El río Green , situado en el oeste de Estados Unidos, es el principal afluente del río Colorado . La cuenca del río, conocida como Cuenca del Río Verde , cubre partes de los estados estadounidenses de Wyoming , Utah y Colorado . El río Green tiene 730 millas (1170 km) de largo, comienza en las montañas Wind River de Wyoming y fluye a través de Wyoming y Utah durante la mayor parte de su curso, excepto por un corto segmento de 40 millas (64 km) en el oeste de Colorado. Gran parte de la ruta atraviesa la árida meseta del Colorado , donde el río ha tallado algunos de los cañones más espectaculares de Estados Unidos. El Green es un poco más pequeño que el Colorado cuando los dos ríos se fusionan, pero normalmente transporta una carga mayor de sedimento . El caudal medio anual medio del río en Green River, Utah, es de 6.121 pies cúbicos (173,3 m 3 ) por segundo. [2]
El estatus del río Green como afluente del río Colorado se debió principalmente a razones políticas. En una nomenclatura anterior, el río Colorado comenzaba en su confluencia con el río Green. Por encima de la confluencia, Colorado se llamaba Grand River. En 1921, el representante estadounidense Edward T. Taylor de Colorado solicitó al Comité del Congreso sobre Comercio Interestatal y Exterior que cambiara el nombre del Grand River a Río Colorado. El 25 de julio de 1921, el cambio de nombre se hizo oficial en la Resolución Conjunta 460 de la Cámara del 66º Congreso , pese a las objeciones de representantes de Wyoming y Utah y del Servicio Geológico de los Estados Unidos , que señalaban que la cuenca de drenaje del Río Verde era más extenso que el del Grand River, [4] aunque el Grand llevaba un mayor volumen de agua en su confluencia con el Green.
El Green River es el tema de la canción "Green River" de CW McCall .
Las cabeceras del río Green se encuentran en el oeste de Wyoming, en el norte del condado de Sublette , en el lado occidental de la división continental en la cordillera Wind River y el bosque nacional Bridger-Teton . Fluye hacia el sur a través del condado de Sublette y el oeste de Wyoming en un área conocida como Upper Green River Valley, luego hacia el suroeste y se une al río Big Sandy en el oeste del condado de Sweetwater . En la localidad de La Barge, desemboca en el embalse de Fontenelle , formado por la presa de Fontenelle. Debajo de la presa, fluye a través de una pradera ondulada cubierta de salvia, donde es atravesada por las rutas de emigración de Oregón , California y los mormones , y luego más al sur, pasando la ciudad de Green River, Wyoming , y hacia el embalse Flaming Gorge en el suroeste de Wyoming, formado por la presa Flaming Gorge en el noreste de Utah. Antes de la creación del embalse, Blacks Fork se unía al Green River al sur de la ciudad de Green River, pero hoy la desembocadura de Blacks Fork está sumergida por el embalse.
Al sur de la presa, se ve obligada a girar bruscamente hacia el este por el levantamiento de las montañas Uinta , rodeando el extremo oriental de la cordillera a medida que viaja desde Utah hacia el noroeste de Colorado y a través de Browns Park antes de girar hacia el oeste y luego hacia el sur hacia el Monumento Nacional Dinosaurio. , donde pasa por el Cañón de Lodore (también conocido como las Puertas de Lodore) y se une al río Yampa en Steamboat Rock . Gira hacia el oeste de regreso a Utah a lo largo del borde sur de Uintas en Whirlpool Canyon. En Utah, serpentea hacia el suroeste a través de la meseta de Yampa y a través de la Reserva India Uintah y Ouray y el Refugio Nacional de Vida Silvestre Ouray . Dos millas al sur de Ouray, Utah , está unido por el río Duchesne y tres millas (5 km) más abajo por el río White . Diez millas más abajo, se une al río Willow.
Al sur de la meseta, se une a Nine Mile Creek , luego ingresa a Roan Cliffs , donde fluye hacia el sur a través de los cañones Desolation y Grey, consecutivos, con una longitud combinada de 192 km (120 mi). En Gray Canyon, se une al río Price . Al sur del cañón, pasa por la ciudad de Green River, Utah y se une al río San Rafael en el sur del condado de Emery . En el este del condado de Wayne serpentea a través del Parque Nacional Canyonlands , donde se une a Colorado. [5]
La presa Flaming Gorge en Utah es una importante fuente regional de agua para riego y minería, así como para energía hidroeléctrica. Iniciado en la década de 1950 y terminado en 1963, fue muy controvertido y con la oposición de los conservacionistas. Originalmente, se iba a construir una presa en Whirlpool Canyon, pero el movimiento conservacionista cambió la presa Flaming Gorge por detener esa propuesta.
El Green es un río grande, profundo y poderoso. Varía de 100 a 300 pies (30 a 100 m) de ancho en el curso superior y de 300 a 1500 pies (91 a 457 m) de ancho en su curso inferior, y de 3 a 50 pies (0,91 a 15,24 m) de profundidad. . Es navegable por pequeñas embarcaciones a lo largo de su curso y por grandes lanchas a motor río arriba hasta la presa Flaming Gorge. Cerca de las áreas donde el Oregon Trail cruza el río, tiene entre 400 y 500 pies (120 a 150 m) de ancho y un promedio de aproximadamente 20 pies (6,1 m) de profundidad con un flujo normal.
La evidencia arqueológica indica que los cañones tributarios y las áreas protegidas del valle del río fueron el hogar de la cultura Fremont , que floreció desde el siglo VII hasta el siglo XIII. Los Fremont eran un pueblo seminómada que vivía en pozos y son más conocidos por el arte rupestre en las paredes de los cañones y en los salientes protegidos.
En siglos posteriores, la cuenca del río fue el hogar de los pueblos Shoshone y Ute , ambos cazadores nómadas. Los shoshone habitaban el valle del río al norte de las montañas Uinta , mientras que los ute vivían al sur. La reserva actual de los Utes se encuentra en la cuenca de Uintah . Los shoshone llamaron al río Seeds-kee-dee-Agie , que significa "río Prairie Hen".
En 1776, los frailes españoles Silvestre Vélez de Escalante y Francisco Atanasio Domínguez cruzaron el río cerca del actual Jensen, nombrándolo Río de San Buenaventura . El cartógrafo de la expedición, el capitán Bernardo Miera y Pacheco , indicó erróneamente que el río fluía hacia el suroeste hasta lo que hoy se conoce como lago Sevier . Cartógrafos posteriores ampliaron el error, representando el río Buenaventura desembocando en el Océano Pacífico . Al menos uno de ellos trazó que el Buenaventura drenaba el Gran Lago Salado . Posteriormente, los exploradores españoles y mexicanos adoptaron el nombre de Río Verde, que significa "Río Verde" en español . Se desconoce exactamente cuándo los españoles comenzaron a usar este nombre y por qué. Las explicaciones del nombre "Verde" incluyen ideas sobre el color del agua (aunque suele ser tan roja como la del Colorado), el color de la esteatita a lo largo de sus orillas, el color de la vegetación y el nombre de un trampero. . No se puede verificar ninguna explicación.[1] Archivado el 28 de junio de 2011 en Wayback Machine Wilson Hunt de Pacific Fur Company de John Jacob Astor lo llamó The Spanish River en 1811. [6] En ese momento, los tramperos tenían claro que el mapa de Miera [7] (si lo había visto) estaba equivocado, porque habían aprendido de los nativos americanos que el río Green desembocaba en el río Colorado y el golfo de California . Cuando Jedediah Smith llegó al bajo Colorado en 1826, lo llamó por primera vez Seedskeedee, como se conocía comúnmente al río Green/Colorado entre los tramperos. En el momento de la expedición de Bonneville en 1832, los tramperos y exploradores estadounidenses utilizaban indistintamente los nombres "Seeds-kee-dee", "Spanish River", "Green River" e incluso "Colorado River". [8]
Si bien se sabía que el río Green desembocaba en Colorado, se desconocía el curso exacto. El mapa de Miera mostraba el río Colorado bifurcándose en dos corrientes principales: el Nabajoo (San Juan) y el Zaguananas. También mostró a los Zaguananas ramificándose en cuatro cabezas, incluidos los Dolores y los Rafael (el último de los cuales el diario de Escalante equipara con Colorado según la información de los nativos americanos). [9] Un mapa de 1847 redirige el curso del Rafael hacia el norte y lo etiqueta como Río Verde. [10] Pasaría algún tiempo antes de que se conociera la verdadera confluencia de los ríos Green y Colorado.
El antiguo sendero español desde Nuevo México hasta California cruzaba el río justo encima de la actual ciudad de Green River, Utah.
A principios del siglo XIX, la parte superior del río en Wyoming formaba parte del disputado territorio de Oregón . Fue explorado por tramperos de la North West Company y la Hudson's Bay Company , como Donald Mackenzie , quien fue pionero en el área desde 1819. En 1825, el estadounidense William Ashley y un grupo de exploradores estadounidenses flotaron río abajo desde el norte de las montañas Uintah hasta la desembocadura del río Blanco . El valle del río se utilizó cada vez más como lugar de invernada para los tramperos estadounidenses en las décadas siguientes, con puestos comerciales establecidos en la desembocadura del White cerca de Whiterocks, Utah , y Browns Park . El sitio de encuentro de Upper Green River cerca de Pinedale, Wyoming, fue un lugar popular para el encuentro anual de hombres de montaña durante las décadas de 1820 y 1830, al que asistieron entre 450 y 500 tramperos durante su apogeo en la década de 1830.
La región fue explorada por John C. Fremont en varias de sus expediciones en la década de 1840. Fremont corrigió el error cartográfico de Miera, estableciendo firmemente que el río no drenaba el Gran Lago Salado. En 1869, John Wesley Powell inspeccionó y cartografió el río como parte de la primera de sus dos expediciones a la región. Durante sus dos viajes en 1869 y 1871, él y sus hombres dieron la mayoría de los nombres actuales de los cañones, accidentes geográficos y rápidos a lo largo del río. Por ejemplo, "damos la vuelta a otra gran curva hacia la izquierda, haciendo un circuito de nueve millas, y volvemos a un punto a 600 pies del inicio de la curva. En los dos circuitos, lo describimos casi en la figura 8. los hombres lo llaman "lazo" de un río; por eso lo llamamos Bowknot Bend ". (Powell, 1869)
Desde la década de 1840 hasta la de 1860, cientos de miles de emigrantes se dirigieron hacia el oeste a lo largo de las rutas de emigración de Oregón , California y los mormones . Casi todas las rutas principales de emigración tenían que cruzar el río Green. El sendero principal cruzaba cerca de donde el río Big Sandy se une al río Green en Wyoming. El río es demasiado grande y demasiado profundo para vadearlo en cualquier época del año y es el río más grande y peligroso que cruza el Oregon Trail. Por esa razón, los ferries circulaban habitualmente en este tramo del río. Algunos transbordadores populares incluían los transbordadores Lombard y Robinson en el cruce principal y los transbordadores Mormon, Mountain Man y Names Hill donde el popular corte Sublette-Greenwood cruzaba el río río arriba.
En 1878 , un grupo de mormones dirigido por Jeremiah Hatch fundó el primer asentamiento permanente en el valle del río en Vernal . El asentamiento sobrevivió a una epidemia de difteria en su primer invierno, así como al pánico causado por la masacre de Meeker en Colorado.
La mayor parte de la tierra en el valle del río hoy es propiedad del gobierno federal y está controlada por él. Las participaciones privadas se limitan en gran medida a los fondos. Hasta la década de 1940, la economía del valle se basaba principalmente en la ganadería. El turismo se ha convertido en la industria dominante en la región en las últimas décadas.
Una planta de energía nuclear propuesta, el Proyecto Blue Castle , comenzará a construirse cerca de Green River en 2023. [11] La planta utilizará 53.500 acres-pie (66.000.000 m 3 ) de agua anualmente del Green River una vez que ambos reactores estén en funcionamiento. .
El campo petrolífero de La Barge fue descubierto en 1924. El petróleo se produjo a partir de areniscas terciarias ( Formación Wasatch y Formación Green River ), dentro de un anticlinal de 600 a 1200 pies de profundidad. El complejo Big Piney -La Barge ha producido gas desde 1956 y petróleo desde 1960. La producción acumulada en 1976 fue de 65 millones de barriles de petróleo y más de 1,2 Tcf (billones de pies cúbicos ) de gas. La producción incluye la Formación Mesaverde y la Formación Frontier del Cretácico . [12]
El descubrimiento de petróleo en Ashley Field después de la Segunda Guerra Mundial ha llevado a la explotación de petróleo y gas natural en la región. El petróleo en Ashley Field está atrapado en depósitos Aeolin de "arenas de cobertura y loess", mientras que hay un depósito más grande de esquisto bituminoso en la formación Green River. [13] [14] Equity Oil Company tiene actualmente 17 pozos en producción de petróleo en declive cerca de Ashley Field y está buscando inyectar dióxido de carbono [15] en el depósito Weber para aumentar la tasa de flujo de petróleo a través de sus oleoductos. [dieciséis]
En el momento de su descubrimiento (2005), se decía que la Formación Green River tenía los depósitos de combustibles fósiles más grandes del mundo en forma de un recurso de roca sólida llamado [17] esquisto bituminoso . Sin embargo , se estima que hay entre 500 mil millones y 1,1 billones de barriles (80 y 175 km 3 ) de petróleo potencialmente recuperable en la cuenca [18] ; Esta cantidad estimada de petróleo recuperable en forma de kerógeno está cuestionada y en duda, ya que actualmente no existe una tecnología económicamente viable para convertir la roca en un petróleo permeable. El kerógeno es una forma cruda de hidrocarburo que la naturaleza no convirtió en petróleo real. [19] El costo de convertir el esquisto bituminoso de Green River en petróleo real en este momento sería mayor de lo que podría venderse. El TRE del esquisto bituminoso es muy bajo y, al mismo tiempo, tiene un impacto ambiental destructivo muy alto. [20]
La cuenca del río Green contiene el depósito de mineral de trona más grande conocido del mundo cerca de Green River, Wyoming. La extracción de ceniza de soda de vetas de trona a 900 y 1600 pies (300 y 500 m) de profundidad es una actividad industrial importante en la zona y emplea a más de 2000 personas en cuatro minas. La operación minera es menos costosa para la producción de carbonato de sodio en Estados Unidos que el proceso sintético Solvay , que predomina en el resto del mundo. [ cita necesaria ]
La zona ha sido minada en busca de uranio . [ cita necesaria ]
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