El cráter West es un pequeño domo de lava con flujos de lava asociados en el sur de Washington , Estados Unidos. [2] Ubicado en el condado de Skamania , se eleva a una altura de 4131 pies (1259 m) y forma parte del Arco volcánico de las Cascadas . También es parte del campo volcánico Marble Mountain-Trout Creek Hill , un campo volcánico cuaternario poco conocido en las Cascadas del sur del estado de Washington. Se puede caminar por el área y se puede acceder a ella por caminos en el Bosque Nacional Gifford Pinchot .
Uno de los 13 conos volcánicos de la zona West Crater-Soda Peaks, que cubre un área de 39 millas cuadradas (100 km 2 ), West Crater es parte de un campo volcánico monogenético con edificios volcánicos basálticos a andesíticos que varían de 360.000 años de antigüedad a 2.000 años de antigüedad. Tiene un cráter en la cima con un ancho de 660 pies (200 m) y una profundidad de 79 pies (24 m). El domo de lava de West Crater se formó en el suelo de un circo glaciar y tiene un tamaño similar al domo de lava formado después de la erupción de 1980 del Monte St. Helens . [3] West Crater ha hecho erupción al menos dos grandes flujos de lava dentro de la época del Holoceno , unos 8.000 años antes del presente , cada uno de los cuales se extiende aproximadamente 2 millas (3,2 km) desde el volcán. Los flujos de lava, que se encuentran en cañones a los lados del cráter, están siendo erosionados por los arroyos locales. El domo de lava probablemente se formó antes de que los flujos de lava entraran en erupción.
El cráter West se encuentra en el condado de Skamania , en el estado estadounidense de Washington . Alcanza una altitud de 1259 m (4131 pies). [a] El volcán fue registrado en el Sistema de Información de Nombres Geográficos de los Estados Unidos en 1979. [1]
Se puede acceder a West Crater y al resto del campo de Marble Mountain-Trout Creek Hill por caminos en el Bosque Nacional Gifford Pinchot y el Monumento Volcánico Nacional Monte St. Helens . La Ruta 503 de Washington y la Ruta 90 del Servicio Forestal se encuentran a 31 millas (50 km) al este de Woodland. Se puede acceder a West Crater viajando hacia el norte por la autopista Wind River y siguiendo la ruta 54 del Servicio Forestal. [4]
En el sur del estado de Washington, la cordillera de las Cascadas , que se encuentra al sur del cinturón volcánico dacítico de Garibaldi , se extiende por 600 millas (970 km) desde Columbia Británica en Canadá hasta el pico Lassen en el norte de California en los Estados Unidos. Los volcanes de la cordillera se han producido por subducción de la placa tectónica de Juan de Fuca debajo de la placa norteamericana . Las cascadas de Washington consisten en rocas volcánicas e intrusivas de la era Cenozoica , [5] y se pueden dividir en dos segmentos según la edad y el tipo de roca: las cascadas occidentales (formadas entre 50 y 5 millones de años atrás) y las cascadas altas (producidas en los últimos 5 millones de años). [5] Mientras que las cascadas altas en gran medida no se han visto afectadas por procesos de deformación geológica, las cascadas occidentales están más plegadas y falladas. [6]
En el área de Wind River, las cascadas se asientan sobre flujos de lava y depósitos volcaniclásticos de la era Cenozoica, que tienen una composición calcoalcalina . Divididas en la Formación Ohanapecosh , la Formación Eagle Creek (Washington), el Basalto Yakima y los flujos de basalto cuaternario , muestran espesores y topografías variables. [7] El Arco de las Cascadas se formó durante la época del Oligoceno , y hacia finales del Mioceno había una brecha baja pero amplia entre el segmento de Washington del arco y los volcanes de las Cascadas en Oregón. La actividad se recuperó durante el período Cuaternario en Washington, cuando estallaron estratovolcanes andesíticos y pequeños conos de ceniza de basalto olivino y volcanes en escudo. [8] Antes del Pleistoceno, la elevación y la erosión eran generalizadas, a las que siguieron erupciones en la parte noreste del área de Wind River durante el Pleistoceno temprano. [9]
Las rocas en el área de Wind River no han sido alteradas significativamente por el movimiento orogénico (gran deformación estructural de la corteza terrestre y el manto superior debido a la interacción entre la tectónica de placas ). [10] Hay varias fallas, pero muestran relativamente poco desplazamiento. [11] La ladera occidental del valle de Wind River tiene la forma de un escarpe de falla , y parece estar alineada con Trout Creek Hill, lo que sugiere una posible línea de falla allí que tiende al noroeste. [12] West Crater también puede ser parte de esta falla, ya que tanto él como Trout Creek Hill parecen estar alineados con Wind River inferior y St. Martin's Hot Springs. [13]
El cráter West forma parte del campo volcánico cuaternario Marble Mountain-Trout Creek Hill en el sur del estado de Washington, formado por pequeños volcanes escudo de basáltico y andesita basáltica y conos de ceniza . [2] Este campo abarca un área de 12 millas (20 km), que va desde Marble Mountain hasta el área al sur de Trout Creek Hill . [2] Ubicado al sur del monte St. Helens , se extiende por 40 millas (65 km) y tiene un ancho de 12 millas (20 km). Consiste principalmente en conos de escoria monogenéticos , cada uno de los cuales produjo tres o cuatro flujos de lava. Hay al menos 22 conos, y todas las formas terrestres volcánicas de más de 12.000 años han sido glaciadas, siendo las más antiguas las coladas de lava basáltica de Soda Peaks, que datan de 0,36 millones de años. [14]
La zona de West Crater-Soda Peaks cubre un área de 39 millas cuadradas (100 km 2 ), 22 millas (35 km) al sureste del Monte St. Helens. Es un campo volcánico monogenético, [15] que consta de 13 edificios volcánicos basálticos a andesíticos que varían de 360.000 años a 2.000 años de antigüedad. Aparecen como una serie de flujos de lava aislados emplazados como unidades individuales, [16] excepto los depósitos en Bare Mountain, South Soda Peaks y West Crater donde los depósitos son más complejos. [17]
El cráter Oeste es un pequeño domo de lava , [2] formado por lava andesítica con dos grandes flujos de lava . No es muy prominente. El edificio volcánico tiene una cresta de roca volcánica e intrusiva del Terciario , que se encuentra en el borde sur del cráter Oeste. El domo del cráter Oeste alcanza una elevación de 950 pies (290 m), con un diámetro de 3166 pies (965 m). Tiene un cráter en la cima con un ancho de 660 pies (200 m) y una profundidad de 79 pies (24 m). El domo aún posee un lóbulo de lava en el fondo de este cráter de la cima. [4] El domo de lava del cráter Oeste se formó en el suelo de un circo glaciar y tiene un tamaño similar al domo de lava formado después de la erupción de 1980 del monte Santa Helena . [3]
El cráter oeste ha hecho erupción al menos dos grandes flujos de lava desde el Cuaternario, cada uno de los cuales se extiende aproximadamente 2 millas (3,2 km) desde el volcán. Emplazados en cañones en los lados del cráter, los flujos acaban de empezar a ser erosionados por arroyos locales. Los flujos tienen un color gris y consisten en una lava basáltica de olivino laminar intercalada con fenocristales de olivino . [18] El flujo occidental tiene crestas perpendiculares a su flujo con alturas de 9,8 pies (3 m), así como dos diques que alcanzan alturas de 49 pies (15 m) que abarcan 0,31 millas (0,5 km) del depósito. El flujo oriental tiene al menos diez subunidades con una superficie rugosa; era más viscoso que el flujo occidental. Ambos depósitos han impedido el desarrollo del suelo. [19] Además de los flujos de lava, también se puede encontrar andesita hornblenda cerca del cráter oeste al noroeste de Trout Creek Hill. [18]
Los científicos creen que el cráter West entró en erupción durante la época del Holoceno, unos 8.000 años antes del presente . [2] [4] Sus flujos de lava se entremezclan con tefra de una erupción del Monte St. Helens y tefra de la erupción climática del Monte Mazama hace unos 7.700 años. [20] Dentro del campo Marble Mountain-Trout Creek Hill, solo otros dos volcanes han entrado en erupción durante el Holoceno: el cono volcánico cerca de Hackamore Creek y un cráter freático en la cumbre de Bare Mountain. [2] Es probable que estos conos estuvieran activos simultáneamente, ya que uno de los flujos de lava del cráter West está incrustado con un flujo de lava andesítica del cono de Hackamore Creek. [3] Sus edades y ubicaciones similares implican que resultaron del mismo movimiento de magma y posiblemente fueron alimentados por las mismas cámaras de magma . [4]
El domo de lava probablemente se formó antes de que entraran en erupción los flujos de lava, como lo sugiere su empinado lado occidental y la apariencia de roca del domo en el flujo de lava occidental. La depresión de 20 pies (6 m) de profundidad del domo puede haberse formado cuando la parte superior del domo se derrumbó cuando la lava salió del volcán durante la erupción de los dos flujos. [19]
La población humana en un radio de 10 km del cráter Oeste es de poco más de 500 personas, pero más de 14.000 personas viven en un radio de 30 km del volcán y más de 2 millones en un radio de 100 km. [2] Sin embargo, el Servicio Geológico de los Estados Unidos clasifica el potencial de amenaza del cráter Oeste como "bajo/muy bajo". [21]
Se puede llegar a West Crater viajando hacia el noroeste por Wind River Road hasta Stabler y luego siguiendo Forest Road 54 hasta Forest Road 34 antes de viajar una milla hacia la izquierda. El sendero poco transitado n.° 155 West Crater atraviesa el área durante 0,39 millas (0,63 km), aunque solo se puede recorrer a pie; está prohibido el uso de bicicletas y vehículos motorizados en el sendero. [22]
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