Costantino Borsini (7 de abril de 1906 - 21 de octubre de 1940) fue un oficial naval italiano durante la Segunda Guerra Mundial . Recibió la Medalla de Oro al Valor Militar por sus acciones al mando del destructor Francesco Nullo en el Ataque al Convoy BN 7 en octubre de 1940. [1]
Borsini nació en Milán en 1906. Fue alumno destacado de la Academia Naval de Livorno del 15 de marzo de 1922 al 15 de noviembre de 1926. Allí se graduó como alférez , antes de embarcarse en el acorazado Giulio Cesare . Luego fue trasladado al acorazado Andrea Doria y más tarde sirvió sucesivamente en el hidrográfico Ammiraglio Magnaghi , en el destructor Augusto Riboty , en el destructor Giovanni Da Verrazzano (después del ascenso a subteniente el 1 de enero de 1929) y nuevamente en el Giulio Cesare , siendo ascendido a teniente en julio de 1932.
En 1933 se incorporó al Destacamento Naval italiano en Tianjin (China) . A su regreso a Italia asistió al curso en Taranto como "Observador de aeronaves" (oficial naval adscrito a los aviones de la Regia Aeronautica empleados contra el transporte marítimo) y en 1935 recibió su patente; Posteriormente sirvió durante un año como miembro del 153º Escuadrón de Hidroaviones.
Luego fue transferido a la rama de submarinos hasta 1937, cuando se convirtió en oficial ejecutivo del destructor Nembo , tras lo cual recibió el mando del torpedero Clio .
En enero de 1940 fue embarcado en el barco colonial Eritrea , estacionado en el Mar Rojo eritreo en Massawa , y en mayo de ese año fue ascendido a teniente comandante y se le dio el mando del destructor Francesco Nullo , que operaba en el Mar Rojo.
El 21 de octubre, tras el fallido ataque al convoy BN 7 , Borsini libró una feroz batalla frente a la isla Harmil contra el HMS Kimberley . En la batalla, Nullo resultó gravemente dañado y Borsini dirigió su barco hacia una batería costera italiana para que sus cañones pudieran alcanzar Kimberley .
Cuando Nullo comenzó a hundirse, Borsini ordenó a la tripulación que se salvara y decidió hundirse con su barco mientras estaba en su puesto de mando. Su ordenanza, el marinero Vincenzo Ciaravolo, regresó a bordo del barco que se hundía para encontrarse con su comandante, y ambos se hundieron con el barco. Ambos fueron condecorados póstumamente con la Medalla de Oro al Valor Militar . El destructor británico Kimberley fue alcanzado por las baterías italianas y permaneció en reparación hasta la primavera de 1941.
Después de los primeros minutos de combate contra el convoy británico BN 7, Francesco Nullo maniobró para atacar nuevamente el convoy antes de seguir al destructor Pantera hacia Massawa , pero el timón de Nullo se atascó durante varios minutos y los dos barcos perdieron el contacto. . Borsini, perseguido por los buques de guerra británicos que llegaban, decidió acercarse a las baterías italianas en la isla de Harmil, con la esperanza de que pudieran atacar a los buques enemigos atacantes. [2] [3]
A las 02:20, el crucero ligero británico Leander vio a Nullo y se enfrentó a ella a una distancia de 4.200 metros (4.600 yardas). Los barcos se batieron en duelo durante unos diez minutos. Leander anotó varios impactos, dañando el girocompás y el director de artillería de Nullo . Nullo se retiró hacia la isla Harmil y Leander lo persiguió. El destructor Kimberley se unió a la persecución a las 03:00. A las 03:05, Leander regresó hacia el convoy.
A las 05:40 del 21 de octubre, Kimberley estaba frente a la isla Harmil cuando sus vigías avistaron a Nullo . Nullo vio al Kimberley casi al mismo tiempo, pero Borsini asumió que el destructor que se acercaba era el hermano Sauro . Kimberley abrió fuego a las 05:53, tomando por sorpresa a Nullo . Nullo respondió al fuego cuatro minutos más tarde, y a las 06:15 se unieron a la acción los cuatro cañones italianos de 120 mm en la isla Harmil.
Alrededor de las 06:25, Nullo fue alcanzado por dos proyectiles procedentes de Kimberley , uno en la sala de máquinas de proa y uno de popa. Nullo perdió todo el poder. Borsini dio la orden de abandonar el barco y lo dirigió hacia Harmil, intentando encallarlo. Decidió hundirse con su barco. Borsini y su ordenanza Ciaravolo, [4] que decidieron morir con él, recibieron la Medalla de Oro al Valor Militar de la Armada italiana.
Kimberley disparó dos torpedos contra Nullo . El segundo de ellos, a las 06:35, partió a Nullo en dos. Luego, la batería Harmil encontró el alcance y aterrizó un proyectil en la sala de máquinas del Kimberley , lo que provocó que el barco perdiera energía. Kimberley disparó contra la batería de la costa mientras la tripulación reparaba frenéticamente los daños. Finalmente, se restableció la energía del Kimberley y el barco logró salir del alcance de la batería Harmil antes de volver a perder energía y luego ser remolcado a un lugar seguro en Port Sudan .
De los 204 miembros de la tripulación del Nullo , 190 sobrevivieron y fueron rescatados por personal de la batería Harmil, mientras que 12 perecieron en combate y dos (el teniente comandante Borsini y su ordenanza Ciaravolo) se hundieron voluntariamente con el barco. La Marina Real italiana, temiendo que tal actitud causaría la pérdida de demasiados comandantes experimentados (dos comandantes más de la marina italiana - Enrico Baroni del destructor Espero y Lorenzo Bezzi del submarino Liuzzi - ya lo habían hecho en los pocos meses de guerra desde que Italia declaró guerra a los aliados en junio de 1940), emitió la semana siguiente una "instrucción" informal desalentando tales acciones (sin éxito, ya que tales episodios se repitieron varias veces durante la guerra). [5]