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La Cruz Imperial ( en latín : Cross Imperatoria , en alemán : Reichskreuz ) es parte de las insignias imperiales del Sacro Imperio Romano Germánico . Sirvió como contenedor de las dos "Grandes Reliquias de Cristo" ( Perveniens Reilquias magna Christi , Großen Reliquien Christi ): la Santa Lanza en sus brazos horizontales y el relicario de la Vera Cruz en el fuste inferior. Es, por tanto, el relicario original de las reliquias imperiales. La cruz imperial se conserva en el Tesoro Imperial en el Hofburg . Se ha sugerido que la cruz probablemente fue creada en algún momento alrededor de 1024-25 o 1030 en Lotaringia . También se encuentra una creación algo anterior como encargo del predecesor de Conrado, Enrique II (1002-1024) en la literatura académica.
En 1350, por orden de Carlos IV , en Praga, se sustituyó la base antigua por la base actual de plata dorada de la cruz . Además, mandó fabricar nuevos relicarios para las reliquias que hasta entonces se habían guardado en el interior de la cruz imperial.
La cruz tiene un núcleo de madera de roble recubierto por fuera con pan de oro y por dentro con cuero rojo. Mide 77 por 70 centímetros. Las vigas tienen 9 centímetros de ancho en la mayor parte de su longitud y 12 centímetros de ancho en los extremos de las vigas.
El anverso de la cruz está decorado con perlas y piedras preciosas en monturas altas ( Crux gemmata ). El reverso, decorado con la técnica del niel , representa el Agnus Dei (Cordero de Dios) en el centro de la cruz, rodeado por los doce Apóstoles y los símbolos de los Cuatro Evangelistas en los cuatro extremos de la cruz.
Como fue creado como relicario, varias partes de la parte frontal se pueden levantar, lo que revela aberturas a través de las cuales se pueden acceder a las reliquias. Las aberturas están revestidas con un material rojo oscuro y encajan perfectamente en la Santa Lanza y el relicario de la Vera Cruz. Las dimensiones de la cruz son resultado de estas reliquias. También hay otras aberturas pequeñas y rectangulares; no se sabe si son para documentos u otras reliquias más pequeñas.
La siguiente inscripción recorre los laterales:
"Chuonrad" hace referencia a Conrado II , durante cuyo reinado se fabricó probablemente la cruz. No se sabe si fue él quien encargó la cruz. La consideración de la cruz como símbolo de victoria en lugar de como instrumento de sufrimiento [ se necesita aclaración ] es típica de la Alta Edad Media y aparece a menudo en el arte románico . Por tanto, también es un símbolo de la reivindicación imperial de un gobierno universal.
La base de la cruz es un añadido posterior, realizada en plata dorada con un núcleo de madera y decorada con cuatro escudos de armas esmaltados. Los escudos de la parte delantera y trasera muestran el águila imperial unicéfala orientada hacia la derecha , mientras que el león de Bohemia de plata se muestra sobre un fondo rojo en los dos lados. Esta base mide 17,3 cm de alto y 29,2 x 22 cm de ancho.
