Josiah Cotton (1679/80–1756) fue un misionero indio, juez del Tribunal de Causas Comunes , registrador de escrituras y magistrado civil de la colonia de Plymouth . Era nieto de John Cotton (1585–1652) y primo de Cotton Mather . Su padre, John Cotton Jr., fue pastor de la Primera Iglesia de la colonia de Plymouth entre 1669 y 1697.
Cotton era el abuelo materno de William Cushing , uno de los primeros seis jueces de la Corte Suprema nombrados por George Washington y también el jurista original que más tiempo estuvo en el cargo. [1] [2]
Nacido en 1680 en Plymouth, Massachusetts , Josiah Cotton era hijo de Jane (de soltera Rossiter) y John Cotton Jr. (1639-1699), un destacado misionero indio e hijo de John Cotton, un destacado clérigo puritano de Nueva Inglaterra . [3] Su padre era el cuarto ministro de la ciudad y el hijo mayor y homónimo del pastor y teólogo más venerable de Boston . Había ministrado a comunidades bien establecidas de cristianos nativos en Martha's Vineyard y Cape Cod . Prácticamente todos los tíos, hermanos y primos de Cotton siguieron llamamientos ministeriales exitosos, mientras que las tías y hermanas se casaron con eminentes clérigos rurales. [4]
En 1698, Cotton se graduó en el Harvard College . Entre 1698 y 1707, trabajó durante varios años como maestro de escuela en la comunidad pesquera de Marblehead antes de regresar a su natal Plymouth. En 1707, se casó con Hannah Sturtevant, la única hija de una próspera familia de peregrinos . También solicitó un nombramiento a la Compañía de Nueva Inglaterra .
En 1728, Cotton fue nombrado pastor de la Primera Sociedad Congregacional de Providencia (hoy la Primera Iglesia Unitaria de Providencia ) y ocupó ese cargo hasta 1747. Durante su mandato, la Sociedad se dividió en dos, y la facción que hoy es la Iglesia Congregacional Benéfica señaló la predicación de Cotton como un factor contribuyente. Cotton fue destituido como pastor a petición suya en 1747. [5]
En 1729, el gobernador Samuel Shute lo nombró juez de paz y miembro del quórum. Como magistrado civil, el juez Cotton alcanzó alturas considerables, pero en lo que él llamaba su "negocio indio", el misionero laico trabajó bajo la larga sombra proyectada por su padre. Sin embargo, desde el principio, la empresa misionera de Cotton fue vulnerable. A diferencia de John Eliot , Experience Mayhew y su propio padre, no tenía un pastorado establecido. En cambio, pasó la mayor parte de este tiempo predicando a familias indias aisladas y sirvientes contratados que vivían en medio de la sociedad inglesa. [4]
Cotton murió en 1756, a la edad de 76 años, dejando una numerosa progenie. Su hijo John Cotton (1712-1789) le sucedió en sus funciones civiles. Cotton poseía una mente fuerte y sana, era fervientemente piadoso y era infatigable en el desempeño de todos los deberes de sus diversas y honorables posiciones en la vida. Dejó un diario, que comenzó en su juventud, poco después de dejar la universidad y continuó casi hasta el momento de su fallecimiento. Estaba en posesión de su nieto, Rosseter Cotton, registrador de escrituras del condado de Plymouth. [6]
Cotton escribió un suplemento para el New England Memorial y "Vocabulary of the Massachusetts (or Natick) Indian language", [7] ahora en manos de la Sociedad Histórica de Massachusetts . [8]