El cucarachero de Carolina ( Thryothorus ludovicianus ) es una especie común de cucarachero que reside en el este de los Estados Unidos , el extremo sur de Ontario , Canadá, y el extremo noreste de México . Los inviernos severos restringen los límites norteños de su área de distribución, mientras que las condiciones climáticas favorables conducen a una extensión hacia el norte de su área de reproducción. Su hábitat preferido es la cubierta densa de bosques, bordes de granjas y áreas suburbanas. Este cucarachero es el ave estatal de Carolina del Sur .
En el área de distribución de estos cucaracheros se reconocen siete subespecies, que difieren ligeramente en su canto y apariencia. Por lo general, las aves pasan desapercibidas y evitan el espacio abierto durante largos períodos de tiempo. Cuando están al aire libre, investigan su entorno y rara vez se quedan quietas. Después de encontrar pareja, las parejas mantienen un territorio y permanecen juntas durante varios años. Tanto los machos como las hembras emiten llamadas de alarma, pero solo los machos cantan para anunciar el territorio. Los cucaracheros de Carolina crían varias nidadas durante la temporada de reproducción de verano, pero pueden ser víctimas del parasitismo de cría por parte de los tordos de cabeza marrón , entre otras especies. Algunas poblaciones se han visto afectadas por la contaminación por mercurio.
El reyezuelo de Carolina fue descrito por primera vez bajo el nombre de Sylvia ludoviciana por John Latham en 1790. [3] [nota 1] Louis Pierre Vieillot consideró a todos los reyezuelos bajo el género Troglodytes y llamó al reyezuelo de Carolina Troglodytes arundinaceus , pero lo colocó posteriormente en un género separado Thryothorus (inicialmente mal escrito Thriothorus [2] ) que creó en 1816. [7]
El nombre del género Thryothorus es de origen griego de la combinación del sustantivo θρύον: thrýon ("junco, junco") y el adjetivo θοῦρος: thoũros ("juguetón, impetuoso"; derivado del verbo θρῴσκειν: thrōskein saltar, saltar, saltar sobre). Por lo tanto, Thryothorus significa 'saltador de junco'.
Su nombre específico ludovicianus es un término latino postclásico para Ludovicus (derivado de Louis XIV ) que significa 'de Luisiana ' que identifica la localidad del espécimen recolectado cerca de Nueva Orleans . [8] [9]
Thryothorus solía ser el género más grande de la familia Troglodytidae, con 27 especies, pero estudios filogenéticos moleculares revelaron que representaba un conjunto polifilético de al menos cuatro clados independientes ahora reconocidos a nivel de género. [10] El cucarachero de Carolina es ahora la única especie dentro de este género. [11]
Las siete subespecies reconocidas del cucarachero de Carolina son: [3] [12]
Con una longitud de 12,5 a 14 cm (4,9 a 5,5 pulgadas), una envergadura de 29 cm (11 pulgadas) y un peso de aproximadamente 18 a 23 g (0,63 a 0,81 oz), el cucarachero de Carolina es un cucarachero bastante grande; la segunda especie más grande de los Estados Unidos después del cucarachero de cactus . Entre las medidas estándar, la cuerda del ala es de 5,4 a 6,4 cm (2,1 a 2,5 pulgadas), la cola es de 4,5 a 5,6 cm (1,8 a 2,2 pulgadas), el culmen es de 1,4 a 1,8 cm (0,55 a 0,71 pulgadas) y el tarso es de 2 a 2,3 cm (0,79 a 0,91 pulgadas). [3] El dimorfismo sexual es leve y los machos son más grandes que sus parejas. Un estudio indicó que de 42 parejas apareadas, todos los machos excepto uno eran más grandes que la hembra de la pareja. Los machos eran en promedio un 11 por ciento más pesados y tenían cuerdas alares más largas. [15]
Se observan varias diferencias entre las subespecies. En el caso de T. l. ludovicianus , la corona es de un marrón intenso que parece más de color castaño en la rabadilla y las coberteras superiores de la cola. Los hombros y las coberteras mayores son de un marrón intenso, con una serie de pequeños puntos blancos en las coberteras primarias menores. Las coberteras secundarias son de un marrón intenso con un barrado marrón más oscuro en ambas membranas; las barras de las primarias están solo en las membranas externas, pero son más oscuras y más notorias. Las rectrices son de color marrón con 18 a 20 barras que se extienden a lo largo de la cola. La raya altanera blanca bordea finamente con un negro por encima y por debajo, y se extiende por encima y más allá de los hombros. Las coberteras auriculares son de color gris moteado y negro grisáceo. Su barbilla y garganta son de color gris que se vuelve beige en el pecho, flanco y vientre, aunque los dos últimos son de un color más cálido. Las coberteras inferiores de las alas lucen un color beige grisáceo. Su iris es de color marrón rojizo, la mandíbula superior es de color limón y más pálida en la base y la mandíbula inferior . Las patas son de color carne. [3]
En cuanto a las otras subespecies en contraste con T. l. ludovicianus , T. l. berlandieri es de una constitución ligeramente más pequeña, pero posee un pico más grande, las partes superiores son de color marrón más opaco con partes inferiores de color más oscuro, T. l. lomitensis es de un color más opaco (que ludovicianus o berlandieri ) con sus partes inferiores pálidas o casi blancas, T. l. miamensis contiene partes superiores de color castaño oxidado más oscuro y partes inferiores de color más profundo. T. l. burleighi es más opaco y más oscuro con marcas de cola menos distintivas, T. l. mesophilus tiene partes inferiores más pálidas y un supercilio más blanco, y T. l. tropicalis es más oscuro que todas las razas, y contiene barras más pesadas que T. l. berlandieri . [3]
El juvenil Tl ludovicianus es similar en apariencia, pero el plumaje es generalmente más pálido; una textura más suave, coberteras alares con puntas de color beige y una raya superciliar más pálida. [3] [16] En agosto y septiembre, la muda parcial del plumaje de los cucaracheros postjuveniles es de color más oscuro y afecta el plumaje de contorno, las coberteras alares, la cola y desarrolla una raya superciliar más blanca. La muda postnupcial de los adultos en el mismo período de tiempo es más pronunciada en color que la muda de primavera, con ambos sexos similares en apariencia. [16]
Las tasas de supervivencia difieren según la región. Un macho capturado en Arkansas vivió al menos 73 meses, y en Alabama , la hembra y el macho más viejos capturados tenían seis y diez años, respectivamente. En un estudio de probabilidad de supervivencia de marcado y recaptura realizado en el sureste de los Estados Unidos entre 1992 y 2003, aproximadamente el 90 por ciento de los cucaracheros anillados murieron en un plazo de 10 años. [17]
La especie más fácil de confundir con el cucarachero de Carolina es el cucarachero de Bewick, [18] que se diferencia por ser más pequeño pero con una cola más larga, de color marrón grisáceo por encima y más blanca por debajo. El cucarachero de Carolina y el cucarachero de ceja blanca se diferencian del cucarachero doméstico por ser más grandes, con un pico y un dedo trasero decididamente más largos ; su culmen tiene una muesca detrás de la punta. [19]
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Estas aves son en gran parte residentes y solo se dispersarán más allá de su área de distribución después de inviernos suaves. [3] Los cucaracheros de Carolina se reproducen esporádicamente tan al norte como Maine y Quebec después de inviernos suaves. [3] [20] En ciertas partes de su área de distribución, como la mayor parte de Iowa , los períodos prolongados de nieve pueden reducir la posible expansión. [21] Las ubicaciones de reproducción permanentes varían desde el este de Nebraska , el sur de Michigan , el sureste de Ontario y los estados de Nueva Inglaterra hasta estados mexicanos como Coahuila , Nuevo León , San Luis Potosí y Tamaulipas y la Costa del Golfo de los Estados Unidos . [17] Las ocurrencias locales con lugares de reproducción poco frecuentes y probables incluyen el sureste de Dakota del Sur , el centro de Kansas , el este de Colorado , el oeste de Oklahoma y Texas hasta Maine y Nuevo Brunswick . [17] Se han avistado vagabundos ocasionales en Colorado , Nuevo México y Arizona , Wyoming , Dakota del Sur , Manitoba , Nueva Escocia y el Golfo de San Lorenzo . [3] [20]
El área de distribución de los reyezuelos aumentó hacia el norte y el oeste en varias regiones durante los últimos siglos. En Massachusetts , los reyezuelos se habían expandido hacia el oeste y el noreste desde su antigua ubicación sureste en aproximadamente 35 años, en Nueva York la población se triplicó en aproximadamente 25 años, mientras que en los estados del medio oeste de Ohio y Michigan , los números han aumentado desde mediados del siglo XIX y principios del siglo XX, respectivamente. [17] La expansión alrededor de Ontario ocurrió desde los primeros informes de 1890 y 1905. Las explicaciones dadas incluyen tormentas invernales poco frecuentes en el siglo XX, hábitats forestales expandidos y los reyezuelos aprovechando las áreas urbanas que contienen comederos, especialmente en invierno. [17] De 1966 a 2015, el reyezuelo de Carolina experimentó un aumento poblacional anual de más del 1,5% en la mayor parte de su área de distribución norte, que se extiende desde el sur de Maine hasta el sur de Nebraska. [22]
Los cucaracheros de Carolina se adaptan a varios hábitats. Los hábitats naturales incluyen varios tipos de bosques, como bosques de robles y bosques mixtos de robles y pinos, bosques de fresnos y olmos , bosques de nogal y robles con una buena cantidad de maleza enmarañada. [3] [23] Los hábitats preferidos son los bosques ribereños , los bordes con matorrales , los pantanos , las tierras de cultivo cubiertas de maleza y los patios suburbanos con abundantes arbustos y árboles espesos, y los parques. [3] [23] Tiene afinidad por los edificios ruinosos y los patios descuidados en áreas artificiales. [23] Las subespecies burleighi y neophilus habitan en pinos y palmitos . [3] [23]
Los cucaracheros de Carolina cantan todo el año y en cualquier momento del día, con la excepción de las actuaciones durante las condiciones climáticas más duras. [23] Solo los machos cantan, y tienen un repertorio de al menos veinte patrones de frase diferentes y, en promedio, treinta y dos. [24] [25] Uno de estos patrones se repite durante varios minutos, y aunque el canto del macho puede repetirse hasta doce veces, el número general de canciones varía de tres a cinco veces en repetición. Mientras cantan, la cola de los pájaros apunta hacia abajo. Algunas vocalizaciones generales se han transcrito como tetera-tetera-tetera y alegre-alegre-alegre . [16] [23] Varias descripciones de la canción de la tetera incluyen whee-udel, whee-udel, whee-udel , che-wortel, che-wortel y túrtee-túrtee-túrtee y nombres y frases familiares como dulce corazón, dulce corazón , ven a mí, ven a mí , dulce William y Richelieu, Richelieu . [16]
Los machos son capaces de aumentar su repertorio a través del aprendizaje del canto, pero debido a su naturaleza sedentaria y hábitos de defensa territorial, el aprendizaje del canto debe ocurrir dentro de los primeros tres meses de vida. [26] Las barreras geográficas afectan el tamaño del repertorio de cantos de los machos, ya que un estudio indicó que distancias separadas tan cerca como 3 kilómetros (1,9 mi) por barreras de agua pueden tener el mismo efecto que el de una distancia de 145 kilómetros (90 mi) en el continente sin barreras. [26]
Las hembras de Carolina wren poseen regiones de control del canto que parecen permitirles cantar con repertorios como el macho. Debido a las vocalizaciones que ocasionalmente realizan con el macho, se ha sugerido que la percepción del canto desempeña un papel y es de relevancia conductual. [24]
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Las diferentes subespecies tienen variaciones en los cantos y llamados, como por ejemplo los miamensis que tienen un canto más rápido que contiene más notas que las razas que están más al norte. [3]
Sus cantos pueden confundirse con los de la curruca de Kentucky . Los patrones de canto son similares, pero los cantos de la curruca se describen como más ricos, con más timbre y un ritmo apresurado. [23] Otras especies de aves con cantos descritos como similares al del reyezuelo son el pájaro carpintero , el oropéndola de Baltimore , el gato gris y, más específicamente, el llamado peto, peto, peto del herrerillo copetudo y el silbido del cardenal norteño . [16] Ocasionalmente, los reyezuelos imitan a otras especies; en Pensilvania, este rasgo ha hecho que el ave también sea conocida como el "reyezuelo burlón". [3]
Un estudio de 2006 sugirió que la correlación entre la longitud de la cola y el tamaño del cuerpo en los machos, la longitud de las alas en las hembras y la esperanza de vida de ambos sexos eran signos de calidad individual, y los reyezuelos de alta calidad tienden a aparearse con individuos similares. Se sugirió que el cortejo y los encuentros antagónicos que implican el aleteo de la cola y la caída de las alas eran un posible uso de la señalización. La edad y la experiencia de vida no se consideran importantes para las parejas potenciales debido a su esperanza de vida relativamente corta y su estilo de vida sedentario. Debido al gran tamaño de los reyezuelos machos y al vigor del macho en la defensa de su territorio, se planteó la selección intrasexual como una posible explicación del dimorfismo sexual. [15]
Ambos sexos participan en la defensa del territorio. Un aspecto de la defensa territorial implica identificar la proximidad de la amenaza basándose en el volumen del canto de las aves, así como el nivel de degradación de los llamados. En experimentos que incluyen reproducción, los reyezuelos son capaces de discriminar entre cantos degradados y no degradados, así como cantos degradados en las mismas condiciones acústicas, y pueden detectar cambios en las propiedades acústicas dentro de sus territorios, como cantos bajo el follaje. [27] La degradación del canto también se puede utilizar para determinar la proximidad de intrusos potenciales. Si el canto de un ave parece estar degradado, los reyezuelos asumirán que la amenaza está distante y no responderán; si el canto no está degradado, responderán atacando. [28] No todas las aves dentro de su territorio son enemigos potenciales. Algunas especies de aves que son vecinas son designadas como enemigos queridos por los reyezuelos, y las respuestas a los vecinos e intrusos en sus territorios difieren según la estación. En primavera, los cucaracheros responden de forma más agresiva hacia sus vecinos, aunque en otoño no se observan grandes discrepancias en las respuestas. [29] Cuando protegen su nido, los llamados de alarma son la respuesta general. Los cucaracheros juzgan el tamaño de la amenaza potencial, como un arrendajo azul , y evitan el riesgo de sufrir heridas cuando atacan. [30] Es más probable que el canto contrario producido por los pájaros intrusos se interprete como una amenaza agresiva para los cucaracheros de Carolina machos. [31]
Tanto los machos como las hembras utilizan llamadas en situaciones de alarma, especialmente en disputas territoriales y encuentros con depredadores. Los machos son los únicos que producen el llamado de alegría , que puede sonar indistinto. En las regiones meridionales de su área de distribución, el sonido que utilizan los machos en las disputas de alarma es un sonido resonante de color rosa o p'dink . Las hembras son las únicas que pueden realizar los sonidos emparejados de dit-dit o parloteo. El primero se puede utilizar en disputas territoriales con depredadores, y al menos en las poblaciones del norte, los cantos se utilizan en alternancia con el canto de alegría de los machos . El parloteo se utiliza exclusivamente en encuentros territoriales con el canto del macho, y el canto puede seguir o superponerse al canto de su pareja. [24] [32]
Los cucaracheros de Carolina pasan la mayor parte de su tiempo en el suelo o cerca de él buscando comida, o en marañas de vegetación y enredaderas. También exploran las grietas de la corteza en los niveles más bajos de los árboles o recogen hojarasca para buscar presas. Su dieta consiste en invertebrados , como escarabajos , chinches , saltamontes , saltamontes , arañas , hormigas , abejas y avispas . Los lagartos pequeños y las ranas arbóreas también constituyen la parte carnívora de su dieta. La materia vegetal, como pulpa de fruta y varias semillas , constituye un pequeño porcentaje de su dieta. En la parte norte de su área de distribución, frecuentan comederos para pájaros . [3] [23]
Los cucaracheros de Carolina son cautelosos y se los escucha con más frecuencia que se los ve. Cuando están en el suelo, se mueven a saltos bruscos saqueando diversos objetos, ya sean artificiales o naturales. [23] Mientras se mueven abruptamente, se detienen momentáneamente para parlotear o cantar. [16] Cuando están estacionarios, se mueven con movimientos espasmódicos, sacudiendo su pecho. [23] También toman baños de sol o arena. [33] Los cucaracheros también muestran un comportamiento asustadizo cuando se encuentran con humanos , ya que se los puede ver alejándose lentamente para cubrirse si detectan que se acercan. Sin embargo, ocasionalmente buscan humanos que estén cerca, siempre que no haya movimiento por parte de ellos. [16] Otros movimientos incluyen ser capaces de arrastrarse como una enredadera y colgarse boca abajo como un trepador . [23]
Los vuelos son generalmente de corta duración, rápidos, a baja altura y ondulatorios. Durante el vuelo, baten las alas rápidamente y las utilizan con frecuencia para buscar alimento. También son capaces de volar verticalmente desde la base de un árbol hasta la copa con un solo salto asistido por las alas. [3] [23]
Los cucaracheros de Carolina son monógamos tanto genética como socialmente y suelen aparearse de por vida. El cambio de pareja es poco frecuente [15] y se ha observado una posible poligamia [3] . Durante la temporada de invierno, los machos son más responsables de proteger el territorio. Las hembras varían en su éxito a la hora de mantener los territorios invernales sin pareja [3] . Se ha sugerido que la posibilidad de deserción y la disminución de la atención por parte de los machos, junto con la necesidad de seguridad en los recursos durante todo el año, impiden que las hembras copulen más parejas, ya que la tasa de mortalidad de los cucaracheros de Carolina alcanza su punto máximo durante el invierno [34] . Además de los beneficios termorreguladores, se cree que el descanso refuerza los vínculos de pareja y previene el divorcio entre los miembros de la pareja [35] .
Los nidos son estructuras en forma de arco con una entrada lateral y están construidos con plantas secas o tiras de corteza, así como crin de caballo, cuerdas, lana y estiércol de serpiente. El macho obtiene los materiales para el nido mientras la hembra permanece en el sitio para construir el nido. Los nidos se ubican en cavidades fragmentadas o completas en los árboles, o en estructuras hechas por el hombre como cajas nido para pájaros, edificios, latas, buzones de correo o lugares poco ortodoxos como bolsillos de chaquetas colgadas en cobertizos o en un tractor de uso diario. [3] [16] Los nidos están a 1–3 m (3,3–9,8 pies) del suelo y rara vez son más altos. Ocasionalmente pueden construirse en lugares inclinados o al nivel del suelo. [3]
Las fechas de puesta de huevos y el tamaño de la nidada varían según la región; en Texas, el período de tiempo es de finales de febrero a finales de agosto, en Iowa va de finales de abril a junio. [14] [21] El tamaño de la nidada es generalmente de 3 a 6 huevos, pero puede llegar a siete en Texas. [3] [14] Los huevos son de color blanco cremoso con manchas marrones o marrón rojizas, y están más marcados en el extremo ancho. [3] Los huevos son incubados por la hembra durante 12 a 16 días. Después de que las crías nacen, se alimentan exclusivamente de invertebrados y empluman en 12 a 14 días. Una pareja puede criar hasta tres nidadas en una sola temporada de reproducción. [3] En un estudio, tres de los 70 polluelos permanecieron o defendieron el territorio adyacente al área natal. [17]
Los machos y las hembras participan en el proceso de abastecimiento a un ritmo similar durante la mayoría de las etapas del nido, y los machos aportan un poco más en las etapas de cría. Ambos sexos aumentan sus tasas de abastecimiento a medida que los polluelos crecen en edad. [36]
El parasitismo de cría por parte del tordo de cabeza marrón es común, y hasta el 25 % de los nidos de cucarachero de Carolina se ven afectados en ciertas regiones como Oklahoma y Alabama . [3] [17] El parasitismo del tordo alcanza su punto máximo en abril con un 41 %, y es tan bajo como el 8 % y el 0 % en julio y agosto, respectivamente. Las hembras de tordo a veces expulsan los huevos de cucarachero de Carolina antes de poner los suyos, e incluso si retienen los huevos del huésped, el tamaño de los huevos de tordo afecta negativamente el éxito de eclosión de los huevos de cucarachero. Como resultado, los tordos pueden tener un impacto significativo en el éxito reproductivo de los cucaracheros. [3] [17] La tasa de alimentación de los polluelos de tordo es más alta que la de cucarachero, y algunos han sido criados hasta la independencia. [17] Esto también puede ser perjudicial para la supervivencia de los polluelos de cucarachero. [17] Se ha registrado un caso raro de parasitismo de cría por parte de un pinzón doméstico . [17] [37] Se cree que la tasa de parasitismo de cría es menor en lugares de anidación más naturales y ocultos. [17] Los parásitos corporales, como las larvas de las moscas azules, se alimentan de los polluelos y la pérdida de sangre los debilita. [17] Las especies compañeras de reyezuelo, como el reyezuelo de Bewick y el reyezuelo de invierno, compiten por lugares de anidación y alimento, respectivamente. [17]
En Virginia , algunas poblaciones de reyezuelos de Carolina muestran altos niveles de mercurio en su sangre y esto lo adquieren al alimentarse todo el año de arañas. [38] [nota 2] Las arañas, al estar en un nivel trófico más alto , contienen mayores concentraciones de mercurio (a través de la biomagnificación ) que los invertebrados herbívoros. Como estos reyezuelos son residentes durante todo el año, tienen un mayor riesgo que otras especies de adquirir mercurio en su sangre. El abandono del nido y la falta de crianza de las crías son más comunes con un mayor contenido de mercurio. [38] Se cree que la exposición y los períodos prolongados de frío, hielo y nieve afectan a las poblaciones de polluelos y adultos de reyezuelos, respectivamente. [17] Los reyezuelos que sobreviven esos inviernos residen en áreas protegidas durante la temporada. [16]
Entre los principales depredadores de los reyezuelos de Carolina adultos se encuentran los gatos domésticos y las serpientes como la serpiente de cascabel de los bosques . [39] [40] Los mapaches y las serpientes rata negras también se alimentan de huevos y polluelos de reyezuelos. [17]
En 1930, el Club de Mujeres Federadas de Carolina del Sur adoptó al reyezuelo de Carolina como ave estatal no oficial por sobre la tórtola oriental y presionó para su adopción oficial hasta 1939, cuando la Legislatura de Carolina del Sur nombró al sinsonte norteño como ave estatal. En 1948, la legislatura revocó su decisión anterior y el reyezuelo se convirtió en el ave oficial del estado. [41]
En 2000, el reyezuelo de Carolina apareció en el reverso de la edición de Carolina del Sur de los 50 State Quarters . [42]
