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Craii de Curtea-Veche (conocida en inglés como Rakes of the Old Court o Gallants of the Old Court ) es una novela del autor rumano de entreguerras Mateiu Caragiale . Publicado en 1929 , el autor tardó más de dos décadas en completarlo y constituyó su única obra importante. Ha sido traducido al inglés por Sean Cotter como Rakes of the Old Court (2021) y por Cristian Baciu como Gallants of the Old Court (2011).
La breve epopeya no es tan celebrada por su trama como por su estilo, ya que combina una actitud contemplativa inspirada en Marcel Proust y la decadencia de fin de siècle , invitando al lector a una Bucarest decadente y " levantina " del siglo XIX . prefigurando el intenso debate entre toda una generación de intelectuales rumanos sobre qué es la especificidad rumana (una controversia que culminaría en la filosofía de Emil Cioran ). [ cita necesaria ]
Escrita como una narración en primera persona , Craii de Curtea-Veche describe la vida de los ricos y educados descendientes de la familia boyardo Pașadia y Pantazi, quienes son visitados a menudo por el narrador. Este último admite su admiración por Pașadia y su fascinación por Pantazi.
La misteriosa existencia de ambos se revela sólo a través de conversaciones y episodios de banquetes , que tienden a terminar en borracheras de champán y orgías . Parecen versados en las costumbres occidentales y la refinada cultura de los salones , pero les encanta refrescar sus sentidos sumergiéndose en la atmósfera fangosa de los burdeles de Bucarest .
Su destino se cruza con el de Gore Pîrgu, un brutal egoísta que está ascendiendo en la escala social. Una combinación de venalidad , depravación y discurso rimbombante, a menudo demagógico , Pîrgu pretende ilustrar la identidad rumana alternativa y discreta "al estilo de los Balcanes ". Se las arregla para vender a Ilinca, una joven noble empobrecida, al libertino Pașadia, pero este último es desafiado por Pantazi, quien se ofrece a casarse con el propio Ilinca y así salvar el honor de su familia. Sin embargo, el destino pone fin a tan romántico final feliz , ya que la joven contrae escarlatina y muere, mientras que Pașadia acaba con su vida aventurera en un infarto durante una de sus escapadas sexuales. La última etapa de la novela se corresponde con el inicio de la Primera Guerra Mundial y los cambios drásticos que trajo a la sociedad rumana.
Mateiu Caragiale, hijo natural del influyente dramaturgo Ion Luca Caragiale , creó su obra con un estilo intrincado y original. Craii... es único en la literatura rumana por su capacidad de recordar un momento bastante frágil de la historia y su forma distanciada, discreta y sobria de detallar un entorno social en decadencia (y, sobre todo, su mezcla casual de abyección y un alto sentido de moralidad).
El lema de la novela , tomado de Raymond Poincaré , resume la esencia del fresco de Caragiale: " ¿Qué esperas? Estamos aquí, a las puertas de Oriente , donde nunca nada es demasiado severo ".
En 1995 se estrenó una versión cinematográfica de Craii de Curtea-Veche , dirigida por Mircea Veroiu .
