El Domo Térmico de Costa Rica (CRTD; también llamado Domo de Costa Rica), es una formación oceanográfica y un punto crítico de biodiversidad marina que varía en tamaño de 300 a 1000 km de diámetro. [1] El domo está ubicado frente a la costa occidental de América Central en el Pacífico Oriental Tropical . [1] A través de la interacción del viento y las corrientes oceánicas, las aguas más profundas son atraídas hacia la superficie en una forma similar a un domo en esta ubicación. Estas aguas desplazan las aguas más cálidas y pobres en nutrientes por aguas más frías y ricas en nutrientes. [2] Una investigación realizada por el Sitio de Patrimonio Mundial de la UNESCO y la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) en 2016 lo consideró elegible para convertirse en un Sitio de Patrimonio Mundial en un futuro cercano. [3]
La posición media del centro del Domo de Costa Rica se encuentra en la latitud 9°N, longitud 90°O, que está frente a la costa de Costa Rica . El domo está situado por encima del valle tectónico submarino de Cocos y proporciona una corriente ciclónica subacuática que se mueve en sincronía con los flujos de aire anteriores. [4] El Domo Térmico de Costa Rica está lleno de biodiversidad y muchas formas de vida marina . El punto caliente de nutrientes consta de todo tipo de animales, desde el zooplancton hasta la ballena azul . [5] La ubicación también se encuentra dentro de una de las zonas de captación de atún más grandes del mundo. [6] El Domo de Costa Rica también está situado en la principal vía marítima hacia el Canal de Panamá para el transporte. [6]
El domo y su vida marina brindan beneficios económicos a países como Panamá y Costa Rica . La importancia ecológica del domo es importante para muchos costarricenses . [4] En la 12.ª conferencia de las partes del Convenio sobre la Diversidad Biológica (CDB) en Corea del Sur, el domo fue considerado una zona marina de importancia biológica o ecológica. [7]
El Domo de Costa Rica opera fuera de la jurisdicción nacional y su diámetro y posición cambian anualmente y en un ciclo anual característico. [1] El afloramiento del domo consiste en cambios verticales, el agua de las profundidades oceánicas asciende hacia la superficie. Los fuertes vientos empujan el agua cálida lejos de la costa. Estas aguas cálidas luego chocan y son sustituidas por aguas frías ricas en nutrientes de las profundidades. [8] El afloramiento dentro del domo es causado por la circulación de la corriente de Costa Rica, la Contracorriente Ecuatorial del Noreste y la Corriente Ecuatorial del Noroeste que se combinan con la corriente en chorro de Papagayo que cruza el Lago de Nicaragua y las llanuras del norte de Costa Rica . [8]
El Domo de Costa Rica es similar a otros domos termoclinales , ya que tiene una dorsal termoclinal de este a oeste con una evolución estacional afectada por patrones de viento a gran escala. [9] El Domo de Costa Rica tiene una propiedad única, ya que está formado por un chorro de viento costero. El ciclo del domo se puede explicar como cuatro etapas de forzamiento del viento: achique costero de la termoclina frente al Golfo de Papagayo en febrero-abril, separación de la costa durante mayo-junio, dorsal termoclinal a contracorriente durante julio-noviembre y profundización durante diciembre-enero. [9]
El eje del Domo de Costa Rica gira muy al oeste de la Isla del Coco . La convergencia intertropical se encuentra en el medio del domo y se ve cerca de las costas de Costa Rica . [4] La distribución de nutrientes y oxígeno dentro del Domo de Costa Rica está determinada principalmente por el afloramiento localizado de agua rica en nutrientes y pobre en oxígeno desde los 65 m y más profundos y la mezcla sustancial de niveles ricos en oxígeno y bajos en nutrientes. [10] La enorme corriente marina que genera el desplazamiento de agua profunda, fría y rica en nutrientes hace que el domo sea uno de los lugares más ricos del planeta. [6] El fondo oceánico del domo es abundante en clatrato de metano , conocido como "hielo de fuego". [5]
El domo de Costa Rica es un punto crítico de biodiversidad para la vida marina . [1] La presencia de una termoclina fuerte y poco profunda, predecible estacionalmente, asociada con la circulación ciclónica y el afloramiento hacen del Domo de Costa Rica un hábitat biológico distinto, con una biomasa de zooplancton y fitoplancton significativamente mayor que en las aguas tropicales que lo rodean. [11] Las algas se fortalecen debido a la enorme cantidad de agua fría, combinada con la luz solar. Dentro del domo existe la concentración más alta de clorofila del mundo, con aproximadamente 60 miligramos por centímetro cúbico de agua de mar. [4] Esto alimenta al zooplancton que consiste en larvas y animales más grandes como esponjas marinas , gusanos, equinodermos , moluscos , crustáceos y otros artrópodos . [6] Otro aspecto importante del Domo de Costa Rica es su densos parches de krill a varias profundidades. [11]
La cúpula también es hábitat de tiburones , delfines , anguilas , atunes , peces pico y tortugas marinas : tortugas golfinas y tortugas laúd , mantarrayas , pulpos , colonias de aves marinas y ballenas azules y orcas . [6] [5]
El domo es un hábitat único durante todo el año para las ballenas azules. De las nueve poblaciones distintas de ballenas azules en todo el mundo, esta área es la más grande, con un estimado de 3000 ballenas. El domo proporciona un área para el apareamiento, la alimentación, la reproducción, el parto y la crianza de las ballenas. Con el seguimiento por satélite, se descubrió que el domo de Costa Rica es un área de cría y parto para las ballenas azules del Pacífico Norte, así como un importante corredor migratorio para las ballenas. [11]
La tortuga laúd es la especie de tortuga marina de mayor distribución y se encuentra en peligro crítico de extinción. El Domo de Costa Rica puede ser una ruta migratoria importante para las tortugas en peligro de extinción que anidan en Costa Rica. En 2008, se analizó un gran conjunto de datos satelitales de seguimiento de varios años para la tortuga laúd . Los resultados mostraron que la ruta migratoria de estas tortugas las llevó a través del borde sur del Domo de Costa Rica y la Corriente Costera de Costa Rica, lo que indica que el domo es parte del corredor migratorio de la tortuga laúd en peligro de extinción.
Una característica ecológica de la cúpula es el "conjunto de atunes, delfines y aves marinas", que puede caracterizarse como una relación de alimentación entre el atún de aleta amarilla , el delfín moteado y el delfín tornillo y un gran número de especies de aves marinas . La bandada de aves marinas se alimenta de las presas en la superficie, lo que es posible gracias a los depredadores subterráneos de atunes y delfines. Debido a su presencia cerca de la superficie, su gran tamaño y su visibilidad debido a la relación con los delfines y las aves marinas , esta zona constituye una de las pesquerías de atún de aleta amarilla más grandes del mundo . [12]
El Domo Térmico de Costa Rica fue detectado frente a las costas del país centroamericano en 1948, mediante el uso de batitermógrafos , termómetros que miden y representan gráficamente la temperatura del agua del mar a diferentes profundidades, utilizados en barcos que viajaban desde California hasta Panamá . [6] El domo fue encontrado por Townsend Cromwell , y él también le dio nombre. [13]
Debido al Domo Térmico de Costa Rica, varias especies que se benefician de su hábitat se desplazan cerca de las costas y ayudan a sostener las actividades económicas de los países vecinos. [14] Los países de esta región contribuyen en gran medida a la industria pesquera en América Central , y se estima que estos países generaron $750 millones en 2009 para la industria. [14] Otro ejemplo de turismo es la anidación de tortugas marinas en esta región. Esta actividad ayudó a generar $2,113,176 para los operadores turísticos y negocios relacionados cerca del Parque Nacional Marino Las Baulas en 2004.
Se estima que el Domo de Costa Rica genera más de 20 millones de dólares al año para al menos 10 comunidades pesqueras. [4] Además, la pesca deportiva se beneficia enormemente de la biodiversidad del domo. En Costa Rica, la pesca deportiva generó cerca de 599 millones de dólares en 2008, lo que representa el 2,13% del PIB de ese año. En segundo lugar, en Panamá se estimó que generó 170,4 millones de dólares en 2013. [14]
Además, en septiembre de 2014, el primer día del Festival Anual de Ballenas y Delfines, dedicado a la observación de ballenas en el sureste de Costa Rica, recaudó 40.000 dólares. [7]
El Domo de Costa Rica fue declarado zona marina de importancia ecológica o biológica en la “12ª Conferencia de las Partes del Convenio sobre la Diversidad Biológica (CDB)”. [7] La promoción de la conservación marítima y resaltar la migración y alimentación de especies como la ballena azul , la tortuga baula y el delfín común . Adicionalmente, el Ministerio de Ambiente y Energía de Costa Rica preparó al mismo tiempo un decreto de zonificación que ayudaría a controlar la pesca del atún (pez oceánico). [7] En enero de 2015 se acordó una recomendación de consenso por parte del Grupo de Trabajo Ad-Hoc de las Naciones Unidas . Esta decisión histórica fue una hacia el desarrollo de un instrumento internacional jurídicamente vinculante sobre la conservación y el uso sostenible de la biodiversidad marina en áreas fuera de la jurisdicción nacional. [15]
Se han llevado a cabo varios esfuerzos de conservación en el Domo de Costa Rica. Mission Blue, un grupo que consta de más de 200 respetados grupos de conservación oceánica y organizaciones afines, ha liderado una amplia investigación sobre el Domo Térmico de Costa Rica. [16] De manera similar, desde 2012 la fundación Marviva ha promovido la Iniciativa del Domo Térmico de Costa Rica con el fin de garantizar la sostenibilidad. [17] Para estudiar las surgencias frías en el Domo, implementaron dos métodos. Se lanzó una red de zooplancton a 80 metros y se extrajeron muestras en múltiples lugares y un segundo proceso de recolección que involucró una botella Niskin. Este dispositivo se puede desplegar a cualquier longitud para capturar una muestra de esa parte específica del océano. Esta muestra es agua recolectada de un nivel de agua específico. [18]
El Domo de Costa Rica opera en áreas fuera de la jurisdicción natural, que son áreas que se encuentran a más de 200 millas náuticas de la costa y más allá de la Zona Económica Exclusiva de un país. La Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar proporciona un marco legal que ayuda a regular las áreas fuera de la jurisdicción natural. Sin embargo, el acceso a la mayor parte del océano es ahora posible gracias a los avances tecnológicos humanos, lo que hace que las áreas fuera de la jurisdicción natural sean constantemente explotadas por sus recursos. [19]
GOBI consiste en una asociación internacional de instituciones comprometidas con la conservación de la diversidad biológica en el ambiente marino. GOBI proporciona experiencia, datos y conocimientos para apoyar la identificación de áreas marinas de importancia ecológica y biológica por parte del Convenio sobre la Diversidad Biológica . [20] El trabajo de GOBI pretende catalogar toda la información disponible sobre las características físicas y biológicas del Domo de Costa Rica. El enfoque de este trabajo es: