Wallace Smith (30 de diciembre de 1888 - 31 de enero de 1937) [1] fue un ilustrador de libros, dibujante de cómics, reportero, autor y guionista estadounidense .
Nacido en Chicago en 1888, Smith se convirtió en corresponsal en Washington del Chicago American a la edad de 20 años, y permaneció en ese periódico durante más de una década. Según el libro The Madhouse on Madison Street, [2] Smith fue "uno de los reporteros más pintorescos que jamás haya trabajado para los periódicos de Hearst" y nació con el apellido Schmidt, que cambió a Smith durante la Primera Guerra Mundial. .
Fue enviado a México e hizo reportajes ilustrados sobre varias campañas de Pancho Villa contra el régimen de Carranza . [3] En 1920 creó el panel cómico Joe Blow para el Chicago American . [4] En 1921-22 fue asignado a California para cubrir los juicios de Roscoe Arbuckle y el caso del asesinato de William Desmond Taylor . [5] Los artículos firmados por Smith (para el Chicago American ) y Eddie Doherty (para el Chicago Tribune ) eran tan incendiarios que el subsheriff Eugene W. Biscailuz , temiendo por su seguridad, se ofreció a proporcionarles a cada uno un guardaespaldas, pero ambos declinaron. [6] En 1923-1924 contribuyó con sus ilustraciones (usando el sobrenombre de "Vulgus") para The Chicago Literary Times , una revista realizada en el formato y estilo de una hoja de escándalo sensacionalista, cofundada por Ben Hecht y Maxwell Bodenheim con quienes Anteriormente colaboró ilustrando sus libros.
Smith se mudó a Hollywood y se embarcó en una exitosa carrera como escritor de guiones que duró una década. Sus servicios tuvieron una gran demanda: escribió o contribuyó a veintiséis guiones, a menudo realzándolos con bocetos detallados de las escenas. El trabajo cinematográfico de Smith incluyó adaptaciones cinematográficas de sus novelas The Captain Hates the Sea y The Gay Desperado y también Two Arabian Knights , The Lost Squadron , Friends and Lovers . [7]
En 1935, la novela de Smith, Bessie Cotter, sobre la vida de una prostituta en las calles de Chicago, fue considerada indecente en Inglaterra y el editor fue multado con el equivalente a 1.000 dólares. Fue publicado un año antes en Estados Unidos.
Murió de un ataque cardíaco en su casa de Hollywood el 31 de enero de 1937 y le sobrevivió su esposa, Echo Smith. [1] Sus artículos de archivo se encuentran en la Universidad de Oregon . [8] Los artículos incluyen manuscritos y piezas publicadas de Smith, correspondencia menor, dibujos e ilustraciones, fotografías y documentos diversos.
Al regresar a Chicago, Smith proporcionó las ilustraciones para la controvertida novela de Ben Hecht Fantazius Mallare: a Mysterious Oath, que resultó en una multa de 1.000 dólares por obscenidad en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos tanto para Hecht como para Smith. [9] Fantazius Mallare, una novela de decadencia y existencialismo místico, es la historia de un recluso loco, un genio escultor y pintor que está en guerra con la razón. En lugar de suicidarse, su locura cariñosa le dicta que debe rebelarse contra toda evidencia de vida que exista fuera de él. Destruye todo su trabajo y luego busca una mujer que se dedique a su Omnipotencia. Lo que sigue es un viaje glorioso hacia una horrible y esclarecedora locura.
"Ni Hecht ni Smith eran muy conocidos fuera de Chicago cuando se unieron para producir un libro que les llamó la atención internacional. Era Fantazius Mallare , una extraña historia de un loco y estaba ilustrada con dibujos lineales de página completa que eran tan fantásticos como la historia. No hay duda de que el libro estaba lleno de escritura fuerte e imágenes más fuertes, pero la fuerza a veces llegaba al tipo que proviene del pozo negro. La franqueza saltaba directamente hacia la vulgaridad, y eso metía a los chicos en un lío. Las autoridades postales confiscaron alrededor de 1.000 copias que estaban en el correo y Hecht y Smith tuvieron que ser juzgados. [10]
"Ronald Clyne dijo que Smith había ido a la cárcel por la obra de arte de Mallare, pero aparentemente esto era una exageración; él y Hecht, sin embargo, fueron multados con 1.000 dólares cada uno por "obscenidad"; y 1.000 dólares era bastante dinero en 1924. Los puntos particulares que resultan curiosos son dónde estaban el resto de las obras de arte de Wallace Smith (difícilmente podría haber desarrollado ese estilo en el puñado de dibujos que se han publicado) y qué pasó con las copias de Fantazius Mallare confiscadas por el gobierno de Estados Unidos; El libro no parecía tan escaso como se habría esperado si se hubieran apoderado de la mitad de la edición de 2.000 ejemplares. MacAdams pudo responder hasta cierto punto a esta última pregunta: después de la condena por obscenidad, el editor hizo otros 2.000 ejemplares y. Los vendí "bajo el mostrador".
Hecht y Smith se tomaron muchas molestias para ser condenados por obscenidad. Querían crear un caso de prueba de la ley federal sobre obscenidad y realizar un juicio espectáculo para poner a la opinión pública en su contra mediante el ridículo. Hecht también tenía la intención de presentar una demanda civil de un millón de dólares por difamación contra John S. Sumner y su infame Sociedad de Nueva York para la Supresión del Vicio si Sumner atacaba su libro. El famoso Clarence Darrow iba a ser su abogado. El plan era enviar copias de revisión de Fantazius Mallare a todas las luces literarias de la época y luego hacer que Darrow llamara a estas personas como testigos expertos en el juicio. Desgraciadamente, el plan fracasó debido a la imprevista pusilanimidad del establishment literario: sólo HL Mencken aceptó comparecer como testigo. Al final no hubo juicio porque Hecht y Smith se declararon nolo contendere . Se dice que el personaje Fantazius Mallare es una especie de alter ego de Hecht: aparece de nuevo en la secuela, El reino del mal (ilustrado por el artista muy inferior Anthony Angarola), y en 1935 Hecht escribió y dirigió una película, El sinvergüenza. , en el que Noel Coward interpreta a Mallare." [11]
En 1926, después de mudarse a Hollywood desde Chicago, le regaló a la estrella del cine mudo Rod La Rocque una copia de Fantazius Mallare , una novela decadente escrita por Ben Hecht, amigo de Smith y colega periodista del Chicago Daily News . Pero Smith conocía a Hecht como un novelista decadente, y conocía especialmente bien a Fantazius Mallare porque había ilustrado el depravado cuento de Hecht con diez dibujos fantásticos, al estilo Beardley, varios de ellos representando las orgías estériles del héroe engañado y solitario de la novela. Rod La Rocque debe haber significado mucho para Wallace Smith, como lo indica la inscripción que le escribió a la estrella: "Para Rod La Rocque -que tiene mil máscaras para su rostro-pero, gracias a Cristo, nunca una para su corazón". Como muestra adicional de su admiración, Smith coloreó a mano varios de los dibujos del libro que le regaló al célebre ídolo de la pantalla. [12]
En esta época también realizó ilustraciones para otros libros, diseñó sobrecubiertas, frontispicios y guardas. En 1923 ilustró La daga florentina de Ben Hecht y los frontispicios de Blackguard de Maxwell Bodenheim y La pirámide brillante de Arthur Machen.
Sus ilustraciones de principios de la década de 1920 muestran las extraordinarias habilidades con la pluma de Smith. Oscuros y oscuros, expresionistas y lineales, dominados por grandes campos negros, revelan influencias de la herencia posterior de Beardsley y Harry Clarke, al mismo tiempo que su carácter muy distinguible.
Durante sus asignaciones en México, Smith observó de cerca a los campesinos por quienes Pancho Villa hizo la guerra. En su libro de 1923, La pequeña tigresa: Cuentos del polvo de México , escribió con simpatía sobre su difícil situación y les dio vida en sus característicos dibujos en blanco y negro. En los años siguientes escribió cuentos publicados en diversas revistas, incluidas Liberty , The American Magazine y Blue Book Magazine . [13]
Fue el autor de la ilustración para la Pendleton Round-Up Association . Los organizadores del Round-Up pagaron a Smith 250 dólares por el dibujo, le concedieron derechos de autor en 1925 y comenzaron a utilizarlo como logotipo del evento. No se puede estimar cuántas veces desde entonces la imagen ha sido reproducida o vista. Muchas décadas después, la imagen todavía simboliza a simple vista la esencia de la competición de rodeo. La historia detrás de la imagen es que, en 1924, un joven y talentoso autor y artista, Wallace Smith, solicitó y recibió permiso para acceder a la arena durante el rodeo con el fin de hacer bocetos de caballos. Después de tres días ocupados trabajando en la arena y sentado en la valla norte de la arena, se le ocurrió la respuesta a la idea de crear un caballo que simbolizara adecuadamente el eslogan de la ronda, "LET 'ER BUCK". La vida de ese vívido frontispicio de sus Oregon Sketches había complacido tanto a los cazadores de broncos que lo adoptaron como cartel oficial del Pendleton Round-Up anual.
En Oregon Sketches, Wallace Smith ofrece vislumbres del nuevo y glorificado Occidente, un Occidente que es un resurgimiento de todo lo que la tradición ha contribuido al término, incluidos los vaqueros y los indios, las armas y la pintura de guerra... Como una imagen de algunas de las fases que cambian rápidamente. de Occidente el libro es valioso.
Wallace ilustró o publicó lo siguiente:
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