Critias ( griego : Κριτίας , Kritias ; c. 460-403 a. C. ) fue un poeta, filósofo y líder político ateniense. Hoy en día es conocido por ser alumno de Sócrates , un escritor de cierta reputación, y por convertirse en el líder de los Treinta Tiranos , que gobernaron Atenas durante varios meses después de la conclusión de la Guerra del Peloponeso en 404/403.
Critias era el descendiente de una de las familias más importantes de Atenas. La evidencia de su linaje proviene de varias fuentes y hay numerosas lagunas en lo que dicen. La reconstrucción de las familias propietarias atenienses de Davies es la más fiable y su análisis cubre todas las incógnitas y suposiciones. [1] Sin detallar aquí las incertidumbres, hasta donde sabemos, sus antepasados fueron:
El progenitor de la familia fue Dropides, que vivió en el siglo VII a. C. Tuvo dos hijos: Critias I y Dropides II. Este último era un "pariente y querido amigo" de Solón , el legislador de Atenas. [2] Ambos hombres estaban en la flor de la vida a principios del siglo VI a. C. y Dropides sirvió como arconte epónimo poco después de que Solón ocupara ese puesto en 594/3. [3] Solón murió a fines de la década de 560; presumiblemente Dropides también lo hizo.
Dropides II fue el padre de Critias II, que vivió hasta finales del siglo VI. El hijo de Critias II fue Leaides, de quien sólo se tiene conocimiento gracias a un ostracon que data de la década de 480, que nombraba a «Critias [III] hijo de Leaides» como el malhechor que merecía el exilio. Fue descubierto en un pozo cerca de una carretera al suroeste del ágora ateniense en 1936. [4] Critias III, a su vez, tuvo a Callaeschus, el padre de Critias IV, el tirano.
La familia tenía claramente una larga e ilustre (aunque a veces polémica) historia en la política ateniense. Además de la conexión con Solón, estaban emparentados con la familia de Platón , igualmente bien establecida entre la élite ateniense, y también con la familia del orador Andócides . [5]
Se sabe poco de los primeros años de Critias. Ateneo informó que era un experimentado intérprete de aulos . [6] Se lo conoce mejor como poeta, con una variedad de formas en su haber: hexámetros, elegías y dramas. Entre las obras que se le atribuyen tentativamente están Tenis , Radamantis , Pirithus y la obra satírica Sísifo . Sin embargo, todas ellas han sido cuestionadas tanto por eruditos antiguos como modernos, y Eurípides se propone como el autor alternativo más probable. [7] (El " fragmento de Sísifo " presumiblemente proviene de la obra satírica, nuevamente atribuida a Critias o Eurípides).
Critias también escribió prosa. Entre sus obras más importantes se encuentran una serie de «Commonwealths» o tratados sobre los gobiernos de varias ciudades-estado. Atenas, Lacedemonia (Esparta) y Tesalia son menciones específicas hechas en fuentes antiguas. [8] Otras obras incluyen Aforismos , Lecciones , Sobre la naturaleza de los deseos o de las virtudes y Proemas (Prólogos) para hablar en público . [9]
Creía que la religión podía desempeñar un papel importante para lograr la obediencia al estado. [10] Según Pseudo-Plutarco , estaba entre los que criticaron al logógrafo Antifón , [11] aunque hay poca evidencia de que él (o Antifón) participara en la política ateniense durante los años en que este último estuvo activo (décadas de 430 y 420). Lo poco que hay fue proporcionado por Cicerón , quien lo nombra como orador, junto con Lisias y Terámenes .
Tras ellos (los oradores Pericles , Alcibíades y Tucídides [no el historiador]) llegaron Critias, Terámenes y Lisias. Lisias escribió mucho, Critias algo; tenemos noticias de Terámenes. [12]
En términos de estilo, fue descrito como "elevado de sentimiento, también orgulloso", "majestuoso, muy parecido a Antiphon, y sublime, rayando en la majestuosidad, y dice mucho en negativo, aunque es bastante puro en estilo". [13]
En general, parece que permaneció en un segundo plano, o tal vez en la periferia de la política ateniense, incursionando en ella en lugar de lanzarse de cabeza. Todo esto empezó a cambiar en el año 415.
El filósofo Sócrates era conocido por atraer a los jóvenes de la élite de Atenas. Cuestionaba la democracia, la moral convencional y desafiaba la certeza con la que muchos intelectuales exponían sus pensamientos, lo que le granjeó el cariño de las mentes adolescentes rebeldes de la generación más joven. [14] Critias estaba entre quienes gravitaban hacia él, y los dos formaron una amistad que duraría muchos años, aunque finalmente se distanciaron. Platón, que eligió a Sócrates como protagonista de la mayoría de sus diálogos, incluyó a Critias como interlocutor en dos de ellos. [15] Aunque estos diálogos fueron escritos muchos años después de la muerte de Sócrates y Critias, Platón no mencionó en ellos las actividades que empañaron la reputación de Critias en sus últimos años.
En la primavera de 415, los atenienses decidieron enviar una armada a Sicilia para contrarrestar una supuesta amenaza procedente de la ciudad de Siracusa. Justo antes de que zarpara, uno de los clubes sociales de Atenas organizó una redada por toda la ciudad en la que mutilaron estatuas del dios Hermes que se encontraban en el exterior de las casas y en varios lugares de Atenas. Los ciudadanos se indignaron y vieron este acontecimiento como un mal presagio. Aunque la flota zarpó según lo previsto, la búsqueda de los autores continuó sin descanso después. Entre los detenidos se encontraba Critias. Aunque muchos de los acusados fueron ejecutados sumariamente o abandonaron la ciudad para escapar del proceso, Critias acabó siendo exonerado cuando el testimonio de su acusador fue desacreditado por Andócides y luego retirado. Como miembro de la élite de Atenas y en vista de sus acciones posteriores, no está claro si estuvo involucrado o no, pero fue liberado de todos modos. [16]
El fracaso de la expedición a Sicilia en el año 413, en la que decenas de miles de soldados atenienses fueron asesinados o hechos prisioneros, sacudió la estabilidad política y social de la ciudad. [17] En el año 411, mientras la continuación ateniense de la Guerra del Peloponeso avanzaba con dificultad, una junta de simpatizantes oligárquicos se las ingenió para hacerse con el gobierno y poner fin a la guerra. Consiguieron convencer a la Asamblea ateniense de que era necesario un cambio de gobierno e instituyeron en su lugar el Consejo de los Cuatrocientos . [18] El golpe fue sofocado unos meses después y la democracia se restableció gradualmente. [19]
Algunos eruditos modernos han sospechado que Critias era miembro de los Cuatrocientos, pero hay pocas pruebas de ello. [20] En contra de esa posibilidad se argumenta que en los días posteriores a su deposición se registró que propuso dos decretos ante la Asamblea reconstituida: uno para celebrar un juicio post mortem de uno de los perpetradores del golpe, un tal Frínico, [ 21] el otro para repatriar a su amigo Alcibíades, [22] que había sido exiliado al comienzo de la expedición a Sicilia por burlarse de los Misterios de Eleusis , el culto religioso más sagrado en Atenas. [23] El general playboy estaba en ese momento ayudando a la flota ateniense en Samos e intentando congraciarse con aquellos que lo habían desterrado unos años antes. [24] Estas dos acciones, aunque no exoneran claramente a Critias, muestran que era políticamente lo suficientemente hábil como para deshacerse del estigma de participar en la toma de poder, si es que lo había hecho.
El acercamiento de Alcibíades a sus conciudadanos no iba a durar mucho. En 407, mientras comandaba una flota en el Egeo oriental, entregó temporalmente algunas de sus naves a un subordinado, que procedió a instigar y luego perder un encuentro con la flota espartana en la zona. Alcibíades fue considerado responsable y desterrado una vez más. [25] Como su defensor, Critias fue posteriormente desterrado también, y pasó los siguientes años en Tesalia . [26]
Jenofonte informó que, mientras estuvo allí, «estableció una democracia en Tesalia y armó a los siervos contra sus señores». [27] Además, «se relacionó con hombres sujetos a la anarquía en lugar de a un sentido de justicia». [28] En contra de esto, Filóstrato dijo que «hizo que sus oligarquías fueran más dolorosas al conversar con los que estaban en el poder allí y al atacar toda democracia. Calumnió a los atenienses, afirmando que ellos, de toda la humanidad, eran los que más se equivocaban». [29]
Después de la batalla de Egospótamos en 405, [30] en la que la flota ateniense fue destruida, la ciudad fue sitiada por los espartanos y finalmente capituló. Los espartanos exigieron que la ciudad derribara sus murallas, llamara a sus exiliados (todos simpatizantes de la oligarquía) y restaurara el antiguo gobierno, es decir, desmantelara su democracia . Por "sugerencia", se eligió un cuerpo gobernante de treinta gobernadores, imitando al propio consejo gobernante de treinta de Esparta, la gerousia . Critias había regresado de Tesalia como parte del llamado de los exiliados y ahora se convirtió en uno de los líderes de los " Treinta ". [31] Una fuente dijo que también designaron a cinco hombres para supervisar este grupo, llamados éforos en honor al cuerpo similar en Esparta. Critias era uno de los cinco. [32] Se designó un tercer cuerpo: los Tres Mil, los de la caballería ( hippeis ) y la infantería ( hoplita ), a quienes se les permitió conservar sus armaduras y armas después de que el resto de los ciudadanos hubiera sido desarmado por la fuerza. Este cuerpo constituiría la "ciudadanía" de la nueva Atenas. Sócrates y Jenofonte (nuestra fuente para gran parte de esta historia) estaban entre este grupo.
Durante los meses siguientes, a medida que los Treinta consolidaban su control sobre las instituciones del gobierno, arrestaron, confiscaron la propiedad y ejecutaron sumariamente a un grupo cada vez más amplio de ciudadanos atenienses y extranjeros residentes ( metecos ). En cada paso, Critias fue el principal defensor de niveles más extremos de violencia, hasta el punto de que estaba recibiendo resistencia incluso dentro de los Treinta. El principal "moderado" era Terámenes , y su constante advertencia contra la destrucción continua finalmente lo llevó a ser arrestado y ejecutado por orden de Critias. [33]
La relación de Critias con Sócrates se debilitó durante estos meses. En un momento dado, los Treinta obligaron a los Tres Mil a comenzar a arrestar a los metecos para despojarlos de sus propiedades y ejecutarlos, para que los ciudadanos se convirtieran en cómplices de la matanza. Con sangre en sus manos, sería menos probable que intentaran derrocar a la oligarquía. Cuando se le ordenó a Sócrates que fuera con otros tres a arrestar a un tal León de Salamina, ignoró la orden y simplemente "se fue a casa". [34] Más tarde se registró que ofreció esta crítica no tan oblicua a Critias:
Me parece suficiente que un pastor que deja que su ganado disminuya y se vaya al mal no admita que es un pobre pastor; pero más extraño aún es que un estadista, cuando hace que los ciudadanos disminuyan y se vayan al mal, no sienta vergüenza ni se considere un mal estadista. [35]
En otro momento, su crítica se volvió más personal. Jenofonte contó que Sócrates reprendió a su viejo amigo por estar demasiado enamorado de un joven.
Critias parece tener los sentimientos de un cerdo: no puede mantenerse alejado de Eutidemo, así como los cerdos no pueden evitar frotarse contra las piedras. [36]
La reputación de Sócrates y su popularidad general lo protegieron del castigo que recibió Terámenes. Sin embargo:
Critias guardaba rencor contra Sócrates por ello, y cuando estaba redactando leyes con Caricles, lo tuvo presente. Incluyó una cláusula que prohibía «enseñar el arte de las palabras». Era un insulto calculado a Sócrates, al que no veía otra forma de atacar que imputarle la práctica que constantemente se atribuía a los filósofos [37] , haciéndolo así impopular [38] .
Cuando Critias y Caricles confrontaron a Sócrates con la nueva ley, este último hizo lo que había hecho tantas veces antes y comenzó a investigar su significado real. ¿Con quién podía hablar, con quién no podía hablar y sobre qué? Después de varios minutos de esto, Sócrates resumió:
—Entonces, ¿debo dejar de lado los temas que ilustran estas palabras: la justicia, la santidad, etc.? —Sí, claro que sí —dijo Caricles—, y también los pastores de vacas; de lo contrario, es posible que el ganado disminuya. [39]
Muchos atenienses habían abandonado la ciudad cuando comenzaron los ataques de los Treinta. En la primavera de 403, regresaron bajo el liderazgo de Trasíbulo y finalmente tomaron el control de la fortaleza llamada Munichia en Pireo , la ciudad portuaria de Atenas. Cuando los Treinta llevaron sus fuerzas al Pireo para erradicarlos, los dos ejércitos lucharon en las calles. Durante este enfrentamiento, Critias fue asesinado, lo que dejó a los oligarcas sin su líder más fuerte. Esto significó el fin de su reinado, y pronto fueron depuestos y se restableció la democracia . [40]
En la antigüedad, Critias fue criticado por sus actividades bajo el gobierno de los Treinta. Filóstrato , en sus Vidas de los sofistas , tenía mucho que decir sobre él. Sus comentarios más condenatorios fueron:
En crueldad y sed de sangre superó a los Treinta. También colaboró con los espartanos en una absurda resolución para que el Ática, vacía de su rebaño de hombres, se convirtiera en un campo de pastoreo para las ovejas. Por eso me parece que es el peor de todos los hombres que se han ganado una reputación de malvados... A algunos les parece que se convirtió en un hombre bueno hacia el final de su vida, ya que usó la tiranía como sudario. Pero que se declare por mi parte que nadie entre los hombres murió bien a cambio de una mala elección. Y me parece que por esta razón la sabiduría de este hombre y sus pensamientos fueron tomados menos en serio por los griegos. A menos que el habla corresponda a la personalidad, pareceremos estar hablando en una lengua extranjera, como si estuviéramos tocando flautas. [41]
Jenofonte incluyó a Critias en su crítica con su amigo Alcibíades:
Critias y Alcibíades se hicieron discípulos de Sócrates y causaron muchos daños a la ciudad. En efecto, en la oligarquía, Critias se convirtió en el más ladrón, violento y asesino de todos, mientras que Alcibíades, en la democracia, fue el más desenfrenado, libertino y violento de todos. Si los dos causaron daños a la ciudad, no me defenderé. [42]
Platón, por otra parte, no dijo nada directamente que denigrara a Critias, ni de su exilio en Tesalia ni de su estancia en los Treinta. Sin embargo, el filósofo se resistía a unirse a la oligarquía debido a sus medios violentos. En su séptima carta, dijo:
En mi juventud, mi experiencia fue la misma que la de muchos otros. Pensé que, tan pronto como me convirtiera en dueño de mí mismo, entraría inmediatamente en la vida pública. Pero sucedió que, según descubrí, se produjeron los siguientes cambios en la situación política. En el gobierno existente, vilipendiado como era por muchos, se produjo una revolución; y la revolución fue encabezada por cincuenta y un jefes, de los cuales once estaban en la Ciudad y diez en El Pireo (cada una de estas secciones se ocupaba del mercado y de todos los asuntos municipales que requerían administración), y treinta fueron designados como gobernantes irresponsables de todos. Ahora bien, algunos de ellos eran en realidad parientes y conocidos míos; de hecho, me invitaron inmediatamente a unirme a su administración, pensando que sería agradable . Los sentimientos que experimenté entonces, debido a mi juventud, [43] no fueron en absoluto sorprendentes: imaginé que administrarían el Estado sacándolo de un modo de vida injusto a uno justo, y en consecuencia les entregué mi mente con mucha diligencia, para ver qué harían. Y vi cómo estos hombres, en poco tiempo, hicieron que los hombres recordaran el gobierno anterior como una época dorada, y sobre todo cómo trataron a mi anciano amigo Sócrates, a quien no dudaría en llamar el más justo de los hombres que vivían entonces, cuando intentaron enviarlo, junto con otros, a buscar a un ciudadano para que lo llevaran por la fuerza y lo condenaran a muerte, con el fin de que Sócrates, quisiera o no, participara en sus acciones políticas; pero él se negó a obedecer y se arriesgó a los castigos más extremos antes que ser partícipe de sus acciones impías. [44] Por eso, cuando vi todas estas acciones y otras de un tipo grave similar, me indigné y me aparté de las malas prácticas que se estaban llevando a cabo. [45]
A pesar de todas las condenas que recibió de sus contemporáneos, Critias pronto fue olvidado por la mayoría de la gente. A finales del siglo IV, Aristóteles pudo escribir:
No es necesario que se expongan los hechos si se quiere ensalzar a Aquiles, pues todos conocen sus hazañas; sin embargo, es necesario que se hagan valer de ellas. También es necesario que se exalten a Critias, pues no son muchos los que conocen sus hazañas. [46]
En cuanto a los esfuerzos de Critias como poeta y ensayista, sus obras sobrevivieron durante varios siglos, como atestiguan las citas anteriores, pero su reputación como escritor finalmente se desvaneció. Filóstrato, escribiendo en el siglo III d. C., dijo sobre Critias:
Escribió tragedias, elegías y obras en prosa, de las que no se ha conservado suficiente material como para poder hacer una valoración segura de su talento. Fue muy admirado por los sofistas posteriores, especialmente por Herodes Ático. [47]
Herodes Ático , senador y retórico romano del siglo II d. C., intentó revivir las obras de Critias en el siglo II d. C. Entre sus extensos comentarios sobre Herodes, Filóstrato insertó lo siguiente:
Si bien se dedicó al estudio de todos los escritores antiguos, de Critias era inseparable, y logró que los griegos lo conocieran mejor, ya que hasta entonces había sido descuidado y pasado por alto. [48]
Nuestro juicio actual no sería muy diferente del de Filóstrato, ya que las obras de Critias que se conservan han disminuido aún más. Los fragmentos que sobreviven fueron recopilados por el historiador alemán Herman Diels y publicados por primera vez en su Die Fragmente der Vorsokratiker en 1903, en griego. Esta obra fundamental fue revisada varias veces más tarde, la más reciente por Walter Kranz en 1959. Para discusiones sobre Critias y traducciones de sus fragmentos al inglés, véanse las obras de Kathleen Freeman y Rosamund Kent Sprague enumeradas en las referencias.