llamándola su tesorera, pero se niega a romper su ayuno (60-98). Kit le describe un sueño inventado al Perdonador, quien dice que predice su futuro matrimonio con un esposo amoroso. Luego la deja, prometiéndole regresar pronto (99-118). A través de una interjección del narrador, nos enteramos de que tanto Kit como el Perdonador son conscientes de los motivos ocultos del otro, pero cada uno confía en que puede ser más astuto que el otro (119-129).
Más tarde, la compañía visita el santuario de Santo Tomás Becket , donde un monje de Canterbury rocía sus cabezas con agua bendita. Dentro de la catedral, el Perdonador, el Molinero y otros miembros discuten sobre qué escenas se representan en las vidrieras. Harry Bailly, el Anfitrión , los regaña por sus peleas y todos rezan a Santo Tomás, luego compran recuerdos de la peregrinación, excepto el Molinero y el Perdonador, quienes roban sus recuerdos (145-174). El Invocador pide la mitad de lo que han robado, pero el Molinero está preocupado de que el Fraile descubra lo que están haciendo y planea las formas en que le "cuenta" (devolverá) en el viaje de regreso (175-190). Luego, la compañía rompe su ayuno dándose el gusto de beber mientras el Anfitrión los felicita por una primera mitad exitosa de la competencia de narración de cuentos. El anfitrión sugiere que pasen el día en placer, pero que se levanten temprano a la mañana siguiente para el viaje de regreso a Southwark (191-230). Siguiendo la sugerencia del anfitrión, la comunidad se divide en grupos más pequeños: el caballero , el escudero enamorado y el hacendado inspeccionan las defensas de la ciudad; el secretario le aconseja al invocador que no se ofenda por la historia que ya ha contado el fraile; el monje, el párroco y el fraile beben con un viejo amigo del monje; la esposa de Bath y la priora beben vino y hablan en un jardín; el mercader , el cura , el molinero, el alguacil y el secretario van a la ciudad (231-297).
El Perdonador se queda en la posada con la intención de acostarse con Kit. El narrador asegura al lector que el Perdonador estaría mejor durmiendo en un baño que con la camarera. Esa noche, el Perdonador va a la habitación de Kit, donde ella finge dormir. El Perdonador se disculpa por asustar a Kit, quien le dice que regrese después de que todos estén dormidos. El Perdonador se va, con la falsa seguridad de que se acostará con Kit (298-378).
Esa noche, el Perdonador vuelve a observar cómo el Anfitrión sirve al Caballero y a los prelados antes que a los miembros de menor rango. Después de la comida, el Molinero y el Cocinero siguen bebiendo y, a sugerencia del Perdonador, cantan en voz alta, provocando la reprimenda del Invocador, el Yeoman, el Mancipador y el Reeve. A petición del Anfitrión y el Mercader, todos duermen, excepto el Perdonador (388-425). Mientras tanto, Kit, su amante y el posadero han estado cenando ganso y vino comprados con el dinero del Perdonador. Kit explica cómo ha engañado al Perdonador y su amante promete golpearlo con su propio bastón (426-466).
Al entrar en la habitación de Kit, el Perdonador encuentra furiosa a Kit en la cama con su amante. El amante ataca al Perdonador, gritándole al posadero que hay un ladrón en su posada. El Perdonador, armado con una sartén y un cucharón, golpea al amante en la nariz (lo que, como nos dice el narrador, le provoca problemas nasales crónicos durante una semana después del encuentro). Con la sartén de la cocina, el Perdonador hiere la espinilla del posadero (que luego se infecta). Kit es la única que escapa ilesa. El amante y el posadero, incapaces de encontrar al Perdonador, deciden reanudar su búsqueda por la mañana. Aunque el Perdonador está herido físicamente, las heridas más grandes son en su orgullo. Mientras el Perdonador intenta regresar a su habitación, es atacado por un perro guardián, lo que le obliga a pasar la noche en la litera del perro (mientras el perro ocupa su cama), inmóvil por miedo, lamentando su intento de acostarse con Kit (467–655). A la mañana siguiente, el Perdonador oculta sus heridas y se va con el resto de la compañía, que continúa su juego con el segundo cuento del Mercader, el Cuento de Beryn (656–732).
El cuento de Beryn es el primer relato que se cuenta en el viaje de regreso a Tabard Inn en Southwark. Contado por el mercader, es un largo relato de 3290 líneas. Su retrato de los mercaderes de una manera positiva (o al menos neutral) lo hace peculiar en la Edad Media. [1] Beryn es el hijo de Faunus y Agea, una pareja adinerada de Roma . Los padres de Beryn no lo disciplinan cuando es niño, sino que le permiten jugar tanto como desee. Beryn con frecuencia juega todas sus posesiones, incluida la camisa que lleva puesta. Cuando Agea muere, Faunus jura no volver a casarse, pero después de tres años de vivir sin esposa, el Emperador de Roma hace que Faunus cambie de opinión. Ahora con dieciocho años, Beryn ha seguido jugando, pero su nueva madrastra Rame desaprueba la falta de disciplina con la que Agea y Faunus han criado a Beryn. Rame hace que Faunus hable con Beryn sobre la corrección de su hábito de juego. Lleno de orgullo tonto, Beryn pelea con su padre. Beryn luego visita la tumba de su madre, donde su padre lo encuentra para ofrecerle el título de caballero. Beryn rechaza la oferta y prefiere abandonar Roma en un intento de encontrar fortuna en Egipto . Antes de llegar, su barco se desvía de su curso hacia una tierra desconocida. En esta tierra, toda la ley se decide mediante juicios y una mentira inteligente es más valiosa que la verdad. Aquí Beryn decide apostar en una partida de ajedrez , lo que resulta en la pérdida total de sus posesiones. Beryn luego es acusado falsamente de ser otra persona, robar los ojos de un ciego y embarazar a la hija de alguien. Luego es demandado por sus acusadores, pero como la verdad no es una defensa legítima en la corte de la tierra, los acusadores de Beryn parecen ser invencibles. Eso es hasta que un bufón llamado Geoffrey viene en ayuda de Beryn contando mejores mentiras sobre la acusación que las que se dijeron sobre Beryn. Gracias a las inteligentes mentiras de Geoffrey, el tribunal falla a favor de Beryn y le devuelven sus posesiones apostadas.
El manuscrito Northumberland MS 455 (fols. 180a-235a), fechado hacia 1450-1470, es el único manuscrito que contiene el Interludio de Canterbury y El cuento de Beryn. El Interludio de Canterbury y el Cuento de Beryn se publicaron junto con los otros cuentos en la edición de 1721 de John Urry de Los cuentos de Canterbury . Debido a que es el único manuscrito que contiene estos cuentos, es difícil juzgar qué es un error del copista y cuál es el texto original. Por esta razón, los académicos modernos deben analizar el texto de El interludio de Canterbury y El cuento de Beryn en comparación con otros cuentos copiados por el mismo copista en el mismo manuscrito (específicamente El cuento del canónigo Yeoman y El cuento del invocador ) para determinar anomalías del copista.
El cuento de Beryn es una adaptación del romance francés Berinus , escrito a mediados del siglo XIV. En Berinus , el protagonista es el degenerado jugador de El cuento de Beryn. En versiones anteriores del cuento, este no es el caso. [2] El propio Berinus deriva de Los siete sabios de Roma . Los siete sabios de Roma es una adaptación de la obra india, el Libro de Sindibad , compuesta en sánscrito ya en el año 500 a. C. El Libro de Sindibad es bastante similar al cuento de Beryn; presenta a un joven comerciante cuyo padre, también comerciante, acaba de morir. A pesar de la advertencia previa de su padre, el joven comerciante viaja a la región del Himalaya. A su llegada, se le acusa de matar al padre de un hombre, y otros dos demandantes le exigen dinero; uno afirma que el padre del comerciante compró su ojo, y el otro afirma que se le debe la manutención de los hijos. Todos van a la corte, pero el príncipe de la región, que era amigo del padre del mercader, le enseña al joven mercader cómo engañar al pueblo para que no tenga que enfrentarse a juicios. La versión árabe del cuento, "El mercader y los granujas", tiene menos en común con el cuento de Beryn, y aunque puede que no sea una de las fuentes del cuento, sí habla de un gobernante corrupto que intenta engañar a los extranjeros en su tierra con acertijos. El extraño del cuento, con la ayuda de una anciana, resuelve los acertijos del rey. A diferencia del cuento de Beryn, el protagonista es "un estudiante modelo idealizado", no un jugador. [3]
En el artículo “From Southwark's Tabard Inn to Canterbury's Cheker-Of-the Hope: the Un-Chaucerian Tale of Beryn” (“Del Tabard Inn de Southwark al Cheker-Of-the Hope de Canterbury: el cuento no chauceriano de Beryn”), Jean E. Jost postula que la tradición del amor cortés que se ve en Los cuentos de Canterbury está ausente en “El cuento de Beryn”. Para demostrar esta afirmación, el ensayo de Jost examina la tradición cortesana, el prólogo, el cuento en sí, incluidos los personajes, y también la “competencia poética” del cuento como una forma de demostrar las diferencias entre los Cuentos de Canterbury originales y el “Cuento de Beryn” del poeta no chauceriano (133). Jost sostiene que el cuento carece del ritmo sofisticado y el esquema de rimas de los cuentos de Chaucer, y en cambio está lleno de lenguaje repetitivo y sin inspiración. [4]
Stephen Harper, en un artículo titulado “'Jugando con un tonto': locura y locura en el prólogo y el cuento de Beryn ”, sugiere que la locura es un tema central en la obra del desconocido “escritor de Beryn”. El trabajo de Harper considera varias representaciones de tontos tanto en el cuento como en el prólogo, no solo examinando el valor literario de la imaginería de los tontos, sino utilizando esa imaginería para evidenciar la destreza artística del poeta de Beryn. Además de examinar la imaginería de los tontos presente tanto en el prólogo como en el cuento, Harper también analiza brevemente la locura como un mecanismo de inversión moral. [5]
En “Journey's End: The Prologue to the Tale of Beryn ”, Peter Brown examina los orígenes probables de The Tale of Beryn, dedicando la mayor parte de sus esfuerzos a discernir su autor. Él, como la mayoría de los críticos, descarta la posibilidad de que el texto haya sido escrito por Chaucer. Brown escribe que el autor es probablemente un monje de Canterbury o de alguna de las otras “instituciones monásticas” cercanas, una conclusión razonada por el tratamiento que el autor da a los monjes y su conocimiento de las prácticas de los peregrinos. Se dice que The Tale of Beryn es uno de los grandes ejemplos de fabliaux ingleses con un realismo descriptivo que “revela tanto sobre Canterbury medieval como The Miller's Tale sobre Oxford” o Reeve's sobre Cambridge. Brown afirma que el autor es uno de los primeros ejemplos de un autor inglés que siente la “ansiedad de la influencia”, en el sentido de que el autor siente una “sensación de estar en deuda con la obra del escritor inglés anterior, pero que necesita escapar de ella” (165). [6]
Frederick B. Jonassen, en su artículo “Catedral, posada y perdonador en el prólogo del cuento de Beryn”, presenta una crítica del Interludio de Canterbury que se centra en su relación tanto con Los cuentos de Canterbury en su conjunto como con El cuento del perdonador en particular. Jonassen comienza postulando que el encuentro del perdonador con Kitt es un fabliau que modela de cerca el Cuento del molinero. Jonassen luego establece paralelismos entre las relaciones entre el perdonador y Kitt, y entre los personajes de otros cuentos de Chaucer. El argumento de Jonassen encuentra que la mayor fortaleza del autor de Beryn surge de su yuxtaposición de estilo chauceriano de "solaas" y "sentencia" a lo largo de los cuentos, así como su énfasis en la dicotomía entre lo alto y lo bajo. Jonassen sostiene que la principal diferencia entre el "Interludio" del autor de Beryn y los cuentos de Chaucer reside en su presentación inofensiva del perdonador. El autor de Beryn convierte el cuento en un fabliau ligero en lugar de un cuento que detalla el pecado para “enfatizar la necedad del Perdonador con exclusión de la siniestra amenaza moral de engañar a los peregrinos que representa”. [7]