El último vino esla primera novela de Mary Renault ambientada en la antigua Grecia , el escenario que se convertiría en su escenario más importante. La novela se publicó en 1956 y es la segunda de sus obras que presenta la homosexualidad masculina como tema principal. Fue un éxito de ventas dentro de la comunidad gay. [1] El libro es un retrato de Atenas al final de la Edad de Oro y el final de la Guerra del Peloponeso con Esparta , e incluye a Sócrates como personaje.
La novela está narrada por Alexias, una joven noble ateniense, que se convierte en una belleza destacada de la ciudad y una campeona de carreras. La novela sugiere que los jóvenes atenienses eran tratados casi como debutantes modernos y cortejados por hombres mayores que buscaban ser sus amantes; de hecho, en un pasaje memorable, el padre de Alexias, Myron, ex belleza y campeón de atletismo, le escribe a su hijo antes de partir de Atenas para la expedición a Sicilia . El padre imparte al hijo los rasgos que debe buscar en un amante: cualidades como el honor, la lealtad y el coraje. Sin embargo, el padre también advierte al hijo que no se involucre con mujeres porque es demasiado joven. (Ver pederastia ateniense .)
Como efebo (varón adolescente), Alexias se enamora de Lysis , un hombre de unos 20 años, campeón de lucha libre y alumno de Sócrates. La novela sigue su relación a través de la Guerra del Peloponeso , la rendición de Atenas, el establecimiento del gobierno de los Treinta Tiranos sobre Atenas, la rebelión democrática de Trasíbulo y poco después. La historia termina con los primeros indicios del eventual juicio a Sócrates por enseñar blasfemia y sembrar desorden social.
Desde el comienzo de la novela, Sócrates ocupa un lugar destacado; Tanto Alexias como Lysis se convierten en sus alumnos en su juventud. Sócrates era muy destacado en la ciudad, siempre hablando con gente nueva. También se caracterizan en la novela Platón y varias figuras de sus Diálogos que fueron alumnos de Sócrates, entre ellos Jenofonte , Critón y Fedón . Otra figura histórica que aparece en la historia, aunque en su mayor parte fuera del escenario, es Alcibíades , el general ateniense que huye de Atenas acusado de sacrilegio y funciona como asesor militar de Esparta hasta que es llamado por una democracia renaciente en Atenas. Alexias y Lysis sirven bajo el mando de Alcibíades hasta que su descuido lleva a la flota al desastre y él una vez más se exilia.
En el transcurso de la novela, Lysis se enamora y se casa con una mujer que ve favorablemente a Alexias y anima a su marido a continuar la relación con él. Poco después de esto, Atenas es derrotada por Esparta en la Guerra del Peloponeso . El padre conservador de Alexias es asesinado bajo la tiranía instalada por los espartanos conocida como los Treinta Tiranos . Alexias y Lysis van a Tebas y se unen a Trasíbulo cuando lidera una fuerza de exiliados para liberar Atenas. Lysis muere en la batalla entre las Murallas Largas que van desde el puerto del Pireo hasta Atenas (la batalla de Munychia ). Poco después de la victoria, Alexias toma bajo su protección a la viuda de Lysis, se casa con ella y continúa su línea familiar. El libro termina con la posdata de que esta historia (incompleta y olvidada hace mucho tiempo) ha sido encontrada por el nieto de Alexias (también llamado Alexias), un comandante de la caballería ateniense al servicio de Alejandro Magno.
The Last of the Wine aborda las costumbres y la cultura de la Grecia clásica, incluidos simposios (fiestas para beber), el trato a las mujeres, la importancia del entrenamiento atlético, militar y filosófico entre los hombres jóvenes, las costumbres matrimoniales y la vida cotidiana en la guerra y la paz.
Myke Cole escribió para Tor.com que "Esta magnífica y elegíaca exploración de la Guerra del Peloponeso es notable por su tratamiento honesto e íntimo de la homosexualidad en la antigua Grecia". [2]
El auriga (1953), El último vino (1956) y, en particular, El niño persa (1972) se convirtieron rápidamente en éxitos de ventas dentro de la comunidad gay...