Thames Valley Buses Limited , [1] que opera como Thames Valley Buses , es una empresa de autobuses con sede en Bracknell , Inglaterra. Se conocía como Courtney Buses hasta 2021. Fundada en 1973, la empresa opera una red de servicios de autobuses locales comerciales y contratados y autobuses escolares en Berkshire , el norte de Hampshire y pequeñas partes de Oxfordshire , Surrey y Buckinghamshire . En marzo de 2019 fue adquirida por Reading Buses , y la empresa cambió gradualmente su nombre a su actual entre octubre de 2019 y abril de 2021.
La empresa es conocida por su uso de combustibles alternativos , habiendo sido la primera empresa de autobuses en el Reino Unido en operar un autobús que funciona con 100% de aceite de soja .
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El grupo Courtney fue fundado en 1973 como una empresa de alquiler de taxis en Bracknell por William Courtney-Smith, y en los años 80 se dedicó al alquiler de autocares. [2] En 2000, Courtney Coaches inició su primera ruta local, la 53 ( Wexham Park Hospital - Maidenhead - Bracknell ). Esta fue adquirida por First Berkshire & The Thames Valley en 2003. [3] La empresa se expandió drásticamente en enero de 2004, cuando las siete rutas locales en Maidenhead fueron adquiridas por First Berkshire. [2] [4]
En septiembre de 2006, el Comisionado de Tráfico revocó la licencia de Courtney Coaches . [5] Se presentó una apelación, las operaciones continuaron y la decisión se revocó a fines de 2006. [6] Entre 2005 y 2007, se operó un servicio de estacionamiento disuasorio entre el centro de la ciudad de Maidenhead y un sitio temporal en Stafferton Way. El sitio de Stafferton Way se había utilizado para proporcionar estacionamiento de reemplazo durante un período en el que un estacionamiento del centro de la ciudad estuvo cerrado. [7]
En octubre de 2007, la empresa introdujo un sistema de emisión de billetes único, ETMSS, que utiliza tecnología informática móvil para sustituir los cuadros de tarifas y el software de informes por un sistema informático. [8] Otras características incluyen la capacidad de modificar las tarifas desde cualquier lugar mediante Internet, el seguimiento por GPS de los autobuses individuales y la reducción de los costes de seguro como resultado de ello, y la capacidad de calcular tarifas, cambios de efectivo y reembolsos. [9] Según se informa, el coste de la instalación se amortizó en los primeros 12 meses. [8] [9]
Las rutas en Maidenhead cambiaron significativamente a principios de 2009. Sin embargo, los cambios en el patrón de paradas en la ruta 6 (Maidenhead - Windsor) recibieron críticas de algunos residentes [10] y se modificaron nuevamente en abril de 2009. [11]
En enero de 2009 se produjo una nueva ampliación del servicio de transporte entre la estación de Didcot Parkway y Milton Park , que pasó de un autobús a dos, utilizando un nuevo vehículo de dos pisos y piso bajo, con un coste de 175.000 libras. Antes de su introducción, se emitieron más de 400 pases para los trabajadores. [12]
Courtney trasladó su depósito de Downmill Road, Bracknell a Hogwood Lane Industrial Estate en Finchampstead a finales de 2010. [13] La empresa anunció un cambio de nombre comercial a Courtney Buses a finales de 2011. [14] En noviembre de 2011, Courtney comenzó a operar un nuevo servicio de park & ride navideño en Windsor . [15] Hubo más expansión durante 2014, cuando Courtney se hizo cargo de cuatro rutas contratadas en el área de Bracknell, junto con nueve rutas contratadas en el área de Wokingham , tras la retirada de Thames Travel . [4] [16]
En julio de 2015, Courtney Buses se hizo cargo de la operación de nueve rutas en Bracknell que anteriormente operaban First Berkshire & The Thames Valley. [17] [18]
En diciembre de 2017, se anunció que Reading Buses se haría cargo de tres servicios retirados por First Berkshire & The Thames Valley en el área de Slough. [19] Posteriormente se agregó una cuarta ruta. [20] El nombre Thames Valley Buses, históricamente asociado con Thames Valley Traction , se utilizó para los nuevos servicios. [21] La operación comenzó el 20 de enero de 2018. [22]
En enero de 2018, Courtney Buses se expandió a Slough después de hacerse cargo de cuatro rutas en el área, que hasta ese momento habían sido operadas por First Berkshire & the Thames Valley. [23]
En marzo de 2019, la empresa fue adquirida por Reading Buses . [24] [25]
En noviembre de 2019, Courtney Buses comenzó a fusionarse gradualmente con Thames Valley Buses, un proceso que se completó en abril de 2021, y toda la empresa pasó a llamarse Thames Valley. Las primeras rutas que recibieron la nueva marca fueron la ruta 5 de Slough a Cippenham y la ruta 703 de la Línea Verde de Bracknell a Ascot , Windsor , Slough y el aeropuerto de Heathrow . Las rutas de la marca Courtney en las áreas de Windsor y Slough, incluidas las rutas 2 ( Dedworth , Windsor y Slough), 10 (Dedworth , Datchet , Wraysbury y el aeropuerto de Heathrow), 10A (Slough, Datchet, Wraysbury y el aeropuerto de Heathrow, anteriormente servicio 11), 10S (Slough y Churchmead School) y 15 (Slough y Eton , Eton Wick y Maidenhead ) también se fusionaron en la marca Thames Valley. También se introdujo una nueva zona tarifaria llamada Simply Slough & Windsor, que incluye el aeropuerto de Heathrow pero excluye Legoland .
En febrero de 2020, se inauguró la nueva ruta circular 459 de Heathrow (a través de Colnbrook , Iver y Langley ). [26] [27]
El diseño de Thames Valley Buses consiste en una base gris con un 'valle de color' verde para las rutas en el área de Slough, con lila para las rutas de Heathrow, aunque este último ha sido retirado (excepto para un viaje 10A desde Slough a Churchmead School durante el período escolar) debido a los recortes en la financiación de los autobuses de Heathrow.
En agosto de 2020, la marca Thames Valley se introdujo en el área de Wokingham, con 3 Alexander Dennis Enviro200 transferidos desde Reading Buses con su librea existente 'Little Orange', pero con la marca cambiada a 'Thames Valley Wokingham'. Cuando el contrato de Bombay Sapphire de la empresa hermana Newbury & District finalizó en septiembre de ese año, lanzó un Enviro200 MMC para regresar a la flota de Thames Valley, que recibió la librea gris y naranja finalizada para las rutas del área de Wokingham. La zona simplyBracknell & Wokingham de Reading Buses se amplió para cubrir las rutas Courtney/Thames Valley en las respectivas áreas, junto con un nuevo simplySouth Bracknell para las urbanizaciones de Southern Bracknell antes de esto en enero de ese año.
En octubre de 2020, se lanzó la marca Thames Valley en Maidenhead, con una librea gris y violeta. Al mismo tiempo, se resolvieron los números duplicados en el área, ya que los servicios 4 (en el sentido de las agujas del reloj) y 4A (en el sentido contrario a las agujas del reloj) (Maidenhead- Paley Street - Shurlock Row - Waltham St Lawrence ) pasaron a numerarse 234 y 235 respectivamente, ya que First Berkshire & the Thames Valley también opera un servicio de autobús numerado como 4 en la ciudad, junto con dos servicios 5 en Courtney/Thames Valley Buses. Esto dio como resultado que el servicio 5 de Maidenhead, que opera hasta Farmers Way a través de Wootton Way Shops, se renumerara como 3. También se introdujo una nueva zona ampliada, simplemente Maidenhead.
En abril de 2021, los servicios 10 y 459 se retiraron debido a que Heathrow Airport Holdings recortó la financiación para los autobuses, como resultado de la pandemia de COVID-19 , por lo que se consideró que las rutas ya no eran sostenibles para operar. Sin embargo, los viajes en período lectivo desde Slough hasta la escuela Churchmead solo para los alumnos de la escuela, seguirán funcionando como 10A. El nombre Thames Valley también se aplicó en toda la empresa. Thames Valley Buses también ganó la licitación para los viajes nocturnos y dominicales en la ruta 12 (Slough- Burnham -Priory Estate) del Ayuntamiento de Slough , para complementar los servicios diurnos de lunes a sábado de First Berkshire & the Thames Valley. [28] [29] [30]
En 2002, Courtney Coaches se convirtió en la primera empresa de autobuses de Gran Bretaña en utilizar un autobús con aceite de soja al 100 % . [31] La empresa Regenatec, con sede en Abingdon, convirtió un minibús Optare Solo para que funcionara con ese combustible, [32] lo que le valió apariciones en Working Lunch [33] y en The Daily Telegraph . [34] El coste de la conversión fue de alrededor de 3.500 libras esterlinas. [31] Se informó de un ahorro de combustible de alrededor del 80 %, [35] y este coste se amortizó en ocho meses. [33] En marzo de 2007, el director de Courtney, Bill Courtney-Smith, y el director de Regenatec, Mike Lawton, fueron invitados al número 10 de Downing Street por el Primer Ministro Tony Blair para demostrar otro vehículo convertido en una presentación medioambiental. [35] Bill Courtney-Smith compró más tarde la mitad de las acciones de Regenatec cuando la empresa experimentó problemas financieros a principios de 2009. [2]
En mayo de 2012 se anunció que, como parte de la iniciativa del Fondo de Autobuses Verdes del gobierno, Courtney había recibido fondos para comprar dos autobuses eléctricos híbridos de dos pisos . [36]
Thames Valley Buses opera varias rutas locales en las ciudades de Slough , Maidenhead , Wokingham y Bracknell ; las rutas de mayor distancia llevan sus autobuses a Windsor , Henley-on-Thames , Reading y Slough . La empresa también tiene contratos con The Heights en Weybridge (actualmente suspendido debido a COVID), Chineham Park, Foundation Park y Sony en Basingstoke (actualmente suspendido durante COVID). Anteriormente, la empresa tenía contratos para Bedfont Lakes, hasta que el contrato se perdió a fines de 2018 a favor de London United y Bombay Sapphire hasta que la empresa matriz actual, Reading Buses, transfirió el contrato a su división Newbury and District (el servicio se retiró en septiembre de 2020 debido a que COVID causó una disminución en el número de visitantes y usuarios) y Milton Park , que se perdió a favor de Thames Travel a fines de 2020. [37] [38]
A marzo de 2021, la flota consta de 52 autobuses.
Desde que se inició el servicio de autobuses locales, el tipo predominante en la flota ha sido el Optare Solo , aunque también se poseen otros vehículos. Sin embargo, en los últimos tiempos, la flota ha pasado a estar compuesta predominantemente por vehículos Alexander Dennis . Dos autobuses notables entregados en 2006 fueron los únicos Alexander Dennis Enviro300 con carrocería East Lancs Esteem , [39] que abandonaron la flota en 2011. En 2010 se encargaron dos Optare Tempos propulsados por aceite vegetal 100% puro, los primeros autobuses de un solo piso de 12 m que funcionaban con este combustible. Desde entonces, han salido de la flota a finales de 2020. [40] [41]
Medios relacionados con Courtney Coaches en Wikimedia Commons