El HMQS Gayundah era un cañonero de hierro plano operado por la Fuerza de Defensa Marítima de Queensland y más tarde por la Marina Real Australiana (como HMAS Gayundah ). Entró en servicio en 1884 y fue dado de baja y vendido a una empresa civil en 1921. Luego sirvió como barcaza de arena y grava en Brisbane hasta la década de 1950, cuando fue desguazado. En 1958, el Gayundah encalló en Woody Point cerca de Redcliffe , para servir como estructura de rompeolas .
En la década de 1870, la presencia militar británica en Australia había disminuido y las colonias individuales habían comenzado a planificar su propia defensa, culminando en los informes Jervois-Scratchley . [1] En medio de las preocupaciones sobre la influencia rusa en el Pacífico, en 1884 se estableció la Fuerza de Defensa Marítima de Queensland . El mismo año, la colonia realizó un pedido de sus primeros buques: un torpedero, HMQS Mosquito , y dos cañoneros, Gayundah y HMQS Paluma . [2] Tanto Gayundah como Paluma pertenecían a una clase de buques que fueron construidos con un diseño de cañonera de hierro plano tipo B1 por los constructores Sir WG Armstrong, Mitchell & Co. [ 3] El muy similar HMVS Albert también se construyó en 1884 y sirvió en la colonia de Victoria. [4]
El barco desplazaba 360 toneladas, tenía 120 pies (37 m) de largo, una manga de 26 pies (7,9 m) y un calado de 9,5 pies (2,9 m). [3] El Gayundah era propulsado por motores de vapor compuestos de acción directa horizontales, que impulsaban dos hélices que eran capaces de producir 400 ihp (298 kW), lo que le daba un alcance de 700 a 800 mi (1100 a 1300 km) a una velocidad de crucero de 10,5 nudos (19,4 km/h; 12,1 mph). [3] También tenía velas para respaldar sus motores. [5] Tal como se construyó, su armamento consistía en un cañón BL de 8 pulgadas (203,2 mm) , un cañón BL de 6 pulgadas (152,4 mm) , dos cañones Nordenfelt de 1,5 pulgadas y dos ametralladoras . [3] Tenía una dotación de 55 hombres de todos los rangos; su nombre era una palabra aborigen que significaba "relámpago". [5]
El HMQS Gayundah fue botado en Newcastle upon Tyne el 13 de mayo de 1884 y puesto en servicio en el Reino Unido durante octubre después de completar las pruebas. [3] El costo de construcción fue de 35.000 libras esterlinas . [2] El Gayundah zarpó hacia Australia en noviembre de 1884, bajo el mando del capitán Henry Townley Wright. Después de viajar a través del Canal de Suez , el barco llegó a Brisbane el 27 de marzo de 1885. [6] [3]
Durante los primeros años de funcionamiento del cañonero, Wright, que también era el jefe de la Fuerza de Defensa Marítima de Queensland, descubrió que sus gastos excedían su salario y recurrió a la apropiación de las tiendas y el alcohol del gobierno para su propio uso. [7] Esto, junto con su conducta y actitud hacia el manejo de la marina de la colonia, impulsó al gobierno de Queensland a buscar su destitución a fines de 1887, aunque los planes para despedirlo inmediatamente fueron cancelados y se determinó que Wright se mantuviera en el cargo hasta que concluyera su nombramiento a fines de 1888, con la condición de que no tenía autoridad para adquirir provisiones para Gayundah . [7] En septiembre de 1888, Wright solicitó una licencia hasta fin de año y el pago de su salario restante como suma global: se acordó lo primero, pero el pago de Wright continuaría ocurriendo mensualmente, y se le ordenó entregar Gayundah a su segundo al mando, el teniente Francis Pringle Taylor . [8]
En respuesta, Wright amenazó con informar al Almirantazgo sobre lo que consideraba un insulto a su posición , y cargó el cañonero con carbón y provisiones, listo para partir hacia Sídney. El 24 de octubre, el subsecretario colonial ordenó a Taylor que tomara el mando del barco. [8] Wright interpretó las acciones de Taylor como un motín, lo hizo arrestar, escribió varias cartas de protesta a sus superiores y otras personas, ordenó que el cañón de popa de 6 pulgadas del Gayundah apuntara al Parlamento de Queensland y amenazó con llevar el cañonero al mar si se presentaban más desafíos a su autoridad. [9] El gobierno colonial lo destituyó de sus funciones dentro de la Fuerza de Defensa Marítima, y un grupo de policías de Queensland abordó el barco con la intención de sacar a Wright por la fuerza si era necesario. Después de no poder ordenarles que salieran de su barco, Wright redactó otra carta de protesta, liberó a Taylor y se dejó escoltar hasta tierra por la policía. [10]
Durante los siguientes años, el Gayundah sirvió como buque de entrenamiento y realizó las primeras transmisiones de radio de un buque a tierra en Australia. Sin embargo, con la depresión de la década de 1890, el Gayundah fue asignado a tareas de reserva en 1892, siendo reactivado anualmente para el entrenamiento de Pascua. [5] En 1899, el buque fue reacondicionado y su armamento actualizado, con el cañón BL de 6 pulgadas siendo reemplazado por un cañón QF de 4,7 pulgadas y los dos Nordenfelt siendo reemplazados por dos cañones QF de 12 libras . [3]
Tras la Federación de Australia , el Gayundah y su buque gemelo, el HMQS Paluma, se unieron a las Fuerzas Navales de la Commonwealth en 1901. [5] El 9 de abril de 1903, el Gayundah transmitió el primer mensaje inalámbrico recibido de un barco en el mar a una estación inalámbrica australiana. El mensaje histórico enviado a la estación receptora en Brisbane decía: "El ejercicio de tiro continuó esta tarde y fue bastante exitoso - soplando fuerte y lloviendo - mañana habrá tiro de premio. Los aisladores Marconi se vieron afectados por la lluvia, pero se corrigió fácilmente y la comunicación desde entonces ha sido buena. Buenas noches". La antena del barco era un palo alto de bambú atado al mástil. [5]
En marzo de 1911, las Fuerzas Navales de la Commonwealth se convirtieron en la Marina Real Australiana y Gayundah fue redesignado HMAS Gayundah . [3] Del 22 de abril al 25 de agosto de 1911, a instancias de los Departamentos de Asuntos Exteriores y Comercio y Aduanas, Gayundah navegó bajo el mando del comandante GAH Curtis desde Brisbane a Broome, Australia Occidental , para hacer cumplir el límite territorial de Australia y la zona de pesca a lo largo de la costa noroeste del continente. En Scott Reef , el 25 de mayo, Gayundah abordó y detuvo dos goletas holandesas con capturas ilegales de trepang (pepino de mar) y conchas de trochus , y las escoltó hasta Broome el 29 de mayo. Permaneció en Broome hasta mediados de julio para que los oficiales del barco pudieran comparecer como testigos en el caso judicial resultante contra los capitanes de las goletas. Para este crucero, se eliminó el cañón de proa de 6 pulgadas para proporcionar mayor abastecimiento de carbón y, de ese modo, aumentar el alcance del barco. [11]
Entre enero y agosto de 1914, el Gayundah sufrió una importante remodelación en el astillero Cockatoo en Sídney. Los cambios durante este tiempo incluyeron trabajos en su castillo de proa , mejoras en su alojamiento y características de navegación, y el reemplazo de su cañón de 8 pulgadas por un cañón de 4,7 pulgadas. [3] Con el estallido de la Primera Guerra Mundial , el Gayundah fue asignado a patrullas costeras de la bahía Moreton y la costa este de Australia. [5] En julio de 1915, uno de los cañones de 12 libras del Gayundah fue retirado. En 1917, debido a la amenaza que representaban los asaltantes alemanes como el SMS Seeadler , el Gayundah patrulló frente a Port Jackson y en el golfo Spencer , aunque no hizo contacto con barcos enemigos durante este tiempo. [5]
Tras llegar al final de su carrera naval, el Gayundah fue dado de baja el 23 de agosto de 1918 en Melbourne. En 1921, fue vendido a una empresa civil, Brisbane Gravel Pty Ltd. Al regresar a Queensland, fue utilizado para transportar arena y grava en el río Brisbane . [3] En octubre de 1930, mientras estaba amarrado en Melton Reach, el Gayundah se hundió, aunque fue reflotado poco después. Permaneció en servicio hasta la década de 1950, cuando se tomó la decisión de venderlo como chatarra. A principios de 1958 fue llevado al muelle de Bulimba bajo remolque y desmantelado. El casco fue vendido más tarde al Ayuntamiento de Redcliffe. El Gayundah quedó varado el 2 de junio de 1958 y ahora sirve como rompeolas frente a los acantilados de Woody Point cerca de Redcliffe . [5]
Los cañones se utilizaron posteriormente para la defensa costera. El cañón de 6 pulgadas se conserva en el Memorial de Guerra Australiano , al igual que un modelo a escala del barco adquirido a Armstrong Whitworth & Co. Ltd. en 1925. [12]
27°15′43″S 153°06′26″E / 27.262, -27.262; 153.10713