El cardenal norteño ( Cardenalis cardinalis ), conocido coloquialmente como pájaro rojo , cardenal común , cardenal rojo o simplemente cardenal , es un ave del género Cardinalis . Se puede encontrar en el sureste de Canadá, a través del este de Estados Unidos desde Maine hasta Minnesota , Texas , Nuevo México , el sur de Arizona , el sur de California y el sur a través de México, Belice y Guatemala . También es una especie introducida en algunos lugares como Bermudas y Hawaii. Su hábitat incluye bosques, jardines, matorrales y humedales. Es el ave estatal de Illinois , Indiana , Kentucky , Carolina del Norte , Ohio , Virginia y Virginia Occidental .
El cardenal del norte es un pájaro cantor posado de tamaño mediano con una longitud corporal de 21 a 23 cm (8,3 a 9,1 pulgadas) y una cresta en la parte superior de la cabeza. La especie expresa dimorfismo sexual : las hembras son de color oliva rojizo y tienen una máscara gris alrededor del pico, mientras que los machos son de un color rojo vibrante y tienen una máscara negra en la cara, así como una cresta más grande. Los cardenales juveniles no tienen el pico rojo anaranjado distintivo que se ve en las aves adultas hasta que están casi completamente maduros. Al nacer, sus picos son de color negro grisáceo y no adquieren el color rojo anaranjado característico hasta que adquieren su plumaje adulto final en el otoño. [2]
El cardenal norteño es principalmente granívoro , pero también se alimenta de insectos y frutos. El macho se comporta territorialmente , marcando su territorio con el canto. Durante el cortejo, el macho alimenta con semillas a la hembra pico a pico. La puesta del cardenal del norte normalmente contiene de tres a cuatro huevos, y se producen de dos a cuatro puestas cada año. Alguna vez fue apreciado como mascota, pero su venta fue prohibida en los Estados Unidos por la Ley del Tratado de Aves Migratorias de 1918 .
El cardenal del norte fue descrito por Carl Linneo en la décima edición de Systema Naturae de 1758 . [3] Originalmente fue categorizado como Loxia cardinalis , un género que ahora contiene solo piquituerto cruzado. En 1838, fue recategorizado como Cardinalis virginianus . En 1918, el nombre científico fue reemplazado en ocasiones por Richmondena cardinalis . [4] En 1983, el nombre científico se cambió nuevamente a Cardinalis cardinalis y el nombre común se cambió a "cardenal del norte", para evitar confusión con las otras especies también denominadas cardenales. [5]
El cardenal lleva el nombre de los cardenales de la Iglesia Católica Romana , que visten túnicas y gorras rojas distintivas. [6] [7] El término "norteño" en el nombre común se refiere a su área de distribución, ya que es la especie cardinal más septentrional conocida. [6]
Los cardenales del norte son numerosos en todo el este de los Estados Unidos, desde la mitad sur de Maine hasta Minnesota , hasta la frontera entre Texas y México, y en Canadá, en las partes meridionales de Ontario , Quebec, Nuevo Brunswick y Nueva Escocia , hasta el este hasta la isla de Cabo Bretón. Su área de distribución también se extiende hacia el sur a través de México hasta el istmo de Tehuantepec , el norte de Guatemala y el norte de Belice . Una población alopátrica se encuentra en la vertiente del Pacífico de México desde Jalisco hasta Oaxaca (esta población no se muestra en el mapa de distribución) . La especie se introdujo en las Bermudas en 1700. También se ha introducido en Hawái, el sur de California y el sur de Arizona . Su hábitat natural se encuentra en bosques, jardines, matorrales y humedales. [1]
En 1929, Forbush describió la especie como rara, y en 1955 Griscom informó que el ave "empujaba hacia el norte" cuando se registraba anualmente en las estaciones de alimentación. Los datos de Audubon muestran que la población ha crecido rápidamente en Massachusetts desde 1960. En Massachusetts, la especie es más abundante en el este, especialmente en áreas donde la cubierta densa se intercala con áreas abiertas, como bordes de bosques, campos con matorrales, humedales boscosos, parques. y áreas suburbanas. Suelen evitar los bosques extensos. [8]
El cardenal del norte es un pájaro cantor de tamaño mediano con una longitud corporal de 21 a 23,5 cm (8,3 a 9,3 pulgadas) y una envergadura de alas de 25 a 31 cm (9,8 a 12,2 pulgadas). El adulto pesa entre 33,6 y 65 g (1,19 a 2,29 oz), con un promedio de 44,8 g (1,58 oz). [9] El macho es en promedio ligeramente más grande que la hembra. [10]
El macho adulto es de un color rojo carmesí brillante con una máscara negra sobre los ojos que se extiende hasta la parte superior del pecho. El color se vuelve más apagado y oscuro en el dorso y las alas. [11] La hembra es de color leonado, con tonos principalmente marrón grisáceo y un ligero tinte rojizo en las alas, la cresta y las plumas de la cola. [12] La máscara facial de la hembra es de gris a negra y está menos definida que la del macho. Ambos sexos poseen crestas elevadas prominentes y picos de color coral brillante. El pico tiene forma de cono y es fuerte. [11] Las aves jóvenes, tanto machos como hembras, muestran una coloración similar a la de la hembra adulta hasta el otoño, cuando mudan y les crecen las plumas adultas. [13] Son de color marrón arriba y marrón rojizo abajo, con cresta, frente, alas y cola de color ladrillo. [5] Las piernas y los pies son de color marrón rosado oscuro. El iris del ojo es marrón. [5]
El color del plumaje de los machos se produce a partir de los pigmentos carotenoides de la dieta. [14] La coloración se produce tanto a partir de pigmentos rojos como de pigmentos carotenoides amarillos. [15] [16] Los machos cardenales del norte metabolizan los pigmentos carotenoides para crear una pigmentación del plumaje de un color diferente al pigmento ingerido. Cuando se les alimenta únicamente con pigmentos amarillos, los machos adquieren un color rojo pálido. [15] Algunos cardenales raros " morfo amarillo " carecen de la enzima para convertir los carotenoides en pigmentos rojos y tienen un pico y plumas amarillos (a excepción de la máscara facial negra). [17] [18] [19] [20]
Durante el invierno, los cardenales esponjan sus plumas para retener el aire caliente junto a su cuerpo. Las plumas del plumón son pequeñas y parecidas a pelos en la base de cada pluma de vuelo . Las piernas y los pies son delgados, carecen de plumas y son vulnerables a una rápida pérdida de calor. [21] En temperaturas frías, los cardenales temblarán y tensarán sus músculos, especialmente los músculos del pecho, para generar calor. Los cardenales tienen la capacidad de bajar la temperatura de su cuerpo de 3 a 6° si es necesario para sobrevivir a las bajas temperaturas. [22] [ cita necesaria ]
Ambos sexos cantan patrones de canciones claros y silbados, que se repiten varias veces y luego se varían. Algunas frases comunes se describen como "cheeeer-a-dote, cheeer-a-dote-dote-dote", "purdy, purdy, purdy...whoit, whoit, whoit, whoit", "what-cheer, what-cheer ... wheeet, wheeet, wheeet, wheeet" [23] y "anima, anima, anima, qué, qué, qué, qué". [13]
El cardenal del norte tiene una llamada de alarma distintiva, un sonido corto de chip metálico. Esta llamada a menudo se emite cuando los depredadores se acercan al nido, para advertir a la hembra y a los polluelos. [5]
Los cantos de los dos sexos del cardenal del norte, aunque no distinguibles por el oído humano, son sexualmente dimórficos. Se sugiere que esto se debe a las diferencias en los niveles de hormonas de los dos sexos. [24]
La dieta del cardenal norteño adulto se compone principalmente (hasta un 90%) de semillas, cereales y frutas de malas hierbas. Se alimenta en el suelo y encuentra alimento mientras salta en el suelo a través de árboles o arbustos. También consume caracoles e insectos, incluidos escarabajos, cigarras y saltamontes , y las crías se alimentan casi exclusivamente de insectos. [10] Otros artículos comunes incluyen maíz , avena , semillas de girasol , flores y corteza de olmos y bebidas de savia de arce extraída de agujeros hechos por chupadores de savia . [25]
El cardenal norteño es un pájaro cantor territorial .
El macho canta con un silbido fuerte y claro desde lo alto de un árbol u otro lugar elevado para defender su territorio. Ahuyentará a otros machos que entren en su territorio. Puede confundir su imagen en varias superficies reflectantes con la de un hombre invasor y luchará implacablemente contra su reflejo. El cardenal del norte aprende sus canciones y, como resultado, las canciones varían según la región. Las parejas apareadas suelen viajar juntas. [26] Las canciones de un cardenal del norte generalmente se superponen más en sílabas en comparación con otros cardenales del norte cercanos que con aquellos que están lejos de él. [27]
Las parejas pueden aparearse durante años sucesivos, pero algunas también se "divorcian" entre estaciones o eligen una nueva pareja cuando una muere. [28] Las parejas generalmente permanecen juntas durante todo el año, pero no son necesariamente monógamas. Los estudios de ADN de dos poblaciones de cardenales encontraron que entre el 9% y el 35% de los polluelos no eran engendrados por la pareja de la hembra. [28] Las parejas apareadas a veces cantan juntas antes de anidar. Durante el cortejo, también pueden participar en un comportamiento de vinculación en el que el macho recolecta comida y se la lleva a la hembra, alimentándola de pico a pico. [23]
El nido de los cardenales está hecho de ramitas delgadas, tiras de corteza y pastos, revestidos con pastos u otras fibras vegetales. Los machos a veces llevan material del nido a la hembra, quien se encarga de la mayor parte de la construcción. Aplasta ramitas con el pico hasta que se vuelven flexibles, luego gira en el nido para doblar las ramitas alrededor de su cuerpo y empujarlas en forma de copa con sus pies. La copa tiene cuatro capas: ramitas gruesas (y a veces trozos de basura) cubiertas con una estera de hojas, luego revestidas con corteza de vid (cuando esté disponible) y finalmente pastos, tallos, raicillas y agujas de pino (cuando estén disponibles). Por lo general, se tarda de tres a nueve días en construir el nido; el producto terminado mide entre 5,1 y 7,6 cm (2,0 a 3,0 pulgadas) de alto, 10,1 cm (4,0 pulgadas) de ancho y un diámetro interior de aproximadamente 7,6 cm (3,0 pulgadas). Los cardenales no suelen utilizar sus nidos más de una vez. La hembra construye un nido en forma de copa en un lugar bien escondido entre un arbusto denso o un árbol bajo, a 1 a 3 m (3,3 a 9,8 pies) del suelo. [29]
El cardenal salvaje más viejo anillado por los investigadores vivió al menos 15 años y 9 meses, aunque un ave cautiva alcanzó los 28,5 años. [30] Las tasas de supervivencia anual de los cardenales adultos del norte se han estimado entre 60% y 65%. [31]
Por lo general, hay tres o cuatro huevos por nido, aunque a veces hay tan solo uno o hasta cinco. [8] Los huevos son blancos, con un tinte verde, azul o marrón, y están marcados con manchas de color lavanda, gris o marrón que son más gruesas alrededor del extremo más grande. [32] La cáscara es lisa y ligeramente brillante. [29] Los huevos miden aproximadamente 26 mm × 19 mm (1,02 pulgadas × 0,75 pulgadas) de tamaño. [32]
Los huevos se ponen entre uno y seis días después de completar el nido. En cada nidada se ponen tres o cuatro huevos . Generalmente la hembra incuba los huevos. El macho puede incubar durante breves períodos de tiempo, aunque esto es raro. La incubación dura 12 o 13 días. [29] Las crías empluman 10 u 11 días después de la eclosión. Cada año se crían dos o tres, e incluso cuatro, crías. [29] El macho cuida y alimenta a cada cría mientras la hembra incuba la siguiente nidada de huevos. [25]
Se ha observado que los cardenales en Massachusetts anidan en arbustos, árboles y enredaderas espesos y densos, haciendo nidos con ramitas, pasto y fibras vegetales. [8] Los huevos generalmente son incubados por cardenales hembra, que tienen parches de cría , mientras que el cardenal macho busca alimento. [33]
Los cardenales recién nacidos pesan un promedio de 3 a 3,5 gramos, [5] están desnudos, ciegos e inmóviles y no tienen plumas hasta los 4 a 5 días de edad. [5] A diferencia de los adultos, su dieta se compone principalmente de insectos, que los adultos aplastan con el pico y les dan de comer. [5] Aumentan de peso a un ritmo de aproximadamente 2 a 3 gramos por día, pero crecen un poco más lento hasta el día 2, más rápido desde el día 2 hasta el día 7 u 8, y luego más lento durante uno o dos días antes de volar. [5]
Los polluelos vocalizan para atraer a los padres y alimentarlos. Los polluelos muy jóvenes suplicarán si se mueve el nido, pero a medida que crecen, comienzan a responder solo a la presencia de sus padres o sus canciones. [5]
Los polluelos defecan en forma de saco fecal, donde la materia fecal está rodeada por una membrana mucosa resistente. Se producen cada 3 o 4 tomas y las hembras cardenales a veces estimulan la defecación empujando al polluelo cerca de la cloaca. Los padres comen los sacos fecales de los primeros 4 o 5 días de anidación, y luego los sacan del nido y los dejan caer. [5]
Los cardenales del norte son presa de una amplia variedad de depredadores nativos de América del Norte, incluidos halcones , todos los halcones Accipiter , alcaudones , águilas calvas , águilas reales y varios búhos, incluidos los búhos chico y los chillones orientales . Los depredadores de polluelos y huevos incluyen serpientes de leche , coluber constrictoras , arrendajos azules , cuervos , ardillas grises orientales , ardillas zorra , ardillas listadas orientales y gatos domésticos . [10]
Se ha observado que los tordos parasitan sus nidos. [8]
El cardenal norteño se encuentra en zonas residenciales a lo largo de su área de distribución. Los comederos para pájaros lo atraen mediante el uso de comederos que contienen semillas, en particular semillas de girasol y cártamo . Un aumento en la alimentación humana en los patios traseros ha aumentado el área de distribución de esta especie, con una distribución global estimada de 5.800.000 km 2 (2.200.000 millas cuadradas) y una población global de unos 100 millones. [1] Las poblaciones parecen permanecer estables o aumentar. [1] [8]
Los cardenales alguna vez fueron apreciados como mascotas debido a su color brillante y su canto distintivo. [12] En los Estados Unidos, esta especie está protegida por la Ley del Tratado de Aves Migratorias de 1918, que también prohibió su venta como aves de jaula. [34] Es ilegal capturar, matar o poseer cardenales del norte, y la violación de la ley se castiga con una multa de hasta 15.000 dólares estadounidenses y una pena de prisión de hasta seis meses. [35] También está protegido por la Convención para la Protección de Aves Migratorias en Canadá. [36]
Un estudio realizado en 2016 en Atlanta, Georgia, sobre la transmisión del virus del Nilo Occidental en los Estados Unidos encontró que, a diferencia de otras especies, los cardenales del norte suprimen biológicamente la enfermedad al infectarse. [37]
En los Estados Unidos, el cardenal del norte (conocido simplemente como "cardenal") es la mascota de numerosos equipos deportivos; sin embargo, la mayoría de los equipos representan al pájaro con pico y patas amarillas. En los deportes profesionales, es la mascota de los St. Louis Cardinals de la Liga Nacional de Béisbol y de los Arizona Cardinals de la National Football League , que durante muchos años también tuvieron su sede en St. Louis. En el atletismo universitario, es la mascota de muchas escuelas, incluida la Universidad Ball State , la Universidad Católica de América , la Universidad Estatal de Illinois , la Universidad del Verbo Encarnado , la Universidad Lamar , la Universidad de Louisville , la Facultad de Farmacia y Ciencias de la Salud de Massachusetts. , North Central College , North Idaho College , Otterbein University , Saint John Fisher College , la Universidad Estatal de Nueva York en Plattsburgh , Wesleyan University , Wheeling University y William Jewell College . [38]
El cardenal norteño es el ave estatal de siete estados de EE. UU., más que cualquier otra especie: Illinois , Indiana , Kentucky , Carolina del Norte , Ohio , Virginia y Virginia Occidental ; aunque en cada caso el estado particular simplemente se refiere al pájaro como "cardenal". También era candidata a convertirse en el ave del estado de Delaware , pero perdió ante la gallina azul de Delaware . [39]
Hay 19 subespecies: [40]
