La Cruz al Mérito de Guerra ( en alemán : Kriegsverdienstkreuz ) fue una condecoración estatal de la Alemania nazi durante la Segunda Guerra Mundial . Al final del conflicto se emitió en cuatro grados y tenía una condecoración civil equivalente. En 1957, la Bundeswehr volvió a emitir una versión " desnazificada " de la Cruz al Mérito de Guerra para sus veteranos . [1]
Este premio fue creado por Adolf Hitler en octubre de 1939 como sucesor de la Cruz de Hierro para no combatientes que se utilizó en guerras anteriores (medalla similar pero con una cinta diferente). El premio se graduaba de la misma manera que la Cruz de Hierro: Cruz al Mérito de Guerra de Segunda Clase , Cruz al Mérito de Guerra de Primera Clase y Cruz de Caballero de la Cruz al Mérito de Guerra . [2] El premio tenía dos variantes: con espadas entregadas a soldados por servicio excepcional "no en conexión directa con el combate", y sin espadas entregadas a civiles por servicio meritorio en "promoción del esfuerzo de guerra". Los destinatarios tenían que tener el grado inferior del premio antes de obtener el siguiente nivel. [3] [4]
Después de la guerra, en Alemania se prohibió llevar condecoraciones de la época nazi, así como exhibir la esvástica. Por lo tanto, los veteranos que recibieron la Cruz al Mérito de Guerra no podían llevarla, ni en uniforme ni en público, con ropa de civil. En 1957, la República Federal de Alemania autorizó versiones alternativas "desnazificadas" de las condecoraciones de guerra de la Segunda Guerra Mundial, que podían llevarse tanto en el uniforme de la Bundeswehr como con ropa de civil. La nueva versión de la Cruz al Mérito de Guerra sustituyó la esvástica del disco central del anverso de la cruz por la fecha "1939" (como en el disco del reverso de la versión original), que estaba en blanco. El uso de condecoraciones de la época nazi en cualquier forma siguió estando prohibido en la República Democrática Alemana hasta la reunificación alemana en 1990.
La cinta de la Cruz al Mérito de Guerra era de color rojo, blanco, negro, blanco y rojo; los colores rojo y negro eran diferentes a los de la cinta de la versión de la Cruz de Hierro de la Segunda Guerra Mundial. La cinta de la Medalla al Mérito de Guerra era similar, pero con una estrecha franja roja vertical en el centro del campo negro. [5] Los soldados que ganaban la Cruz al Mérito de Guerra de 2.ª Clase con Espadas llevaban un pequeño dispositivo de espadas cruzadas en la cinta. La Cruz al Mérito de Guerra de 1.ª Clase era una medalla con alfiler que se llevaba en el bolsillo de la túnica (como la Cruz de Hierro de 1.ª Clase). La cinta de la Cruz al Mérito de Guerra de 2.ª Clase se podía llevar como la cinta de la Cruz de Hierro de 2.ª Clase (a través del segundo ojal ). [3] No obstante, los soldados de combate tendían a tener en baja estima la Cruz al Mérito de Guerra, refiriéndose a sus portadores como si estuvieran en "Entrenamiento de la Cruz de Hierro". [6] La Cruz de Caballero de la Cruz al Mérito de Guerra era una orden de cuello y se llevaba de la misma manera que la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro. [7]
Hubo un grado adicional de la Cruz al Mérito de Guerra, que fue creado por sugerencia de Albert Speer : la Cruz de Caballero de la Cruz al Mérito de Guerra en Oro ( en alemán : Goldenes Ritterkreuz des Kriegsverdienstkreuzes ), pero nunca se colocó oficialmente en la lista de premios nacionales, ya que se produjo a fines de 1944 y no hubo tiempo para promulgar oficialmente el premio antes de que terminara la guerra. La Cruz de Caballero de la Cruz al Mérito de Guerra en Oro (sin espadas) fue otorgada "en papel" a dos destinatarios el 20 de abril de 1945: Franz Hahne y Karl-Otto Saur . [8]
La Cruz de Caballero al Mérito de Guerra se consideraba de mayor rango que la Cruz Alemana en plata, pero inferior a la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro. [7] Se otorgaron un total de 118 condecoraciones de la Cruz de Caballero al Mérito de Guerra con espadas y 137 condecoraciones sin espadas. [7] Teniendo en cuenta la relativa rareza de la condecoración en comparación con los grados de la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro, adquirió un "significado adicional" que no necesariamente merecía, ya que se clasificaba por debajo de la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro. [7] Por ejemplo, el Mariscal del Reich Hermann Göring hizo un esfuerzo concertado para que Hitler le otorgara esta orden, para gran disgusto de Hitler. En respuesta, Hitler describió una serie de criterios que regían la concesión de esta condecoración y la filosofía de tales premios, y ordenó que los "camaradas destacados del partido" no fueran premiados con la Cruz de Caballero del Mérito de Guerra (o condecoraciones similares), y retiró las concesiones propuestas de esta orden al Gauleiter Erich Koch y Herbert Backe . Dirigiendo sus comentarios personalmente a Göring, Hitler ordenó que se detuvieran tales intentos de obtener este premio. [7] [9] Además, seis personas recibieron dos Cruces de Caballero del Mérito de Guerra (cada una con y sin espadas): Walter Brugmann , Julius Dorpmüller , Karl-Otto Saur , Albin Sawatzki, Walter Schreiber y Walter Rohlandt.
La Medalla al Mérito de Guerra (en alemán: Kriegsverdienstmedaille) fue una de las medallas estrechamente relacionadas con la Cruz al Mérito de Guerra y fue designada el 19 de agosto de 1940 para civiles en reconocimiento a su destacado servicio en el esfuerzo bélico. [10] Por lo general, se otorgaba a aquellos trabajadores de las fábricas que excedían significativamente las cuotas de trabajo. La Medalla al Mérito de Guerra se otorgaba a alemanes y no alemanes, a hombres y mujeres. Se estima que se otorgaron 4,9 millones de medallas al final de la guerra en Europa. [10]
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