Suboficial Hajime Toyoshima (豊嶋一, Toyoshima Hajime , 29 de marzo de 1920 - 5 de agosto de 1944) [1] fue un aviador japonés en la Segunda Guerra Mundial. Su A6M Zero fue el primero de ese tipo en ser recuperado relativamente intacto en territorio aliado (después de los recuperados después del ataque a Pearl Harbor ) cuando se estrelló en la isla Melville , Territorio del Norte, Australia.
Toyoshima fue el primer prisionero de guerra japonés capturado en Australia. En agosto de 1944, mientras era prisionero de guerra en la zona rural de Nueva Gales del Sur, Toyoshima fue uno de los instigadores de la fuga de Cowra , tocando una corneta para señalar el comienzo de la fuga y murió durante la lucha.
Hajime Toyoshima nació el 29 de marzo de 1920 [2] (alternativamente el 20 de marzo de 1919 [3] ) y tenía un hermano llamado Tadao. [4] Toyoshima era de la prefectura de Kagawa y parece haber sido razonablemente inteligente y bien educado, lo suficiente como para ser aceptado en una escuela de entrenamiento de pilotos. [4] Poco más se sabe de la vida temprana de Toyoshima [1] particularmente porque muchos registros fueron destruidos durante la guerra.
Se sabe (según registros japoneses) que voló en patrullas aéreas desde Hiryū sobre la flota de portaaviones durante el ataque a Pearl Harbor . [4] Después del ataque, Hiryū atacó la isla Wake y regresó a Kure en Japón. El 12 de enero de 1942, el portaaviones partió hacia las Indias Orientales Holandesas y participó en la batalla de Ambon . Los portaaviones Hiryū y Sōryū llegaron a Palau el 28 de enero y esperaron la llegada de los otros portaaviones, Kaga y Akagi , antes de partir el 15 de febrero.
Toyoshima participó en el ataque aéreo japonés del 19 de febrero de 1942 a Darwin , Australia. [1] [5] Su Zero, código de cola BII-124, [5] [6] fue lanzado desde Hiryū [7] que contribuyó con 18 B5N , 18 D3A y nueve Zeros al ataque, a los que se unieron escuadrones de los otros portaaviones.
Después de una hora sobre Darwin, y mientras regresaba, se quedó sin combustible debido a daños por balas en su tanque de combustible, [8] y se estrelló en la isla Melville [9] sufriendo heridas superficiales en el rostro. [5] Luego se esforzó por alejarse del avión, entendiendo que la aeronave y un piloto capturado ayudarían a la inteligencia militar aliada. [5] Antes del accidente de Toyoshima, solo nueve Zeros habían sido derribados y los restos gravemente dañados eran de poco valor. [5] [10]
El 24 de febrero, fue tomado prisionero por el isleño local Tiwi Matthias Ulungura . [6] [11] convirtiéndose en el primer combatiente japonés en ser capturado en jurisdicción territorial australiana . [1] [12] Su avión fue encontrado unos días después de eso, y fue estudiado extensamente (con el naufragio sobreviviente ahora preservado en el Museo de Aviación de Darwin [13] ). No estaba conectado a Toyoshima, ya que les dijo a sus captores que era un artillero de un bombardero que no participó en el ataque [4] y ya que ahora estaba usando el alias "Tadao Minami" (南忠男, Minami Tadao ) . [1] [5]
Después de ser llevado a una base aérea en la isla de Bathurst , fue trasladado a Darwin, luego a Melbourne por la RAAF para ser interrogado. Luego fue enviado al Campo Loveday el 23 de marzo . [3] El 9 de abril, él, junto con algunos otros aviadores capturados, fue enviado a detención civil en el campo de internamiento y de prisioneros de guerra de Hay . [14] Desde el comienzo del cautiverio, buscó activamente aprender inglés, tanto de los soldados, los internos locales y los guardias amigos. [8] Un guardia de Melbourne, un ex policía llamado Sam Shallard, se mantuvo en contacto con Toyoshima a través de cartas después de su traslado. [4]
Toyoshima llegó al campo de prisioneros de guerra de Cowra el 8 de enero de 1943, y su condición de aviador y su creciente habilidad para hablar inglés pronto le permitieron actuar como líder y traductor. [15] Un guardia con el que se hizo amigo probablemente le dio una corneta del ejército, fabricada por Boosey and Hawkes Ltd de Londres, para practicar. [16] Más tarde, a medida que llegaban muchos más prisioneros de guerra japoneses, las tensiones aumentaron debido al hacinamiento y el poder se trasladó al ejército y Toyoshima se convirtió en líder adjunto.
En agosto de 1944, tras ser informado de un traslado masivo de prisioneros, Toyoshima dio la señal de inicio de la fuga masiva con un toque de corneta. [1] [12] Pronto, muchos de los edificios del complejo estaban en llamas y 1.100 prisioneros cargaban contra las vallas y las torres de vigilancia. En el caos, murió (registrado como "herida de bala en el pecho y herida autoinfligida" [3] en la garganta) junto con otros 230 japoneses en la fuga [6] y su identidad como piloto de Zero no fue descubierta hasta la década de 1960. [4] [15]
Fue enterrado bajo su alias, Tadao Minami, en el cementerio japonés de Cowra , [3] la única tumba de guerra japonesa oficial fuera de Japón. Su corneta fue donada al Memorial de Guerra Australiano por el comandante del campo, el mayor Edward Timms, en 1978. [13] [16]
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