Hugh Oswald Short , AFRAeS (16 de enero de 1883 - 4 de diciembre de 1969) fue un ingeniero aeronáutico inglés .
Oswald Short nació en Stanton by Dale , Ilkeston, Derbyshire, hijo del ingeniero de minas Samuel Short y su segunda esposa Emma Robinson. En 1897, se interesó intensamente por los globos aerostáticos, después de que su hermano Eustace Short (1875-1932) comprara, reparara y volara un globo de gas de segunda mano. Los dos hermanos formaron una sociedad para diseñar y fabricar globos para ferias de espectáculos y realizaron una visita conjunta a la Exposición Universal de París de 1900. Allí, se inspiraron en los globos perfectamente esféricos fabricados por Édouard Surcouf de la Société Astra y luego modificaron su propio diseño en consecuencia. En 1901, los dos hermanos construyeron su primer globo, con una capacidad de 33.000 pies cúbicos, en las instalaciones situadas encima del laboratorio de su hermano Horace Short (2 de julio de 1872-6 de abril de 1917), en Hove, Sussex. En 1902, el globo realizó vuelos exitosos y ese mismo año Oswald y Eustace trasladaron su empresa a Londres. La pareja fabricó y vendió globos de observación llenos de gas para clientes que incluían al gobierno de la India. En 1906, trasladaron su negocio nuevamente a los arcos ferroviarios de Battersea y volaron globos desde las plantas de gas de Battersea, incluidos algunos vuelos de transporte de pasajeros sobre Londres. A través de contactos en el Ministerio de Guerra y en el Aero Club de Gran Bretaña (más tarde Royal Aero Club), continuaron produciendo globos de varios diseños para muchas personas y eventos notables, hasta la Primera Guerra Mundial incluida. [1] [2]
En 1908, miembros del Aero Club, entre ellos Charles Rolls , describieron relatos de las demostraciones de los aviones de los hermanos Wright en Le Mans, Francia. Según se informa, Oswald Short le dijo a Eustace: "Este es el final de los globos aerostáticos: debemos comenzar a construir aeroplanos de inmediato, ¡y no podemos hacerlo sin Horace!" Oswald logró persuadir a Horace para que se uniera a ellos, y en noviembre de 1908 registraron su sociedad bajo el nombre de Short Brothers . Pronto comenzaron a construir dos aeroplanos, para Charles Rolls y para Francis McClean , luego establecieron una fábrica adicional en Leysdown, Isla de Sheppey, que luego se trasladó a Eastchurch. A principios de 1909, Short Brothers firmó un acuerdo con los hermanos Wright para fabricar copias de Wright Flyers para su venta bajo licencia, y así se convirtió en el primer fabricante de aviones del mundo. [1] [3]
Oswald continuó su interés en los globos y dirigibles, y desarrolló sus propias ideas sobre envolturas inflables herméticas para globos, dirigibles y flotadores de hidroaviones, en particular el uso de piel de batidor de oro . En 1913, se hizo cargo de una nueva fábrica en Rochester , para la producción de hidroaviones y para permitirles volar desde el río Medway . En 1916, estableció otra fábrica en Cardington, Bedfordshire , para la producción de dirigibles; en 1917, esta fue nacionalizada. En abril de 1917, Oswald asumió la responsabilidad general del diseño de los aviones Short Brothers, tras la muerte de Horace Short. En 1919, Oswald se convirtió en presidente y director general de la sociedad entonces incorporada como Short Brothers (Rochester and Bedford) Ltd. Desarrolló métodos de construcción utilizando aleaciones de aluminio como Duraluminio , y en 1920 patentó técnicas de construcción de aviones monocasco y de piel estresada . En 1924, aplicó la tecnología a los diseños de hidroaviones para reemplazar las estructuras de madera que eran propensas al deterioro. Su tecnología fue autorizada en los Estados Unidos, Francia y Japón. En la década de 1920, Short Brothers fabricó miles de carrocerías ligeras para ómnibus, hasta que los métodos de Oswald de monocasco y revestimiento reforzado se volvieron más aceptados por los clientes de la industria aeronáutica. [1] [4]
En abril de 1932, Oswald se convirtió en el único sobreviviente de los tres fundadores de Short Brothers, después de que Eustace Short muriera de un fallo cardíaco mientras aterrizaba el hidroavión Short Mussel . En 1935, Oswald fue nombrado presidente y director general de Short Brothers cuando se convirtió en una sociedad anónima. También en 1935, Oswald se casó con Violet Louise Blackburn. [1] [5]
En 1943, y con mala salud, renunció a sus puestos cuando la compañía fue nacionalizada, pero aceptó el título honorario de presidente vitalicio. Luego se jubiló y se estableció en Linchmere . No había buscado renombre personal en el establishment o el público, pero fue reconocido en la industria aeroespacial; fue nombrado miembro honorario de la RAeS (Royal Aeronautical Society), presidente del Gremio de Artistas de la Aviación, miembro de la Sociedad Zoológica de Londres y de la Sociedad Astronómica Real . También fue miembro libre de la ciudad de Londres y miembro libre honorario de la ciudad de Rochester. El 4 de diciembre de 1969, Oswald Short murió en su casa de Linchmere, Sussex. [1]
En 1998, Short fue incluido en el Salón Internacional de la Fama del Aire y el Espacio en el Museo del Aire y el Espacio de San Diego . [6]