Richard Cosway RA (5 de noviembre de 1742 - 4 de julio de 1821) fue un destacado retratista inglés de la época georgiana y de la Regencia , conocido por sus miniaturas . Fue contemporáneo de John Smart , George Engleheart , William Wood y Richard Crosse . Se hizo amigo de otros masones y partidarios de Swedenborg como William Blake y Chevalier d'Éon . Su esposa fue la pintora italiana Maria Cosway , amiga íntima de Thomas Jefferson .
Richard Cosway nació en Tiverton , Devon , hijo de un maestro de escuela. Inicialmente se educó en la Escuela Blundell , donde su padre era maestro , pero a la edad de doce años se le permitió viajar a Londres para tomar lecciones de pintura. Poco después de su llegada, en 1754, ganó un premio de la Sociedad de las Artes . Estudió brevemente con su compañero de Devónico Thomas Hudson , luego con William Shipley , y en 1760 había establecido su propio negocio. [1] Expuso sus primeras obras a la edad de 20 años en 1762 y pronto fue solicitado.
Fue uno de los primeros miembros asociados de la Real Academia, elegido en agosto de 1770, y fue elegido miembro de pleno derecho el siguiente marzo, por voto decisivo del presidente de la academia, Sir Joshua Reynolds . [2] Está incluido en el retrato grupal de los miembros de la academia de Johan Zoffany (comenzado en 1771); una adición tardía a la composición, fue pintado en una tira adicional de lienzo, unida al lado derecho de la pintura. [3]
Pintó al futuro rey Jorge IV en 1780 y fue nombrado pintor del Príncipe de Gales [4] en 1785, la única vez que se otorgó este título. Entre sus temas se encontraban la primera esposa del Príncipe, Maria Anne Fitzherbert , y varios aristócratas ingleses y franceses , entre ellos Madame du Barry , amante del rey Luis XV de Francia .
Los alumnos de Cosway incluyeron a Andrew Plimer (1763-1837).
Entre 1995 y 1996, la National Portrait Gallery de Londres realizó una exposición titulada Richard y Maria Cosway: Artistas de la Regencia del Gusto y la Moda , con 250 obras en exhibición. [5]
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El 18 de enero de 1781, Cosway se casó con la artista anglo- italiana Maria Hadfield . Maria era compositora, música y autoridad en educación de niñas y era muy admirada por Thomas Jefferson , quien le escribió cartas en las que criticaba su matrimonio con otro hombre y conservó un grabado hecho a partir de una de las pinturas de Cosway de Maria en Monticello . [7]
Se cree que el matrimonio de los Cosway fue un matrimonio de conveniencia, y no sólo por ser él veinte años mayor que ella. [5] [7] Richard Cosway era un Macaroni afeminado con "un aire afectado y remilgado" vestido a la última moda: "Su pequeña y sencilla persona se dejaba ver en todos los lugares públicos vestido con una seda morera recubierta de bordaduras de fresas escarlatas, con una espada y una bolsa y un pequeño sombrero de tres picos posado en la parte superior de su tupé empolvado". [8] También se decía que era "bien conocido como un libertino y comúnmente se lo describía como parecido a un mono". [9]
En 1784, los Cosway se mudaron a Schomberg House , Pall Mall , que se convirtió en un salón de moda para la sociedad londinense. [4] Emplearon al ex esclavo Ottobah Cugoano como sirviente. [ cita requerida ] En 1791 se mudaron a una casa más grande en Stratford Place . En 1821, después de vender la mayoría de los tesoros que había acumulado, se fue a vivir a Edgware Road . [1]
En su vida posterior, Cosway también sufrió trastornos mentales y pasó algún tiempo en diversas instituciones. Murió en Londres en 1821 y fue enterrado en la iglesia parroquial de St Marylebone . Sir John Soane compró más de 30 objetos puestos a la venta en subasta después de la muerte de Cosway. [4]
La esposa de Cosway, Maria, le sobrevivió muchos años y murió en Italia en enero de 1838, en una escuela para niñas que ella había fundado y que había adscrito a una importante orden religiosa dedicada a la causa de la educación femenina, conocida como Dame Inglesi . El emperador Francisco I la había nombrado baronesa del Imperio por su devoción a la educación femenina en 1834. [1]
