Pesach "Peishachke" Burstein (15 de abril de 1896 - 6 de abril de 1986) fue un comediante, cantante, copista y director de teatro y vodevil yiddish estadounidense nacido en Polonia . Fue galardonado con el Premio Itzik Manger en 1986. [1] Su esposa Lillian Lux y su hijo Mike Burstyn también son actores.
Nacido en Pułtusk , [2] entonces en la Polonia del Congreso , en el Imperio ruso (hoy, en Polonia), Burstein fue llamado Pesach-ke debido a su nacimiento en Pascua . [3] En 1901 se mudó con su familia a Berdiansk (Ucrania), donde su padre regentaba una tienda de ropa. [2] Se escapó de casa cuando era adolescente para unirse a una compañía teatral itinerante en idish. Fue arrestado por espía por los rusos durante la Primera Guerra Mundial . Nunca volvió a ver a sus padres, que fueron golpeados y asesinados en un robo en Minsk, ya que viajaban de regreso a Polonia en 1921. [4] : 75
Traído a los Estados Unidos en 1923 por Boris Thomashefsky y firmado con un contrato de grabación de 20 años por Columbia Records , [5] es bien recordado por cantar " Odessa Mama " y la versión yiddish de " Sonny Boy ". Existe un mito común de que esta grabación se hizo el mismo día, en el mismo estudio y con la misma orquesta que Jolson acababa de utilizar, pero la grabación de Burstein se hizo algún tiempo después de la grabación de Jolson que vendió un millón de copias. Además, Jolson era un artista exclusivo de Brunswick, mientras que Burstein grabó para Columbia, en su serie étnica Green Label. Jolson estuvo acompañado por la orquesta de estudio de Brunswick, bajo la dirección de Gus Haenschen . La orquesta de estudio (considerablemente más pequeña) que acompañaba a Burstein probablemente era un subgrupo de la orquesta de foso del Teatro Nacional, bajo la batuta de Joseph Rumshinsky. Un impresionante silbador de escenario y actor-director del popular acto A Khasene in Shtetl ( Una boda en el pueblo ) con toda su familia. [6]
Se casó dos veces, la segunda vez con Lillian Lux , 22 años menor que él. [5] En 1939, la pareja estaba de gira por Polonia . Como había disturbios en ese momento, un miembro del cuerpo diplomático sugirió que los Burstein se tomaran el verano libre de actuaciones; se fueron a los Estados Unidos pocos días antes de la invasión alemana. [5] [6] La compañía fue patrocinada por Boris Thomashefsky para actuar en los teatros Yiddish del Lower East Side en el Yiddish Theatre District en la Segunda Avenida de Manhattan .
Pesach y Lillian Burstein tuvieron gemelos, Michael y Susan (n. 1945). Michael Burstein se convirtió en actor, conocido profesionalmente como Mike Burstyn . [5] Cuando los gemelos cumplieron 7 años, comenzaron a actuar en The Komediant , A Khasene in Shtetl ( Una boda en el pueblo ) y otras producciones en idioma yiddish en todo el mundo, aunque Susan no permaneció en el negocio de la actuación. La familia también actuó en complejos turísticos en Catskills, en el condado de Sullivan, Nueva York, un circuito turístico conocido coloquialmente como el " Borscht Belt ". [4] : 267, 275 [7] [ se necesita una mejor fuente ] Realizó una extensa gira por Europa del Este antes de la Segunda Guerra Mundial. [4] Pesach Burstein abrió su propio teatro ("The Hopkinson") en Brooklyn . Su compañía (anunciada como los Cuatro Bursteins , los gemelos aparecían bajo los nombres artísticos de Motele y Zisele ) [5] ganó elogios de la crítica en Israel y en Broadway por interpretar Megille Lider de Itzik Manger , la producción yiddish de mayor duración hasta la fecha en Israel, estrenada en Broadway como Megilla de Itzik Manger . [7]
Después del Holocausto , debido a una reducción drástica del tamaño de la audiencia yiddish, fue fundamental para encontrar comunidades diásporicas en lugares tan lejanos como Sudamérica y Europa del Este, así como Israel. Inicialmente se estableció en Israel, pero luego se fue debido al impuesto estatal que se cobraba al teatro yiddish para la promoción de la lengua hebrea y a problemas con las autoridades.
Pesach Burstein interpretó un pequeño papel en la película Shnei Kuni Leml , dirigida por Israel Becker , protagonizada por su hijo. En el centenario de su nacimiento, el director Arnon Goldfinger dirigió un documental sobre la vida y la carrera de la familia Burstein: The Komediant (el título hace referencia tanto a la carrera de Burstein en general como al nombre de uno de sus espectáculos). [6]
Su autobiografía, ¡Qué vida!, fue coescrita con su esposa en yiddish ( Geshpilt a Lebn , 1980) y luego traducida al inglés. [4]
Pesach significa Pascua en idish, y Pesach-ke Burstein recibió ese nombre porque nació el día de Pascua en 1896; murió unas horas antes de la Pascua en 1986, una semana y dos días antes de cumplir 90 años. Fue enterrado en la sección del Teatro Yiddish (Bloque 67) del Cementerio del Monte Hebrón . [8] [9]