James Richard Cross CMG (29 de septiembre de 1921 - 6 de enero de 2021) fue un diplomático británico nacido en Irlanda que prestó servicios en India, Malasia y Canadá. Mientras estaba destinado en Canadá, Cross fue secuestrado por miembros del Frente de Liberación de Quebec (FLQ) durante la Crisis de Octubre de 1970. [1] Finalmente fue liberado casi dos meses después y posteriormente regresó al Reino Unido.
Cross nació en Nenagh , en el condado de Tipperary , Irlanda , el 29 de septiembre de 1921. [2] [3] Su madre murió durante el parto. Su hermano mayor tenía discapacidades intelectuales y, en consecuencia, fue internado en una institución . [4] Cross se crió en la granja familiar, [4] que tenía un tamaño de cien acres, [3] antes de mudarse con parientes. [4] Su familia y amigos lo apodaron "Jasper". [5] Cross estudió economía y ciencias políticas en el Trinity College de Dublín , [3] donde se graduó con honores de primera clase en 1944. Fue allí donde también conoció a su esposa, Barbara Dagg, que estudiaba lenguas modernas. [2]
Durante la Segunda Guerra Mundial , Cross sirvió en el ejército británico y luchó por la liberación de Francia. Fue comisionado en la Sección de Control de Movimiento de Ingenieros Reales en 1944. [1] Después de la guerra, Cross se unió al servicio diplomático y fue asignado primero a Nueva Delhi en 1953. [2] Su primera temporada en Canadá comenzó en 1957, cuando sirvió en Halifax y Winnipeg durante cinco años. En consecuencia, fue asignado a Kuala Lumpur durante cuatro años (en ese entonces Malasia y después de 1963 Malasia ), antes de regresar a Londres en 1966 para dirigir la sucursal de la Junta de Comercio a cargo de las exposiciones y ferias en el extranjero. Regresó a Canadá en febrero de 1968 como Comisionado de Comercio superior en Montreal . [2]
El 5 de octubre de 1970, Cross fue secuestrado a punta de pistola en su residencia diplomática británica en 1297 Redpath Crescent, en el distrito Golden Square Mile de Montreal, y mantenido como rehén durante dos meses mientras el FLQ hacía una serie de demandas al gobierno de Quebec. [6] Durante su cautiverio, debido a la falta de alimentos, Cross perdió 10 kg (22 lb). [7] Fue liberado el 3 de diciembre después de 60 días de cautiverio. A cambio de su liberación, sus secuestradores obtendrían un pasaje seguro a Cuba . Las conversaciones se llevaron a cabo en el Pabellón de Canadá, ubicado en la isla de Notre Dame , el sitio de la Expo 67. Este sitio fue declarado territorio cubano durante el período de las conversaciones. [6]
Seis miembros de la " Célula de Liberación " del FLQ fueron posteriormente condenados por el secuestro de Cross cuando regresaron a Canadá a finales de los años 1970. Recibieron penas de prisión que iban de 12 a 24 meses. [8]
Cross dijo sobre su secuestro:
[Los secuestradores] me dijeron que alrededor de las 10 de la noche del miércoles, la policía ya sabía dónde estaba. No pasó gran cosa durante las siguientes cuatro horas. Luego, creo que alrededor de las 2 de la madrugada, se cortó la electricidad. Yo estaba en la cama en ese momento; me levantaron. Me esposaron, me llevaron a un pasillo en medio de la casa. Me esposaron a un pomo de la puerta y pasé la noche allí. Es una posición muy incómoda. [6]
En el 40 aniversario del día que desencadenó la Crisis de Octubre de 2010, Cross aceptó hablar con The Current de CBC Radio sobre los acontecimientos que rodearon su secuestro. [9] También hay una transcripción de una autobiografía grabada en línea, subida por Churchill College. [10]
Cross regresó al Reino Unido después de su liberación y continuó trabajando para la administración pública. Sin embargo, ya no se le asignaron destinos en el extranjero. Aunque recibió varias ofertas para vender su historia, no lo hizo porque el gobierno se lo prohibió. [5] Cross pasó a desempeñarse como subsecretario en varias divisiones del Departamento de Comercio e Industria y del Departamento de Energía de Gran Bretaña. [11] Fue nombrado Compañero de la Orden de San Miguel y San Jorge (CMG) en enero de 1971. [12]
Cross se retiró a Seaford, East Sussex . [5] Murió en su casa allí el 6 de enero de 2021. [4] Tenía 99 años y sufrió complicaciones de COVID-19 durante la pandemia de COVID-19 en Inglaterra en el tiempo previo a su muerte. [5] [13] Tanto su esposa como su única hija (Susan) fallecieron antes que él en 2018 y 2015, respectivamente. [4]
Cross es representado como un personaje en la novela The Revolution Script de Brian Moore , junto con Pierre Laporte . Moore cambia sus nombres por respeto a sus familias. [14] También aparece en My October de Claire Holden Rothman , y como un personaje en la serie de televisión canadiense de 2006 October 1970 , interpretado por RH Thomson . [15]