Sir Cosmo Edmund Duff-Gordon, quinto baronet , DL (22 de julio de 1862 - 20 de abril de 1931) fue un destacado deportista y inglés propietario de tierras en Escocia, mejor conocido por la controversia que rodeó su escape del hundimiento del RMS Titanic .
Hijo de Cosmo Lewis Duff-Gordon y de Anna Maria Antrobus, Cosmo Duff-Gordon se convirtió en el quinto baronet de Halkin en 1896, título que se deriva de una licencia real conferida a su tío bisabuelo en 1813 en reconocimiento a su ayuda a la Corona durante la Guerra de la Independencia . En 1772, su familia había fundado la bodega de jerez Duff-Gordon en España, que todavía produce vinos fortificados de alta calidad. [a] Los Duff-Gordon eran, por descendencia, una familia aristocrática escocesa.
En 1900, Duff-Gordon se casó con la célebre diseñadora de moda londinense "Madame Lucile" (de soltera Lucy Christiana Sutherland, entonces señora de James Stuart Wallace). Se trató de una unión un tanto atrevida, ya que Lucy era una divorciada cuya hermana, Elinor Glyn , era una famosa escritora de novelas románticas.
Como deportista, Duff-Gordon fue más conocido como esgrimista, representando a Gran Bretaña en los Juegos Intercalados de 1906 , ganando plata en el evento de espada por equipos. [3] El rey Eduardo VII y la reina Alejandra estuvieron entre los distinguidos espectadores en uno de los combates finales entre Sir Cosmo y su oponente alemán Gustav Casmir . [4] Duff-Gordon sirvió en el comité organizador de los Juegos Olímpicos de Verano de 1908 , designado por Lord Desborough , presidente de la Asociación Olímpica Británica . [5] Participó en competiciones de duelo con pistola y fue miembro del equipo británico que demostró el deporte en la arena de esgrima en los Juegos de 1908. [6] También era un entusiasta de la autodefensa que entrenó con el campeón de lucha suizo Armand Cherpillod en el Bartitsu Club en el distrito Soho de Londres . [7] Fue cofundador de la London Fencing League, miembro del Bath Club y del Royal Automobile Club . También fue sheriff y magistrado en su natal Kincardineshire , cerca de Aberdeen , donde se encontraba su finca ancestral, Maryculter .
Duff-Gordon es más conocido por las circunstancias en las que sobrevivió al hundimiento del RMS Titanic en 1912, junto con su esposa y su secretaria, Laura Mabel Francatelli. Duff-Gordon y su esposa ocupaban el camarote A16 en los camarotes de primera clase del Titanic. [8]
Las tres estaban entre las 12 personas que escaparon en el bote salvavidas número 1 , que tenía capacidad para 40 personas. Las mujeres habían rechazado anteriormente lugares en otros dos botes salvavidas para mujeres y niños porque Lucy se negó a separarse de su marido.
Duff-Gordon fue testigo en la investigación sobre el hundimiento. No estaba "siendo juzgado", pero recibió muchas críticas de la prensa que afirmaban que sobornó al marinero a cargo del bote salvavidas con un billete de 5 libras para que no regresara a rescatar a las personas que luchaban en el agua. Otros testigos confirmaron que el bote salvavidas tenía suficiente espacio y que, de hecho, le había dado al marinero 5 libras. Duff-Gordon afirmó que el dinero era para permitir que el marinero comprara ropa nueva. [9] Cosmo negó la acusación de que desobedeció las órdenes, manteniendo que no había mujeres ni niños en las inmediaciones cuando se botó su bote, como fue confirmado por otros. [10] Además, Duff-Gordon negó que su oferta de dinero a la tripulación del bote salvavidas fuera un soborno (aunque no podía negar haber pasado el dinero), y la investigación de la Junta de Comercio Británica sobre el desastre aceptó su explicación de que era una contribución caritativa para los miembros de la tripulación que habían perdido no solo sus posesiones sino también sus trabajos.
La investigación concluyó, no obstante, que si el bote salvavidas hubiera regresado al lugar del naufragio, podría haber rescatado a otras personas (el bote salvavidas tenía espacio oficial para 28 personas más). En cuanto a la acusación de soborno, el informe afirmaba: "La acusación muy grave contra Sir Cosmo Duff Gordon de que, tras subirse al bote número 1, sobornó a los hombres que estaban en él para que se alejaran remando de las personas que se estaban ahogando, es infundada". [11] A pesar de haber sido absuelto de cualquier delito, la reputación de Duff-Gordon nunca se recuperó. [ cita requerida ]
Sir Cosmo Duff-Gordon continuó con sus intereses sociales y deportivos en Escocia y más tarde en Londres , donde vivió en el número 5 de Alfred Place, en Londres . [12]
Estuvo distanciado de su esposa desde 1915 hasta su muerte, aunque nunca se divorciaron y siguieron siendo amigos. [13] Murió el 20 de abril de 1931 por causas naturales y está enterrado en el cementerio de Brookwood , Woking, Surrey . [14] Su esposa murió exactamente cuatro años después, el 20 de abril de 1935.
Sir Cosmo y Lady Duff-Gordon fueron interpretados por los actores Martin Jarvis y Rosalind Ayres , ellos mismos un matrimonio, en la película Titanic de 1997. En esa película también hay una referencia indirecta al supuesto soborno que Sir Cosmo dio al oficial Murdoch, cuando un personaje ficticio le da a Murdoch algo de dinero por un lugar en un bote salvavidas. En la miniserie de ITV Titanic de 2012 la pareja fue interpretada por Simon Paisley Day y Sylvestra Le Touzel .
En 2012, en la oficina londinense de Veale Wasbrough Vizards, el bufete de abogados que se fusionó con Tweedies, que representaba a la pareja, se encontró una caja con documentos y cartas relacionados con el hundimiento del Titanic pertenecientes a los Duff-Gordon. Entre los documentos se encontraba una refutación de las pruebas presentadas contra ellos en la investigación de la Junta de Comercio y un inventario de las posesiones de Lady Duff-Gordon que se perdieron, cuyo valor total figuraba en 3.208 libras esterlinas, 3 chelines y 6 peniques. En una carta, Sir Cosmo se queja: "Parece haber un sentimiento de resentimiento contra cualquier inglés que se salve... Todo el placer de haber sido salvado se ve arruinado por los ataques venenosos que hicieron al principio en los periódicos. Supongo que esto se debió a que me negué a ver a ningún periodista". [15]
A pesar de la reivindicación oficial por parte de la investigación de la Junta de Comercio, la sospecha pública de que los Duff-Gordon habían actuado de manera egoísta manchó a la pareja por el resto de sus vidas. [ cita requerida ]
Notas
Fuentes
Citas