La prisión de Su Majestad de Belfast , también conocida como Crumlin Road Gaol , es una antigua prisión situada en Crumlin Road, en el norte de Belfast , Irlanda del Norte . Desde 1996 es la única antigua prisión de la época victoriana que queda en Irlanda del Norte. Se la conoce coloquialmente como Crum . [1]
La Agencia de Medio Ambiente de Irlanda del Norte le ha otorgado la categoría de edificio catalogado de grado A por su importancia arquitectónica e histórica. El Palacio de Justicia de Crumlin Road , abandonado desde su cierre, se encuentra frente a la cárcel con un túnel bajo la carretera principal que conecta los dos edificios y que se utilizaba anteriormente para transportar a los presos entre los dos edificios. [2]
Diseñada por Sir Charles Lanyon , la prisión fue construida entre 1843 y 1845 y costó £60,000. Construida como reemplazo de la Cárcel del Condado en Antrim Street en Carrickfergus , y conocida como la Cárcel del Condado de Antrim, fue construida con roca de basalto negro en diez acres al final de Crumlin Road. Basada en parte en HM Prison Pentonville , fue una de las prisiones más avanzadas de su época. Construida dentro de un muro de cinco lados, las cuatro alas tienen hasta cuatro pisos de altura y se abren en abanico desde el área central que se conocía como The Circle. La prisión fue construida originalmente para albergar entre 500 y 550 prisioneros en celdas que medían 12 × 7 pies (365 cm x 213 cm). Fue la primera prisión en Irlanda del Norte que se construyó de acuerdo con "The Separate System", destinado a separar a los prisioneros entre sí sin comunicación entre ellos.
Los primeros 106 reclusos, que fueron obligados a salir a pie encadenados de la prisión de Carrickfergus, llegaron en 1846. Estos reclusos, que eran hombres, mujeres y niños, completaron el cambio de las dos prisiones. En los primeros años, los niños de familias obreras empobrecidas solían ser encarcelados en la cárcel por delitos como robar comida o ropa. Patrick Magee, de trece años, que había sido condenado a tres meses de prisión, se ahorcó en su celda en 1858. [2] [3]
Las reclusas fueron retenidas en el bloque de la prisión hasta principios del siglo XX. Las sufragistas del Ulster , entre ellas Dorothy Evans y Madge Muir, fueron encarceladas en la cárcel durante 1914. [4]
Cuando fue diseñada originalmente por Lanyon, la prisión no contenía una horca y las ejecuciones se llevaron a cabo a la vista del público hasta 1901, cuando se construyó una cámara de ejecución dentro de los muros de la prisión y se usó hasta el último de los ahorcamientos en 1961. Diecisiete prisioneros fueron ejecutados en la prisión, el último fue Robert McGladdery , quien fue ahorcado en 1961 por el asesinato de Pearl Gamble. [2] [3] Los condenados vivirían en una celda, lo suficientemente grande como para que también vivieran dos guardias. Los cuerpos de los ejecutados fueron enterrados dentro de la prisión en suelo no consagrado, contra la pared trasera al lado del hospital de la prisión. La ejecución de Tom Williams , un miembro del IRA de diecinueve años , tuvo lugar el 2 de septiembre de 1942; fue ahorcado por el asesinato de un oficial de la RUC. El verdugo a cargo fue Thomas Pierrepoint , el verdugo más habitual de la prisión, que llevó a cabo seis ejecuciones en la cárcel entre 1928 y 1942. Williams fue uno de los dos prisioneros ejecutados cuyos restos fueron desenterrados y enterrados en otro lugar. [2]
En particular, a principios de los años 70, en cada celda se alojaban hasta tres prisioneros. [2] En octubre de 1971, se permitió a los miembros de la Cruz Roja Internacional inspeccionar la prisión/centro de internamiento junto con el Centro de Detención de Long Kesh . Los inspectores de la Cruz Roja encontraron 864 prisioneros/internados en un edificio destinado a albergar a 475 personas. [5]
A pesar de ser conocida como la Alcatraz de Europa, hubo varios intentos de fuga exitosos en la prisión, el primero de los cuales se registró en 1866. En mayo de 1941, cinco prisioneros republicanos irlandeses lograron escapar a través del muro hacia la libertad. [6] Durante los disturbios de la década de 1970 , Martin Meehan y varios otros miembros del Ejército Republicano Irlandés lograron escapar con éxito de Crumlin Road. [7]
Durante sus 150 años de historia, la prisión tuvo muchos prisioneros que pasaron por sus puertas. Algunos de los prisioneros más conocidos fueron Éamon de Valera , Martin McGuinness , Michael Stone y Bobby Sands .
El 24 de noviembre de 1991, durante las últimas etapas de los disturbios, el ala leal de la prisión se convirtió en el objetivo de una bomba del IRA Provisional que mató a un prisionero de la UVF y un prisionero de la UDA . [8]
La cárcel cerró sus puertas como prisión en 1996 y estuvo vacía durante muchos años. En agosto de 2010 se anunció un proyecto de restauración. En noviembre de 2012, la prisión abrió sus puertas como atracción turística y centro de conferencias y ahora acoge conciertos. El museo recibió la visita de la reina Isabel II en 2014. [9]
La cárcel tiene fama de ser un lugar con actividad paranormal y organiza sus propias caminatas guiadas de fantasmas e investigaciones paranormales. La cárcel fue el tema del episodio 16 del podcast "How Haunted?". El recinto fue sede de la competencia del Hombre más fuerte del Reino Unido de 2020 [10] mientras que la prisión se utilizó como ubicación para la tercera temporada de la serie de televisión infantil de la BBC The Sparticle Mystery . [11]
54°36′32″N 5°56′31″O / 54.609°N 5.942°W / 54.609; -5.942