Thing-Fish es un álbum de Frank Zappa , lanzado originalmente como una caja de álbumes triple en Barking Pumpkin Records en 1984. Fue anunciado como una grabación del elenco para un musical propuesto con el mismo nombre, que finalmente no fue producido por Zappa, pero luego se presentó parcialmente en 2003, diez años después de su muerte.
La historia del álbum está inspirada en el teatro de Broadway , el SIDA , la eugenesia , las teorías de la conspiración , el feminismo , la homosexualidad y la cultura afroamericana . Implica a un malvado y racista príncipe/crítico de teatro que crea una enfermedad destinada a erradicar a los afroamericanos y los homosexuales. La enfermedad se prueba en prisioneros que se convierten en "Monjas Mammy" lideradas por el narrador de la historia, Thing-Fish. La historia dentro de una historia es una sátira de una pareja protestante anglosajona blanca , Harry y Rhonda (en realidad interpretados por italoamericanos), que asisten a una obra representada por las "Monjas Mammy", y se encuentran confrontados con su pasado: Harry presentado como un niño homosexual, Rhonda presentada como una muñeca sexual traída a la vida.
La historia se construyó durante las sesiones de grabación, que incluyeron la producción de nuevas sobregrabaciones para grabaciones que aparecieron previamente en los álbumes de Zappa Zoot Allures , Tinseltown Rebellion , You Are What You Is y Ship Arriving Too Late to Save a Drowning Witch . El lanzamiento del álbum se retrasó cuando el distribuidor anterior de Barking Pumpkin Records , MCA , se negó a distribuir el álbum. En su lugar, fue lanzado por Capitol Records en los Estados Unidos, acompañado de una " Advertencia/Garantía " escrita por el propio Zappa. Thing-Fish fue inicialmente mal recibido por los críticos, que criticaron el uso de material previamente grabado, pero desde entonces ha sido reevaluado por su contenido altamente satírico.
Antes de partir a Londres para grabar con la Orquesta Sinfónica de Londres , Frank Zappa estuvo en casa durante la temporada navideña de 1982 y se mantuvo ocupado escribiendo y produciendo tratamientos para tres películas y un musical de Broadway llamado Thing-Fish . [1] Entre 1981 y 1982, el teatro de Broadway había pasado de musicales conservadores a obras experimentales que se consideraban pretenciosas o vulgares. [2] Thing-Fish satirizó las declaraciones hechas por los críticos de teatro de la época, además de argumentar en contra del " embrutecimiento " de la cultura estadounidense. [2] Anteriormente, Zappa intentó sin éxito presentar dos musicales en Broadway, Hunchentoot , que formó la base para la reedición en disco compacto de Sleep Dirt , y una adaptación musical de The Naked Lunch de William S. Burroughs . [2] Thing-Fish también extrajo temas conceptuales del SIDA , el feminismo , el chic gay, las teorías de la conspiración y las cuestiones de clase, avaricia y raza. [2]
El guion se desarrolló mediante la grabación de canciones de antemano; muchas de las canciones de la obra se grabaron previamente para otros álbumes, incluidos Zoot Allures , Tinseltown Rebellion , You Are What You Is y Ship Arriving Too Late To Save A Drowning Witch . [3] Las nuevas voces se combinaron con pistas lanzadas anteriormente y nueva música de Synclavier . Además de las nuevas canciones, las canciones grabadas anteriormente incluyen nuevas sobregrabaciones que hacen avanzar esta historia. [4] A medida que continuaba el proceso de grabación, Zappa trajo guiones revisados y mejoró el trabajo editando o cambiando aspectos con los que no estaba satisfecho. [3]
Zappa intentó producir Thing-Fish como una producción de Broadway. [1] En la promoción del musical planeado, se filmó una secuencia de fotos basada en la escena "Briefcase Boogie" para la revista pornográfica Hustler , acompañada de extractos de la trama de la escena. [5] La secuencia tenía 28 páginas. [6] Mientras se lanzaba el álbum, Zappa no pudo reunir el presupuesto de 5 millones de dólares para producir la obra y archivó el proyecto. [1] Posteriormente, el diálogo de Thing-Fish apareció en el álbum Frank Zappa Meets the Mothers of Prevention , durante la pieza "Porn Wars". [7] El álbum fue adaptado para una producción teatral limitada que tuvo lugar en Inglaterra en 2003. Muchos detalles elaborados se cambiaron debido a la pequeña escala de la producción. [8]
"La idea básica de Thing-Fish es que alguien fabricó una enfermedad llamada SIDA y la puso a prueba. La desarrollaron como arma y la probaron en convictos, de la misma manera que solían hacer experimentos con reclusos negros, utilizando la sífilis. Eso está documentado. Solían hacer estos experimentos con sífilis en reclusos negros en las cárceles de Estados Unidos. Eso es un hecho. Así que vamos un paso más allá y están inventando la enfermedad especial que es genéticamente específica para deshacerse de 'todos los individuos altamente rítmicos y los niños afeminados'. Así que postulo que hacen esta prueba en una prisión y parte de la prueba fracasa y se crean estos mutantes". [3]
- Frank Zappa
La caracterización de Thing-Fish fue realizada por Ike Willis , quien ayudó a dar forma al diálogo él mismo usando el inglés vernáculo afroamericano [3]. Según Willis, "en mi familia, bromeamos con los dialectos, y lo que a mí me sonó fue [el poeta] Paul Laurence Dunbar . [...] Le pregunté a Frank si alguna vez había oído hablar de este tipo, y dijo: 'No', así que comencé a darle ejemplos del trabajo de Dunbar y, finalmente, eso terminó siendo una gran influencia en el dialecto Thing-Fish". [3]
Los espectáculos de juglares sirvieron como fuente de sátira dentro de la historia. [9] La caracterización de Thing-Fish también se considera una sátira de Amos 'n' Andy , una exitosa serie de radio y una controvertida serie de televisión que provocó protestas de la NAACP , que percibió que el dialecto hablado por los personajes principales y el personaje secundario Kingfish era retratado como "demasiado tonto para hablar inglés". [2] Además, Zappa satirizó el arquetipo Mammy ; la enfermedad similar al SIDA en la historia convierte a los prisioneros en "Monjas Mammy" que son redondas y se visten como la tía Jemima . [2] El arquetipo Mammy deriva del personaje ficticio Mammy, interpretado por Hattie McDaniel en la película Lo que el viento se llevó . [2]
Thing-Fish se presenta como una historia dentro de una historia , centrándose en una pareja protestante anglosajona blanca malcriada , Harry y Rhonda, que asisten a una obra de teatro que inicialmente comienza siendo sobre y protagonizada por las Mammy Nuns. La historia finalmente termina siguiendo a estos personajes a través de una serie de modas ideológicas. [2] Se revela que Harry se había convertido en homosexual como resultado del movimiento de liberación de la mujer , lo que le hizo perder todo deseo sexual por las mujeres; las versiones más jóvenes de los personajes son retratadas en los personajes "Harry-As-A-Boy" y "Artificial Rhonda", con la joven Rhonda siendo retratada como una muñeca sexual de goma , mientras que su contraparte mayor se vuelve cada vez más fascista y feminista hacia el final de la historia. [2]
El prólogo se presenta como un monólogo hablado sobre una pieza instrumental con un riff de guitarra de rock pesado . [10] Le sigue la canción "The Mammy Nuns", que se originó como un instrumental de hard rock, que aparece en una grabación en vivo como "The Mammy Anthem" en You Can't Do That on Stage Anymore, Vol. 1 , y abrió actuaciones en junio y julio de 1982. [9] "Galoot Up-Date" es una versión alterada de la grabación "The Blue Light", que apareció en el álbum de Zappa Tinseltown Rebellion . [11] Mientras Harry y Rhonda expresan admiración por la "actuación" del Príncipe Malvado, se escucha una versión temprana de la composición de Synclavier de Zappa "Amnerika". [12] "Clowns on Velvet" se interpretó en vivo como un "instrumental enérgico y lúdico". [13] Se planeó lanzar una grabación de la versión instrumental con el guitarrista Al Di Meola en el álbum Tinseltown Rebellion , pero Di Meola rechazó su lanzamiento. [13]
Johnny "Guitar" Watson , que aparece como el personaje Brown Moses, hizo comentarios en la canción "He's So Gay", [14] y cantó la canción "Brown Moses", que estaba influenciada por la música soul y gospel . [15] El primer acto de la obra concluye con "Artificial Rhonda", una reescritura de la canción "Ms. Pinky", que apareció en Zoot Allures . [16]
La siguiente pista comienza con la música de los primeros Synclavier de Zappa y la voz computarizada de "The Crab-Grass Baby". [17] Una parte del monólogo de "Baby" está tomada directamente del monólogo que Zappa grabó de Motorhead Sherwood que apareció previamente en el LP Lumpy Gravy de Zappa . La siguiente canción presenta a Mammy Nuns cantando "The White Boy Troubles". [18] El Príncipe Malvado, derrotado por sus propias manos, ofrece un soliloquio en forma de balada de piano de Broadway, "Wistful Wit a Fist-Full". [19]
El álbum Thing-Fish fue identificado como una "grabación del elenco original". Barking Pumpkin Records se preparó para lanzar el álbum con distribución por MCA Records . [1] [20] MCA produjo una impresión de prueba del conjunto de LP triple, pero retiró su distribución después de que una mujer en su departamento de control de calidad se sintiera ofendida y molesta por el contenido del álbum. [1] [20]
Se llegó rápidamente a un acuerdo con EMI Records , que permitiría que Them Or Us y Thing-Fish fueran distribuidos por Capitol Records en los Estados Unidos. [1] [20] Zappa escribió una " advertencia " que apareció en las fundas interiores de estos álbumes, así como Frank Zappa Meets the Mothers of Prevention , que afirmaba que los álbumes contenían contenido "que una sociedad verdaderamente libre no temería ni suprimiría", y una "garantía" que afirmaba que las letras no "causarían tormento eterno en el lugar donde el tipo con los cuernos y el palo puntiagudo lleva a cabo sus negocios". [1] [20]
La mezcla original de vinilo de Thing-Fish solo estuvo disponible brevemente en CD a través de un lanzamiento de EMI en 1987 en el Reino Unido. Todos los demás lanzamientos en CD contienen modificaciones, ediciones, reecualización y algunas remezclas menores (la diferencia más significativa, el comentario de Johnny "Guitar" Watson durante "He's So Gay", no se implementó de inmediato). Esta nueva versión fue lanzada inicialmente en CD por Rykodisc y, junto con la mayor parte del catálogo de Zappa, fue reeditada en 1995, también por Rykodisc.
En 2012, después de que Zappa Family Trust recuperara los derechos del catálogo de Zappa, Zappa Records , junto con Universal Music, reeditó el álbum (aún en forma revisada) en CD.
Thing-Fish fue mal recibido por los críticos en su lanzamiento inicial; un hilo conductor de críticas fue que muchas de las canciones de este álbum derivaban de grabaciones lanzadas anteriormente, y algunos detractores consideraron que no era más que un álbum recopilatorio . [4] Barry Miles lo encontró como uno de sus trabajos "menos sustanciales". [1]
Más recientemente, el álbum ha sido reevaluado, descrito por Kevin Courrier en Dangerous kitchen: the subversive world of Zappa como "un compendio de los ataques más explícitos de Zappa a la hipocresía política y sexual en la cultura estadounidense reunidos en una gran descarga". [21] En Frank Zappa and musical theatre: fea, fea, o'phan Annie y simbolismo de Broadway realmente profundo, intenso y sugerente , Thing-Fish se describe como "un ejemplo extraordinario de bricolaje ". [22] Como lo revisó François Couture para el sitio web Allmusic , Couture describió Thing-Fish como el "álbum más controvertido, incomprendido y pasado por alto" de Zappa, afirmando que no era una obra maestra, sino "más que material recalentado". [4]
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