Pascal Avram "Pat" Covici (4 de noviembre de 1885-14 de octubre de 1964) fue un editor y editor de libros judío-estadounidense rumano, mejor conocido por sus estrechas asociaciones con autores como John Steinbeck , Saul Bellow y muchas otras figuras literarias estadounidenses destacadas, principalmente a través de su puesto en Viking Press .
Covici, conocido por sus amigos como "Kai", nació el 4 de noviembre de 1885 en Botoșani , Reino de Rumania . Era hijo del viticultor Wolf Covici y Schifra Barish. A los doce años, su familia emigró a Chicago , donde sus seis hermanos poseían y administraban varias tiendas minoristas. Estudió en la Universidad de Michigan y la Universidad de Chicago, pero no se graduó de ninguna de las dos escuelas, sino que trabajó en las tiendas de sus hermanos.
Durante varios años, publicó un periódico mensual en Bradenton , Florida . En 1922, junto con su socio Billy McGee, fundó una editorial (McGee/Covici, entonces, Covici-McGee) y una librería en Chicago. La tienda se convirtió en un lugar popular para los escritores, y la empresa publicó libros especiales de edición limitada, a menudo creados para coleccionistas. La novela de Ben Hecht de 1922, Fantazius Mallare , publicada por la empresa, fue etiquetada como obscena, restringida y confiscada por los funcionarios de la oficina de correos. Hecht, el ilustrador Wallace Smith y los editores fueron arrestados. No se opusieron a los cargos y tuvieron que pagar una multa de $1,000. En 1928 publicó The Wild Party de Joseph Moncure March . El poema fue considerado lascivo y fue prohibido en varios lugares, incluido Boston .
Cuando McGee dejó la compañía debido a problemas de salud en 1924, Covici continuó publicando bajo el sello Pascal Covici, Inc. Varios años después, comenzó una firma con Donald Friede en la ciudad de Nueva York . La obra The Front Page de Hecht y Charles MacArthur y la novela The Well of Loneliness de Radclyffe Hall le dieron a la compañía un rápido éxito. The Well of Loneliness fue confiscada de las oficinas de Covici-Friede después de que Friede vendiera una copia a John Saxton Sumner de la Sociedad para la Supresión del Vicio de Nueva York, pero el Tribunal de Sesiones Especiales de Nueva York absolvió el libro de los cargos de obscenidad. [1]
Además de escritores como Gene Fowler , Wyndham Lewis , Clifford Odets y Nathanael West , su autor clave fue John Steinbeck , a quien ficharon en 1934. Publicaron Tortilla Flat en 1935 y otras obras nuevas y reimpresas de Steinbeck. Covici-Friede quebró en 1938; en 1943, Crown Publishing compró los activos de la firma. [2]
En 1938, Covici se trasladó a Viking Press , donde convenció a Steinbeck para que firmara. Viking publicó Las uvas de la ira (1939), que recibió el Premio Pulitzer de Ficción en 1940. [3] En general, la asociación de Covici con Steinbeck fue duradera y muy valorada por ambas partes. [4]
Covici también trabajó en la Biblioteca Portátil Vikinga y con autores como Joseph Campbell , Ludwig Bemelmans , Gilbert Highet , Lionel Trilling , Arthur Miller , George Gamow , Shirley Jackson , Willy Ley , Marianne Moore y Saul Bellow . La novela de Bellow , Herzog , Al este del Edén , de Steinbeck , y Siempre hemos vivido en el castillo, de Jackson, están dedicadas a Covici.
Covici murió el 14 de octubre de 1964. Su relación con John Steinbeck está retratada en el libro Steinbeck y Covici: La historia de una amistad , editado por Thomas Fensch.