La costra láctea es una costra oleosa y escamosa que se forma en el cuero cabelludo del bebé. La afección no es dolorosa ni produce picazón, pero puede provocar escamas blancas o amarillas gruesas que no son fáciles de eliminar. [1] La costra láctea suele aparecer en algún momento de los primeros tres meses, pero puede aparecer en años posteriores. Los síntomas similares en niños mayores tienen más probabilidades de ser caspa que costra láctea. La erupción suele ser prominente alrededor de la oreja, las cejas o los párpados. También puede aparecer en otras zonas, donde se denomina dermatitis seborreica infantil . La costra láctea es solo un caso especial (y más benigno) de esta afección. Se desconoce la causa exacta de la costra láctea. La costra láctea no se transmite de persona a persona (no es contagiosa). Tampoco es causada por una mala higiene. No es una alergia y no es peligrosa. La costra láctea suele durar unos meses. En algunos niños, la afección puede durar hasta los 2 o 3 años. [2]
La costra láctea es una dermatitis seborreica que afecta a los bebés. Se presenta en el cuero cabelludo como manchas grasosas descamadas, [3] que aparecen gruesas, con costras, de color amarillo, blanco o marrón. [4] Las regiones afectadas no suelen picar y no molestan al niño. [3] [5] Otras áreas afectadas pueden incluir los párpados, las orejas, alrededor de la nariz y en la ingle. También puede producirse pérdida de cabello. [4]
La costra láctea no es causada por una infección bacteriana, una alergia o una mala higiene. [4] La costra láctea tampoco es contagiosa. [4] Los médicos no se ponen de acuerdo sobre qué causa la costra láctea, pero las dos hipótesis más comunes son la infección por hongos y la hiperactividad de las glándulas sebáceas. La costra láctea es una afección inflamatoria. [4]
Posiblemente tenga que ver con la hiperactividad de las glándulas sebáceas en la piel de los recién nacidos, debido a que las hormonas de la madre aún se encuentran en la circulación del bebé. Las glándulas liberan una sustancia grasosa que hace que las células cutáneas viejas se adhieran al cuero cabelludo en lugar de caerse al secarse. Existe una relación con las levaduras de la piel ( Pityrosporum ovale , recientemente rebautizada como Malassezia furfur ). [6]
Si la afección se vuelve más espesa, se enrojece y se irrita, comienza a extenderse, aparece en otras partes del cuerpo o si el bebé desarrolla candidiasis (infección fúngica en la boca), infección fúngica del oído (una infección del oído que no responde a los antibióticos) o una dermatitis del pañal persistente , se recomienda intervención médica.
Los casos graves de costra láctea, especialmente aquellos con piel agrietada o sangrante, pueden ser un lugar propicio para el crecimiento de bacterias. Si la costra láctea es causada por una infección fúngica que ha empeorado significativamente durante días o semanas para permitir el crecimiento bacteriano ( impétigo , el más común), puede ser necesario un tratamiento combinado de antibióticos y antimicóticos. Dado que es difícil para una persona común distinguir la diferencia entre la costra láctea de las glándulas sebáceas, la costra láctea fúngica o cualquiera de estas combinadas con una infección bacteriana, se debe buscar asesoramiento médico si la afección parece empeorar.
La costra láctea se asocia ocasionalmente a trastornos inmunológicos. Si el bebé no se desarrolla bien y tiene otros problemas (por ejemplo, diarrea ), se debe consultar a un médico.
Para ayudar con la costra láctea, los padres pueden masajear suavemente el cuero cabelludo del bebé con los dedos o con un cepillo suave para aflojar las escamas. Es posible que quieran lavar el cabello del bebé con champú con más frecuencia (no más de una vez al día) y, después del champú, cepillar suavemente el cuero cabelludo del bebé con un cepillo suave o una toalla de felpa. Se pueden utilizar remedios a base de aceite frotando una pequeña cantidad de aceite puro de origen vegetal (aceite de coco, aceite de oliva puro, aceite de almendras) en el cuero cabelludo del bebé y dejándolo actuar durante 15 minutos. Después de 15 minutos, peine suavemente las escamas con un peine o cepillo de dientes finos. Asegúrese de lavar todo el aceite para evitar que la costra láctea empeore. [7]
En los casos que están relacionados con una infección por hongos, como la tiña de la cabeza , los médicos pueden recomendar una aplicación de tratamiento con clotrimazol (comúnmente recetado para la tiña inguinal o el pie de atleta) o miconazol (comúnmente recetado para la candidiasis vaginal ).
Los médicos pueden recomendar un tratamiento con un champú anticaspa suave como Selsun Blue, aunque el tratamiento puede causar una irritación adicional inicial en el cuero cabelludo. En su lugar, un médico puede recetar un jabón antimicótico como el champú con ketoconazol (2 %), que puede funcionar en un solo tratamiento y muestra una irritación significativamente menor que los champús de venta libre, como los champús con disulfuro de selenio . [8]
Hay sólo un número limitado de estudios sobre la eficacia y seguridad de los tratamientos para la costra láctea y la dermatitis seborreica infantil. Se han estudiado varios tratamientos, incluidos Promiseb, gel de lactamida MEA, loción de hidrocortisona al 1 %, licocalcona al 0,025 %, pomada de pivalato de flumetasona al 0,02 % y solución acuosa de eosina al 2 %, sin embargo, existe incertidumbre sobre la eficacia y seguridad de estos tratamientos. [9]
Para adultos: consulte el artículo sobre la dermatitis seborreica (la versión adulta de la costra láctea).
Si la costra láctea no es grave, se puede eliminar con un simple peinado después del baño. Las escamas ablandadas se pueden eliminar con un cepillo suave, un peine o un paño, pero si no se hace con mucho cuidado, esto podría empeorar la condición y provocar una caída temporal del cabello. La aplicación de vaselina (por ejemplo, Vaselina ) generosamente durante la noche es otro tratamiento popular. Las escamas ablandadas se caen durante la noche o se pueden eliminar con un cepillo por la mañana. [10]
Existe un amplio desacuerdo sobre el papel de los champús . Algunas fuentes advierten contra el uso frecuente del champú, mientras que otras lo recomiendan. A menudo se recomienda el champú suave para bebés, pero la denominación exacta de la etiqueta "suave" en este contexto no está del todo clara. Los champús para bebés a menudo contienen tensioactivos detergentes , perfumes, quaternium-15 y otros irritantes eccematógenos. No se han realizado estudios sobre champús sin receta. [ vago ]
En casos persistentes, algunos médicos pueden recomendar champús queratolíticos (anticaspa) (por ejemplo, con azufre , selenio , piritionato de zinc o ácido salicílico ), mientras que otros advierten contra el uso de champús medicinales en recién nacidos debido a la absorción sistémica. Los champús anticaspa a menudo contienen dodecil sulfato de sodio , un conocido irritante de la piel. [11]
También se han utilizado preparaciones de esteroides y alquitrán , pero pueden tener inconvenientes. [ aclaración necesaria ] Los inmunomoduladores tacrolimus /Protopic y pimecrolimus /Elidel no han sido aprobados para niños menores de dos años. [12] [13]
Actualmente se ha demostrado que los champús y cremas con ketoconazol son el tratamiento médico más eficaz para la costra láctea moderada a grave. [3] Parece haber poca o ninguna absorción de ketoconazol tópico en el torrente sanguíneo. [14] [15]
El consejo médico habitual es utilizar champú para bebés diluido en agua tibia sobre un hisopo de algodón para limpiar el párpado. No hay acuerdo sobre la dilución, que varía desde una proporción de 1:1 hasta unas gotas de champú por media taza de agua.
Son muy comunes las garantías de que esta afección desaparecerá a medida que el bebé madure. Sin embargo, la afección a veces persiste durante los primeros años de vida y, con menos frecuencia, hasta la niñez avanzada. Tiende a reaparecer en la adolescencia y persiste hasta la edad adulta. En un estudio australiano, aproximadamente el 15 por ciento de los niños diagnosticados previamente todavía tenían eczema 10 años después. Es común que las personas confundan la costra láctea con la dermatitis atópica debido a los síntomas similares. A diferencia de algunos signos y síntomas de la costra láctea, la dermatitis atópica afecta los hábitos de sueño y alimentación de los bebés con picazón moderada a severa. Además, uno de los diagnósticos físicos de la dermatitis atópica son las lesiones costrosas en ciertas superficies del bebé, como el cuero cabelludo y las mejillas. [16] En raras ocasiones, resulta ser una psoriasis mal diagnosticada . [ cita requerida ]