Alan Donald James Macfarlane FBA FRHistS (nacido el 20 de diciembre de 1941 en Shillong , Meghalaya , India ) es un antropólogo e historiador, y profesor emérito del King's College, Cambridge . Es autor o editor de 20 libros y numerosos artículos sobre la antropología y la historia de Inglaterra, Nepal , Japón y China. [1] Se ha centrado en el estudio comparativo de los orígenes y la naturaleza del mundo moderno. En los últimos años se ha interesado cada vez más por el uso de material visual en la enseñanza y la investigación. Es miembro de la Academia Británica y de la Royal Historical Society.
Macfarlane nació en una familia británica de plantadores de té en Assam , en el noreste de la India . Nació en el Hospital Ganesh Das en la estación de montaña de Shillong , en ese momento la capital del estado indiviso de Assam y ahora la capital de Meghalaya . Su padre "Mac" Macfarlane también fue un oficial de reserva de los Assam Rifles , además de ser plantador de té, y su madre fue la autora Iris Macfarlane . La familia vivió en varias plantaciones de té tanto en el Alto Assam como en el Bajo Assam , en el valle de Brahmaputra .
Macfarlane estudió en la Dragon School de Oxford y en la Sedbergh School . Luego estudió historia moderna en el Worcester College de la Universidad de Oxford , de 1960 a 1963, donde completó una licenciatura en Artes y luego obtuvo su maestría en Artes y su doctorado en Filosofía sobre los procesos por brujería en Essex, 1560-1680: un análisis sociológico, en 1967. También completó una maestría en Filosofía en antropología sobre "La regulación de las relaciones maritales y sexuales en la Inglaterra del siglo XVII" en la London School of Economics en 1968 y un segundo doctorado en antropología sobre "Población y recursos en el centro de Nepal" en 1972 en la Escuela de Estudios Orientales y Africanos de la Universidad de Londres . [2]
Posteriormente fue investigador de historia en el King's College de la Universidad de Cambridge . En 1975 fue nombrado profesor de antropología social en la Universidad de Cambridge, donde pasó a ser profesor de antropología histórica en 1981 y, posteriormente, profesor titular de ciencia antropológica y catedrático personal en 1991. En 2009 fue nombrado profesor emérito de ciencia antropológica en la Universidad de Cambridge y miembro vitalicio del King's College de Cambridge. En 2012 , Macfarlane recibió la Medalla Huxley Memorial, el máximo honor del Royal Anthropological Institute .
La primera publicación importante de Macfarlane, en 1970, fue Witchcraft in Tudor and Stuart England , un estudio histórico de las condiciones que dieron origen a las creencias inglesas sobre la brujería . Su enfoque se basó en el trabajo de los antropólogos funcionalistas clásicos Edward Evans-Pritchard y Lucy Mair . También en 1970, Macfarlane publicó The Family Life of Ralph Josselin , un estudio del diario de un famoso clérigo del siglo XVII. Su enfoque aquí, explorando las emociones, los miedos y las relaciones de un individuo para intentar un estudio histórico de la vida privada en la Inglaterra del siglo XVII, recordaba a la Escuela de los Annales . [3]
Macfarlane ha llevado a cabo varios períodos de investigación etnográfica de campo, el primero de ellos un período en Nepal con el pueblo Gurung . Utilizó este período como base para un estudio de 1976, Recursos y población, un análisis maltusiano de las respuestas de los Gurung a la escasez de recursos y a una población en expansión. Siguiendo los principios demográficos de Malthus , Macfarlane advirtió que los Gurung podrían experimentar un "freno demográfico" en las próximas décadas.
Macfarlane ha publicado extensamente sobre la historia inglesa, y ha defendido la idea de que muchos rasgos de la llamada "sociedad moderna" aparecieron en Inglaterra mucho antes del período de la modernidad, tal como lo definen los historiadores, como Lawrence Stone . Basándose libremente en el trabajo de Max Weber , Macfarlane ha contrastado las características definitorias de la sociedad moderna y tradicional. Su libro de 1987 The Culture of Capitalism es un estudio no determinista del surgimiento de la modernidad y el capitalismo en Europa occidental. Dos libros más, The Origins of English Individualism (1978) y Marriage and Love in England (1986), exploran la forma en que las instituciones familiares y la vida social inglesas surgieron de manera distintiva de las instituciones y experiencias de la Europa continental. [4]
Durante la década de 1990, Macfarlane fue invitado a dar conferencias en Japón, iniciando un período de investigación sobre el surgimiento distintivo de la modernidad en Japón en contraste con Inglaterra y Europa. The Savage Wars of Peace de 1997 volvió al interés temprano de Macfarlane en Malthus y la demografía, comparando las experiencias de modernidad de Inglaterra y Japón. El libro sostiene que Inglaterra y Japón, ambas islas relativamente grandes pero no remotas, estaban posicionadas para desarrollar una cultura autónoma mientras seguían beneficiándose de la influencia continental cercana. A través de diferentes medios, tanto Japón como Inglaterra superaron la trampa maltusiana , manteniendo las tasas de natalidad y mortalidad bajo control, proporcionando así un impulso demográfico para el surgimiento del capitalismo y la prosperidad. [5] Macfarlane escribió un libro completo dedicado a Japón publicado en 2007, Japón a través del espejo . [6]
El trabajo de Macfarlane sobre la modernidad reconoce sus raíces en la Ilustración . Su obra El enigma del mundo moderno (2000) y La creación del mundo moderno (2001) son contribuciones al campo de la historia de las ideas, que abordan la obra de Montesquieu , Adam Smith , Alexis de Tocqueville , Ernest Gellner , Yukichi Fukuzawa y Frederic Maitland . [7]
Otra línea de su obra aborda el papel de determinadas invenciones en la transformación de la historia. En The Glass Bathyscaphe : How Glass Changed the World (2002), coescrito con Gerry Martin, se analiza cómo la invención y el uso del vidrio facilitaron el dominio europeo en ultramar. Macfarlane y su madre Iris escribieron conjuntamente Green Gold: The Empire of Tea (2003), en el que se presenta la tesis de que el té contribuyó a la prosperidad inglesa, previniendo epidemias al requerir la ebullición del agua y promoviendo efectos antibióticos.
Letters to Lily (Cartas a Lily) , de 2005 , condensa las reflexiones de Macfarlane sobre una vida de investigación, dirigidas a su nieta Lily Bee. Como obra no académica, atrajo la atención de un público más amplio y no académico sobre Macfarlane.
La obra de Macfarlane ha sido ampliamente leída y citada por sus contemporáneos. [8] Los críticos han cuestionado el papel que atribuye a las instituciones inglesas en el establecimiento de la modernidad y su relativismo moral como defensor de la modernidad que, no obstante, afirma la validez de las instituciones no occidentales. [9]
Junto con Mark Turin , Macfarlane fundó el Digital Himalaya Project en diciembre de 2000 y ahora es presidente del consejo ejecutivo del World Oral Literature Project . También es coeditor de la "nueva serie" en línea de The Fortnightly Review .
Como editor Los gurungs: una población del Himalaya en Nepal, por Bernard Pignede con Sarah Harrison, Ratna Pustak Bhandar, Katmandú, 1993, 523 págs. ASIN B00B79CVSC
Como colaborador Los nagas: pueblos de las colinas del noreste de la India. Sociedad, cultura y el encuentro colonial, por Julian Jacobs con Sarah Harrison y Anita Herle, Thames and Hudson, Londres, 1990, 356 págs. ISBN 0500973881
Siguiendo y ampliando La creación del mundo moderno: visiones desde Occidente y Oriente
Inspirado en y continuando Cartas a Lily: Sobre cómo funciona el mundo, también dirigido a personas más jóvenes de las familias de la autora y de sus amigos.
Como editora The Education of Iris Macfarlane 1922-1939 de Iris Macfarlane , CreateSpace Independent Publishing Platform, Silicon Valley, julio de 2018, 234 págs. ISBN 978-1722269296 (el texto está disponible en esta página)