El príncipe y el mendigo (título estadounidense: Crossed Swords ) es una película británica de acción y aventuras de 1977 dirigida por Richard Fleischer , basada en la novela de 1881 El príncipe y el mendigo de Mark Twain . Está protagonizada por Oliver Reed , Ernest Borgnine , Raquel Welch , George C. Scott , Charlton Heston , Sir Rex Harrison y Mark Lester , interpretando el doble papel de Eduardo VI de Inglaterra y Tom Canty .
En el Londres del siglo XVI , un pobre llamado Tom Canty que lee a un grupo de niños es atacado por su cruel padre. John Canty amenaza con golpear a Tom a menos que robe cinco chelines antes de la hora de la cena. Tom va a la plaza de la ciudad y le roba un bolso a un hombre rico, pero lo deja caer después de toparse con otro hombre. Pensando que Tom todavía tiene el bolso, la víctima y otros persiguen a Tom por las calles de Londres. Tom escapa trepando por una pared y atravesando una ventana, donde cae al jardín de un palacio frente al rey Enrique VIII , quien le pone guardias. Sin embargo, Tom los deja atrás yendo al techo del castillo y escondiéndose en una chimenea . En el recinto, Enrique VIII da órdenes para que arresten al duque de Norfolk durante el baile de máscaras de esa noche.
En su cámara real, Eduardo, Príncipe de Gales, se niega a vestir un disfraz para el baile de máscaras y sus asistentes lo abandonan. Tom cae por la chimenea hacia la cámara y Edward exige saber quién es. Tom se presenta y explica su situación. Intrigado por el parecido de Tom con él, Edward decide que deberían intercambiar apariencias y ropa para asistir al baile de máscaras, y agrega que el Sello del Príncipe permanece con el verdadero Príncipe. Confundiendo a Edward con Tom, el duque de Norfolk ordena que lo escolten fuera del palacio. Afuera, Edward es rescatado por el experto espadachín Sir Miles Hendon. En el baile de máscaras, arrestan al duque de Norfolk y el rey y los invitados se ríen del baile de Tom. Tom insiste repetidamente en que él no es el Príncipe de Gales.
Mientras tanto, Eduardo insiste repetidamente en que él es el Príncipe de Gales. Miles dice que le cree, pero en realidad no es así. Lleva al niño con John Canty y Edward descubre cómo es la vida de Tom. Cuando John intenta vencer a Edward, Miles interviene y, en la pelea resultante, John empuja a Miles desde un techo hacia un arroyo. John es declarado asesino y huye de Londres con Edward. En el castillo, el rey Enrique ha estado enfermo desde la mañana siguiente al baile de máscaras y ordena que nadie declare que Tom no es el Príncipe, ni siquiera el propio Tom. Aunque algunos miembros de la casa real desconfían del repentino cambio de comportamiento del "Príncipe" (llegando incluso a mencionar la posibilidad de que pueda tratarse de un impostor ), lo descartan como una mera fase. Durante un banquete, Enrique VIII muere en su cámara real. Tom ordena que el duque de Norfolk no sea ejecutado.
En un bosque, unos hombres hostiles lo escoltan a una caverna donde se esconde la pandilla de Ruffler. Les ha llegado la noticia de la muerte de Enrique VIII. Edward se siente inspirado por las dificultades de los hombres y promete restaurar su honor. Después de ganar una pelea con uno de los pandilleros, Edward se va. John va tras él para golpearlo nuevamente, pero otro de los hombres de Ruffler lo mata. Afuera, Edward se encuentra con Miles, quien sobrevivió a su caída. Miles lleva a Edward a Hendon Hall. Miles se indigna al descubrir que su hermano, Hugh Hendon, se ha casado con la novia de Miles, Lady Edith, y se ha apoderado de Hendon Hall. Hugh hace capturar a Miles y Edward, pero Edith los ayuda a escapar. Edward convence a Miles de que él realmente es el Rey legítimo y se ofrece a restaurarle su honor como Caballero.
Llega el día de la coronación, y Edward y Miles corren a Londres después de asaltar un caballo y un carro en el que se encuentran Hugh y Edith. Miles intercambia ropa con Hugh y lo ata en el carro, pero Hugh se escapa en Londres e intenta tener Miles arrestado. Miles y Edward luchan contra los guardias y Edward entra a la Abadía de Westminster antes de que se cierren las puertas. Edward detiene la ceremonia y él y Tom vuelven a sus posiciones originales, admitiendo mutuamente que no eran buenos interpretando los papeles del otro. El arzobispo Cranmer y otros testigos quedan atónitos hasta que Eduardo presenta el Sello del Príncipe y asume su posición como rey legítimo.
Después de la ceremonia, Edward nombra a Tom gobernador del Christ's Hospital y la madre de Tom instala refugios para personas sin hogar. El hermano de Miles, Hugh, acepta divorciarse de Edith y disfruta de una carrera política en Estados Unidos. Miles recupera su honor como Caballero y se casa con Edith. El duque de Norfolk hace ejecutar a sus enemigos y la princesa Isabel se convierte más tarde en reina, cumpliendo su promesa de "cuidar bien de Inglaterra".
La película estuvo en el limbo durante el desarrollo. Berta Domínguez (la esposa de Alexander Salkind ) y Pierre Spengler escribieron un guión basado en la novela para los Salkind en 1968. Un cambio clave en la adaptación fue cambiar las edades del príncipe y el mendigo de nueve en la novela a dieciséis. George Cukor iba a dirigir pero quería volver a la novela original y elegir a un actor para interpretar a niños de nueve años: Mark Lester . Los Salkind querían elegir a alguien mayor, teniendo en mente a Leonard Whiting para los papeles. Los Salkind perdieron el entusiasmo por el proyecto y en su lugar continuaron haciendo La luz del fin del mundo . [1] [4]
Los Salkind tuvieron un gran éxito con Los tres mosqueteros (1973), que reactivó su interés por El príncipe y el mendigo . Originalmente tenían la intención de continuar con Mosqueteros con El príncipe Malange, protagonizada por Oliver Reed y Peter O'Toole . Luego O'Toole dejó de estar disponible y el rodaje se vio amenazado con decorados ya a medio construir. Además, los Salkind necesitaban dinero mientras desarrollaban Superman . Los Salkind decidieron utilizar el antiguo guión de El príncipe y el mendigo y utilizar decorados y compromisos existentes. [1]
Se contactó a Richard Fleischer para que dirigiera. Estuvo de acuerdo siempre que pudiera tener un nuevo guión y un presupuesto mayor: 7 millones de dólares. Los Salkind estuvieron de acuerdo. Se contrató a George MacDonald Fraser para reescribir el guión. [1]
El rodaje tuvo lugar en Inglaterra y Hungría. [5] El rodaje comenzó el 17 de mayo de 1976 en Penshurst Place , Inglaterra. El rodaje se llevó a cabo allí durante dos semanas antes de trasladarse a Pinewood Studios. La mayor parte del rodaje en Hungría tuvo lugar en Sopron y Budapest.
La película fue estrenada el 3 de junio de 1977 en Londres y el 29 de julio de 1977 en Irlanda por 20th Century Fox . Fue estrenada el 2 de marzo de 1978 en la ciudad de Nueva York, el 15 de marzo de 1978 en el Festival de Cine de Estados Unidos y el 17 de marzo de 1978 en Estados Unidos por Warner Bros. Pictures .
En general, la película tuvo un mal desempeño en taquilla. Sin embargo, en Nueva York, era la última película que se proyectaba proyectar en el Radio City Music Hall cuando lo amenazaron con cerrar en abril de 1978 y la película atrajo a grandes multitudes que querían visitar el teatro antes de que cerrara. La película estableció un récord en la Semana Santa de 1978, recaudando 468.173 dólares en la semana que terminó el 29 de marzo. En la sexta y última semana, las entradas se vendieron entre 5 y 25 dólares en beneficio del Variety Club de Nueva York. [6]