El Hospital Whittingham era un hospital psiquiátrico en la parroquia de Whittingham , cerca de Preston, Lancashire , Inglaterra. El hospital abrió sus puertas en 1873 como el Cuarto Asilo del Condado de Lancashire y creció hasta convertirse en el hospital psiquiátrico más grande de Gran Bretaña, y fue pionero en el uso de electroencefalogramas (EEG). Cerró en 1995.
En 1866, los tres primeros manicomios de Lancashire, en Prestwich , Rainhill y Lancaster , se consideraron llenos. [1] Se necesitaba alojamiento adicional con urgencia y, con este fin, se comenzó a construir el Asilo Whittingham "para lunáticos pobres" en 1869. [2] El hospital fue diseñado por Henry Littler de Manchester , arquitecto de la Junta de Asilos de Lancashire [3] y construido con ladrillos rojos hechos de arcilla excavada en el lugar. [4] Los edificios seguían un plan de múltiples cuadrángulos con corredores interconectados que irradiaban desde una sección de corredor axial larga. [3]
El hospital se inauguró oficialmente como el Cuarto Asilo de Lunáticos del Condado de Lancashire el 1 de abril de 1873, aunque ya se habían admitido 115 pacientes el año anterior, algunos de los cuales ayudaron con las obras de construcción. [5] El gran complejo (que se conocería como la División de San Lucas a partir de 1958) se completó en junio de 1875; tenía una capacidad inicial de 1100 internos e incluía una iglesia anglicana , una capilla católica , un salón de recreo y una gran finca agrícola. [6] En poco tiempo también tenía su propio ferrocarril, central telefónica, oficina de correos, embalses, fábrica de gas, cervecería, orquesta, banda de música, salón de baile y carnicería. [7]
En 1878 se construyó un nuevo anexo (conocido como St. John's Division desde 1958) en 68 acres (28 ha) de tierra al norte del sitio. El anexo se completó en 1880 y podía albergar a 700 pacientes y, por el acuerdo especial del Director General de Correos , la propia Oficina de Correos del hospital . [8] El hospital contribuyó con £ 15,500 al plan del Fulwood Urban District Council para extraer agua de Beacon Fell , a cambio de 90,000 galones de agua por día que se suministrarían, de forma gratuita, al hospital. Esto se logró bajo la Ley de Aguas de Fulwood y Whittingham de 1882. [9] En 1884, se estableció un sanatorio en los terrenos para pacientes con enfermedades infecciosas. [8]
En 1892 comenzaron las obras para iluminar el recinto con lámparas eléctricas; estas obras se completaron en 1894. En 1900 se abrió un anexo llamado Cameron House al noroeste del edificio principal, al que se unió en 1912 un tercer anexo, que más tarde se conocería como St Margaret's Division en 1958. En 1915, el número de internos se registró como 2.820, más del doble de la capacidad original del asilo. [8]
En 1918, el New West Annexe (St Margaret's) fue requisado para el tratamiento de las víctimas de guerra : los pacientes que murieron durante el tratamiento fueron enterrados en el cementerio privado de la institución, en el extremo norte del lugar. El hospital volvió a ser utilizado por civiles el año siguiente, tras el cese de las hostilidades. [8]
El Sindicato Nacional de Trabajadores de Asilo organizó una huelga de 429 empleados en el hospital en 1918. [10] En 1923, el nombre "Asilo Whittingham" fue abandonado en favor de "Hospital Mental Whittingham", un cambio que luego fue reforzado en la ley por la Ley de Tratamiento Mental de 1930. [ 11] En 1929, los Comisionados del Hospital notaron que se practicaba un principio de "puertas abiertas" en varias salas, y la Ley de 1930 resultó más tarde en la admisión de los primeros pacientes voluntarios. [8] Para 1939, el número de pacientes era de 3533, con una plantilla de 548, lo que lo convirtió en el hospital psiquiátrico más grande de Gran Bretaña. [12]
Al estallar la Segunda Guerra Mundial en 1939, los pabellones 31 a 36 del anexo oeste fueron nuevamente requisados por los militares y los pacientes psiquiátricos fueron reubicados en otros hospitales de la zona. Los pabellones requisados fueron rebautizados como Hospital de Emergencias de Whittingham y trataron a víctimas de guerra, tanto militares como civiles, siendo los primeros evacuados de Dunkerque . Tras el final del conflicto, los pabellones volvieron a ser utilizados por civiles en 1946. [8]
En 1948, el hospital pasó a formar parte del recién creado Servicio Nacional de Salud y pasó a llamarse "Hospital Whittingham". Ese mismo año adquirió el Hospital Ribchester , que en sus orígenes era un asilo de pobres. [13]
Mientras trabajaban en el hospital durante la década de 1950, el Dr. CS Parker y el Sr. Charles Breakall fabricaron un electroencefalógrafo (EEG) primitivo utilizando material sobrante de guerra comprado por 2,10 peniques (2,50 libras esterlinas) y realizaron experimentos pioneros en el campo de la encefalografía y las enfermedades mentales utilizando pacientes allí. Se publicó un artículo en The Lancet que describía estos experimentos y se dice que el Departamento de Medicina Espacial de Estados Unidos de la época expresó un considerable interés. [8]
Entre 1965 y 1968, el músico de rock inglés Kevin Coyne trabajó en el hospital como terapeuta social y enfermero psiquiátrico , y fue durante su estancia en Whittingham cuando nació su hijo Robert . [14] Su álbum Case History de 1972 se inspiró en parte en su trabajo en el hospital. [15]
El 18 de julio de 1967, la Asociación de Enfermeras Estudiantes se reunió con el tutor de enfermería principal y presentó graves quejas sobre crueldad, malos tratos y fraude en el hospital. El enfermero jefe convocó entonces una reunión de todos los estudiantes en la que se amenazó a los estudiantes con acciones por difamación y calumnia. Se suprimieron varias quejas más hasta que al año siguiente intervino finalmente el comité de gestión del hospital y anunció una investigación sobre las acusaciones de corrupción y abuso. La investigación dividió las acusaciones en tres títulos específicos: atención a los pacientes, organización de los servicios y control financiero. La investigación escuchó (entre otras) las siguientes quejas: [16]
También se informó de que algunos pabellones estaban infestados de parásitos y que en otros hacía demasiado frío, demasiado calor o demasiada humedad. Además, se descubrió que en los pabellones prevalecía la cultura del hurto menor y de los graves fraudes y malversaciones en algunas oficinas administrativas. [16]
Entre 1968 y 1969, se emitieron 91.000 libras esterlinas de fuentes para uso de los pacientes, pero solo se registraron 42.000 libras esterlinas gastadas en la tienda del hospital, dejando supuestamente las 49.000 libras restantes sin contabilizar. [16]
Como resultado de la investigación, tanto el enfermero jefe como la matrona se jubilaron anticipadamente. Dos enfermeros fueron condenados por robo y, en otro incidente, otro enfermero fue encarcelado por homicidio involuntario después de que un paciente anciano al que había agredido muriera más tarde. [16] Otros dos enfermeros fueron acusados, pero absueltos. [17]
Ray Gosling y Nick Broomfield pasaron tres semanas en el hospital filmando un documental para Granada Television , transmitido por ITV el 26 de agosto de 1975. [18] [19] Fue la primera película para televisión de Broomfield. [20]
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Durante los años 1970 y 1980, se introdujeron nuevos medicamentos y terapias para tratar a las personas que sufrían enfermedades mentales. Los pacientes que habían estado internados durante mucho tiempo fueron devueltos a la comunidad o se los distribuyó en unidades más pequeñas en Preston. El hospital cerró en 1995 [22] y el lugar pasó a conocerse posteriormente como "Guild Park". En 1999, se inauguró Guild Lodge en el borde de Guild Park, que brindaba servicios seguros de atención de salud mental a un pequeño número de pacientes, seguido al año siguiente por cabañas de rehabilitación construidas específicamente para ese fin en las cercanías. [23]
Está previsto construir 650 nuevas viviendas en el lugar y convertir algunos de los edificios del hospital en apartamentos. Se han demolido las divisiones de St John's y St Margaret's. Debido a la incertidumbre sobre la construcción de la circunvalación de Broughton [24] [25] y la recesión económica, hubo pocos avances y los edificios restantes quedaron abandonados, un destino popular para la exploración urbana . En 2014, se renovó y amplió el permiso de planificación y se reanudó la demolición de casi todos los edificios restantes. Originalmente, se había programado conservar la iglesia de St John's, catalogada como de grado II , y cinco bloques, incluido el bloque de entrada principal de St Luke, junto con algunas instalaciones deportivas y recreativas. [26] La demolición se completó en 2016. [27] En abril de 2021, el consejo de Preston aprobó trabajos de reparación urgentes en la iglesia de St John's para mantener la estructura del edificio. [28]
El ferrocarril del hospital de Whittingham era un ramal privado de tres kilómetros hasta Grimsargh , construido en 1887, para transportar carbón y otros productos. También proporcionaba transporte gratuito para el personal y los pasajeros. [29] Finalmente, cerró el 30 de junio de 1957. [30]
