Carga Banzai o Ataque Banzai ( en japonés :バンザイ突撃 o 万歳突撃, romanizado : banzai totsugeki ) es el término que utilizaron las fuerzas aliadas de la Segunda Guerra Mundial para referirse a los ataques en oleadas humanas y enjambres organizados por unidades de infantería japonesas . [1] [2] Este término proviene del grito de guerra japonés tennōheika banzai (天皇陛下万歳, trad. "larga vida a Su Majestad el Emperador" ) , y se acortó a banzai , refiriéndose específicamente a la táctica utilizada por el Ejército Imperial Japonés durante la Guerra del Pacífico . Esta táctica se utilizó cuando los comandantes japoneses de los batallones de infantería previeron que una batalla estaba a punto de perderse, como un último esfuerzo para frustrar a las fuerzas aliadas. [3] [4]
La carga banzai se considera un método de gyokusai (玉砕, "joya rota"; suicidio honorable) , un ataque suicida o suicidio antes de ser capturado por el enemigo como el seppuku . [5] El origen del término es una frase clásica china en el Libro del Qi del Norte del siglo VII , que dice "丈夫玉碎恥甎全", "Un hombre verdadero [preferiría] ser la joya rota, avergonzado de ser la pieza intacta". [6] Entre las reglas existía un código de honor que luego fue utilizado por los gobiernos militares japoneses.
Con el cambio revolucionario en la Restauración Meiji y las frecuentes guerras contra China y Rusia , el gobierno militarista de Japón adoptó los conceptos del Bushido para condicionar a la población del país a ser ideológicamente obediente al emperador. Impresionado con la forma en que los samuráis eran entrenados para suicidarse cuando una gran humillación estaba a punto de caer sobre ellos, el gobierno enseñó a las tropas que era una humillación mayor rendirse al enemigo que morir. El suicidio de Saigō Takamori , el líder de los antiguos samuráis durante la Restauración Meiji, también inspiró a la nación a idealizar y romantizar la muerte en batalla y a considerar el suicidio como una acción final honorable. [7]
Durante el asedio de Port Arthur, los japoneses llevaron a cabo oleadas de ataques humanos contra la artillería y las ametralladoras rusas, que acabaron convirtiéndose en suicidas. [8] Dado que los japoneses sufrieron bajas masivas en los ataques, [9] una descripción de las consecuencias fue que "[una] masa espesa e ininterrumpida de cadáveres cubría la tierra fría como un manto". [10]
En la década de 1930, los japoneses descubrieron que este tipo de ataque era eficaz en China . Se convirtió en una táctica militar aceptada en el Ejército Imperial Japonés , donde las fuerzas japonesas numéricamente más débiles, utilizando su entrenamiento superior y sus bayonetas, pudieron derrotar a fuerzas chinas más grandes . Debido a la baja estandarización del equipo chino en el Ejército Nacional Revolucionario, los japoneses rara vez se enfrentaron aquí a armas automáticas en masa y con mayor frecuencia se encontraron con unidades chinas armadas solo con rifles de cerrojo, que no podían disparar tan rápidamente como una ametralladora. [11]
Durante el período de guerra, el gobierno militarista japonés difundió propaganda que romantizaba los ataques suicidas, utilizando una de las virtudes del Bushido como base de la campaña. El gobierno japonés presentó la guerra como purificadora, y definió la muerte como un deber. [12] A fines de 1944, el gobierno anunció el último protocolo, llamado extraoficialmente ichioku gyokusai (一億玉砕, literalmente "100 millones de joyas rotas") , lo que implicaba la voluntad de sacrificar a toda la población japonesa de 100 millones, si fuera necesario, con el propósito de resistir a las fuerzas de oposición.
Fue ampliamente utilizado por los japoneses en China , especialmente contra soldados chinos sin ametralladoras o armas automáticas, aunque fue ineficaz contra aquellos que tenían ametralladoras y unidades chinas más atrincheradas. [13]
Durante la incursión estadounidense en la isla Makin , el 17 de agosto de 1942, los marines estadounidenses que atacaban la isla detectaron y luego mataron a los ametralladores japoneses. Los defensores japoneses lanzaron entonces una carga banzai con bayonetas y espadas, pero fueron detenidos por la potencia de fuego estadounidense. El patrón se repitió en ataques posteriores, con resultados similares. [14]
Durante la campaña de Guadalcanal , el 21 de agosto de 1942, el coronel Kiyonao Ichiki dirigió a 800 soldados en un ataque directo a la línea estadounidense que custodiaba el Campo Henderson en la Batalla de Tenaru . Después de un combate a pequeña escala en la jungla, el ejército de Ichiki montó una carga banzai contra el enemigo; sin embargo, contra una línea de defensa estadounidense organizada, la mayoría de los soldados japoneses murieron e Ichiki posteriormente se suicidó. [15]
El 29 de mayo de 1943, al final de la batalla de Attu , los japoneses que quedaban en la isla de Attu , Alaska, liderados por el coronel Yasuyo Yamasaki , avanzaron sobre las líneas estadounidenses cerca de Massacre Bay . La fuerza japonesa atravesó la línea del frente estadounidense y alcanzó a las tropas de retaguardia en Engineer Hill. En intensos combates que duraron todo el día, la fuerza japonesa fue aniquilada. Al día siguiente, solo quedaban 28 de la fuerza japonesa, que originalmente contaba con aproximadamente 2600 hombres; el resto había muerto en batalla o se había suicidado, mientras que los estadounidenses perdieron 549 combatientes de los 15 000 de la 7.ª División de Infantería que había desembarcado para recuperar la isla. [16]
La mayor carga banzai de la guerra tuvo lugar durante la Batalla de Saipán . El general Yoshitsugu Saitō reunió a casi 4.300 soldados japoneses, heridos que caminaban y algunos civiles, muchos desarmados, y ordenó la carga. El 7 de julio de 1944, se estrelló directamente contra el 1.er y 2.º Batallones del 105.º Regimiento de Infantería del Ejército , que perdió casi 2.000 hombres muertos y heridos [17] en la batalla campal de 15 horas. El ataque fue finalmente rechazado y casi todos los soldados japoneses que participaron en la carga murieron.
Durante la invasión soviética de Manchuria , cuando el 1.er Ejército de la Bandera Roja invadió Mutanchiang, el 5.º Ejército soviético al sur continuó su avance hacia el oeste, envolviendo y destruyendo al 278.º Regimiento de Infantería japonés, cuyos supervivientes montaron una carga banzai de última hora en lugar de rendirse. [18] Al final del día, todo Mutanchiang había caído en manos soviéticas y la batalla por la ciudad había terminado. [19] Poco después, la fuerza principal del Ejército de Kwantung depuso las armas en señal de rendición según la transmisión del Emperador . La Batalla de Mutanchiang y la Segunda Guerra Mundial habían llegado a su fin.
Algunos comandantes japoneses, como el general Tadamichi Kuribayashi , prohibieron a sus hombres realizar cargas banzai. De hecho, los estadounidenses se sorprendieron de que los japoneses no emplearan cargas banzai en la batalla de Iwo Jima . [20] [21]