Las costumbres y la etiqueta en la comida china son los comportamientos tradicionales que se observan al comer en la Gran China . Las costumbres tradicionales Han se han extendido por todo el este de Asia en diversos grados, y algunas regiones comparten algunos aspectos de la cena formal, que va desde sentarse para invitados hasta pagar la cuenta.
En la mayoría de las comidas tradicionales chinas, los platos se comparten en comunidad . Aunque para grupos pequeños de personas se utilizan mesas cuadradas y rectangulares, para grupos grandes se prefieren las mesas redondas, especialmente en restaurantes, para permitir compartir fácilmente. Los platos giratorios Lazy Susan son una característica común en el centro de las mesas más grandes, para facilitar el paso de los platos para servir.
Un cubierto básico consiste en una pequeña taza de té; un plato grande con un cuenco de arroz pequeño y vacío; un juego de palillos, normalmente a la derecha del plato; y una cuchara sopera. Las adiciones pueden incluir un soporte o soporte para palillos, una copa grande de agua o vino y una copa más pequeña para baijiu . De vez en cuando se deja un plato pequeño y poco profundo para cada comensal, para contener una pequeña cantidad de condimento o salsa.
En hogares y restaurantes de gama baja, las servilletas pueden consistir en pañuelos de papel o, en ocasiones, las debe proporcionar el comensal. Los restaurantes de alto nivel a menudo ofrecen servilletas de tela similares a las de la comida occidental como parte del cubierto.
A diferencia de algunos restaurantes occidentales, en la mesa rara vez se sirve sal molida, pimienta o azúcar. A veces se encuentran disponibles botellas de salsa de soja, vinagre, salsa picante u otros condimentos. El vinagre negro es popular en el norte de China como salsa para mojar, especialmente para las albóndigas. [1]
Hay un orden de asientos específico para cada cena formal , basado en la antigüedad y la jerarquía organizacional. El asiento de honor , reservado para el anfitrión o la persona de mayor edad, suele ser la posición del centro mirando al este o de cara a la entrada de la sala. Los invitados de mayor estatus se sientan muy cerca del asiento de honor, mientras que los de menor estatus se sientan más lejos. El asiento menos prestigioso suele ser el más cercano a la entrada de la cocina o a la puerta de servicio. [2] En un salón de banquetes formal con muchas mesas, la mesa principal es la que se encuentra más alejada de la entrada. Las tablas del lado izquierdo de las tablas principales son, en orden de importancia, segunda, cuarta, sexta, etc., y las de la derecha son tercera, quinta y séptima. Los invitados se sientan según su estatus y relación con el anfitrión del banquete. [3]
Existen amplias variaciones en toda China, pero la gran mayoría de las cenas completas son muy similares en términos de horarios y platos.
Casi siempre se sirve té caliente, ya sea antes de que los comensales se sienten o inmediatamente después. Se puede consumir en el tiempo libre durante la comida. También se puede servir agua fría o caliente, así como jugos y otras bebidas. Se puede ofrecer un "gracias" verbal (谢谢; xiexie ) al camarero que sirve una recarga o, si en medio de una conversación en la que sería de mala educación interrumpir al orador, se puede golpear la mesa dos veces con dos dedos doblados . , agradeciendo cortésmente a la persona que sirve e indicando que se ha servido suficiente bebida.
El alcohol como el Baijiu es más común en el norte o noreste de China, así como en eventos formales. Cuando hay alcohol, el brindis suele producirse durante toda la comida. Se espera que cada persona brinde entre sí al menos una vez, y se considera una falta de respeto rechazar un brindis. Si no hay un camarero disponible, se espera que la persona más joven o más joven en la mesa llene la taza de todos.
Los aperitivos son los primeros elementos presentados. Se llevan a la mesa dos o más platos pequeños que contienen maní hervido sin sal, maní tostado salado, fideos fritos crujientes o platos similares. Estos se pueden consumir mientras se piden los platos principales o mientras se espera que lleguen otros platos.
Se puede servir una sopa caliente como uno de los platos. En algunas regiones, esto ocurre cerca del comienzo de la comida, mientras que en otras, al final. Para comidas pequeñas, especialmente en casa, puede sustituir por completo la bebida de los comensales.
A diferencia de las comidas de estilo occidental, suele haber varios platos principales que todos los comensales prueban; Por lo general, se pide un plato compartido en comunidad por persona sentada en una mesa. Un evento de celebración, como una graduación o una boda, suele incluir más de diez platos, a menudo un número impar para la buena suerte. Los platos que se sirven pueden variar mucho y dependen de la cocina que sirva el restaurante; Hay ocho cocinas chinas principales, y los estilos, ingredientes y sabores de cocina difieren de una región a otra. Las cocinas regionales más destacadas de China son la anhui, la cantonesa, la de Fujian, la de Hunan, la de Jiangsu, la de Shandong, la de Sichuan y la de Zhejiang. [4]
El arroz blanco al vapor se sirve en tazones pequeños y a menudo se coloca comida encima, condimentándolo con sus salsas. El arroz se consume poco a poco junto con el resto de platos y no por separado, salvo que el comensal se quede con hambre una vez retirado el último plato.
Cerca del final de la comida, a veces se sirve un plato abundante y rico en almidón, como fideos, albóndigas chinas o baozi , para garantizar que los invitados queden completamente saciados. En ambientes extremadamente formales, los comensales sólo toman una pequeña cantidad de este plato final, para no dar a entender que el anfitrión no fue lo suficientemente generoso en la planificación de la comida.
Es posible que las comidas informales no incluyan ningún plato de postre o que ofrezcan alimentos dulces que sean los favoritos de los comensales. En los restaurantes se suele ofrecer fruta fresca (a menudo rodajas de cítricos) o piña fresca o enlatada.
Otros postres comunes son la tapioca o el arroz con leche , o una sopa fría o caliente condimentada con frijoles rojos dulces . Se puede ofrecer helado, a menudo aromatizado con jengibre , frijoles rojos dulces o un té delicado.
Las galletas de la fortuna rara vez se ofrecen en restaurantes chinos auténticos, incluso en América del Norte, donde se inventaron. Se consideran una diversión ligera, adecuada para reuniones informales de amigos cercanos y familiares. Los restaurantes más elegantes pueden ofrecer mentas u ocasionalmente chocolates para refrescar el aliento.
Comer es un aspecto dominante de la cultura china y salir a comer es una de las formas más comunes de honrar a los invitados, socializar y profundizar las amistades. [5]
Aunque los programas maoístas hicieron varios intentos de restringir la práctica de la etiqueta tradicional [ ¿cuáles? ] , la etiqueta adecuada sigue siendo muy importante para los chinos tradicionales, quienes consideran que los buenos modales invitan a la suerte y son indicadores de un buen nivel educativo y educación, mientras que la conducta grosera acarrea vergüenza ; por ejemplo, el mal uso de los palillos en una cena formal puede avergonzar a los propios padres, quienes son responsables de enseñar a sus hijos. [5] [6]
Dado que se utilizan palillos (y cucharas ) en lugar de tenedores y cuchillos , la cocina china tiende a servir platos en trozos pequeños o a emplear técnicas de cocina que hacen que platos como el pescado o el hong shao rou sean lo suficientemente suaves como para desmenuzarlos fácilmente. [7] Algunas etiquetas comunes son: [8] [9] [10]
Los palillos sólo se utilizan para recoger comida. Los chinos desaprueban pinchar la comida con palillos, aunque a veces la gente lo hace si la comida está demasiado resbaladiza. Es ofensivo que los palillos se utilicen para señalar a las personas, hurgarse los dientes, golpear los tazones, mover los tazones o ser masticados o agitados. Se sostienen de manera que los extremos queden parejos y nunca separados de ninguna manera (como sostener uno en cada mano).
Cuando no están en uso, los palillos se dejan en los soportes para palillos cuando se proporcionan o se colocan sobre el tazón o plato. Nunca se los deja sobresaliendo de la comida, evocando imágenes de incienso o varitas de "joss" utilizadas ceremoniosamente en los funerales. [11]
Tradicionalmente, se supone que un comensal debe sostener los palillos con la mano derecha y sostener el cuenco sobre la mesa o levantar el cuenco cerca de la boca con la izquierda, o al menos poner la mano izquierda sobre la mesa y no sobre la mesa. regazo (en casos excepcionales cuando se come con una sola mano). (Tradicionalmente, comer con los palillos en la mano izquierda o sin ambas manos sobre la mesa se percibe como de mala educación; sin embargo, la opinión de que estos modales en la mesa son "groseros" ha comenzado a reducirse. [ ¿cuándo? ] ) Es, sin embargo, nunca se consideró de mala educación levantar un tazón de arroz con una mano para llevarse el arroz a la boca usando palillos con la otra mano.
Los condimentos, como la salsa de soja , la salsa de pato o el aceite de sésamo , a veces se sirven en platos pequeños y poco profundos para permitir que los trozos de comida se mojen como se desee. Es posible que no se ofrezcan habitualmente en restaurantes de alta calidad. Se supone que la comida perfectamente preparada no necesita condimentos y que la calidad de la comida se puede apreciar mejor si la prepara el maestro chef.
Se considera virtuoso que los comensales no dejen restos de comida desperdiciada en sus platos o cuencos. Si quedan cantidades significativas de comida intacta en los platos después de una comida, a menudo se considera un cumplido para el chef solicitar que se empaquete para llevar, para disfrutarla más tarde en casa.
Aunque los hogares individuales tienen derecho a tener sus propias reglas domésticas [ ¿cuáles? ] [ se necesita aclaración ] , existen normas tradicionales comunes sobre cómo invitar y dar la bienvenida a los invitados [ ¿cuáles? ] [6] [8] [9] que son en gran medida los mismos en toda China. [12] [8]
Las comidas comunitarias son muy comunes en China y abarcan comidas informales entre amigos cercanos y familiares, así como comidas y banquetes más formales para celebrar ocasiones especiales. Además de brindar oportunidades para socializar, las comidas compartidas permiten a los comensales probar una variedad más amplia de platos que si los ordenaran individualmente.
Parece que no existe una palabra china para referirse a comer en comunidad y utilizar los palillos personales en el plato para servir. Sin embargo, en algunas comidas formales, puede haber pares de palillos para servir en común (公筷, gongkuai ). [13] Estos son juegos de palillos específicamente para platos compartidos únicamente. A menudo, estos se diferenciarán de los putongkuai (普通筷, palillos normales) o sikuai (私筷, palillos personales) en que serán más largos y más ornamentados.
A veces habrá un juego de palillos comunitarios por plato o un juego por plato; la proporción varía. [14] Si no hay gongkuai sobre la mesa, nunca es de mala educación pedir que se los proporcionen; otros pueden simplemente pensar que la persona es muy estricta con la formalidad y los buenos modales. Ante la creciente preocupación por la transmisión accidental de enfermedades transmitidas por los alimentos, varias autoridades sanitarias han hecho campaña a favor del uso de utensilios para servir en la mesa, incluso en comidas familiares informales.
Se considera extremadamente grosero buscar un bocado de comida selecto en el plato para servir en lugar de recoger el trozo que está más cerca del comensal, demostrando así equidad y compartir con los demás. Esta práctica rechazada a veces se denomina "cavar la tumba". Asimismo, es de mala educación acaparar o tomar la mayor parte de un plato hasta que se haya ofrecido a todos y los demás comensales hayan tenido la oportunidad de probarlo. Por este motivo, es habitual tomar una menor cantidad de los platos en la primera ronda, y tener en cuenta a los demás comensales a la hora de tomar una segunda ración mayor.
El último trozo de comida de un plato comunitario nunca se sirve a uno mismo sin pedir permiso. Cuando se le ofrece el último trozo de comida, a veces puede considerarse de mala educación rechazar la oferta. [ cita necesaria ] [ dudoso ]
Un plato giratorio Lazy Susan es una gran plataforma circular giratoria colocada en el centro de una mesa, y que sirve para compartir fácilmente una gran cantidad de platos entre los comensales. Una Lazy Susan se puede fabricar con muchos materiales, pero la mayoría de las veces están construidas con vidrio, madera o plástico.
Es típico que todos los platos de cada plato se reúnan y se coloquen alrededor del perímetro de Lazy Susan. Si el plato giratorio es grande, un centro de mesa decorativo puede ocupar el centro, ya que cualquier alimento colocado allí quedaría fuera del alcance de un comensal sentado. Alternativamente, los condimentos de la mesa compartida, como salsa de soja, salsa picante, vinagre o aceite de sésamo, se pueden ubicar en el centro.
Si los platos salen uno a la vez o si hay algún manjar especial, normalmente se sirven primero al invitado de honor y luego se giran en el sentido de las agujas del reloj alrededor de la mesa. El anfitrión suele esperar para servirse él mismo al final. Por lo general, los platos no se sacan del Lazy Susan y se colocan sobre la mesa: como máximo, se espera que una persona sostenga el plato en alto mientras sirve y luego lo devuelva a su lugar en la bandeja. La gente trata de evitar mover el Lazy Susan aunque sea ligeramente cuando alguien está transfiriendo comida de los platos a su plato o tazón.
Se podrá consumir agua y otras bebidas no alcohólicas en cualquier momento. Sin embargo, en ambientes formales, el alcohol sólo debe consumirse durante los brindis . Un brindis modesto puede ir seguido de un solo sorbo de vino o un trago de cerveza, ¡pero un brindis de baijiu a menudo termina con Ganbei! (干杯), una exhortación a vaciar el vaso. Lo ideal es volver a llenar los vasos inmediatamente después de un brindis en preparación para el siguiente. [ cita necesaria ]
En ambientes informales, las personas pueden pedir sus bebidas preferidas. A menudo se piden bebidas carbonatadas o cerveza, aunque muchos comensales pueden quedar satisfechos con té o agua caliente.
La factura de la comida (a menudo llamada "cheque") se presenta al final de la comida, después de que se hayan servido todos los alimentos y bebidas. En la mayoría de los restaurantes de los países chinos, no se espera propina a menos que se publique explícitamente. Por lo general, si se requiere una propina, ya se agregará a la factura. Sin embargo, en los restaurantes chinos de Norteamérica se suele esperar propinas, como es costumbre en otros restaurantes de la región.
Es común que las familias discutan sobre quién paga la cuenta, ya que la persona que paga demuestra generosidad, sinceridad y dominio. Si alguien organiza una comida e invita a los invitados, normalmente se le concede el honor de pagar el evento.