Cramer v. United States , 325 US 1 (1945), fue un caso en el que la Corte Suprema de los Estados Unidos revisó la condena de Anthony Cramer, unciudadano naturalizado nacido en Alemania , por traición .
Anthony Cramer nació en Arnsberg, Alemania , el 5 de octubre de 1900. [1] [2] Durante la Primera Guerra Mundial , fue reclutado en el Ejército Imperial Alemán . Cramer se mudó a los Estados Unidos en 1925 y se naturalizó en 1936. Fue miembro de los Amigos de la Nueva Alemania , una organización pronazi con sede en los Estados Unidos, que fue la predecesora del German American Bund . Cramer dejó la organización en 1935, creyendo que era una estafa y disgustándole algunas de sus "actividades radicales". Antes de que Estados Unidos entrara en la guerra, Cramer había escrito cartas a sus amigos y familiares en Europa, simpatizando con el régimen nazi. Antes del ataque a Pearl Harbor , se había opuesto firmemente a cualquier tipo de participación en la guerra por parte de Estados Unidos contra Alemania. Expresó su preocupación por el reclutamiento, que dijo que era parte de la agresión contra Alemania. Cramer también escuchó transmisiones de propagandistas nazis, incluido William Joyce . [3] [4]
Durante su estancia en Estados Unidos, Cramer se asoció con dos alemanes, Werner Thiel y Edward Kerling , con uno de los cuales había tenido tratos comerciales previos. [5] Thiel, Kerling y otros seis alemanes, dos de los cuales tenían doble nacionalidad, fueron posteriormente encontrados en Estados Unidos con el propósito de sabotaje , como parte de la Operación Pastorius (véase Ex parte Quirin ). [6] Tras el fracaso de esa operación, los alemanes fueron juzgados como saboteadores por un tribunal militar. Seis de ellos, incluidos Thiel y Kerling, fueron ejecutados. Dieciséis personas, incluido Cramer, fueron arrestadas por ayudar a los saboteadores. En noviembre de 1942, fue declarado culpable de traición por un tribunal civil sobre la base de su asociación con Thiel y Kerling. [7] [8] El juez Henry W. Goddard lo condenó a 45 años de prisión, junto con una multa de 10.000 dólares. Goddard comentó que se abstuvo de imponer una sentencia de muerte sólo debido a la falta de conocimiento pleno de Cramer sobre el complot. [9]
"No aplicaré la pena máxima de muerte. No parece que este acusado Cramer supiera que Thiel y Kerling estaban en posesión de explosivos u otros medios para destruir fábricas y propiedades en los Estados Unidos o que planeaban hacerlo. De las pruebas se desprende que Cramer no tenía más conocimiento culpable de cualquier propósito subversivo por parte de Thiel o Kerling que una vaga idea de que vinieron aquí con el propósito de organizar propaganda y agitación pro-alemana. Si hubiera alguna prueba de que le habían confiado cuáles eran sus verdaderos propósitos, o de que él sabía o creía cuáles eran realmente, no dudaría en imponer la pena de muerte". [3]
Cramer apeló su condena ante el Tribunal de Apelaciones del Segundo Circuito , donde su condena fue confirmada. [10] Apelando al tribunal de última instancia, la Corte Suprema, Cramer obtuvo el certiorari el 8 de noviembre de 1943. [11] El caso se argumentó originalmente el 9 de marzo de 1944; [12] se volvió a argumentar el 6 de noviembre de 1944; y finalmente se decidió el 23 de abril de 1945. [13] Ante la Corte Suprema, Harold Medina , un futuro juez federal, compareció por Cramer, mientras que el Procurador General Charles Fahy defendió las acciones del gobierno. [14]
El Tribunal decidió por cinco votos a cuatro revocar el veredicto del jurado . El juez Robert H. Jackson , que escribió para la mayoría, dijo que la Constitución es clara en su definición de traición, limitada a la realización de una guerra o a la prestación de asistencia material a un enemigo. La acusación y sus testigos sólo podían demostrar una asociación y no que Cramer hubiera prestado "ayuda y consuelo", tal como se define en el Artículo Tres. Jackson escribió que el jurado no había recibido ninguna prueba de que Cramer hubiera "ni siquiera pagado sus bebidas". Por tanto, la opinión de la mayoría sostuvo que las asociaciones eran insuficientes para condenar a Cramer por traición, y la sentencia del Tribunal de Apelaciones fue revocada.
En su opinión discrepante, el juez William O. Douglas sostuvo que los actos, aunque inocentes por naturaleza, pueden servir a un plan traicionero. El presidente de la Corte Suprema, Harlan Fiske Stone, coincidió con la opinión discrepante.
En 1945, Cramer se declaró culpable de dos cargos menores de comercio con el enemigo y fue sentenciado a seis años de prisión. [15] [16]
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