El cucarachero común ( Troglodytes aedon ) es un paseriforme muy pequeño de la familia Troglodytidae . Se encuentra en el sur de Canadá, Estados Unidos y México. Se encuentra en la mayoría de las áreas suburbanas de su área de distribución. Anteriormente incluía muchas subespecies residentes en América del Sur y en el Caribe que ahora se consideran especies separadas. El nombre troglodytes significa "habitante de agujeros" y es una referencia a la tendencia del ave a desaparecer en grietas cuando caza insectos o busca refugio.
El cucarachero norteño fue descrito formalmente en 1809 por el ornitólogo francés Louis Pierre Vieillot bajo el actual nombre binomial Troglodytes aedon . [2] El epíteto específico proviene del griego antiguo aēdōn que significa "ruiseñor". [3] La localidad tipo fue designada como la ciudad de Nueva York por Harry Oberholser en 1934. [4] [5] Un nombre específico anterior, domestica en la combinación Sylvia domestica , fue introducido en 1808 por el ornitólogo estadounidense Alexander Wilson . [6] Este se usó raramente y en 1998 para conservar el nombre ampliamente utilizado aedon , la Comisión Internacional de Nomenclatura Zoológica suprimió el nombre específico domestica a los efectos del principio de prioridad . [7] [8]
Se reconocen cuatro subespecies : [9]
Las siguientes especies se consideraban anteriormente subespecies del complejo de los cucaracheros domésticos. Las especies se dividieron en función de la profunda divergencia genómica y las diferencias en vocalizaciones y morfología. [9] [10] [11]
Los adultos del cucarachero común miden entre 11 y 13 cm (4,3 y 5,1 pulgadas) de largo, tienen una envergadura de 15 cm (5,9 pulgadas) y pesan entre 10 y 12 g (0,35 y 0,42 oz). [12] Entre las medidas estándar, la cuerda del ala mide entre 4,7 y 5,3 cm (1,9 y 2,1 pulgadas), la cola entre 3,9 y 4,4 cm (1,5 y 1,7 pulgadas), el culmen entre 1,1 y 1,3 cm (0,43 y 0,51 pulgadas) y el tarso entre 1,6 y 1,8 cm (0,63 y 0,71 pulgadas). [13] Las subespecies varían mucho, con partes superiores que van desde marrón grisáceo opaco hasta marrón rojizo intenso , y partes inferiores que van desde marrón, sobre beige y gris pálido, hasta blanco puro. Todas las subespecies tienen barras negruzcas en las alas y la cola, y algunas también en los flancos. Todas las subespecies muestran un anillo ocular y una ceja tenue y tienen un pico largo y delgado con una mandíbula superior negruzca y una mandíbula inferior de color gris pálido o amarillento con la punta negra. Las patas son rosadas o grises. La cola corta generalmente se mantiene levantada. [14]
El rico y burbujeante canto de esta ave se escucha comúnmente durante la temporada de anidación, pero rara vez después. Existe una marcada variación geográfica en el canto, aunque algo más gradual que en la apariencia externa del ave, que puede diferir notablemente, por ejemplo, en las islas vecinas del Caribe . [15] No obstante, las aves del extremo norte y sur del área de distribución de la especie tienen cantos que difieren notablemente. [16]
Se cree que el cucarachero común norteño alcanza la mayor densidad en los bosques de llanura aluvial de las grandes llanuras occidentales, donde utiliza los agujeros de los pájaros carpinteros como sitios de anidación. Las aves migran al sur de los Estados Unidos y México para pasar el invierno. La mayoría regresa a las zonas de cría a finales de abril o mayo, y se marchan a sus cuarteles de invierno de nuevo alrededor de septiembre o principios de octubre. [17] Estas aves se alimentan activamente en la vegetación. Se alimentan principalmente de insectos como larvas de mariposas, escarabajos y chinches, [18] también arañas y caracoles . [19] Los cucaracheros comunes del sur rara vez asisten a bandadas de alimentación de especies mixtas . [20]
Los hábitos de anidación no parecen diferir significativamente entre los cucaracheros del norte y del sur. Por lo general, construyen un gran nido en forma de copa en varios tipos de cavidades, y tardan aproximadamente una semana en construirlo. El nido está hecho de pequeños palitos secos y generalmente está revestido con una variedad de materiales diferentes. Estos incluyen: plumas, pelo, lana, capullos de araña, tiras de corteza, raicillas, musgo y basura. El cucarachero macho encuentra palitos secos, que agrega al nido. Una vez que termina, la hembra inspecciona el nido; pero si no aprueba la construcción, arrojará los palitos no deseados al suelo. Después de este proceso, la hembra forra el nido. Las cavidades del nido generalmente están a unos pocos metros sobre el suelo como máximo, [21] [22] pero ocasionalmente en acantilados de hasta 15 m (49 pies) y más, al menos en las poblaciones del sur [ verificación necesaria ] ; pueden ser naturales o artificiales, a menudo utilizando casas para pájaros.
Los cucaracheros comunes del norte son animales agresivos y belicosos teniendo en cuenta su pequeño tamaño. Se sabe que, en ocasiones, destruyen los huevos de otras aves que anidan en su territorio perforando la cáscara de los huevos. Las hembras que cantaron más canciones a sus congéneres que fueron simuladas mediante reproducción perdieron menos huevos por ovicidio de otros cucaracheros. Por lo tanto, se cree que el canto de las hembras de esta especie tiene una función en la competencia y no solo lo exhiben los machos. [23] También se sabe que llenan los nidos de otras aves dentro de su territorio con palos para hacerlos inutilizables. [24]
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Dependiendo de la población exacta, la puesta del cucarachero común norteño suele estar compuesta por entre dos y ocho huevos de color blanco crema con manchas rojas, [25] que pesan alrededor de 1,4 g (0,05 oz) cada uno y miden entre 17 y 13,4 mm (0,67 y 0,53 pulgadas) en los puntos más anchos. Solo la hembra los incuba, durante unos 12 a 19 días, [25] y de vez en cuando abandona el nido por diversas razones. Mientras está en el nido, el macho la abastece de comida. Las crías, que como todos los paseriformes nacen casi desnudas e indefensas , tardan otros 15 a 19 días aproximadamente en emplumar [26] . Ambos padres las alimentan y necesitan mucha comida dado su pequeño tamaño (véase también la regla de Bergmann ). A medida que las crías se acercan a emplumar, los padres pasan gran parte de su tiempo consiguiéndoles comida. Se encontró que la pérdida de crías debido a la depredación era leve en las Yungas Andinas del Sur , y la depredación de las crías era casi insignificante. [27] Los depredadores conocidos de los cucaracheros domésticos en el nido incluyen gatos , ratas , zarigüeyas , pájaros carpinteros , zorros , mapaches , ardillas , serpientes y búhos . Los adultos alejados de los nidos generalmente pueden evitar a estos depredadores, aunque tanto los halcones pequeños como los búhos ocasionalmente capturan cucaracheros adultos que vuelan libremente. [28]
Las poblaciones migratorias anidan dentro de las seis semanas posteriores a su regreso de sus cuarteles de invierno, lo que teóricamente deja tiempo para una segunda cría. [17] [29] En el bosque montañoso subtropical del noroeste de Argentina y hábitats similares, el cucarachero doméstico se reproduce en los meses lluviosos de verano, desde fines de octubre hasta fines de diciembre. [27]
En el área de Washington, DC, los padres de los cucaracheros comunes del norte hicieron significativamente más viajes de alimentación por hora en los patios traseros suburbanos en comparación con los patios traseros rurales. Sin embargo, los polluelos rurales crecieron a un ritmo más rápido que sus contrapartes suburbanas. Además, los padres suburbanos pasaron menos tiempo empollando (sentados en el nido) en comparación con los padres rurales. Estos resultados sugieren que los hábitats de patio trasero suburbanos ofrecen a los cucaracheros comunes comida para los polluelos que es inferior en calidad o cantidad a lo que ofrecen los hábitats rurales. Los alimentos pueden, por ejemplo, ser más pequeños en los hábitats suburbanos y obligar a los adultos a hacer más viajes a la caja. [30]
El cucarachero doméstico puede haber sido desplazado un poco en algunas partes del norte de su área de distribución por la introducción del gorrión doméstico , pero aún es común y está muy extendido en la mayor parte de América del Norte. La UICN no lo considera amenazado . [1]
John James Audubon ilustra el cucarachero doméstico en Birds of America (publicado en Londres entre 1827 y 1838) como Lámina 83. La imagen fue grabada y coloreada por los talleres de Robert Havell, en Londres.
Troglodytes Aedon era una de las dos mascotas del Rey Viernes XIII en el Barrio de Mister Rogers . Trog, como lo llamaba el Rey, era un reyezuelo de madera sobre un palo, y Trog tenía su propia canción. La otra mascota del Rey Viernes era un sinsonte (un sinsonte de madera sobre un palo) llamado Mimus Polyglottos (ver Barrio de Make-Believe ).
