Los cruceros clase Challenger eran un par de cruceros protegidos de segunda clase construidos para la Royal Navy en la primera década del siglo XX. Un barco, el HMS Encounter , fue posteriormente transferido a la Marina Real Australiana .
Los cruceros de la clase Challenger eran esencialmente repeticiones de la clase Highflyer anterior , aunque con maquinaria de propulsión más potente. Fueron diseñados para desplazar 5.880 toneladas largas (5.970 t). Los barcos tenían una eslora entre perpendiculares de 355 pies (108,2 m), una manga de 56 pies (17,1 m) y un calado de 21 pies 3 pulgadas (6,5 m). Su tripulación estaba formada por 490 oficiales y otros rangos . [1]
Los barcos estaban propulsados por dos máquinas de vapor de triple expansión de 4 cilindros , cada una de las cuales accionaba un eje, utilizando vapor proporcionado por 18 calderas acuotubulares Babcock & Wilcox ( Challenger ) o Dürr ( Encounter ) . Estas calderas eran más pesadas y voluminosas, pero más potentes que las calderas Belleville utilizadas en la clase Highflyer . Sir William White , Director de Construcción Naval , no estaba seguro de si la potencia adicional compensaría el peso lo suficiente como para alcanzar los 21 nudos (39 km/h; 24 mph) y calificó los barcos en 20,75 nudos (38,43 km/h; 23,88 mph). Las calderas fueron diseñadas para producir suficiente vapor para permitir que los motores alcanzaran los 12.500 caballos de fuerza indicados (9.300 kW). [2] Los barcos excedieron fácilmente su potencia y velocidad diseñadas durante sus pruebas en el mar . [3] Llevaban un máximo de 1.150 toneladas largas (1.170 t) de carbón. [1]
El armamento principal de la clase Challenger consistía en 11 cañones Mk I de 6 pulgadas (152 mm) de disparo rápido (QF) . [4] Un cañón estaba montado en el castillo de proa y otros dos estaban colocados en el alcázar . Los ocho cañones restantes se colocaron a babor y estribor en el centro del barco . [5] Tenían un alcance máximo de aproximadamente 10.000 yardas (9.100 m) con sus proyectiles de 100 libras (45 kg). [6] Se instalaron ocho cañones QF de 12 libras y 12 cwt para la defensa contra los torpederos . Se podría desmontar un cañón adicional de 12 libras y 8 cwt para prestar servicio en tierra. [1] También llevaban seis cañones Hotchkiss de 3 libras y dos tubos de torpedos sumergidos de 18 pulgadas (450 mm) . [3]
El blindaje protector de la cubierta de los barcos tenía un grosor de 1,5 a 3 pulgadas (38 a 76 mm). Las escotillas del motor estaban protegidas por una armadura de 127 mm (5 pulgadas). Los cañones principales estaban equipados con escudos de armas de 3 pulgadas y la torre de mando tenía un blindaje de 6 pulgadas de espesor. [3]
