Prisioneros de guerra japoneses escapan en Cowra, Nueva Gales del Sur, en 1944
La fuga de Cowra se produjo el 5 de agosto de 1944, cuando 1.104 prisioneros de guerra japoneses escaparon de un campo de prisioneros de guerra cerca de Cowra , en Nueva Gales del Sur, Australia. Fue la mayor fuga de prisión de la Segunda Guerra Mundial, así como una de las más sangrientas. Durante la fuga y la persecución que siguió, cuatro soldados australianos murieron y 231 soldados japoneses murieron o se suicidaron. Los fugitivos restantes fueron capturados de nuevo y encarcelados.
Ubicación y antecedentes
Cowra, situada a unos 314 km al oeste de Sídney, es la ciudad más cercana al Complejo de Prisioneros de Guerra Nº 12, un importante campo de prisioneros de guerra donde estuvieron detenidos 4.000 militares y civiles del Eje durante la Segunda Guerra Mundial. Entre los prisioneros de Cowra también había 2.000 italianos, coreanos y taiwaneses (que habían servido en el ejército japonés), así como civiles indonesios, detenidos a petición del gobierno de las Indias Orientales Holandesas . [1]
En agosto de 1944, había 2.223 prisioneros de guerra japoneses en Australia, incluidos 544 marineros mercantes. También había 14.720 prisioneros italianos , la mayoría de los cuales habían sido capturados en la Campaña del Norte de África , así como 1.585 alemanes, la mayoría de los cuales eran marineros navales o mercantes capturados.
Aunque los prisioneros de guerra fueron tratados de acuerdo con la Convención de Ginebra de 1929 , las relaciones entre los prisioneros de guerra japoneses y los guardias eran malas, debido en gran medida a diferencias culturales significativas. [2] Un motín de prisioneros de guerra japoneses en el campo de prisioneros de guerra de Featherston en Nueva Zelanda, en febrero de 1943, llevó a que se reforzara la seguridad en Cowra.
Finalmente, las autoridades del campo instalaron varias ametralladoras Vickers y Lewis para complementar los rifles que llevaban los miembros del 22º Batallón de Guarnición de la Milicia Australiana , que estaba compuesto principalmente por veteranos viejos o discapacitados o por hombres jóvenes considerados físicamente no aptos para el servicio de primera línea. [ cita requerida ]
Fugarse
La gorra de prisionero de guerra japonesa, que originalmente era de color granate , es la única reliquia de vestimenta conocida del campo de prisioneros de guerra de Cowra.El jardín japonés en 2004Monumento a Harry Doncaster
En la primera semana de agosto de 1944, un chivatazo de un informante (según algunas fuentes, un informante coreano que utilizaba el nombre de Matsumoto) [3] en Cowra llevó a las autoridades a planificar el traslado de todos los prisioneros de guerra japoneses en Cowra, excepto los oficiales y suboficiales , a otro campamento en Hay, Nueva Gales del Sur , a unos 400 km (250 mi) al oeste. Los japoneses fueron notificados del traslado el 4 de agosto.
En palabras del historiador Gavin Long, la noche siguiente:
A eso de las dos de la madrugada, un prisionero japonés corrió hacia las puertas del campo y gritó lo que parecía ser una advertencia a los centinelas. Entonces sonó una corneta japonesa. Un centinela disparó un tiro de advertencia. Más centinelas dispararon mientras tres grupos de prisioneros, gritando " Banzai ", comenzaban a atravesar la alambrada, uno en el lado norte, otro en el oeste y otro en el sur. Se arrojaron sobre la alambrada con la ayuda de mantas. Estaban armados con cuchillos, bates de béisbol, garrotes con clavos y ganchos, estiletes de alambre y cuerdas para atar . [4]
El corneta Hajime Toyoshima había sido el primer prisionero japonés de guerra de Australia. [5] Poco después, los prisioneros prendieron fuego a la mayoría de los edificios del complejo japonés.
A los pocos minutos de iniciarse el intento de fuga, los soldados Benjamin Gower Hardy y Ralph Jones se hicieron con la ametralladora Vickers nº 2 y empezaron a disparar contra la primera oleada de fugitivos. Pronto se vieron superados por una oleada de prisioneros japoneses que habían atravesado las vallas de alambre de púas. Antes de morir, el soldado Hardy consiguió quitar y tirar el cerrojo del arma , inutilizando el arma. Esto impidió que los prisioneros volvieran la ametralladora contra los guardias.
Unos 359 prisioneros de guerra lograron escapar, mientras que otros intentaron suicidarse o se suicidaron, o fueron asesinados por sus compatriotas. Algunos de los que lograron escapar también se suicidaron para evitar ser capturados de nuevo. Todos los sobrevivientes fueron recapturados dentro de los diez días siguientes a su fuga. [6]
Secuelas
Durante la fuga y posterior redada de prisioneros de guerra, cuatro soldados australianos y 231 soldados japoneses murieron y 108 prisioneros resultaron heridos. Los líderes de la fuga ordenaron a los fugitivos que no atacaran a los civiles australianos, y ninguno resultó muerto ni herido.
El gobierno llevó a cabo una investigación oficial sobre los hechos. El Primer Ministro John Curtin leyó sus conclusiones ante la Cámara de Representantes de Australia el 8 de septiembre de 1944. Entre las conclusiones figuraban las siguientes:
Antes del incidente, que parecía haber sido el resultado de un plan premeditado y concertado, no se había presentado ninguna queja por parte de los japoneses ni en su nombre;
Las acciones de la guarnición australiana al resistir el ataque evitaron una mayor pérdida de vidas, y el fuego cesó tan pronto como recuperaron el control;
Muchos de los muertos se habían suicidado o habían sido asesinados por otros prisioneros, y muchos de los japoneses heridos habían sufrido heridas autoinfligidas.
Los soldados Hardy y Jones recibieron póstumamente la Cruz Jorge como resultado de sus acciones.
Tumbas en el cementerio de guerra japonés en Cowra; muchas de las que están en el lado más cercano a la cámara son de personas que murieron en la fuga.
Un quinto australiano, Thomas Roy Hancock, de la Compañía C del 26.º Batallón de VCC, recibió un disparo accidental de otro voluntario mientras se bajaba de un vehículo, en el proceso de despliegue para proteger las vías férreas y los puentes de los fugitivos. Hancock murió más tarde de sepsis .
Australia continuó operando el Campo Nº 12 hasta que los últimos prisioneros japoneses e italianos fueron repatriados en 1947.
Muere como la carpa: La historia de la mayor fuga de prisión de la historia (1978), Corgi Books , ISBN 0-7269-3243-4 ): un libro de no ficción de Harry Gordon . [10]
Oficial perdido (2005) ロスト・オフィサー, Spice, ( ISBN 4-902835-06-1 ): un libro de no ficción de la Dra. Mami Yamada que se centra en los oficiales japoneses prisioneros de guerra retenidos en el complejo D del campo de Cowra y su participación en la fuga.
Ese día, nuestras vidas eran más livianas que el papel higiénico: la gran fuga de Cowra (traducción al inglés)所からの大脱走 (2008): una película de 2 horas Película para televisión producida por Nippon Television como especial del 55 aniversario. [ cita necesaria ]
Broken Sun (2008): una película australiana dirigida por Brad Haynes.
Reconsiderando la fuga de Cowra de 1944: desde los puntos de vista de los prisioneros de guerra japoneses sobrevivientes y sus “vidas cotidianas” en el campo (2014): tesis doctoral (en japonés) de la Dra. Mami Yamada.
Alambre de púas y flores de cerezo (2016), Simon & Schuster Australia, ( ISBN 9781925184846 ): una ficción histórica de la Dra. Anita Heiss basada en un fugitivo que se escondió en la cercana misión aborigen hasta el final de la guerra.
^ "La historia de los italianos en el campo de prisioneros de guerra". Consejo de Cowra . Archivado desde el original el 11 de mayo de 2013. Consultado el 6 de agosto de 2016 .
^ "Tenían que recordar que eran soldados, aunque fueran mujeres | Memorial de Guerra Australiano". www.awm.gov.au . Consultado el 21 de abril de 2021 .
^ Ota Y. https://mro.massey.ac.nz/bitstream/handle/10179/4778/02_whole.pdf - Disparos y amistad sobre prisioneros de guerra japoneses
^ Long, Gavin (1963). "Apéndice 5: La fuga de la prisión de Cowra, agosto de 1944" (PDF) . Las últimas campañas. Australia en la guerra de 1939-1945. Serie 1: Ejército. Vol. 7. Canberra: Australian War Memorial. págs. 623-624. OCLC 1297619.
^ S Thompson. Exposición - Objetos a través del tiempo: corneta COWRA, década de 1930 Archivado el 5 de agosto de 2012 en archive.today , Migration Heritage Centre, Nueva Gales del Sur, 2006
^ Wendy Lewis , Simon Balderstone y John Bowan (2006). Eventos que dieron forma a Australia . New Holland. págs. 175-179. ISBN978-1-74110-492-9.
^ Tam, Tracy, "Una ciudad australiana conmemora la fuga del campo de prisioneros de guerra de 1944", The Japan Times , ( Kyodo News ), 19 de agosto de 2014
^ "Vale Teruo Murakami, el último sobreviviente de la fuga de Cowra". www.cowracouncil.com.au . Consultado el 15 de octubre de 2023 .
"La fuga de Cowra" de David Hobson en la Segunda Guerra Mundial, 1939-1945 (publicado por) el Comité Conmemorativo del Día de ANZAC (Queensland) Incorporated. (1998)
"Página de inicio oficial del jardín japonés Cowra"
Gavin Long, "La fuga de la prisión de Cowra, agosto de 1944", en Australia durante la guerra de 1939-1945, (publicado por) el Memorial de Guerra Australiano . (1963)
Wal McKenzie, "Recuerdos de la fuga de Cowra" (sin fecha)
"Recuerdo de los levantamientos", S. Muthiah, en The Hindu (periódico nacional indio). (13 de febrero de 2005)
