Fort Lesley J. McNair , también conocido históricamente como el Arsenal de Washington , es un puesto del Ejército de los Estados Unidos ubicado en la punta de Buzzard Point , la península que se encuentra en la confluencia del río Potomac y el río Anacostia en Washington, D.C. Al oeste de la península se encuentra el canal de Washington , mientras que el río Anacostia está en su lado sur. El fuerte ha sido un puesto del ejército durante más de 200 años, [1] el tercero en duración de servicio, después de la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point y el Cuartel Carlisle . El fuerte lleva el nombre del general Lesley James McNair , quien murió en acción por fuego amigo en Normandía, Francia, durante la Segunda Guerra Mundial .
La reserva militar se estableció en 1791, en aproximadamente 28 acres (110.000 m2 ) en la punta de Greenleaf Point. El mayor Pierre Charles L'Enfant la incluyó en sus planes para Washington, la Ciudad Federal, como un sitio importante para la defensa de la capital. [a] Por orden de L'Enfant, Andre Villard, un seguidor francés del Marqués de Lafayette, colocó una batería de un cañón en el sitio. En 1795, el sitio se convirtió en uno de los dos primeros arsenales de los Estados Unidos. [6]
En un principio, el lugar estuvo ocupado por un arsenal y en 1794 se construyeron defensas. Sin embargo, las fortificaciones no detuvieron la invasión de las fuerzas británicas en 1814 , que quemaron muchos edificios públicos del gobierno en Washington, DC, durante la Guerra de 1812. Los soldados del arsenal evacuaron hacia el norte con tanta pólvora como pudieron llevar, escondiendo el resto en un pozo mientras los soldados británicos remontaban el río Potomac después de quemar el Capitolio . Unos 47 soldados británicos encontraron que los polvorines que habían venido a destruir estaban vacíos. Alguien arrojó una cerilla al pozo y "se produjo una tremenda explosión", informó un médico en el lugar, "por la que murieron los oficiales y unos 30 de los hombres y el resto quedó destrozado de forma espantosa". [7]
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Los soldados restantes destruyeron los edificios del arsenal, pero las instalaciones fueron reconstruidas entre 1815 y 1821. Ocho edificios se dispusieron alrededor de un cuadrángulo y se llamaron Washington Arsenal. A principios de la década de 1830, se recuperaron cuatro acres de marisma y se agregaron al arsenal. Se construyó un malecón y edificios adicionales. Entre 1825 y 1831, la penitenciaría del Arsenal de Washington , que se construyó adyacente a los edificios principales del arsenal, tenía un bloque de celdas de tres pisos, edificios administrativos y una fábrica de zapatos para enseñar un oficio a los prisioneros. En 1857, el gobierno federal compró tierras adicionales para el sitio. En 1860, el arsenal había utilizado una de las primeras prensas de vapor, desarrollado la primera máquina automática para fabricar cápsulas de percusión y experimentado con el Hale Rocket. Una gran fuerza laboral civil fabricaba municiones en el arsenal, y el sitio incluía un gran hospital militar. [6]
Durante la Guerra Civil , las mujeres trabajaban en una fábrica de municiones en el Arsenal de Washington, ya que este servía a la Unión . Muchas mujeres de clase baja, incluidas las inmigrantes irlandesas , necesitaban un salario, especialmente después de que sus parientes varones fueran a la guerra. Se creía que las mujeres tenían dedos ágiles, atención al detalle y una tendencia a la pulcritud adecuada para enrollar, apretar, atar y empaquetar cartuchos con balas y pólvora negra. Los soldados heridos de la Guerra Civil también eran tratados en el Arsenal, en un hospital junto a la penitenciaría que se construyó antes de la guerra en 1857.
El 17 de junio de 1864, unos fuegos artificiales que se habían dejado al sol en el exterior de una sala de cartuchos se encendieron y mataron a veintiuna mujeres, muchas de las cuales murieron quemadas con faldas de aro inflamables . El Departamento de Guerra pagó sus funerales y el presidente Abraham Lincoln asistió a la procesión fúnebre conjunta. Un monumento en el Cementerio del Congreso conmemora a estas mujeres. En memoria de las numerosas víctimas irlandesas, el ministro de Asuntos Exteriores irlandés, Eamon Gilmore, depositó una corona de flores en el monumento conmemorativo del Cementerio del Congreso en 2014 para conmemorar el 150 aniversario del accidente. [8] [9] [10]
Tras la derrota y rendición de los Estados Confederados de América en la primavera de 1865 para poner fin a la guerra, John Wilkes Booth asesinó a Lincoln en represalia. Tras la muerte de Booth a manos de las tropas federales en Port Royal, Virginia, sus conspiradores fueron detenidos y encarcelados en la penitenciaría del Arsenal de Washington. Tras ser declarados culpables por un tribunal militar , cuatro fueron ahorcados en el patio de la penitenciaría, [11] y el resto recibieron sentencias de prisión. Entre los ahorcados en lo que se convertiría en Fort McNair estaba Mary Surratt , la primera mujer ejecutada por órdenes federales. [1] El tribunal militar juzgó a los conspiradores en un complejo conocido como Ulysses S. Grant Hall. Este salón celebra periódicamente jornadas de puertas abiertas. Cada cuarto del salón está abierto al público, y la gente puede visitar la sala del tribunal y obtener más información sobre los juicios.
El arsenal fue cerrado en 1881 y el puesto fue transferido al Cuerpo de Intendencia . [1]
En el puesto se encontraba un hospital general, predecesor del Centro Médico Militar Walter Reed , desde 1898 hasta 1909. El mayor Walter Reed consideró que las marismas de la zona eran un lugar excelente para sus investigaciones sobre la malaria . El trabajo de Reed contribuyó al descubrimiento de la causa de la fiebre amarilla . Reed murió de peritonitis después de una apendicectomía en el puesto en 1902. El dispensario del puesto y las dependencias de los oficiales visitantes ocupan ahora los edificios donde Reed trabajó y murió. [1]
Desde diciembre de 1901 hasta marzo de 1903, el oficial de ingenieros Frederic Vaughan Abbot formó parte de un panel que informó sobre la viabilidad de establecer la Escuela de Guerra del Ejército de los Estados Unidos en Washington Barracks y reconstruir el sitio para que pudiera albergar la sede del Jefe de Ingenieros y la Escuela de Ingenieros . [12] En 1904, las primeras clases de la Escuela de Guerra se llevaron a cabo en Roosevelt Hall , [1] [13] el icónico edificio diseñado por la firma de arquitectura McKim, Mead y White . [13] Aproximadamente el 90% de los edificios actuales en los 100 acres (0,40 km 2 ) del puesto se construyeron, reconstruyeron o remodelaron en 1908. Durante la Primera Guerra Mundial , Washington Barracks y los subpuestos en Camp Leach y Camp AA Humphreys , fueron comandados por Abbot y fueron el hogar de la escuela de oficiales de ingenieros y el sitio para alistar y organizar regimientos de ingenieros divisionales para el servicio en Francia. [12]
El Army Industrial College fue fundado en McNair en 1924 para preparar oficiales para puestos de alto nivel en las organizaciones de suministro del ejército y estudiar la movilización industrial. Evolucionó hasta convertirse en el Industrial College of the Armed Forces . [1] El puesto pasó a llamarse Fort Humphreys en 1935, un nombre previamente asignado al actual Fort Belvoir . [14] El Army War College se reorganizó como Army-Navy Staff College en 1943 y se convirtió en el National War College en 1946. Los dos colegios se convirtieron en la National Defense University en 1976. [1]
El puesto fue rebautizado en 1948 en honor al teniente general Lesley J. McNair , comandante de las fuerzas terrestres del ejército durante la Segunda Guerra Mundial , que tenía su cuartel general en el puesto y murió durante la Operación Cobra cerca de Saint-Lô , Francia, el 25 de julio de 1944. Murió en un infame incidente de fuego amigo cuando bombas errantes de la Octava Fuerza Aérea cayeron sobre las posiciones del 2.º Batallón, 120.º Regimiento de Infantería , donde McNair estaba observando el combate. Fort McNair ha sido la sede del Distrito Militar de Washington desde 1966. [1]
En 2020, el Departamento de Defensa y el Cuerpo de Ingenieros del Ejército propusieron una zona restringida permanente de unos 250 a 500 pies en el canal de Washington a lo largo de la orilla occidental del fuerte, delimitada por boyas y señales de advertencia. Esta propuesta se encontró con la resistencia de los líderes de la ciudad de DC, ya que limitaría el acceso a hasta la mitad de la vía fluvial muy utilizada. En enero de 2021, la NSA interceptó comunicaciones de la Guardia Revolucionaria iraní que amenazaba con organizar ataques suicidas con barcos en Fort McNair similares a los utilizados en el atentado contra el USS Cole . Las comunicaciones también revelaron amenazas de matar al vicejefe del Estado Mayor del Ejército, general Joseph M. Martin , y planes para infiltrarse y vigilar la instalación. Esto contribuyó a los llamamientos para establecer la zona de amortiguación y continuar aumentando la seguridad. [15] Durante una audiencia de la Cámara de Transporte e Infraestructura de marzo de 2021 sobre un proyecto de ley que prohíbe tal restricción en el Canal, se señaló que la norma, que no proponía la construcción de una valla o un muro antiexplosiones, parecía diseñada para salvaguardar las vistas de las "casas de generales ricos". [16]
Durante el ataque al Capitolio de los Estados Unidos del 6 de enero , los principales líderes del Congreso fueron evacuados del edificio del Capitolio a Fort McNair, a unos tres kilómetros de distancia. Entre los líderes del Partido Demócrata evacuados se encontraban la presidenta de la Cámara de Representantes Nancy Pelosi y sus principales colaboradores Steny Hoyer y James Clyburn . [17] El líder entrante de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, también fue evacuado. [17]
Entre los senadores republicanos de alto rango evacuados a Fort McNair se encontraban el líder de la mayoría saliente del Senado, Mitch McConnell , y los senadores Chuck Grassley y John Thune . Entre los líderes republicanos de la Cámara de Representantes evacuados a Fort McNair se encontraban el líder de la minoría de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy , y Steve Scalise . [17]
Fort McNair es hoy parte de la Base Conjunta Myer–Henderson Hall , sede del Distrito Militar del Ejército de Washington , y sirve como sede de la Universidad de Defensa Nacional , así como residencia oficial del Vicejefe del Estado Mayor del Ejército de los Estados Unidos .
El espacio verde plano del fuerte, que está a sólo tres millas de la Casa Blanca , se utiliza con frecuencia como zona de aterrizaje para el Marine One cuando el jardín sur de la Casa Blanca no está disponible para ese propósito.
La Universidad Nacional de Defensa representa una concentración significativa de los recursos intelectuales de la comunidad de defensa. Establecida inicialmente en 1976, la universidad incluye el Colegio Nacional de Guerra y la Escuela Dwight D. Eisenhower para la Seguridad Nacional y la Estrategia de Recursos (anteriormente el Colegio Industrial de las Fuerzas Armadas ) en Fort McNair, y el Colegio de Estado Mayor de las Fuerzas Conjuntas en Norfolk, Virginia . Estas y otras escuelas son entidades separadas, pero su estrecha afiliación mejora el intercambio de conocimientos y recursos educativos del profesorado, promueve la interacción entre estudiantes y profesores y reduce los costos administrativos. El Colegio Nacional de Guerra y la Escuela Eisenhower se concentran en la preparación de profesionales civiles y militares en la estrategia de seguridad nacional, la toma de decisiones, la guerra conjunta y combinada y el componente de recursos de la estrategia nacional. El Colegio de Estado Mayor de las Fuerzas Conjuntas, establecido bajo el mando del Estado Mayor Conjunto en 1946, prepara a oficiales seleccionados para el servicio conjunto y combinado.
En 1990, se creó la Facultad de Gestión de Recursos de Información como institución de referencia para la formación en gestión de recursos de información de defensa. Como tal, ofrece cursos de posgrado en gestión de recursos de información. La Universidad Nacional de Defensa también cuenta con una capacidad de investigación de primer nivel a través del Instituto de Estudios Estratégicos Nacionales . Este instituto, establecido en 1984, realiza análisis de políticas independientes y desarrolla alternativas de políticas y estrategias. También incluye un Centro de Simulación y Juegos de Guerra y la editorial NDU Press.
La universidad cuenta con otros programas educativos, entre ellos el programa Capstone , para generales y oficiales superiores seleccionados; el programa International Fellows, que reúne a casi 100 participantes de 50 países diferentes; y el curso de seguridad nacional para componentes de la reserva, que ofrece educación militar a oficiales superiores de las fuerzas armadas.
El Colegio Interamericano de Defensa es un instituto de estudios avanzados para oficiales superiores de los 25 países miembros de la Junta Interamericana de Defensa . Cada país miembro podrá enviar al colegio hasta tres estudiantes con el grado de coronel o su equivalente. Los antecedentes de los estudiantes deben capacitarlos para participar en la solución de problemas de defensa hemisféricos.
Los oficiales estudian las alianzas mundiales y la situación internacional, el sistema interamericano y su papel, conceptos estratégicos de guerra y participan en un ejercicio de planificación para la defensa hemisférica. La escuela está ubicada en Fort McNair desde 1962.
En septiembre de 1998, el Centro de Historia Militar del Ejército de los Estados Unidos se trasladó de unas oficinas alquiladas en Washington, DC, a Fort McNair, en un recinto históricamente preservado y remodelado que había servido antes como comisariato y, antes de eso, como establos de Fort McNair. El centro data de la creación de la rama histórica del Estado Mayor del Ejército en julio de 1943 y de la reunión de historiadores, traductores, editores y cartógrafos profesionales para registrar la historia de la Segunda Guerra Mundial. Ese esfuerzo dio lugar a una serie monumental de 79 volúmenes conocida como los "Libros Verdes".
En la actualidad, el centro opera a través de cuatro divisiones. La división de Historias es la que se encarga de redactar las historias y brindar apoyo a la investigación histórica del personal del Ejército. El programa de campo y los servicios históricos guían el trabajo realizado en varios puestos e instalaciones, así como el trabajo de los destacamentos históricos desplegados para las operaciones del Ejército, lo que garantiza que la información histórica sea completa y veraz.
Otra división es responsable de supervisar el sistema de museos del ejército y de preservar los artefactos y obras de arte que constituyen el tesoro histórico del ejército. Uno de esos museos, el Museo de la Vieja Guardia, estuvo ubicado en Fort Myer hasta que fue cerrado.
Una o más de las oraciones anteriores incorporan texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público : «Historia de Fort McNair». Ejército de los EE. UU. Archivado desde el original el 6 de octubre de 2017.
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